“在我回答你的问题之前，是否可以知道一下你原本的名字？”柳夫人问道。
林纾大义凛然的话让柳夫人再次动容，难得她在这种情况下可以临危不惧，还能考虑他人的安危。
“韩菱纱。”林纾自然不能说出自己的真实姓名，也不能说出化名林惜。
既然这位柳夫人的女儿叫柳梦鹂，她索性就叫韩菱纱好了。
“好名字，和你的容貌气质果然很称，可见你的父母亲也是儒雅渊博之人，你的言谈举止，也确实不像小门小户家的女孩，我对你真的很中意。”柳夫人点头称赞。
“你所问的问题，完全在情理之中。即便你不问，为了你能够顺利入宫，在宫中立足，我也会告诉你这段时间发生的事情。”
从柳夫人这里得到了证实，那个迷路的孩子所言全部是真的。
楚氏兄妹确实是为了保护她，才遭受如此变故，被投入天牢。
之所以没有将他们斩首示众，是因为京城陷入了危机，而且一夜间消失的财富和那个神秘的林庄主还没有找到。
按照规矩，因为三年选一次秀女入宫。如今新皇登基不满两年，却已经多次选秀入宫，可见其荒淫无道。
原本薛国是个祥和太平的国家，自从先皇驾崩，新皇即位后，便宠信佞臣，一意孤行，罢免了许多忠良之臣，贪图享乐，不务政务。
林惜的失踪，以及楚氏兄妹的公然忤逆更是激发了皇帝暴虐的性情。未得到画中美人，便下令全国搜罗美女入宫。
得知了事情的真想和来龙去脉，林纾内心的愧疚和自责又增添了几分。
“在入宫之前，这段时间，你可以安心住在这里。衣食起居和我女儿梦鹂无异。有什么事情，可以直接找我。”见林纾默不作语，柳夫人交代道。
林纾点头：“嗯，我知道了。”
“关于梦鹂的生辰年月，性格喜好，全部都记载在这个册子里，你识得字更好。有什么不清楚的，可以问你的贴身侍女芙蓉。”
柳夫人示意下人将一本装帧整齐的册子递到林纾面前，见林纾未有其他异议，便有安抚了几句，这才离开。
柳梦鹂的贴身侍女为芙蓉和兰芷两人。
兰芷随主子搬进了其他庭院，芙蓉留下来照顾林纾的衣食起居，以使她尽快地转换角色，适应柳府的生活。
林纾举止优雅，性情谦和有度，让柳夫人甚是满意。
刚开始还担心林纾只是为了稳住她，以伺机离开，所以才答应了她的要求。
随后，见她并无任何异常的举动，似乎已经做好了进宫的打算，柳夫人这才安下心来。
事实上，林纾确实做好了进宫的打算。
无论如何，她都要想办法将楚氏兄妹救出来。他们在天牢每多呆一天，就会增加几分不可预知的危险。
三天后，林纾见到了柳府的主人，曾经在朝堂上叱咤风云，德高望重的柳太师。
正如柳夫人所言，以及她自己的猜测，柳太师本人并不赞成让其他人代替女儿入宫。
他见林纾并非是逼迫或者劝服她入宫，而是作为一个长辈与她推心置腹的交谈，不希望她为此冒险。
“你有什么难言之隐，尽可以开口，不必为难自己，以身犯险。”
林纾的容貌和气度，确实让柳太师颇为赞赏，难得年纪轻轻能够如此沉稳从容。
“多谢柳太师好意，其实，我确实是有求与大人的。在此之前，很抱歉我隐瞒了自己的真实姓名和身份。”
营救楚氏兄妹的事情，她已经想得很清楚，以她一人之力，只怕很难将他们救出。所以，她有必要借助他人的力量，增加成功的几率。
“此话怎讲？”柳太师一愣。
“其实，我的本名是林惜。我就是皇上要找的那个人。”
这些天在柳府的经历，让她有了一定的把握，或许，柳太师正是那个可以帮助她的人。
“你就是一月前皇上宣旨入宫的那个林惜？”
柳太师着实有些吃惊，眼前这个弱不禁风的女子，比他想象的更为胆大。
林纾点头：“是的。想必楚府楚氏兄妹被关入天牢的事情，柳大人也有所耳闻。其实，他们正是为了保护我，才触犯了皇上。今天，我将这些事情讲出来，是希望柳大人可以帮我救出楚氏兄妹，事情全因林惜而起，我愿意一力承担。”
柳太师捻了捻有些花白的胡子，表情有些踟躇，毕竟他已经不在朝堂为官，有很多事情都不是他说了算的。
更何况，现在的皇帝性情暴虐，根本听不进任何言论。
“你愿意顶替小女入宫，也是为了救楚氏兄妹吗？”柳太师询问道。
林纾点头：“因先前不了解实际情况，所以隐瞒了自己的身份，请大人见谅。”
“你现在说出来就不担心会有危险吗？”
“楚氏兄妹有情有义，因我受到牵连，即便是以身犯险，我也在所不惜。”林纾坚定道。
柳太师点头称赞：“你倒是个性情中人，不枉费他们对你的情义，实在难得。不过眼下，你的身份实在不宜暴露，否则只怕会让他们更加危险。”
“我相信柳大人会替我保守秘密，只要柳大人肯助我一臂之力，我愿意代替令千金入宫，以谢恩情！”
“老夫最不喜别人和我做交易谈条件。不过，你的这份真诚难能可贵，也就罢了！”
林纾道：“柳大人高风亮节，是小女子唐突了。但除此以外，我想不到其他的办法可以让楚氏兄妹尽快出狱。林惜不敢奢求柳大人为之犯险，只求柳大人能够保住他们的性命，给我多一些的时间，我自会想办法见到皇上，让他赦免了这兄妹两人。”
“如果老夫猜的不错，那位大名鼎鼎的林庄主实际上便是姑娘本人吧！”柳太师目光如电，观察入微。
被对方识破，林纾也不再隐瞒，“柳大人果然好眼力，林惜是我，林庄主也是我。因女子的身份不方便出入在生意场所，所以才女扮男装易换了身份。”
柳太师称赞道：“难得你有这般不凡的才能，也算是一位奇女子了。”
随后又问：“从你的言谈举止看，你并不是贪婪之人，却不知为何原因使你违背了诚信，将众多商贾投资的钱财席卷一空，纳为己有。”
林纾叹气道：“如果我说，我并不知道那笔款项何在，连这一月京城中发生了什么事情都不知晓，柳大人是否能够相信。”
“你确实没有将商业街的巨款纳为己有？”柳太师再次确认。
林纾点头，“没有。如果不是听他人以及柳夫人所讲，我根本不知道发生了这么大的变故。为了躲避入宫，早在一月前我便隐居在他处，对外边的事情一无所知。”
“好吧，我姑且信你。既然你决定替小女入宫，也算是我们楚府的恩人了。老夫会想办法稳住局势，确保楚氏兄妹性命无虞，至于救他们离开天牢，只怕要费更多的周折。相信以姑娘的才貌，要获取君心并非难事。”
林纾诚挚道：“柳大人能够帮我保住他们的性命，便是帮了大忙了，林惜感激不尽。”
“但姑娘要想清楚，一旦入宫便几乎不可能再从皇宫出来，妃嫔的身份一旦确定，更是终身无法逆转了。”柳太师语重心长道。
“林惜已经做好了最坏的打算，多谢柳大人提点。”
“处在逆境中，可以做最坏的打算，但还是要尽量往好的方面去努力。希望你不会随波逐流，自我放弃。”
“是，林惜谨记柳大人的教诲。”
林纾原本提着的心，现在平静下来。
这位柳大人确实是一个值得敬仰的人物。意外地来到楚府，也算是因祸得福了。
在薛国，选秀入宫分为礼聘，采选，进献，三种形式。
所谓礼聘，是指名门望族的女子经过挑选，礼聘入宫，待遇好过在民间采选或者进献入宫的女子，入宫便被成风为妃嫔或者女官。
林纾以太师之女的名义入宫，身份上自然不同于其他从民间来的女子。由此以来，便更有可能接近皇上，倒也算便利。
按照柳夫人所讲，此次名门进献入宫的女子，只有她一人，所以陪王伴驾的机会很大。
对于自己先前的谎言，林纾深感抱歉，好在柳夫人是一个通情达理之人，得知林纾的真实身份，以及愿意冒名顶替入宫的目的，对她的重情重义颇为赞赏。
因此在府上的这些日子，并不将她当花钱买来的替身对待，反而对她礼待有加，这让林纾十分感激。
知己知彼方能百战不殆，林纾不奢望在这场营救好友的计划中，能够全身而退，但对宫廷局势的了解，是非常必要的。
如今薛国的皇帝薛康，年龄二十四，容貌阴柔俊美，情性残暴，喜怒无常，好酒色，后宫姬妾如云，但皇后之位空置。
薛康非长子，先皇驾崩前不久，太子突发疾病暴毙身亡，太子之位因此落于二皇子薛康的身上。
太子妃杨氏为先皇赐婚，并不得太子喜欢，因此登基后，找借口将其打入冷宫。
在接下来不到两年的时间，不断地从民间采选秀女，更有攀龙飞凤的官吏佞臣进献美女入宫，以讨得皇上欢心。
