在过去的岁月里，湘江河对岸的农民进城出城，都要在这里过渡，一只敞篷大渡船在码头边不停地拢岸离岸，在这宽阔平坦的河面上划过来划过去的忙碌。随着大渡船的拢岸，有一大批的下船的人，成群结伙的朝码头涌上来，嘈嘈杂杂。有高声说话的，有吵架的，也有什么事也不放在心上，打着哈哈大笑的。他们挑着蔬菜，来城里卖菜。有担着空木桶，来城里买人粪尿做肥料。吱呀吱呀，扁担与挑子上的桶、筐、箩摩擦的声音，相互之间的碰撞的声音，江冬琳一家人从早上听到晚上。她自己就是听着这些声音长大。她偶尔也站在自家靠码头的这一边敞开的侧门，看着这下船的人就像蚂蚁一般的向着长长的码头，逶迤着向上爬。从河边爬到街口，码头转成了S形，长而陡。走完了这一条码头，人已气喘吁吁了，特别是那些挑了重物的人。码头经过酒店的侧门，人们也就跟着码头经过酒店的侧门。同时，从城里出来，赶到河边过渡的人们，他们已经卸去了去城里出卖的货物，虽然没有了沉重的负担，但是也买回来一些日用杂物，脸上是轻松的表情。那些挑了空木桶进城买人粪尿的人，却是满满的一担。两只木桶也不用东西盖住，一路走过，播撒了一路的臭味。不过走过去就没事了，臭味早就被浩荡的河风吹散，恢复了扑面的清爽。一些女人们带了孩子进城，一定会给孩子买些吃的。一路嘻笑的孩子吃着刚才在码头边买的曹胡子铺子里的烧饼，还有甘蔗、花生、糕点等等。女人们会给自己或家人扯几点布料，边走边拿给熟悉的人看，共同享受女人们在这一共同点上的乐趣。上船的人多，并不是一到河岸水边就可以上船的，还得等渡船过来，有时甚至排起了长队。
江冬琳没事的时候，常坐在这里看着那些爬码头的人们，引发无穷的遐想，打发无聊的时光。她在她的码头边的酒店侧门口坐了许多年，也看了许多年，这一切，对她实在是一种美好的意境，她永远也无法领会这自然生活的奥义。这就是偏僻的南方县城的一种自然的生活写照。这种自然的生活写照会持续到多少年呢？她不知道，也许她不会等来新的变体，而她自己倒变得不认识自己了，老了。但是，就好像睡了一觉起来，这码头、河边、人群全都发生了变化，一切都不再自然，从未见到过的日本人端着枪，穿着黄色的军装，满口操着粗俗野蛮的异国腔调，来到了码头上，还跟过来一些穿着黑制服的警员，站在了过渡的人群之前。上船的要一个个的检查，下船的也要抽查。摸到了钱，就揣进了了自己的荷包。看到了漂亮女人，就在脸上摸一把，在屁股上掐一把。被拿了钱的和被掐了屁股的，都不敢作声，但是，却引来那些畜生们的哈哈大笑。独有这无耻的笑声在河面飘荡，还有渡船离开河岸时，船篙和木桨打水的响声。
她自从与冯奇飞他们返回她的家，打开了前门和码头边的侧门，她骤然感觉到古老美丽的湘江之水被污染了，是那样的不堪入目。她扭头走开了，从此不再站到侧门边，看码头边上下的人流，还有河边的渡船，以及可怜的等船的人们。
她的酒店对面是城南的大门，城门洞很深，深及几许，城墙就厚几许。城门洞的上方成弧形，两旁是镶嵌进去的很高很宽，颇有气派的大青石，青石上雕琢出龙飞凤舞的对联。城门口的大门是包了铁皮的沉重的木门，每一扇大门，没有一个有力量的男人的努力推动，是关不上，也打不开的。每天清晨，江冬琳还躺在床上的时候，就听到城门轰隆隆地被推开，就像远方传过来的低沉的闷雷。她听到这声音，知道时间还早，还能睡上一刻。这时候似睡未睡，似醒未醒，不小心刚从甜蜜的梦境里出来，无限留恋神奇的乌有之乡，因而带着极大的向往重返美丽的处所。后来的日子，每当回忆自己的童年，那城门洞清晨被推开城门，发出遥远的闷雷似的响声，就是她那个幸福年代的标志。
城门洞深丈余，上面的拱顶和两壁以及地面，全是大青石砌成，光滑整洁明亮，就像舒适的旅途上的长亭，又像特殊材料制成的隧洞。两旁有摆香烟点心的小摊，还有闲着的老人，挤坐在壁下的石凳上，天南海北的神聊，好像在他们悠长的岁月里，经历过了数不清的地方，见过和听说了许多神奇的故事。城里的人要出城，城外的人要进城，这个城门洞也如这一大圈城墙的其它几个城门洞一样，是必经之路，但是，真正进出最多的人，却是给城里送水的人。他们用水桶，用安装了专用大木桶的小推车，不分早晚地往城里运水。一个县城那么大，基本上依靠城南和城东两个城门运输，因为这两个城门面临宽广清澈的湘江之水。全城的人，除了使用少量的井水外，全吃的湘江水。可以想像运水的队伍多么宏大。挑水的人有特殊的本领，经过城门洞时，一般不会淌水出来。一担水挑上码头，来到城门洞时，已经够珍贵的了。但是，走过的人多了，点点滴滴的水滴在石板上，整个一条石板路就像抹了油一样的发亮。要是夏天就更凉爽了。
在江冬琳的印象里，城门洞永远都是喧嚷的神奇的地方。江冬琳小时候就喜欢牵着冯奇飞的手，在城门洞里淌漾。不大的城门洞，就是一个无限广大的世界。他们在城门洞里玩耍，江冬琳家里人一眼就能看见，因而很是放心。玩得累了，也就到了吃饭的时间，冯奇飞也许就被江妈妈和江叔叔留下来，吃了饭再与江冬琳接着玩。冯奇飞家里见冯奇飞没有回来，知道他与江冬琳一道手牵手出去的，也不担心，吃饭的时间到了，也不需要费心去找，一定就在江冬琳家吃了。那是多么美好的童话世界。江冬琳大了，看了一些童话书，一点儿也不感动。她没有发现哪一本说的故事有她自己经历过的童话那么美丽。她以为这样的童话要延伸天长地久。后来长大了，童话的境界变了，但城门洞还在，她每一次站在自己家的酒店门口，看着斜对门的城门洞，就有无限的感动。物是人非，但她相信这种感动也会天长地久。
没想到现在的城门洞的意境完全改变了。过去全是当地人的亲切的面容，谁想到会来一些凶神恶煞的外国人？如果仅仅是外国人倒也罢了，可以增加一些新的热闹，偏偏这些外国人都拿着枪，枪上杵着雪亮的刺刀，穿着代表杀戮的军服，从早到晚有几个人守在城门洞口，对过往行人检查，就像她家码头下渡口边的军人一样。城门洞里再也没有欢声笑语了。虽然还有摆小摊的在，却没有了说故事的老人，也没有了不知疲倦的欢蹦乱跳的孩子。最可恶的是在城门洞口雕琢了龙飞凤舞的对联的地方，就像叫花子穿的百纳衣，横七竖八的张贴了许多布告、命令等纸张，都是给当地老百姓套上的绳索。假如她和冯奇飞的孩童时代是生活在这个时候，那将是多么的悲哀，意味着他们俩这一辈子来到人间，就没有了所谓的幸福童年，有的便只是悲惨。
她在这样作着乱七八糟的想像的时候，不知不觉天要黑了。丫姑来到她身边，说：“琳姐，天黑了，我们关门吧。”她看看天色，似乎关门还早了一点。但丫姑的话和眼色似乎别有深意。她看看城门洞，只剩下几个守门的的军警，就连运水的苦力都没有了。他们早一点关门也有道理，作为一家酒店。老板出事了，是一种不吉祥，怎么能像没事一样呢？她原本就因为担心着冯奇飞，一点做生意的心绪都没有。她点点头，与丫姑一道上了铺板，将大门关好插紧。丫姑透着诡密的微笑，说：“今天我们有大喜事。你想不想知道？”“鬼丫头，奇飞还不知下落，有什么好消息？我不想知道。”“当然是大好的消息，你不相信就算了。”说完，打头就朝堂屋后面的厨房走去。江冬琳心里挂着疑虑，在丫姑后面跟着。到厨房门口时，她听到了里面的说话声。其中有一个声音使她怦然心动，是那样的熟悉和亲切，就好像挂念了一辈子，终于盼到了一样。她突然欣喜若狂，这是奇飞！她似乎自己也有了轻功。她好像自己不是走着去的，直接就飞过了丫姑的身旁，推开了厨房的门，冯奇飞就坐在餐桌边！旁边是周宇方，灶前忙碌着的是于兰芝。
冯奇飞见江冬琳进来，笑着站起，说：“冬琳 ，没想到我会坐在这里吧？”
江冬琳的鼻子酸了，眼睛被泪水模糊了。她真想抓住他的手，问他这么大半天的时间去了哪里？害得她一直魂不守舍。但是碍着许多的人，她只能站在门口，像被钉子钉住了一样，半天动弹不得。但是，眼里模糊了，泪水却控制不住，扑喇喇地掉下来。
周宇飞笑了，说：“奇飞 你看，急了我们倒还罢了，急坏了这一个可不是玩的。”
江冬琳抹了一把泪，坐到了冯奇飞身边，终于笑了起来。这是悲极之后的大喜，一切都被感情的波涛冲涮，归于平静的快乐。“这么大半天，奇飞你在哪里呢？快告诉我们吧。”她迫不及待地问。
“我没有去哪里呀？就在这间屋子里，什么地方也没有去。”
“你就别骗我们了，不但我们没有看见你，就连那两个鬼，还有十多个鬼子，里里外外，就连一个小小角落都没有放过，可就是没看到你的影子。如果说你就在这屋子里，我想像不出你会躲在什么地方。难道我生活了二十多年的家，还有我不知道的地方吗？你难道比我还要清楚吗？”
“嘿嘿，我说吧，你们就是不信。刚才他们三个人也是不信，说我是骗他们的。我为什么要骗你们呢？你们在屋子里所做的一切，说了什么话，做了什么事，还有那些来搜查的，他们搜查了什么地方，我都看得一清二楚。不相信我就说给你们听。”冯奇飞当即说了一些具体细节，说得大家不得不信服。
冯奇飞告诉他们，以杀猪抗敌战斗队的名义杀死的几十个敌伪人员，给鬼子造成了很大的损失，特别是对他们精神上的打击很是严重。龟田决心要除掉杀猪战斗队。他当时被日本人捉去，他本想逃走，但是不知道鬼子是什么打算，他想将计就计去了解龟田的用意，发现龟田将全城所有的杀猪匠都捉去的目的，是为斩草除根，将所有杀猪的人全部杀死，以为这样，就可以将杀猪战斗队消灭在其中了。他不能因为他们的这个杀猪战斗队连累了这些无辜的百姓。他于是劫持了龟田，逼迫他放了所有被捉去的人。他还让大家赶快直接出城，去祁山躲避。他自己从县大堂纵上屋顶，连飞带跳，上了城墙，然后下了酒店屋顶，从后面的窗户进了屋子，又飞身上了屋脊下的那一根大梁，就俯身在那一根大梁上。人在大梁下的屋子里，无论你怎样察看，也是看不见大梁的上面躺着一个人。他看见大梁下来了两三起人，上下左右的看，什么也没看到，只好出去了。他预料龟田会立即派人来酒店搜查，而且不打算捉活的，直接用枪打死就放心了。如果一时发现不了他，也会在酒店周围布下天罗地网，也许还会在全城搜捕，派出人员侦查，埋伏下枪手等候。到那时要想回酒店就难了，所以就在龟田派出的人员还没有到达之前，他就隐身进了酒店。后来他还从后窗爬上屋脊，观看城墙上的动静。酒店的屋脊比河街其它的房子都高，看城墙更近。
