在长沙郡湘南县境内有一座连绵五十里、高九百九十九丈，比华山高出三百五十多丈的大山，名曰玄山。在玄山西南面有一片相当宽阔的湖泊，名曰水府。
相传在这崇山峻岭的玄山上，曾出现过猰狳。他是一头其形为蛇身、龙首、人面，外形如貔貅，身上有鳞片，嗜食人肉的怪物。就居住在这玄山的某一处洞口，每隔一段时间，要在夜间出来活动一次。
此物本来在十日并出的尧时代，就被后羿射杀了。但传说在商代帝乙时期又曾在这山上吃过一个樵夫，而且尸骨无存。樵夫之子因多日不见父亲，便来山上寻找。后来，在一处洞穴口找到了父亲的衣服。是否被猰狳吃掉了，不得而知。因为其子在洞口守了七天七夜，也不见有动物出来，更不用说猰狳了。当然，这位伤心的儿子没有过猰狳的本领，不敢贸然一个人入洞，毕竟心里害怕，一个人的力量也太弱小了。
可是，在五年前的八月十五夜，有三个年轻人趁着皎洁的月色来到山上狩猎，收获颇丰的他们准备下山回家。在经过嶙峋的山岩时，其中一人发现一个庞大的闪着鳞光的动物在不远处蠕动。三人好奇地立即停下脚步，虽然不知道是什么东西，但不敢近前看个究竟。
三人从动物身上反射的鳞光分析，此物有些怪异：是蛇，没有这么大；是龙，不会在山上；是人，没有这么长，也不会发出鳞光。待他们稍微看出个大概时，此物突然一声怪叫，吓得三人连滚带爬下山去了。原先猎获的野物也丢在了山上，还是逃命要紧。
三人回到家里，汗水早已湿透全身。家人问起缘由，没有一个人做得了声；当晚都做着恶梦，大人们很是奇怪。第二天上午，才有人战战兢兢地将看到的一切告诉了家人。
先人们遗下来的传说似乎得到了证实，消息不胫而走，很快传遍了玄山周围的人们。当然有人将信将疑，有人压根儿就不相信：一是传说毕竟是传说，就算是有，也早被后羿射杀了。几千年了，不可能复活。二是眼见为实，耳听为虚，不是亲眼所见，怎能让人相信？但是，在这一消息传开之后，还是好长一段时间没有人敢上山……
在玄山西南面有一个世居在此的村落——涟山村。所谓涟，就是面朝水府湖，流入湖中的水来自涟河水，同时含有山与水相连之意；山，当然指的是玄山了；村，是这里有着二十六户人家。涟山村面临水府，背倚玄山，是一处神仙居所。据说涟山村有上千年的历史了。居住在这里的村民，上山狩猎，下湖捞鱼，日出而作，日落而憩；生活很有规律，很是充实。
因为天高皇帝远，加之这里进出很不方便：三面环山，一面临水，进出的人，要么乘舟涉水路，要么翻山越岭爬山路。所以，到目前为止，官府还不曾来过这里；也许他们根本就不知道，这里还有一处被遗忘的村落。少了官府的骚扰，多了山人的宁静。世居在这里的人们与日月相伴、山水相邻；自我生产，自我供给，自我发展。涟山村就是世外桃源、人间仙境。
人口过百的涟山村，几乎与世隔绝，村民不知当今是周朝，春秋战国，还是秦代。当然，他们也不需要知道，因为无论什么朝代，对他们没有多大影响。但是，可怕的传闻，吃人的猰狳，不得不引起他们的警觉；要命的事情，不得不让他们格外小心。
可是，村上偏偏有三个年轻后生吃了熊心豹子胆，就是不信邪，在事隔几个月后，打算结伴上山继续着他们过去的捕猎活动。每餐吃鱼吃虾，是不能解决村民的生活问题的。
在村子里，有六名后生是人们心目中的俊杰。有三人是前面提到的“水府三杰”，即“过江龙”万重山、“翻江龙”童平海、“飞江龙”张千秋。他们从小跟随父辈们在湖中捞鱼，也常常结伴去湖边戏水。到十二岁时，水性相当娴熟。就是从这一年开始，他们的父亲相互交替着培训这三名孩子。十五年的训练，让他们有了“龙”的称谓。
另有三人，分别是万重山胞弟“猎鹰”万重云、童平海长兄“玄鹰”童平山、张千秋胞妹“红鹰”张百春。
三家六人，虽各自兄弟姊妹，情感相融，情如手足，却兴趣、爱好迥异，有的爱山，有的好水，各有所长。特别是“红鹰”张百春，别看她是一个刚满十八岁的大姑娘，不仅人长得有如玄山上的映山红漂亮，爬山过坳的本领也十分了得，千丈高的玄山能一口气出现在半山腰上；常与万重云、童平山一起上山狩猎，从不输给男人半分；性果敢决断、豪放不羁，颇有男子汉气概。由于她喜欢穿红色衣服，而且在壁立千仞的玄山上健步如飞。所以，村民更喜欢叫张百春为“千仞红娘”，认为这样更显得她超凡不俗。
村里人称爱好山的为“玄山三鹰”、喜欢水的称“水府三杰”，合称为“涟山六俊”。这“六俊”虽不作恶，也绝非等闲之辈，算得上长沙郡的佼佼者。
天有不测风云，人有旦夕祸福，“涟山六俊”好景不长。三年前，“猎鹰”万重云、“玄鹰”童平山无故失踪……
其实，万重云、童平山的失踪并非没有人知道，只是知道的人无法说出所以然。这人就是“千仞红娘”张百春。
三年前，六月的一天深夜，猰狳在经受两个月的饥饿和一段时间的燥热后，来到水府湖边寻找人食，释放体热。他在湖中泡了几个时辰后，来到岸边的一株古树下休息，一边啃着从湖中抓上来的鲸鱼。鱼，并非他喜欢的食物，只想尝试下腥味，最渴望的还是能食到人肉。一边在自言自语：“唉，身体虽然舒服了，可肚子还在闹意见。好久没有吃到人肉了，如果这时候能有人肉解馋，该有多好哟！”
夜已深沉，只有松涛滚滚，水浪滔滔，哪里还会有人为他解决问题呢？
有些事情就是那么凑巧。正当猰狳垂头丧气，准备打道回洞之时，“玄山三鹰”有说有笑地从右前方的湖边走来……
“玄山三鹰”在笑，猰狳也在笑，“玄山三鹰”笑今天的收获不错，而猰狳笑今天的运气不错。猰狳见三人越走越近，便将身体隐藏在古树后面，屏住呼吸，等待“玄山三鹰”的到来。
不知“玄山三鹰”是艺高人胆大，还是被今天的收获乐坏了？对近在眼前的危险毫无察觉。正在三人意犹未尽之时，忽然从古树后面蹦出一头庞然大物。只见此物头如牛斗，双眼如炷，牙如钢刀，口如血盆，爪如利剑，面目狰狞恐怖地朝三人扑了过来……
不知此怪物是不近女色，还是有点怕红色的东西，竟放过了走在前面的“千仞红娘”张百春，将走在后面的“猎鹰”万重云、“玄鹰”童平山牢牢地抓在手中。俩人不仅仅是动弹不得，而且早已被吓个半死。猰狳一把将万重云塞入口中，几乎是未经咀嚼就吞了下去。好久没有这样饱餐过了，也没有如此享受过了，他在将童平山一块一块地撕下，慢慢地品尝着人肉美味……
这一切似乎在悄悄地进行，张百春独自走了七八丈远还不知道后面发生的事情。“今天的收获够我们可以好好玩上几天了。明天我们与‘三杰’一起去水府湖，好吗？”张百春兴奋地道。可是没有人回答她、附和她。“怎么不说话呀？哑……”边说边扭头责备俩人。当她“巴了”两字还没出口，哪里有万重云、童平山的人影？她还以为两个人在故意与她开玩笑：“好家伙，竟敢别下姑奶奶，看你们干什么好事去了？哼，就算你们走到猰狳屁眼里了，也要把你们扯出来！”
真被张百春猜了个八九不离十，虽然俩人还没有到猰狳的屁眼里，但已到了他的肚子里了。
在张百春见不到他们的影子后，便往回寻找，边走边叫喊着俩人的名字。她来到了出事的地方，只见猰狳在一个劲地将撕下人的手臂往嘴里送去，旁边还有被撕烂了的衣服……此时的张百春被眼前的事实吓死了过去。而猰狳在看到一团红的东西倒下的一刹那，迅速拿着还没有吃完的童平山尸骨，消失在莽莽的玄山之中……
第二天早晨，张百春在湖面水风的吹拂下慢慢苏醒。可是，她的神智已经模糊，什么也不知道，什么也不记得了，包括回家的路。几天后，当人们发现她时，还处在极度惊恐之中；当问及其他两个人哪里去了时，只知道一个劲地摇头……
后来，涟山村民在湖边发现了万重云和童平山的残留物。猰狳存在的恐慌再度袭击着涟山村民的心头。这样一来，“涟山六俊”就只有“水府三杰”和“玄山三鹰”之一的“红鹰”“千仞红娘”张百春了。
涟山村没有官府骚扰，却有猰狳危害。村民惧怕、村长担忧，人心惶惶。村长是一个年近百岁的老者，虽然已吩咐“水府三杰”组织村民设置防护，加强警戒，还是担心会无济于事。他将孙子万重山叫到跟前：“重山，你是涟山村的后起之秀，村长之位迟早要传给你的，一定要肩负起保护村民的责任。你去叫上村上的年轻后生，组建起护卫队伍，勤加苦练，多些本事。这只怪物力大无穷、威猛凶残，不是一般人能应会得了的。恐怕这玄山上不仅仅只有这一头怪物，假若还有我们不知道的危害村民的其他东西存在，千百年的涟山村将会不复存在。”
万重山在祖父村长面前葡蔔道：“祖君，您的嘱托，孙儿铭记心上，一定保得村民无虞、涟山无碍！”
万重山在床上辗转反侧，思考着如何不负祖父之托，村民期望。他认为，只有自身强大，才能战胜怪物；只有发动村民，才能做得周全。就眼下形势，村子里虽然人多，但要战胜怪物是不可能的。弟弟和平山兄的功夫是全村最好的，他们尚且逃不脱怪物的魔掌，更何况其他人呢？唉，怎么办？万重山在反复思考着这个问题。
忽然，万重山脑海里灵光一现——走出去！
