山童寻思了半晌，见一旁长老捋了捋斑白的胡须道，“《韩奕》有云，‘有猫有虎’，虎属寅得丙，猫属卯得丁。故虎禀纯阳之气，而猫则阴阳兼有也，这阴阳猫脸，蕴藏道家的太极阴阳之观，耦合天地的循环往复之理。六壬中亦有，‘白虎昼主虎豹，夜主猫狸。滕蛇天空，则主猫狸之怪。又占脱物。’一说。想必此间布置，定是有那精通易理玄学的高人从旁指点。只是老朽听闻，古曰‘猫之为兽，其性属火。故事升喜戏，畏雨雨恶湿，又善惊，皆火义也，与虎同属于寅，或谓猫属丁火。故尤灵于夜。’这猫灵之物，向来最忌阴邪，奈何画在这阴暗潮湿的洞穴内，此所大不吉也！”
山童若有所思，忙拱手道，“先前那误入的兄弟，也不知是为何，竟落得那副田地，想必同这斯定有脱不开的干系。依晚辈愚见，这极有可能是早间失传已久的猫鬼之术。据传，此种邪术乃历代蛮巫之中最古老恐怖及神秘的一种，更是众多蛊毒之术中最凶残的一种。相传，猫有九命，死而化鬼，便称猫鬼。古之术士以一种诡异的仪式驱符咒，将众多老猫一并杀死，聚而成猫鬼，并务必于每日子夜以活人之血肉生祭之。待七七四十九日之后，便可驱动猫鬼去害人。被害者先是四肢如针扎，继而蔓延全身，乃至心脏，最后吐血而亡。隋朝的独孤坨、唐高宗的萧淑妃便是由此事荼毒甚广，乃至后来的‘猫鬼之狱’闹得举国震荡，牵连无辜，连坐之人不胜抬举。流放于此的更是不占少数。莫不是其中却真有其是，藏匿于此？不知长老以为如何？”
长老听罢，沉思了良久道，“依老朽所见，也不尽然。单其画中所绘人的装束上看，倒有可能像与那古时蛮苗所奉盘瓠王有关。老夫年少时，随先教主游历南蛮，曾于古畲遗址的坟灵山禁地中觅得一巫塚，其间供奉的正是这狸脸人身巫者，当地人唤其曰‘盘瓠’。而‘盘瓠’早在上古帝喾高辛氏时便有记载，据《后汉书 南蛮传》所云，有老妇得耳疾，挑之，得物大如茧。妇人盛于瓠中，覆之以盘，顷化为犬，其文五色，因名盘瓠。《玄中记》记载，盘瓠助帝喾取犬戎吴将军头，帝喾以少女妻之。负而走入南山，生六男六女，自相配偶。其后子孙繁衍。《水经注 沅水》便有，‘盘瓠死，因自相夫妻，织绩木皮，染以草实，好五色衣，裁制皆有尾。其母白帝，赐以名山，其后滋蔓，车曰蛮夷。武陵郡夷即盘瓠之种落也。’这便是畲苗瑶等南夷部族由来的传说，由此亘古时期南蛮各部均奉盘瓠为祖，并以其图腾作为氏族首领标记。而现在我们所在，就是这武陵之地，估么这里很可能便是古蛮遗址。”
“盘瓠？”山童有些诧异道，“那不是民间所谓的天狗么？我听闻《史记 天官》有载，‘天狗状如大奔星，有声，其下止地类狗，所堕及炎火，望之如火光，炎炎冲天。’晚辈妄以为，此天狗之属，想必形若巨犬，岂会生得此番猫脸诡邪？”
长老却笑着解释道，“教主有所不知，这‘天狗’一词，最早出自《山海经》，《西次三经》有云，‘又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。’据考证此中所谓之‘狸’，极可能便是出自西南蛮山一带的野狸猫，并非狗也，而后世之人所谓的‘天狗’一说，却早已失了本意。”
二人讨论了半天，也没得出个子丑演卯来，正转身欲走，奈何忌于先前那波兄弟的惨死，加之那猴脸汉子濒死之前竭力从牙缝中挤出的那句，反倒让大伙心里堵得慌。于是便都相视一眼，却没人敢提继续前进的事，只得默默坐在原地休整起来。
也不知过了几时，洞内依稀开始泛起一层浅浅的薄雾，众人相互依偎着靠在一起，各自想着心事，只听得洞里滴答滴答的水声时隐时现，似乎比先前更密了不少，连火把也都扑哧扑哧地闹腾起来。
山童也不说话，正是静静望着那画壁寻摸对策，却听其中的一名弟子幽幽叹了口气道，“唉，也不知现在上面是何状况，若是等到河眼闭合，奔腾地黄河水涌进来，那我等岂不是凶多吉少啊……”
另一个大汉闻声，立马就坐不住了，蹭的一下站来嚷道，“窝靠，当家的，还犹豫什么，快下命令吧！反正伸头是一刀，缩头也是一刀，我们硬着头皮往前闯，兴许还有活下去的机会，一直杵在这，早晚必是一死啊！”
“是啊，是啊！”众人也按捺不住，纷纷起身附和道。
“好吧，纵然龙潭虎穴，也待带尔等闯上这么一遭！”说罢，便招呼众人动身离开。
谁知刚走没几步，突听队伍后头有人惊叫道，“闹鬼啦，那壁上的画竟然在动！”
