马万礼早起买菜，一走进市场，两旁卖菜的都向他打招呼：
“老马早哇，买块豆腐?”
“老马早，买点萝卜？新鲜的!”
“老马……”
老马就很感动。那些卖菜的，老马有的认识，有的并不认识，但他们都和老马打招呼，而且都带着热情的巴结的目光。老马就很感动。老马一感动就买了满满一篮子菜，差不多是一路买过去的。回到家老婆尖叫一声：“送回去!”老马放下篮子，说：“小点声，让邻居听见了。”老婆就把声音放低了一点，且一字一顿：“我说你送回去!”老马说：“买都买了。”老婆冲菜篮子踢了一脚：“谁让你买这么多！”老马说：“人家都打招呼。”老婆就冷笑：“你以为你是谁?人家打招呼是想让你买菜！”老马说：“我知道是想让我买菜。”老婆说：“知道了还买?”老马说：“我不就是去买菜的吗?”老婆说：“谁让你买这么多！”老马说：“人家都打招呼。”老婆就冷笑：“你以为你是谁……”却忽然打住，因为她发觉又绕回去了。这是最叫她恶心的事。
和马万礼吵嘴，每次都往回绕，不知怎么就绕回去了。于是老婆恨恨地说：“要是去汽车制造厂，人家打招呼你也买?”老马一边坐下吃饭，一边说：“也未可知。”老婆就吃了一惊：“也未可知是什么意思?”老马就不再理她，心想你连也未可知都不懂，还吵什么呢，真是的。其实老婆不是不懂，也未可知不就是说不定的意思吗?就是说说不定也会买一辆汽车来，老婆吃惊的就是这个。她盯着老马看了好一阵，又试探着说了一句：“就凭你?”老马没有看她，却露出一点笑意，有点怪怪的。然后抹抹嘴，拎起包下楼上班去了。老婆就有点心神不宁。她当然不反对他买汽车，可是他怎么会有钱买汽车呢?要是真有钱买汽车，就说明这钱来路不正。她知道马万礼当收发员三十多年了，经手的汇款单不知有多少，要冒领尽是机会，别是这么多年攒了一笔黑钱?
老马并不知道老婆在家瞎寻思，下了楼骑上自行车就奔邮电局。他每天都是这样，先去邮电局取来邮件，再去文化局。自行车是公家配的，还是十几年前那种老式加重永久，显得很笨，但载东西稳当。每天上百斤邮件全靠它。如果单是文化局机关，邮件就不会这么多，问题是还有个歌舞团也在这个大院里。歌舞团是文化局下属单位，向来经费紧张，不想另请收发员，一直由马万礼代办。当初歌舞团领导说，每月给老马补贴二十块钱，老马说啥钱不钱的。以后就真的没给老马贴过钱。但歌舞团偶有演出，会送他一张后排票，老马就很满足。
马万礼载着邮件出邮局，经过槐树三岔口时，红灯亮了。老马叉开腿停在那里，冲戴红袖章的老太太笑了笑。老太太并不领情，板着脸用小旗指指他的车轮子，车轮子压线有两厘米，老马赶紧往后退了退，又抬头冲她笑笑。老太太厌恶地扭转头不再看他。老太太很熟悉这张脸了，虽然并不知道他是谁。这张脸几乎每天的这个时刻都出现在槐树三岔口，也每次都冲她笑笑，就怀疑这个长着一副长脸的老东西不怀好意。其实马万礼绝没有向她调情的意思。马万礼见识的漂亮女人太多了，歌舞团三十年前退休的女人都比她漂亮。他冲她笑笑，也许正是因为她的不可爱。万一哪天不小心违反了交通规则，说不定会处罚得轻一点。比如刚才压线两厘米，只用小旗指指而没有罚款，就说明这两年没有白笑。他记得这老太太在槐树三岔口值勤有两年了，经常训人罚款的。至于这样做划算不划算，老马没有算过。马万礼只是小心做人。有时候在街上碰上个巡逻的警察，他也会点头笑笑，并且心里有点紧张，尽管老马没干过什么坏事。但有些事难说呢，歌舞团的舞蹈演员小皮没干过什么坏事，就被警察捉去关了十几天，后来才弄清是因为他和一个强奸犯长得特像。
马万礼回到文化局收发室是八点半，准时。然后开始分发邮件。邮件很多，有包裹、书刊、信件、汇款单之类，应有尽有。以前都是把邮件分好送到各办公室的，楼上楼下跑半天。自从苏盛做办公室主任后，就安排老马说你不要送了，让他们自己下来拿。马万礼说苏主任这不太好吧，以前都是送的。苏盛说没啥不好。怎么没啥不好，苏盛没说，老马张张嘴没敢再问。不让送就不能送，分好邮件放在各部门信袋里等人来拿。虽说不用楼上楼下跑了，可老马心里却有点失落，好像剥夺了他某种权利。明摆着一件事只做了半拉就不让做了，不痛快。不痛快归不痛快，老马却一点没表现出来，苏主任是看我年岁大了，怕我累呢，他这样安慰自己。但后来想想又觉得不像，苏盛那天说这话时阴着脸，平日也没见他有什么关心的话，更不见有什么关心的事。据说苏盛是从省委机关调来的，有点小来头，来了就任办公室主任。这人平时不苟言笑，对下级这样，对上级也这样。
不卑不亢的。文化局正副局长七八个，都对他很客气，好像苏盛是上级派来的一个大员。机关一般干部都对他敬而远之，有些揣摩不透。有一天几个人来收发室拿信，聚在一起聊天，说起苏主任都有些戒备。人事处的老周说，这人有点阴。大伙说你有什么根据?老周说你们跟他去厕所看看就知道了。大伙笑起来，说你们人事处是在厕所考察干部啊?老周笑道，不是人事处，是我自己的观察，比如厕所有三个小便池，如果这人一进去就解裤带，就近在第一个小便池撒尿，而且尿得很响，这人就比较爽快，没什么弯弯绕。如果进入厕所选择中间的小便池，此人一般比较稳重，且有城府，能做大事。如果进厕所就往里去，在第三个小便池撒尿，甚至去大便间撒尿，此人就有些阴，心理不太健全，喜欢算计人。不信你们去看看。当时说过，大家哈哈一笑，好像没当回事。但过后几天，几个人又碰在一起，说老周你眼太毒。老周说怎么啦?几个人说苏主任撒尿真的都在第三个小便池。
说这些话时，马万礼都在场，但他没插嘴。老马从不参加议论人的。他有自知之明，自己只是个收发员，不好随便说人。而且老马从来都是把人往好处想。自从不让送发邮件后，老马就显得郁郁寡欢。以往去各办公室送信件，大家都和老马打招呼，有时还拉他坐一会儿，显得很亲切，心里就很踏实。现在不行了，各办公室仿佛成了他的禁地，老马一下子感到自己成了外人。有一天老马分好邮件，又习惯性地往办公室送，刚到楼梯口就碰上苏主任，苏主任瞪了他一眼，说老马你怎么不记事?不让你送你怎么又送了，让他们自己拿。老马一愣，脸涨得赤红，忙说我忘……忘了，转头又回来，心里就有些难过。苏主任随后跟到收发室，拿了自己的信件，又翻看一阵其他人的信件，然后挑了几封信拿上，走时说几个局长的信我带上去了。老马呆呆地坐了很久，真是有些蒙了。以后苏盛每天下来拿信，都要顺便把几个局长的信带上，也每次都翻看一遍所有的信件，就像在寻找什么东西。
