一
自从兄弟不声不响地离开了德孝茶旅庄，丁二妞每天半晌午都要去帮张幺爷的忙。张幺爷的岁数大了，咋忙得过来？那么大一个茶堂子，就是丁四儿一天跑下来也是很累的。灰军装张坤不会帮忙，光是这些天给他两口子办伙食。把张幺娘忙得不可开交，她觉得比喂圈架子猪还忙碌。这两天，灰军装张坤带着“太太”去德阳县办啥子交涉到昨天还没有回来。张幺娘感到一下子就清闲了。
今天，二妞跨进茶堂子，便看见里面已有了许多的茶客。逢场天的茶客要比平常多一倍，都是四乡里赶孝泉镇的乡民。现在，这些乡民们办了年货，便坐在茶堂子里一边喝茶一边摆龙门阵。
“张幺爷，来碗茶哦！”
“张幺爷，我们在这里坐了半天，咋没得名堂呢？”
那边有几个人正在说川剧《御河桥》中的柯老爷那“乖乖儿，不知你怄的是啥子气……”那句唱腔，一个说应该是‘西皮流水’，一个说应该是‘二黄板’，两人争得面红耳赤。
“来啦！”张幺爷在茶炉边，右手拿十个茶船子又提着长嘴开水壶；左手从手掌上一直到手腕是一叠十个茶碗来到茶桌前。他用右手几根指头一掸，五个茶船子便跳到茶桌上。他的指头又一掸，另外五个茶船子在桌子上，跟跳圆舞曲似的打着旋子分别旋到了各人的茶桌前不动了。只听得“嚓、嚓、嚓、”十声响，左手的十个茶碗分别落在了茶船子中；与此同时，右手的长嘴开水壶也提了起来，从那长嘴嘴中连续十次涌出十股开水，准确地落到了茶碗里，一滴也没有洒出来。再看五个茶碗里都只有半碗开水，恰好把茶叶发起。
丁二妞一进茶堂子，便看见了张幺爷的精彩表演。张幺爷脸面红红，她感叹张幺爷岁数大了，有些力不从心了。她便忙把兄弟原先用过的土白布围腰捆在腰杆上，麻利接过张幺爷手上的长嘴开水茶壶，风快老道地应付着进来的茶客。丁二妞嘴里也时不时地喊：“来了，注意哟！看开水壶烫着人……”
那些隔了十天半个月才来赶场的茶客，见张幺爷换了个少妇来当伙计，便纷纷打听丁四儿的消息。有知情者神秘兮兮的告知：“听说找旷连长去了，那跑堂的少妇是丁四儿的姐姐丁二妞。两姐弟脸面好像啊！”
“那过不了几天，丁四儿就可以腰缠万贯衣锦还乡了。”
“张幺爷，来碗茶！”
“李大爷来碗茶，请坐倒，来啦！”丁二妞的声音在茶堂子里阵阵回荡。
丁二妞对茶堂子里的生意好像很熟悉，没得几天她便熟练地叫得出一些茶客的名字来。再加上丁二妞做事麻利，又勤快，比起她兄弟丁四儿来是有过之而无不及。她俨然是一块做生意的材料。丁二妞没在茶堂子里做几天，便深得张幺爷和张幺娘喜欢。
正午时分，德孝茶旅庄的茶堂子里，正忙得起火的时候，灰军装张坤和他的“太太”一人坐一乘轿子回到了德孝茶旅庄。惹得茶堂子里那一百多双眼睛，都看着张幺爷这个衣锦还乡的张坤公子。众人一直看着这个耳朵灰军装小心翼翼地将“太太”陪进了圆门内去了，才收回了眼神。
张幺爷正在开水炉前经管烧水的开水炉，张幺娘跑过来，在他的耳朵上悄悄地说道：“他们这阵才回来，今天连肉都没有割，是不是在半边街饮食店去买些熟牛肉……”
张幺爷有些不满地朝圆门内看了一眼，便毫无表情地吐出两个字来：“随便。”说完，便又拿水罐舀起水掺进铁板上那空长咀壶中。不一会儿，张幺娘买好了菜，并连忙将煮好的饭菜给那“两口子”端进里屋去了。她将儿子媳妇安顿好了，才来招呼张幺爷和丁二妞一起吃午饭。现在，茶堂子里的茶客都回去或者去饮食店吃饭去了，只有十多个茶客还坐在茶堂子里喝闲茶。丁二妞提着长嘴开水茶壶掺了一圈开水，才站在张幺爷的侧旁，端起一碗红苕干饭吃了起来。
灰军装张坤不晓得咋又从里屋跑到外面来了。他手上还拿着一双筷子就这样站在张幺娘的对面说道：“娘，我们昨天在德阳县城里得到可靠消息，共匪红军已经逃到茂汶、松潘去了。我打算过了年就回广元去了。”
“那你哪天走？”
“初六就走，六六顺嘛！”
“你是不是要带些啥东西？”
“娘，东西到时候再说，只是你要多准备些银元就是了。”说完，便提着筷子转身要回圆门内去了。
张幺娘望了一眼张幺爷，便有气无力地对正进圆门的儿子说道：“要……要得！”
丁二妞听说共产党红军去了茂汶、松潘，便立刻想到了自家的兄弟丁四儿。兄弟是不是找到了旷连长也去了茂汶、松潘县了呢？丁二妞就要放下饭碗去圆门内去问灰军装张坤。张幺娘见丁二妞着急的样子，怕二妞进去了要遭儿子的白眼，便制止道：“算了二妞，你莫问他。四儿福大命大，毛毛鸡儿天看成。他恐怕不要你这个当姐姐的操心了。”张幺娘嘴上这么说着，眼圈也红红的了。
丁二妞在她心里头暗暗地问道：“兄弟，你现在是在哪里呢？
二
二妞挂念的兄弟此时正在一个谷草堆里睡。那晚，丁四儿从剑门关饮食店出来，便踏上那条山间官道朝剑阁县城走去。然而，老天爷也好像要故意为难丁四儿。霜雾越来越大，天气越来越冷，丁四儿已经招架不住了。当他看到那黑黢黢的山坡上有一家住户，便急不可待地走了过去。他本想在这家屋檐下过夜，以躲避这凶恶的霜露和刺骨的寒风。当丁四儿走近这家屋檐时，才忽然发现这家院子旁边还堆着一堆谷草。丁四儿顾不得多想，便拉出几捆谷草来，脑壳朝下一埋，便钻了进去。丁四儿忽然又掉进了一个地窖里。他也不管这地窑里是啥子东西，便站起身来，将谷草铺了些在地窖里，往草上倒下便睡了过去。
丁四儿在地窖里躺着，仍然沉入梦幻之中去了。他梦见自己已经找到旷继勋旷连长了。他穿上了军装，这身军装跟灰军装坤爹的军装不同，好像带着些红色。红军肯定是红色！丁四儿穿上这一套红军军装，跟在旷连长的队伍里往前冲锋。忽然，他看见旷连长被一颗“洋花生米”击中胸膛，那鲜血一股股往外喷。“旷连长，旷连长！”丁四儿冲上前去，背起旷连长就往外跑去……
“旷连长！旷连长！”丁四儿嘴里一边叫着，一边朝前奔跑，眼看后头的追兵就要撵到他的跟前了，丁四儿放下旷连长，顺手在地上抓起两个石头，便朝追兵的头上打去……
原来，睡梦中的丁四儿的手上，竟真的抓住了两根生红苕。丁四儿睁开眼睛，才感觉到这四处一片昏暗。这时，他才清楚地意识到自己是睡在一个红苕窖里。丁四儿撑着在地窖里站起身来。他想，我在这昏暗的地窖里睡了多久呢！此刻，竟连他自己也不晓得。他又扯开了几把谷草，从红苕窖里钻出去。外面还是漆黑的世界，难道还没有天亮么？不，不会的，丁四儿记得在剑门关的豆腐饮食店里，他吃了那些剩下的豆腐汤，便走到这个堆草堆里睡了，从此便再也没有起来。莫非我在这红苕窖里睡了一天一夜吗？丁四儿想，肯定是这样的。他站在草堆外对着昏暗的夜色，深深地吸了几口新鲜空气，顿时感觉到这外面的空气是特别的新鲜和舒服。他又动了动脑壳，使劲摇了摇头，觉得颈项是十分的疼痛。他这才想起这是那三个烂兵抢东西时把他打的。他在地上打了个趔趄。
院子里忽然一声鸡啼，把丁四儿吓得一跳。现在，他终于明白了，自己是在红苕窖里睡了近一天两夜。得赶快走，不然天亮后这院子里的主人就起床了，看见那就有麻烦了。丁四儿是不想找麻烦的。他刚想一拍屁股就走了，可是饥饿又一次朝他袭来。他猛想那红苕窑里的红苕。丁四儿便再次钻进红苕窖，可是又觉得拿一根红苕实在不好走路。他又将那些谷草扭成了绳子捆在腰杆上，解开了胸口上的扣子，将红苕塞在怀中，直到将怀中塞满了红苕。当他重新站在山坡上，便忽然觉得他浑身膨胀了好几圈。丁四儿朝这家院子望了一眼，心里说道：“对不起了，我丁四儿可是第一回当贼娃子。丁四儿向你们道谢了。”但一想到贼娃子三个字，丁四儿不敢怠慢，快步离开了院子，免得被人当贼娃子抓来打。
丁四儿刚刚踏上官道，刺骨的寒风又朝他袭来。脚上那双破烂的抱鸡母棉鞋早已不能再穿着走路了，他只得把鞋子甩在路边，光着脚朝前走。寒气顿时便从脚板心上涌到头顶。他诅咒那个脱他鞋子的鼓眼睛瘦子烂兵，你这个挨枪子儿的烂兵不死在今天，就会死在明天。你就是活下来，二天生的娃儿都没得屁眼。丁四儿用他认为最最恶毒的字眼，来诅咒那个鼓眼睛瘦子烂兵。
走着，走着，丁四儿忽然觉得自己背上麻麻痹痹。他想，自己是病了，这不是那些烂兵打的，那些烂兵是打在脑壳上的。此刻背心上咋是麻麻痹痹，不是病了还能是啥子原因？丁四儿晓得自己病了，而且病得不轻。他过去在德孝茶旅庄仿佛听人说起过，这不是重感冒就是伤寒症。想起那吓死人的伤寒症，丁四儿额头上立刻涌出了细密的汗珠子。丁四儿的精神被这忽然袭击打垮了。现在，他担心自己到底能不能再回到孝泉镇德孝茶旅庄了。
丁四儿抬起头来，天边已经开始放亮了。他晓得自己不能继续朝前走了。他再往前走就会倒在这官道旁了。还好！天助丁四儿，他的前头又出现了一个谷草堆。丁四儿奋力地朝谷草堆走去。
丁四儿又一次钻进谷草堆，天已经亮了。远处的山头上又传来了一支山歌：
清早起来哟，雾沉沉。
一对班鸠哟，飞过林……
丁四儿将谷草塞住洞口，再也听不清那男人唱的啥子歌了。他只觉得浑身都在流汗，把内衣打湿了。丁四儿喘着粗气又躺了下去。
三
灰军装张坤原打算过了年再回广元去，可是“连长太太”担心自己的财产遭洗劫，便打算提前走。如今红军已经逃到茂汶、松潘去了，他们也该赶在腊月三十天回家去收拾财产。灰军装张坤自然犟不过“太太”，他也同意腊月二十四就往广元赶回去过年。
灰军装没有办法，只是说：“多给轿夫的钱，一天赶一座县城还是得行的。”
于是，这天晚上，张幺爷、张幺娘把攒的几十块银元全部从一个砂罐里倒出来，如数交给了儿子。可是灰军装张坤很不安逸地说：“咋，才这几个钱？”
张幺爷在一旁气得发抖，但他又不好发作，只是愤然地瞪着儿子说：“你以为这德孝茶旅庄里不是卖茶住店，而是在挖金矿吗？人心难满，洞洞难填。好儿不争爹娘地，好女不争嫁奁衣。”
灰军装张坤回敬了父亲一眼，想说什么又没有说出来。张幺娘怕两父子吵起来，便对儿子说：“我们这些年攒的银元全都在这砂罐里，你这些年又没有给我们带个钱回来，我们养儿图个啥？”
灰军装张坤晓得父母不止这一个盛银元的砂罐，但他也觉得理亏，便不好再说啥子。他收起所有的钱，便朝“太太”的上房走去。
第二天早晨，天刚麻亮，二妞听到灰军装张坤要走的消息，便急忙来找他，拜托他：“坤爹，请你帮忙打听打听我兄弟丁四儿的下落哈。”
灰军装怪怪地看了丁二妞一眼，用鼻子答应了下来。看到“太太”的滑杆已走在了前头，灰军装急忙催促轿夫说：“快，跟到走！”
两乘滑竿被抬走了，二妞仿佛又多了一种期盼，也多了一线希望。她站在德孝茶旅庄前，久久地伫立着……
四
丁四儿在谷草堆中睡到半晌午，虽然浑身无力，但他还是从谷草堆中钻出来。此刻，丁四儿心里十分清楚，他一旦睡过去，就不能继续往前走了。他拼死也要走回到孝泉镇去。
丁四儿站在谷草堆前镇了镇神，咬了咬牙，继续朝前走去。不一会儿，饥饿又朝他袭来，丁四儿便从怀中摸出一根生红苕，就着路边才化的冰水洗了洗。他的手被冰水刺得红肿，浑身又是一阵麻痹。他将生红苕塞进嘴里，连皮都没有削，便一口口咬着嚼细，又非常艰难地咽下去。当他咽下去一根红苕，好像并没有给他身上增加多少热气，反而觉得更冷。此时，他的额头上已冒出了细密的汗珠子。他顾不得这些了，他要回到孝泉镇去！他用手把额头上的汗珠子一抹，继续朝前赶路。
丁四儿一路过了梓桐，又过了绵阳，他已记不清在多少个谷草堆中睡过了。他本想再使一把劲，当天下午走过金山铺。可是，才过永兴镇不久，丁四儿便再也走不动了。他只好在山脚下寻找到一个谷草堆子，钻进去后便再也不想动了。丁四儿怀中的生红苕被他啃吃完了，那根谷草绳也被他从腰杆上解下来缠在脚上。现在，就是连草绳的尸首也不晓得抛到哪里去了。此刻，饥饿又开始袭击着他，两眼开始发出闪电般的金光之后又是一片漆黑。丁四儿有些悲哀地想，自己能不能走回孝泉镇去呢？此刻，卧在草堆中，丁四儿是多么想念张幺娘。张幺娘要是晓得四儿受了这么多的苦，她一定会流眼泪的。还有张幺爷，虽然张幺爷说话有些顶牛，有些挖苦人。但是他也不容许丁四儿出来吃这么多的苦，受这么多的罪。还有二姐，四儿的亲人二姐要是晓得兄弟……自从丁四儿失去了父母，二姐便从来没有让丁四儿在冬天里打过光脚板走路。丁四儿想起自己不辞而别，一种内疚的情感深深缠绕着。他好后悔哟！丁四儿想到这一切，两行泪珠便悄悄地从他的眼角边滚落了出来。
不知谁家的雄鸡又开始鸣叫，将睡梦中的丁四儿惊醒。丁四儿觉得浑身热汗淋漓。此刻，他觉得浑身已没有一点劲，咋办呢？难道我当真就回不了孝泉镇了吗？
当这种悲哀的情绪刚占据了上峰，一种更坚定的信念又将这悲哀的情绪顶了回去。不，我要回到孝泉镇去！
丁四儿凭着这勇气，硬撑起身来，又钻出草堆。他抬手抹了一把额头上的虚汗，又走上官道。他虽然走得艰难，但还是朝前走着，走着……
饥饿和病魔使丁四儿的身体十分虚弱，特别是此刻的饥饿袭击着丁四儿，他几乎不能往前走了。他命令自己，咬紧牙关继续往前走，额头上冷汗冒出来了，他用手一抹又继续向前走去。前面好像是一个黑黢黢的院子，丁四儿感到自己实在难已坚持走下去，必须找些东西吃，哪怕是一根生红苕也好。丁四儿顺着通向院子的小路，飘飞飞地走了过去。
丁四儿来到这家院子的后门，旁边有两间低矮的柴房。丁四儿再也走不动了，他一个趔趄，便朝柴房里飘了过去，倒在柴房里的谷草堆上……
院子里的狗开始叫起来，但丁四儿已经听不见了……
五
丁四儿沉入了梦乡里。前面院子响起鞭炮声，啊！这是哪家人今早晨在吃团年饭？丁四儿闭着眼睛睡着，喉管里连续咽了几口清口水……
这地方又是哪家捡粪的娃子在唱好听的山歌呢？丁四儿虽然此刻沉浸在梦乡里，但他的耳朵却听得十分清晰：
房前屋后莫唱歌，哎！莫唱歌！
大户人家女儿多，哎！女儿多！
大姐听到心欢喜，哎！心欢喜！
二姐听到动春波，哎！动春波！
只有幺妹不懂事，哎！不懂事！
抱到枕头喊情哥，哎！抱到枕头喊情哥……
这歌声仿佛就是对着这家大户院子唱的。然而此时此刻，丁四儿多么希望大小姐或者二小姐能来救救他。丁四儿，你不要痴心妄想，现在哪怕就是一个丫头给你端一碗团年饭来也好。
山歌声不知唱到哪里去了，沉浸在梦乡之中的丁四儿怅然若失。丁四儿就在这朦朦胧胧的梦乡中一直熬到了天明。
正在这时候，果真有一个丫头打开后门要来柴房里拉柴。当她来到柴房，吓得惊叫一声又退了出去，拼命往屋里冲：“少奶奶，快呀！有个人！柴房里有个人！”
丫头不一会儿果然带着一个头包孝帕的少妇来到了柴房，惊问道：“你……你是哪个？咋睡在我们的柴房里？”少妇的声音有些打颤，仍不敢跨进柴房里去。丁四儿沉浸在睡梦中，仿佛梦见有人在问他，要给他团年饭吃。他便使出全身的力气，断断续续地梦呓道：“我……是孝泉镇……镇的丁四儿。快……救……”他还没有说完，便再也没有力气了。
那位头包白布孝帕子的少妇嘴里也跟着念道：“孝泉镇的丁……四……儿。”念着，念着，她便跨进柴房，又蹲下去看看丁四儿的脸，不禁惊奇地叫道：“就是他，就是他。”
“少奶奶，他是哪个？”
头包白布孝帕的少妇站起身来，又对丫环说：“他是我的亲戚，我看他是病了。你快去金山铺请先生来给他看病。”
丫环为难起来，她还有好多好多的事情要做。少妇看出了丫环的心事，便又说道：“玉儿姑娘，屋里的事我来做，你快去请先生来看病要紧。”
丫环走后，少妇镇静了一下，这才急忙朝院子里跑去。
六
丁四儿醒来，见自己已经躺在一架木床上。他睁开眼睛四周一打量，发觉这里十分陌生。丁四儿撑着从床上坐了起来，问道：“我这是在哪里？”
“醒了。”一个女人从外头跨了进来。
“这是哪儿呀？”丁四儿看着这个包孝帕的女人问道。
少妇跨进屋子却没有回答他，两眼却死盯着丁四儿问道：“你是孝泉镇德孝茶旅庄的丁四儿？”
丁四儿吃惊地鼓起了眼睛。“你咋晓得？”
少妇把白布孝帕子从头上取下来，便露出了她的本来面目。原来还是个大姑娘。“你还认得我吗？”
丁四儿摇了摇头，但又觉得站在自己跟前的这位大姑娘很面熟。可是现在他怎么也记不起这个姑娘的名字来。许久，他才结结巴巴地问道：“你……你是？”
姑娘脸一红，说道：“我是桂三女，你忘了么？”
“桂三女？你就是被牛贩子带到金山铺……”
“对呀！这里离金山铺只有四里路。”
丁四儿听到这里，就要使劲往床下梭。桂三女忙制止道：“你莫动，你害的是伤寒症。你已经吃了五道药，睡了一天一夜了。先生说你的病要半个月才得好。已经给你喂了几顿饭了。”
丁四儿靠在床上，看着桂三女问道：“你咋会在这个地方？这是你的房子么？好大的房子。你男人是个绅粮？”丁四儿一连问了桂三女好几个问题。
桂三女经丁四儿这一问，两只眼睛顿时红了起来……
原来，桂三女被牛贩子带到金山铺，那牛贩子便放出信息来。谁知大粮户金家金老爷犯了瘫痪病，在床上已卧了整整一年了，现在正要娶一房小妾来给金老爷冲喜。
桂三女就被金家买了回来。金家还正儿八经地给桂三女做了酒，那酒筵的鞭炮声响之后，桂三女便如同进了地狱。金老爷成天瘫痪在床上，娶这门亲也只是一种形式。就在成亲的当天晚上，大奶奶就要桂三女去跟金老爷睡，并接屎接尿。桂三女哪里见过这种阵仗。况且，这个既瘦又干的老头子，全身光溜溜的躺在床上，桂三女哪里敢看。但是，站在身旁的大奶奶哪里由得了她。大奶奶一巴掌把桂三女打得转了一百八十度，并训诉道：“他是你的男人，有啥子不敢看？你是跟金老爷做过酒的，你是金老爷的小婆娘，你不经佑他喊哪个来经佑？”
桂三女的眼泪往肚子里流，她闭上眼睛，开始给床上这个老头子接屎接尿。这一干就是好多年。桂三女已从十几岁的小姑娘长到二十多岁的老姑娘了。躺在床上那个干瘦的金老爷，看见逐渐长得水灵灵的桂三女直叹气，成天骂大婆子不给他找名医来看病。金大老婆晓得金老爷无药可治，便又为金老爷买个名叫玉儿的姑娘来冲喜。可是，金老爷更加对大老婆满腔的气恨。他还没有等到跟新买来的玉儿姑娘做酒，就一命归西了。
金老爷死了，桂三女以为有了出头之日。可是，大婆子硬要桂三女守孝三年，到三年满后就放她走。桂三女不知道她会不会步丫环玉儿的后尘。玉儿丫头已经被大婆子转买给了人家，过了年就要走了。桂三女一想起自己苦难的命运，眼泪就止不住往肚子里流……
听了桂三女的诉说，丁四儿心里也一阵难过。这时候，丁四儿想起了三姐。三姐为了守孝，还要把那根独苗照看着长成人，二姐不是骂她太傻吗？再看看桂三女，她长得那样好，可又嫁给了瘫痪在床上那么多年的老头……
“桂……”
桂三女见丁四儿要跟自己说话，便擦了擦眼睛，抬起头来望着丁四儿。丁四儿停了片刻才说道：“啥子守孝哦！那还不是整人害人借口罢了。我看你们大婆子正想着办法收拾你，桂……你干脆跑了算了。”
桂三女也觉得自己离不开玉儿的命运，眼泪又从眼角边掉了下来。
“桂……跑……”丁四儿本想喊桂三女跑到孝泉镇去，可是现在自己就是这样子，咋个……他只得暗自叹息。
“我不跑！我要守满三年孝。”丁四儿吃惊地看着桂三女擦干了自己的眼泪，抬起头来说：“我是跟金老爷是做过酒的，我跟玉儿不同呀。等我守满三年孝，再离开金家也不迟。”
听到这里，丁四儿悲哀地闭上了眼睛。她跟三姐是一样的想法。
“少奶奶，大奶奶问你的亲戚啥时走？”被桂三女称作玉儿的丫环走进房，说道：“大奶奶说，今天都腊月三十了。”
桂三女说：“晓得了。”随即她对玉儿说道：“你去帮我喊的滑杆来了没有。”
“没有喊滑竿，给他喊的鸡公车。”
桂三女想了想，又转身进了院子大门。桂三女一会儿便从屋里用草纸包了一包煮好的腊肉香肠，还有一副水药跨进门来。他对丁四儿说：“丁哥，这些你就在路上吃吧！我们金山铺的金先生是个大名王医先生，他的药见效。我又喊玉儿去开了一张药单子，你带到孝泉镇去吃。”
丁四儿感动得说不出话来。
丁四儿坐上了玉儿请来的鸡公车，桂三女又叫玉儿抱来一床旧被盖把丁四儿裹起。鸡公车就要起步了，丁四儿忽然觉得十分依恋，他满怀深情地对桂三女说：“桂……”
桂三女也动情地说道：“等我守满三年孝，我就回娘屋来，回孝泉镇来。”
鸡公车推着丁四儿走了好几个山头。他回过头去看，只见桂三女还站在院子的门口……
七
除夕夜晚的孝泉镇沉浸在一阵松一阵紧的鞭炮声中……在几乎无人去的街道上，只有丁四儿坐的鸡公车的车轮声，在与鞭炮声争鸣。但鸡公车轮声却无法融入到鞭炮声中去。在鞭炮声间隙时，鸡公车的声音却又格外的响亮、悠长，像一支凄哀忧愁的歌……
丁四儿被鸡公车顺利地推到了德孝茶旅庄门口……
“幺……爷，开门！”
张幺爷、张幺娘已经吃过了团年饭。张幺爷正打算把炉子里的火盖了。听到外面的喊叫声，心里直嘀咕：“这三十晚黑了，还有人住店？”
张幺爷正在忙碌，张幺娘便去把门打开。
“幺……娘，我是丁四儿。”
黑暗中的丁四儿看见了张幺娘，眼泪便“唰唰”地往下流。张幺娘先没有看清楚，当她听说“丁四儿”时，还以是自己听错了。后来，老人家忽然明白过来，她急不可待地喊道：“哦！你是丁四儿？四儿！老头子，丁四儿回来啦！”
张幺爷也回过头来，跨到了门口来了。老两口一看，果然是丁四儿坐在鸡公车上。张幺娘已跨到了街上，把丁四儿从鸡公车上扶了下来。她紧抓住丁四儿，害怕他再次跑了似的。她嘴里又“喃喃”地说道：“四儿呀！你到哪里去来的嘛？”
丁四儿被张幺娘扶进了茶堂子里坐下，只见他的额头上冒出了细密的汗珠，便又将丁四儿扶进他自己原先住的那间小屋里。丁四儿见床上的铺盖理得整整齐齐叠在床上，他眼眶里的泪水包不住又流了出来：“幺娘，我……”
“先躺下，莫说话了……”
丁四儿躺下了，这是他离开这间小屋半个月又回到了这间小屋里。丁四儿居然能回到这间小屋子里来了，他在问自己是不是在做梦？不，这不是梦，这是现实，这是实实在在的现实！丁四儿眼里又涌出了不知是悲哀还是幸福的泪花……
张幺娘从小屋里出来，只见推车匠已将鸡公车推进了茶堂子。这时，推车匠又从车兜里取出那包中药递给了张幺爷。张幺爷又交给了正走来的张幺娘。张幺娘说：“你给我做啥子，你先把药给四儿煎起，我给他们整夜饭。”
张幺爷就拿着药来到茶炉边给丁四儿煎药。他让药煎着，又来跟推车匠一起坐着摆龙门阵。他忍不住先对陌生的推车人发感叹说：“‘没得金钢钻，就没揽瓷器活。’你以为闯江湖是好耍的么？‘金窝窝，银窝窝，还是离不得这个狗窝窝。’”
床上躺着的丁四儿，已听不清张幺爷在说些啥子话了。今天这一路风寒，他又感觉得自己的背皮子有些麻痹。他真想安安静静地、甜甜蜜蜜地睡觉。丁四儿真的就闭上了眼睛……
镇子上的鞭炮声还在此起彼伏地响，特别是孝泉镇的富人们住的“肥猪街”鞭炮声最响。那是大户们斗富的时刻。丁四儿在睡梦中也听到了这么响的鞭炮声。他心里也在想：孝泉镇好闹热呀！我再也不离开孝泉镇了。
