朱佑拜道：“先前剿灭邓奉，陛下回师洛阳，末将清缴邓奉遗物得此书信，方知赵熹亦在南阳，后来于宛城得其所在。一问方知，长安陷落之后，赵熹逃出京师，仅十数家丁相陪，也不知更始所在，仅寻到更始亲属妇人。关中遭赤眉祸乱，赵熹恐妇人色美虑为贼人所劫，以碳泥遮面，一路护送众人回归乡里。后来听闻更始亡故而陛下立国，好不容易盼到南阳平定百姓安乐，赵熹有心投效朝廷，却有邓奉不知天命谋逆作乱，赵熹数作书信规劝邓奉，不为所听，故而耻于拜见陛下，至今赋闲在家。陛下回乡省亲，末将不愿此贤才流落荒野，故而擅作主张请来舂陵，还请陛下念在昔日旧情，见他一面。”
听闻赵熹历经坎坷，刘秀心中也是一阵无奈，遂招入堂中相见。时隔数年，赵熹也已不再年轻，拜见光武也显得有些拘谨，刘秀好言宽慰一番，钦赐鞍马，留朝听用。
还未与赵熹攀谈几句，太医令忽从后院奔来，也等不及小黄门禀奏，便小跑到光武面前。刘秀心中咯噔一下，太医令奉命去为丽华诊治，如此慌张莫不是出了祸事？还未及相问，就听太医令上气不接下气喘道：“微臣恭贺陛下，阴贵人已有两月身孕了。”
喜从天降！当真是喜从天降！
无论刘氏宗亲还是文臣武将，久居朝堂，自然知道阴贵人在皇帝心中位置，今日终有子嗣，皇帝欣喜之情形于颜表。况且阴贵人本为南阳出身，而陪同刘秀还乡的宗室、将帅又多为南阳人氏，阴贵人喜得龙种，不禁令众人浮想联翩。虽说皇帝已经册封郭贵人为后，又立刘彊为太子，可就凭阴贵人所得盛宠，未必没有变数。无论此时心中作何想法，众人尽皆起身道贺。堂中作陪的百姓听闻皇帝喜事，一下子跪倒一片高呼万岁。
刘秀笑得合不拢嘴，自皇后郭圣通诞下太子刘彊之后，未过多久又生次子刘辅，就连许美人都生了三子刘英，可偏偏丽华久无子嗣，也让刘秀深感不安。阴丽华乃是光武挚爱，所谓母以子贵，刘秀本就为不能册封丽华为后而深深自责，若丽华无子如何显出天子对其垂爱？这下好了，久久期盼终于在今日有了回应，刘秀怎能不喜出望外？
刘秀乐呵呵地谢过众人，将宴饮之事托与李通、朱佑照料，转身回入内宅，瞧看丽华。两人夫妻六年有余，今日终有结晶，四目相对竟无语凝涩。
刘秀功成名就衣锦还乡，竟得知阴丽华已有身孕，欢喜之中索性在舂陵多住些时日，也好让丽华安心养胎。这段时光几乎是刘秀多少年来最为开心的光阴。除了祭拜亡父及列祖列宗，便是与舂陵父老游山玩水宴饮高歌，玩归后便一头钻回后院，陪丽华卿卿我我，当真不亦乐乎。虽然过得如此惬意，刘秀也未耽搁正事，岑彭围攻黎丘战事平稳，也不好容那张成、延岑继续盘踞东阳掣肘一方，况且东阳地处荆州、豫州、徐州交界之处，对盖延继续追剿刘纡也是不小威胁，若不早早攻克此城，终究也是遗祸无穷。刘秀从中军抽调七千兵马一并拨付朱佑，命其领征虏将军祭遵、破奸将军侯进、辅威将军耿植，再领本部一万士卒，一同征讨东阳，务必一战克定延岑，以除南阳隐患。
朱佑、祭遵离了舂陵，信心满满开赴东阳。两人先前也曾数次征伐，无奈东阳城中有延岑、张成一万精兵，而汉军亦不过万余可调人马，又不似延岑、张成有城可守，势必处于下风。延岑先在关中败于冯异又在穰城输给耿弇，对汉军之盛心存忌惮，连败之后也不敢妄自尊大，谨守城池绝不轻易踏出城外，故而朱佑、祭遵久久难破东阳。只是今日复来，得皇帝七千精兵相助，实力远胜往昔，鼓足干劲定要将延岑彻底歼灭。
此时东阳城中，延岑正与张成闹得不甚愉快。月余之前，朱佑兵临城下，相攻十数日难破城防，忽然撤军离去，让延岑、张成有些摸不着头脑。朱佑性情也算坚韧，之前几次攻城若没占到便宜绝不会草草收场，延岑只怕汉军有诈，使斥候一路追踪，终于探得光武南巡舂陵之事。延岑心中蠢蠢欲动，此时乃是千载难逢良机，若出兵偷袭光武，一旦事成，擒杀汉帝，不但荆州之危顺势而解，而且汉廷深陷混乱，自己邀楚黎王挥军北上，夺取中原易如反掌。虽然延岑也知耿弇护在御前，着实有些胆怯，可当真经不住这巨大诱惑，便要铤而走险。然而张成作为秦丰大将，见延岑一降将初来乍到，便深受秦丰任重，未免有些眼红，虽说延岑此计胆大包天或有可成之机，如今楚黎王受困国都，若真能凭此一战力挽狂澜，也不失为一条奇谋，但朱佑退兵之时在沿途各县留守不少兵马，东阳与舂陵相拒甚远，延岑奇袭必然困难重重，若事有不密延岑兵败，则东阳危矣，毕竟前番董訢袭扰刘秀不得反倒丢了堵乡，有此前车之鉴，张成也不得不谨慎思之。再者说即便延岑得手，那便对荆州功勋卓著，楚黎王本就对此远降之人器重无比，甚至以女妻之，若再得建此大功，张成等荆州旧将日后还不被延岑压在头上难有出头之日？故而张成对延岑远袭之计百般阻挠。
眼见日子一天天过去，延岑心中愈发焦躁，东阳本就不过一万兵马，几经朱佑、祭遵轮番侵袭损失不小，若不出奇计如何反败为胜？今日大好机会近在眼前，而张成却如此抵触，当真令延岑有些恼火，又怕刘秀哪天突然离了舂陵回入洛阳，怎还能等到如此良机？延岑一气之下，索性不再求助张成，只引了本部四千多兵马出城远袭舂陵。
然而延岑领兵出城未行多久，便遇上征讨东阳的朱佑大军。眼瞅着汉军声势浩大，延岑哪敢自寻死路，调转兵马便欲撤还城中。朱佑早已探得延岑出城之事，怎肯容其安然回城，早早亲引轻骑三千截断延岑退路。延岑回城受阻，只能强行与汉军厮杀以求冲出围堵。可延岑旧部人马早已在穰城亡失一空，此时部众皆是秦丰所补荆州人氏，对延岑这外来将军多少有些抵触，又听闻此次出城远征乃是延岑固执己见背弃荆州大将张成而为之，以至于此刻陷落汉军之手，心中对延岑更是充满怨愤，又如何会心甘情愿助延岑迎击汉军？溃败只在一时。张成在城头远远看见延岑且战且退，虽恼怒延岑抗命出城，可也晓得利害，一旦延岑败落，自己所存四千多兵马如何死守东阳？孤木难支必为朱佑所破，只能引军三千出城接应延岑。
张成此举正中朱佑下怀。虽说延岑阵脚早已乱成一团，朱佑却迟迟未下令全力围杀，只欲以延岑为饵，诱使张成出城。果不其然，张成出城来救。藏于一侧紧盯城门的朱佑欣喜若狂，待张成离城一箭之地后，领骑兵切断张成退路，如一柄尖刀直刺张成。
张成仓皇迎战，然而素来自以为是的荆州大将竟生生不是朱佑对手，被朱佑一刀斩落马下，鲜血染红脚下荒野。
延岑本来看到张成来救还心怀侥幸，谁知张成如此不堪，救援不成反为朱佑斩杀，恼怒之余，不敢继续顽抗，凭着一身武艺，连番冲破祭遵、侯进、耿植三重军阵。荆州兵今日方见延岑发威，才明白楚黎王厚遇延岑缘由，见他如此生猛，又为求得一条生路，荆州兵争相上前一并跟进，虽然汉兵疯狂堵截，困下不少荆州兵，可仍是被延岑撕开围堵向南逃去。
东阳余众见大势去矣，只得开门乞降。汉军虽然攻破城池，却被延岑逃出性命，朱佑听闻此事如何肯依，留了祭遵领兵接收城池，看押降卒，自己领侯进、耿植速速追去。
延岑好不容易逃得性命，一路狂奔急渡黄邮水。岑彭先前兵不血刃得了黄邮城，将此地作为军粮辎重转运囤积之所。只因此刻围攻秦丰正急，而南阳有数万大军盯着东阳，心想延岑未必敢来此地，故而抽调守军往黎丘助战，此刻城中不过千余兵卒看押辎重。谁知延岑兵败来此，误打误撞竟得此便宜，汉兵久无敌袭疏于防备，轻而易举便被延岑攻入城中，大批尚未运至黎丘的粮草辎重尽皆失落贼手。
延岑还未来得及高兴，就听闻城门口传来阵阵杀声，朱佑追兵亦至黄邮城，正与门口荆州兵拼斗。延岑刚刚大败于朱佑之手，士卒也都是恐惧不安，虽然侥幸夺得黄邮城，可城门都未来及关闭，数千残兵如何经得住朱佑骁勇之师猛攻？刚到手的粮草还未捂热，便又要弃于此处，延岑心中纵有千般不甘也无济于事，传令士卒放火烧城以阻汉兵一时，随即仓皇往黎丘逃去。
