【前传】
正德五年，立夏，陕西榆林堡。
自从进了五月，天气愈发的炎热了，渭河关中，八百里秦川，在一片王瓜生蔓，蝼蝈争鸣的景象中迎来了又一年的夏季。
倦客出关仍畏暑，居庸回首幕云深。
青山环合势雄抱，不见旧时榆树林。
“哒哒哒。”一连串的马蹄声在已被夜幕悄然笼罩的街巷间回荡，汇合远处十几双长靴整齐踏在潇潇夜雨洗漱过的青石官道上的声音，酝酿出一股难以名状的肃杀气氛。整个街巷空荡荡的，白日里抓紧时间忙碌屯田事宜的军户们都已经回家歇息，街道两旁无论商铺民居，都停下了喧闹，在炊烟袅袅中抓紧时间享受着没有鞑子和天灾袭扰的生活。
戍边的地方，多得是摧残人的风沙，坐在父亲怀里的孟若初一只手紧紧拢着自己身上的那件父亲的大氅，一只手帮着父亲按着口鼻旁的围巾。
“来者何人？请下马回话。”
马蹄停在那十几人的巡视小队前，正值壮年的孟捕头翻身下马，拍了拍只有十岁的孟若初的肩膀，示意她趴在马背上，小心掉下来。
孟若初骑在高头大马上，将黑灰色的大氅掀开一条缝，偷偷用左眼向外瞧着。
多年之后的孟若初依然还清晰的记着那年的初次相见，黄土青砖间，那个倔强的十三岁少年身影。
他身上是一套很独特的墨蓝色明光铠甲，给人坚毅的感觉，同样墨蓝色的披风已湿透了，紧紧贴在他的后背上，头发束成马尾型在脑后，额头一道黑色环带绣着狼头的形状，手中倒提着一把比他高很多的三尖两刃刀，整个人眉清目秀看起来威风凛凛，俊美的很。
“你……也是当兵的？”孟若初好奇地问道，“看样子和我差不多大嘛……”
一张光洁妩媚的瓜子脸，柳眉弯弯，一双亮晶晶的明眸下面是腻如玉脂的小巧玲珑的鼻子和红润的樱唇。黑若漆墨的秀发只用一支白玉簪子固定在脑后，更衬得肤白赛雪，整个人蜷缩在宽大的男式大氅中，只露出一张小脸，天真无邪的样子可爱的很。
这是古承阳对孟若初的第一印象。
古承阳应声转过头来，被她的双眸一注视，他忽然觉得面颊一热。自幼混迹于行伍之中，与同样年纪的军人子弟为伍的他，从未如此近的面对这样年轻貌美的小女孩，自然不知所措。半响，才硬着头皮道：“嗯……”
“这位小军爷……”孟捕头出声打断他们，“烦问宁夏总兵官姜汉，榆林卫镇守古旭阳将军可在？在下姓孟，六扇门捕头，与两位将军有事相商。”
“这位就是古将军的儿子。”身后一位小卒替古承阳回答道。
“小侄榆林卫所总旗古承阳，见过孟捕头。”小伙子虽然年纪不大，但是说话也是像模像样的，“家父便是榆林卫所镇守，昨日安化郡王命人送来请帖，说是郡王府县主殿下明日将行及笄之礼，家父同姜总兵以及附近卫所将官都被请去赴宴了……”
“什么时候走的？”
“酉时走的，明日一早再去的话，就来不及了。”古承阳回答道。
“糟了！”孟捕头的表情一下子就变了，来不及等古承阳说完，便又翻身上马。
“贤侄！”调转马头后，孟捕头将孟若初从马上抱了下去，古承阳身后的士卒上前帮忙接下，“烦请贤侄先替我照顾小女，并通知各府署，参将府，千户所与游击署做好准备，安化王……要反了！”
说罢，他跃马扬鞭，绝尘而去。
孟若初站在原地，用楚楚可怜的眼神望着父亲离去的方向，不知道在想些什么。
“姑娘，姑娘？”古承阳叫了她两声，见她不理自己，为了引起她的注意，又碍于男女之防，只好上前拉了拉她的衣角。
“少将军，军中不能安置女眷……”身边的士卒上前小声提醒了一句，古承阳才如梦初醒，孟若初此时也转过了头来，听到了这句话，两人大眼瞪小眼地对视着。
“父王，您看！”第二天一大早，张灯结彩的安化王府内，一位身着龟、四足蛇、蛙、蛇等兽皮缝制的兽衣兽裙，腰系铜镜铁铃，头戴熊皮神帽的少女赤着双足，自王府花园中跑出，一路经过迤逦回廊，跃进处理军政要务的承运殿，看着她那一身黄袍蟒龙的父亲，笑嘻嘻地转了一个圈，道，“漂亮吗？”
承运殿内此刻聚集着十多个或身披明光铠，或头戴乌纱官帽，穿着圆领袍的大伯大叔，正围着一张大桌子，看着地图商讨着什么，听到那少女的声音，全都停下了手势和话语，齐齐转过头来看向她，少女那位身形微胖，鹤发苍颜的父亲也抬起头来，看到突然闯进来的少女，皱起了眉头，厉声斥责道：“这里是能随便闯进来的地方么！这么没规矩，成何体统！”
“王爷饶命！是奴婢们没看好县主殿下……”紧随那少女跟进来的几位宫女随即跪倒在地，不住的磕头求饶。
少女不知道父亲为何眉头紧皱，更不知自己为何被训斥，看到身后的宫女们都跪了下去，便也跟着跪了下来，刚刚烂漫的笑容顷刻间烟消云散。
“王爷息怒，王爷息怒！县主殿下雪肤香肌，俏丽可爱，如今又到了及笄之年，即将继任我教新任圣女，一时情难自已想与王爷分享这等喜事，才会如此急迫的闯入承运殿来，性情如此天真烂漫，实在是王爷之福，安化百姓之福，何必动怒呢？”
一位同样身着兽衣兽裙，手执一把约有一人高，杖头一个铜偶的蛇皮手杖的胖女人从安化王身边站出来，边说话便朝少女的方向走来，满脸笑容的从地上将少女扶起。
少女抬起头，看到胖女人那张被岁月狠狠蹂躏过的脸上笑出了数不清的褶子，一双眼梢朝下，两边略呈“八”字型的逆凤眼也笑的眯成了一条缝。
样子有些令人生厌。
于是她便没有搭理那胖女人，依旧低着头，装作一副没听到她的话的样子。
“滚出去！”安化王怒斥道。
跪了一地的几个宫女慌忙上前，将少女搀了出去。
“那女人是谁？”少女已经十五岁了，虽然还算不上女人，但对于很多事，通过女人天生的第六感，已经可以大体有所察觉，并作出判断，而此刻，这种看不见也摸不到的第六感告诉她，这女人会带来不好的事情。
“县主殿下说的可是那个和您一样穿着兽皮神衣的胖女人？”一个有些轻浮的声音从身后传来。
少女一听便大体能猜到这家伙大概是个什么样人，于是便叹了口气，换上一个冷若冰霜的表情后转过头去，驾轻就熟地对身后那人敷衍道：“贵客驾临，小女子有失远迎，实在是失礼，然此处乃是后堂女眷起居之所，阁下还是到前厅去比较好。”
这一番如同念白般说辞念叨完之后，少女才抬起头来正视了眼前这人一眼，年纪约莫比自己大两三岁，身着银白色书生轻衫，头戴白玉冠带，面色苍白，但一脸的笑意。
果然，又是个自诩风流倜傥的公子哥。
少女心底暗想。
见少女转过身，那公子哥合拢手中折扇，也谦恭地作了一揖，自我介绍道：“江西宁王世子见过姑娘，不知该称呼姑娘为县主殿下，还是萨满教圣女殿下呢？”
语气轻佻，笑容假意，少女瞥了他一眼，连最后一点纠缠下去的耐心都没有了，于是便没有再继续理会他，转回身去，继续向前走。
“小可哪里惹县主殿下不高兴了么？”那公子哥提起衣摆，小跑两步赶上少女，走在她身边。
“……”少女看了他一眼，没说话，继续走。
“县主殿下刚刚问的那个人，应该就是穿着兽皮神衣的那个胖女人吧？”公子哥不屈不挠，继续唱着独角戏，“那女人是萨满教现任的圣女，据说那女人是神与人之间的中介者，可以将人的祈求、愿望转达给神，也可以将神的意志传达给人。能跟灵魂交流，能解救深受魔道所害之人……”
“你说这些，与我何干？”少女忽然停下脚步，对那公子哥说道。
“县主殿下不是要继任圣女了么？”那公子哥指着少女身上的兽皮神衣说道，“继任之前，对萨满教有些了解，总是必要的吧……县主殿下，县主殿下！”
那少女没听那公子哥说完，便继续朝前走，头也不回地说道：“继任什么圣女，只是为博父王一笑罢了，本宫还要去为及笄之礼做准备，失陪了！”
说罢，转过一条回廊，身影便消失了，那公子哥看着少女消失的转角，无奈地一笑，久久未曾离开。
巳时刚过，笙歌四起，一片锣鼓声中，来到府中相贺的官员们依次入席，围坐在餐桌旁，一边相互寒暄着，一边等待安化王的出现。
开宴的时间很快便到了，安化王最后和承运殿内的谋士孙景文，宁夏都指挥周昂，萨满教女祭司等人商定好出兵信号之后，便出了后堂。
此时安化王府外，孟捕头肆马狂奔，经过一夜的行程，终于在开宴时赶到了王府门外，却因没有名帖被侍卫拦在了门外。
“六扇门淄衣捕头孟耀辉！有军务要事请见宁夏姜总兵官，烦劳诸位军爷进去通禀一声！”孟捕头骑在马上，气喘吁吁地说道。
“今日县主殿下举行及笄之礼，没有名帖，不得入内！”侍卫们语气极其强硬，一个个举刀动枪，杀气腾腾。
“这不是老孟么？怎么，没有名帖，不让进去么？”孟捕头正在发愁，忽然听到有人叫他，一抬头，一位与古承阳一样身着墨蓝色明光铠甲，束着高马尾，额头一道狼头黑色环带的中年将领踱马而来，怀中抱着一个用布包好的长条状的盒子，看外形似乎是一把古筝。
“老古！”孟捕头一看到古将军，眼前一亮，慌忙下马，将他也拉到一边，问道，“你怎么没进去？”
“啊，小弟前几个月为自己和犬子打造了两把兵刃……”古旭阳拍拍包裹，还没来得及解释，孟捕头又抛出了几个问题。
“姜总兵在里面么？宴会开始了么？你们带兵刃了么？不是不是……你能带我进去么？”
“不是……怎么了这是？”古旭阳看着孟捕头，觉得他很奇怪。
“老古，你相不相信我们六扇门说的话？”孟捕头郑重其事地说道。
“当然，就算不相信六扇门，我也相信老孟你啊。”古旭阳坦率地说道，“出什么事了？”
“那好……我告诉你，你不要惊讶。”孟捕头凑到古旭阳耳边，轻声说道，“安化王要反了！”
“王爷到，县主殿下到！”随着王府总管太监一声高喊，安化王身着四爪金龙袍，系这犀角嵌金玉带，满脸堆笑地牵着换下了萨满教神衣的少女从后堂走了出来，这少女一身湖蓝色宫裙，云髻雾鬟，螓首蛾眉，小脸雪白娇美，见到众人惊艳地眼神，嘴角微起，甜糯可人，宛若仙娥。
“诸位，诸位安静下，本王有些话要说。”安化王牵着少女一直来到园中搭建的戏台上，挥挥手示意众人停止鼓掌。
“诸位今日能特意为庆贺小女及笄之礼而来，本王甚为感谢……”
少女乖乖巧巧地站在父亲的身边，牵着父亲的玉带，一脸的幸福。
今天是她最开心的日子。
自从她懂事以来，她便一直怀疑自己的父王其实很不喜欢自己，平日里她很少能见到她父王，即使见到了，也只是不咸不淡地简单询问几句，终日里只与那些披坚执锐的将领待在一起。于是为了让她的父王能够注意到她，她便去学武，去念兵书，把自己打扮得漂漂亮亮的，甚至答应去继任萨满教的什么圣女，多年来幼稚的坚持，终于换来了及笄之日的宠爱和关注，个中酸楚，实在是难为外人所知。
“俗话说，男大当婚女大当嫁，小女年已及笄，正是该出嫁的时候，然而本王却……”说到这，安化王一脸的愁容，支支吾吾不再言语。
“叔父可是在为令嫒尚未觅得良人而发愁么？”少女循声望去，说话的正是刚刚在承运殿外向她搭讪的那位宁王世子。
“贤侄有所不知啊……”安化王见有人接话，似乎是挑起了做戏的兴趣，一手扶着额头，叹息道，“若只是因为小女没有婆家而愁，倒也不算什么，奈何本王如今遇到的事……实在是说不出口啊！”
少女疑惑地看着自己的父亲，不知道他在说些什么，但女性本能的直觉令她隐隐有些不安，于是便双手抓紧了父王的玉带。
“但是事已至此，本王也顾不得什么颜面，只得将自己的委屈向诸位一诉了！”安化王一只手拍了拍少女的头，一副很是怜爱的样子，“诸位皆知，自圣上继位以来，内廷刘瑾专横跋扈，教唆圣上沉溺玩乐，所作所为，实在是……难以启齿！”
“前些日子刘瑾派人督促军田新税之事，来人偶见小女之后，为得圣宠，竟然向圣上陈奏，说小女面容姣好，未曾婚配……”
众人一看少女紧张的样子，便更加信以为真了。
“王爷此话……可着实令小侄……”宁王世子一脸的惊恐。
“怎么，贤侄认为本王在说谎话么！”安化王问道。
“小侄不……”宁王世子琢磨了半天，怎么回答都觉得不对劲儿，索性躲到一边去了。
“本王今日宴请诸位，一来是为小女庆贺及笄之礼，二来，便是请诸位主持个公道！”说罢，安化王大手一挥，百余位王府侍卫个个手提钢刀，满面杀气冲进园中，前来赴宴的文武将官大多未曾携带兵刃，只得待在原地，听安化王继续说下去。
“当今皇上乃是先皇嫡亲长子，自幼集万千宠爱于一身，加之年少轻狂，行事多有不规之处，倒也情有可原，然而刘瑾与内廷八虎竟以此为契机，蒙蔽圣上，纵其淫乐以至有悖常伦！”安化王越说越激动，全然没注意身边的女儿惊异失落的神情，“实在是天理难容！”
“王爷说这话是什么意思？”古旭阳在王府侍卫包围众将官之前刚刚进得设宴的花园，还未来得及将此事告知姜总兵，便被众侍卫包围了起来。
“原来是榆林卫指挥使古将军，你想说什么？”一位身着明光铠，右臂上系了一条黑巾的中年将领从侍卫群中走了出来，手中一把明晃晃的腰刀，仔细一瞅，周遭的王府侍卫都系着这样的黑巾，众人立刻便明白了这是他们用来识别敌我的标志。
“原来是宁夏都指挥，周将军！”古旭阳怀抱着包裹，拱了拱手，“刚刚末将听闻王爷的话，似有不妥，故而有些疑问。”
“有何不妥？”安化王向前一步、，咄咄逼人地问道。
“正所谓国有国法，家有家规，王爷有冤屈不平，应当奏禀朝廷！”古旭阳边说边朝着天拱拱手，“我等皆是行伍出身，戍边一隅，纵是内廷多有不法，也当由都察院监管规劝，王爷在此舞刀弄枪为难诸位将官，又有何用？若是此时鞑靼来犯，岂不是误了军国大事！”
“古将军这话，才是多有不妥吧？”一位身穿灰布袍，头戴儒巾的半大老头站了出来，对古旭阳说道，“昔年建文帝受齐泰黄子澄等奸佞蛊惑，无端削藩，成祖皇帝遵太祖成法，‘清君侧，靖国难’，以正我大明江山，今时今日，此情此景，与当年何其相似乃尔……”
“你！”古旭阳一时被这酸儒说的不知该如何回应，支支吾吾了半响，最终还是没能反驳他。
“哼！”安化王冷哼一声，厉声说道，“事已至此，都是内廷相逼，本王要兴兵靖难，清君侧，也是不得已而为之！诸位屯边日久，虽然不清楚朝政混乱，民不聊生，但乱改田税，克扣军饷的事情多少还是知道的！而这一切，皆是因为刘瑾为祸！”
在座的多是行伍中人，一说到更改田税，克扣军饷，多少都有些怨气，聒噪的声音渐渐小了些。
“现在本王要效法先祖，起兵靖难，清君侧，诸位可愿意同我前往？”
此话一出，整个园子都静了下来，王府侍卫一个个拔出了腰刀盯着园中的将官们，众人面面相觑，不知该如何是好。
“原来今日，父王并不是要为孩儿行及笄之礼……”正在全场鸦雀无声之时，一个清脆悦耳的声音传入大家耳中，所有人都循声望去，本是一身锦衣华服，笑靥如花的少女此刻竟泪眼婆娑，安化王见自己的女儿竟然这番样子，不禁有些生气，但此时众目睽睽之下，碍于颜面又不能那她怎么办，于是便伸出手去，试图先安抚她一下。
少女退后一步。
“只是为自己造反找的借口。”
安化王愣了一下，随后怒目圆睁。
“将她带下去！”
少女摇着头继续后退，泪水刷的夺眶而出，不知不觉间竟退到了戏台的边沿，一不留神，便摔了下去。
“小心！”宁王世子见到不妙，早已上前了两步，在少女摔到地上之前勉强将她接住了。
“成何体统！”安化王已恼羞成怒，一群婢子慌忙上前，将跌作一团的少女和宁王世子扶起，搀到后堂。
“今日起，禁足十日！不许出门！”少女转进回廊，身后又响起了父亲暴怒的吼声，整个人一下子哭成了一朵带雨梨花。
孟捕头原本与古将军商议的是古将军进入王府内，而后尽快找个借口将宁夏总兵官姜汉带出来，并与孟捕头见面，陈明事情的真相，然而古将军进入王府之后，孟捕头左等不来，右等不来，渐渐地便觉得有些不妙了，正在满腹疑虑的时候，街道上忽然远远跑来两拨卫队，看门的侍卫拦下其中一拨卫队的首领，一边指着孟捕头，一边说着什么，孟捕头愈发觉得不对劲儿了。
“《司马法》有云，古者，以仁为本，以义治之之谓正，权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也……”刚刚那个身着布袍，头戴儒巾，将古将军说的无话可说的半大老头见此时众人都在发愣，便站了出来，唧唧歪歪地唠叨了一堆在场的将官们很少有人听得懂的“之乎者也”。
“老先生所言甚是！”酒桌旁一位安化王安插的卧底也有些反感这老头掉书袋了，大喝一声，打断了他的话，众人一看，这人原来是宁夏都指挥周昂的心腹丁广。
“当今皇上受内廷蒙蔽，才使得民怨沸腾，王爷欲举义兵，效法成祖皇帝奉天靖难，虽增杀孽，却是以战止战，以杀人安人，那杀之有何不可？刘瑾本就不仁，那王爷起兵杀之，自然便是大仁大义！此等从龙伴驾之功，匡国靖难之机，乃是千载少有！”丁广话说的越来越激动，乃至于最后自己也都手舞足蹈起来了，一脸的媚笑，令他周围的人都颇为反感。
“啪！”丁广还想继续说下去，忽然一个茶杯连盖带水直奔他的脸猛地砸来，丁广躲闪不及，被打了个正着，直接就被砸的懵了过去，他旁边的人看到他倒地后的惨样，都不由自主的摸了摸自己的鼻子……
他这鼻梁骨看来是折定了。
“从龙伴驾？从的那条龙？伴的什么驾！”宁夏总兵官姜汉此刻终于按耐不住，厉声怒喝道，“天无二日，国无二主！尔等世蒙皇恩，自诩忠勇传家，竟说出如此大逆不道之话，还有何面目立于天地之间！”
“姓姜的，难道你要助阉佞为祸么！”宁夏都指挥周昂边说边跃上餐桌，一身甲胄哗哗作响，长刀在手，怒喝道，“本将现在就宰了你这阉佞同党！”
说罢一跃而起，长刀朝着姜汉当头劈来。姜汉原本是嗣世职，而后经由御史举荐充任游击将军，明武宗继位之后，姜汉仅仅四年时间便从协守延绥的副总兵，升为镇守宁夏的总兵官，连地头蛇都指挥周昂都归其统辖，这让周昂一直耿耿于怀，如今终于有了机会与他一较高下，周昂自然不会放过他。
“乱臣贼子还敢窥伺大统！众将听令，夺了他们的兵刃，随我杀出王府！”
王府侍卫说到底不过不过就是护卫，而前来赴宴的将官们大多都是常年戍边，与鞑靼瓦剌浴血拼杀过的，虽然在赴宴时在王府门口都将各自携带的兵刃卸下了，但对自己的身手和气势都颇有信心，这帮站岗巡街的家伙们平日里他们是一点都看不上眼的，怎会因一把刀便怕了他们，姜总兵一声令下，不少将官抄起条凳便冲了上去，夺取兵刃与他们拼杀了起来。
整个安化王府立刻混乱起来，不知情的王府下人，凶神恶煞的拔刀侍卫，以及奋起反抗的官员们乱作一团，姜汉此刻只能拾起一根条凳与周昂周旋，古旭阳解开自己那似是古筝的包裹，掏出一刀一剑，向姜汉喊道：“姜总兵！接刀！”说罢将一把环首汉刀抽出，向姜总兵掷去。
姜总兵闻言将条凳朝周昂掷去，转身欲接刀，忽然听到身后枪声大作，而后只觉得背上似是被暴雨淋打过一样，只是这雨灼热的很，又极其猛烈，剧痛在一瞬间铺满整个后背，姜总兵脚下一软，便扑倒在了地上。
“姜总兵！”古旭阳抬头一看，安化王搭设的戏台前此刻列了三排手执三眼火铳的神机兵，三番排射后，在场大多数反抗的将官都负了伤，园内弥漫着一股浓烈的火药味和血腥味。
