听到乐器声音的人们长长地叹了一口气，在哀伤之余互相打听，这是谁家还能办丧事呀？这个世道，到处都在死人，人比蚂蚁还要贱，能够顺利入土就不错了，还要这样大张旗鼓，不怕触犯了日本人吗？但是，却给活着的人们送来了生的勇气和希望。我们不能在沉默中消亡，锣鼓唢呐声证明了生命是杀戮不尽的，只要一息尚存，心脏还要跳动，血液还要涌流，呐喊还要继续。一传十，十传百，许多人都循着声音，赶来看丧事。自然要打听，这个老头是怎么死的啊？是飞机炸死的，还是被鬼子杀死的？一般就这两种死法，好像除此之外，极少有自然死亡的。不要多久，老人是怎样被日本鬼子杀死和杀死日本鬼子的真相，在所有的人中间传播。所有的人都唏嘘不已，都说这个老人家真有骨气，敢于和日本鬼子搏斗，为我们祁山人出了一口气。也有人称赞他的儿子，有其父就有其子，年纪不大，还真懂礼貌，按照古礼，给所有前来悼念的人跪拜赎罪，不管是认识的还是不认识的。更重要的是有胆量，敢于在这样的时候举办丧事，为我们老百姓争一口气。人们一边叙说，一边流下热泪，还说起哪里哪里死了什么人，是怎么死的，真是可怜。如果日本鬼子照这样一直赖在我们这里不走，还不知要死多少人。我们自己也不知道死在哪一天呢。大家商定，这个孝子敢于这样办丧事，我们要支持，帮着把丧事办好。
大家认为丧事办得是不是热闹，关键是看人多不多，人多了就热闹。现在县城的人虽然并不多，但是，只要集中起来，应能聚少成多，形成一股力量。于是，人们只要没事，便都来到这里，就好像这里赶庙会，等着看开锣的大戏。
大家都知道，在这个特殊的时期，要找到神职人员来唱夜歌基本上是不可能的事，晚上也不可能搞几个煤气灯挂在这里照明，看丧家请道士为死者办粮唱祭，打卦拜忏。但是，只要人们聚集在这里，就是一种最有力量的形式和内容。不错，平时的丧事，包括了许多内容，五花八门，神秘而又神奇，不知道是老祖宗流传下来的，还真是神灵的启示。无论世俗的作法是怎样的荒诞和愚弄，甚至于欺诈，从而让那些神职人员大肆渔利，也在所不惜。因为死去的人与活着的人在一起生活了几十年，也吃苦了几十年，建立了无法抹去的深厚情义，真不容易。这些死去的人，大都是为人父母，一旦撒手，从此永诀，没有别的更好的办法表达儿孙们的哀伤和悲悼，还只能依赖这些神职人员的信口雌黄，没有人去研究，去抗议，去改变。其实大家心里如明镜一般明白，那些内容没有一点是真实的，是有也可，无也可。人是已经死去了，搞得再热闹，后人再大方，对死去的人也无济于事了。要是平时的丧事，真是很少有人晚上陪着丧家到深更。也就是关系密切的亲戚朋友，觉得对不住死者和死者的后人，好像要尽最后的一个义务，在灵堂周围坐一坐，听一听渔鼓唱词，看一看祭奠法事。丧家为了酬谢对其关心，还要打蛋下面，请人们吃宵夜。更实在的是为死者“打包子”大吃一顿。一般人家老人去世，都要在家里停放四天，做四天丧事，其中要大吃两餐。第一餐叫仙席，在第三天的晚上，是为了明天送死者登山辞别。第二餐是第四天上午送死者登山后的中餐，叫正席，是对死者登仙的祝贺和对亲朋好友的回谢。这两餐都要办得丰盛，每一席送上十道菜，叫做十个大碗打斤斗。来赴宴的人吃是吃不完的，必须另外带一、两个大碗，将每一道菜按八个人的规格分捡。如果就在席上吃的，只能吃自己碗里分到的菜，剩下没有吃完的也是自己的，尽管带回家去。酒是尽你喝。大桶的酒放在四周，就怕你没有好酒量。有的人坐在桌边的任务就是分菜，而不吃菜。菜分完了，他就端着菜走了，再不来了。他端着那一份丰盛的菜回到家里，一家人享受去了，美其名曰：让全家沾沾老人长寿的光。客人除了少数的人外，送的礼金并不多，但丧家办两席所花费的平均下来，一般会超过礼金的数量。有一个说法，叫做为死者向亲朋好友赎罪。死者的后人在这上面用的钱越多，来吃“包子”的人自然越高兴，死者曾经在阳世做的不好的事，会很好地得到人们的谅解。另外，办丧事还要很多的人来帮忙，除了联系送死者上山的一系列事情之外，最大的帮忙是办酒席所需要的人员。较大一点的场面，帮这些忙的人要十好几个。这些人无论是否来了礼金，都要坐席的。来了礼金的，除了坐席，还要另外送给报酬。一个老人去世，丧事是对孝子贤孙最大的考验，不但孝子要跪痛了膝盖骨，还要用上一大笔钱，处处十分小心，不能触犯了忌讳，否则就要遭到长辈的责备和旁人的议论。
冯奇飞这一次办丧事，是在一个非常特殊的时期，一般人想想都不敢，既找不到办事的人，也拿不出钱来，所以人越死得多，办丧事的人却越少。但是，对于他父亲的死，来参加的人们却是冲着感动和佩服来的。自从日本人来了，县城里除了日本人之外——那是不被看做人的，没有哪个城市除了侵略者的飞扬跋扈之外，看不到一个老百姓，还被看做城市的——几乎看不到当地的老百姓，现在却来了一大群，都要围绕在老人的灵堂旁边凑热闹。这些人是从哪里来的？他们之前都到哪里去了？他们指指点点念着灵堂两旁的对联：“天降大祸哀壮士，地敢承担除灾殃，”横批：“泪如怒涛”许多人一边念一边点头，连声赞道：“好对联，好对联！”是理解了那里的含义。也有人担心这对联会引来一些麻烦，看完后默默地走到一边去。那是江冬琳的手笔。她自己当然很中意，但也有一点担心，让冯奇飞看，说：“这样好不好？如果不这样写，心里憋得难受。”冯奇飞说：“说出了我心里的话。就这样吧，不要紧的。”有了他的坚定，她也就放下了顾虑。她气昂昂地大笔一挥，墨汁淋漓，气壮山河。贴在灵堂两旁，就像冯伯伯瞪着一双喷火的大眼睛，用他的杀猪刀奋力向前一捅。
冯奇飞对周宇方说：“你去对大家说，如果有愿意帮忙的，尽管帮着去买菜办餐。不嫌弃的，尽管在这里吃饭。不要送礼金。我也不收礼金。”
周宇方有点担心，说：“这么多的人，你拿得出那么多的钱吗？”
冯奇飞摆手，说：“我有钱，你只管给我传下话去。”
周宇方对在场的人一说，人们都跃跃欲试。大家都没有想到这个孝子还真是大方。原以为孝子只是敲敲打打之后，热闹热闹就送老人上山了。现在这样的世道，就是有钱也很难买到菜蔬食品。孝子敢于这样操办，是对鬼子的蔑视。大家心里高兴，根本没有想到孝子来替父亲向世人赎罪这一点，相反，觉得应该赎罪的是活着的人，应该向这个勇敢的老壮士赎罪。
有人就对周宇方说：“孝子能够做到现在这样就很不错了，买菜吃饭的事就免了吧。”
周宇方说：“孝子是这样说的。如果愿意帮忙的，就辛苦大家，没有时间的也不勉强。我在这里代表孝子向大家谢礼了。”
说着，鞠了一躬。大家赶紧摇手，说：“不敢不敢，我们都尽力而为吧。”
食物确实难找，人们撤离县城时，能藏的东西都藏起来了，能带走的都带走了。老百姓明白远离日本人，日本人的日子是不好过的。他们即便占领了一座城市，但是，被占领的是一座空城，对他们又有什么意义呢？他们急于安民，急于让老百姓回到县城来。但是，有地方去的人，始终不愿意回来。老百姓不愿意见到杀人放火的魔鬼，即便没有地方去的人，也要扶老携幼，离乡背井地在外面一段时间，最后回到县城来的时候，也是一贫如洗，饥寒交迫。食物的紧张是可想而知的。能买到有限的食物，也是价格高得吓人。冯奇飞作出如此安排，许多人感到心有余而力不足，不过，还是有人买到了一些吃的东西。
