次日，皇宫来人让我进宫参加宫廷花宴。我梳洗一番，换了一身素兰群纱，决定素面朝天赴会。
莫颜站在一边不满道，“小姐，人人都是浓妆淡抹，花枝招展，你怎么弄得好像守丧一样？”
“你不懂，”我梳着垂下的长发，“枪打出头鸟，京城女子为了繁华争颜斗丽，不择手段，如果我想要平安度过这段时间，绝不可锋芒毕露。”采取旁观，才是上上之策。
轿子在皇宫停下，依旧是前面的公公带路，穿过九转曲折的小桥，经过笔直走廊再绕过大殿来到了百花齐放的后花园。此处，千百朵笑脸迎人的鲜花，清风吹过，屡屡馨香散放。每一朵绽放的花皎洁饱满，光彩夺目，牡丹雍容华贵，睡莲妩媚娇丽，颤巍巍，飘飘然。菊花紧促犹如无数只金蝶停在空中凝然不动，漫天落花，宛如九天仙女撕碎的彩缎撒向人间。
真得很美！我深吸一口气，芳香入鼻。
前面一群人聚着，我整理群纱，朝着迎面走来的大人物跪下，“参加皇上，太后。”
“免礼，”皇上开口，话语沉稳有力。“今日百花盛放，一起欣赏吧。”
“多谢皇上厚爱。”
抬头，发现皇上若有所思的眸子锁在我身。我一惊，才发现皇上竟也是如此年轻俊美的少年。
“快过来哀家身边，”太后站在皇上旁叫我，我急忙点头，松开莫颜的手走过去，扶着太后。果然，在太后身边尽是年轻美貌的女子，个个浓妆淡抹，衣装暴露动人。我淡笑一声，双目扫视一周收到陆鸿兮的赞赏。
侧过身，我看向太后。她只是拍拍我的手，兴奋望着周围，“今年花开得真好。”
“是呀，”还没忘了周围那群献媚的大臣。我苦笑一声，伴君如伴虎至理名言，察言观色是必须。
“如果像晚年一样猜谜，猜谜太费神了，”皇上走在前方突然停下，转身，带中腰间金牌划过一道弧线，风轻云淡道，“而且每年总是鸿兮赢，大家原本是要让他难堪，最后成了我们尴尬了。”
“是呀，”有人附和着，“要不皇上，我们来换酒令吧，要先说一个字，加个字又成另外一个字，去点偏旁换个偏旁仍成一个字，末后加个俗语不能离题怎样？输的就罚酒，男女不限，只要能撂倒鸿兮王爷就行。”
旁边一个年轻一点，但却留着怪异八撇胡子的文官抢话，“这不是在吃酒，而是在刁难人嘛！什么这个字那个偏旁，还要换了成字，什么末尾再加俗语，今儿我们看咱们费尽心思也是别想赢了鸿兮王爷了。”
“不，这个提议好，就来玩行酒令。”皇上大为赞赏，然后望向旁边一人，“煜青，这个你也不能逃。”
“皇上，我是武将，舞刀弄枪还行，叫我吟诗作画，难呀，”一个英姿焕发的少年抱拳道。聼他是林煜青，我多看几眼，确实如陆鸿兮所说倒也是英雄出少年，算是眉清目秀。只是，色字头上一把刀。我苦笑一声，撞见他投来的目光。四目相接，我坦然报以一笑。
“那谁先来？”有人问着。
年轻的皇上开口，“不如文丞相先来，既然是你开口你就揭幕吧。”那人点头，高亢的声音像唱歌似的扬起，“良字本是良，加米也是粮。除去粮边米，加女便成娘——买田不买粮，嫁女不嫁娘。”吟罢，众人鼓掌喝彩。
“谁接着第二？今日答出者，重重有赏。”皇上金口一开，众人议论纷纷。就连这群尊崇女子无才便是德的千金小姐，也懊悔不已没多读书。我淡笑，只愿充当配角。
“我来吧，希望大家包涵，”林煜青字字重而有力，抱拳道，“青字本是青，加水也是清。除去清边水，小心变成情——火烧纸马铺，落得做人情。希望大家做个人情，不要太刁难我。”
笑声扬开，众人看向沉默陆鸿兮，后者则是淡笑。
“还有人吗？”皇上问道，若有若无的视线淡淡扫来，我一怔。可能吗？
“既然没人，那我殿后，希望不会贻笑大方，”陆鸿兮衣衫微动，两眼飞若星光闪烁，薄唇微启，手中百折扇，哗——一声打开，扇出缕缕清风，“奚字本是奚，加点也是溪。去点溪旁点，加鸟却成鷄——君不见五羖大夫百里奚，山妻破扉烹志鸦！”
“好，”皇上带头喝彩，满是点头赞许的人立即蜂拥而来。
“哀家看你们今日兴致高涨，不如待会到风听阁享用美食，这可是由皇后叫人亲自准备，”太后笑望身旁那位端庄贤淑的女子，她抿着唇一笑，甚是高雅。只是皇上眸子微淡，挥手道，“大家难得到后院一趟，各自欣赏去吧。”
“你对出来了吗？”众人纷纷离散时，陆鸿兮走近问句。
“其字本是其，加点也是淇。去掉淇旁点，加欠便成欺——龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”我稍稍整理衣衫，看了一眼站在一边想张口说话却什么也不说出的林煜青，转身准备跟上太后的步伐。
这也是我的心境，我的智慧不屑用来争妍斗丽。
“其实你除掉面纱，很美，”陆鸿兮在后轻轻说道。
我抚着脸颊，微微发红。只是因为面见圣上不得不以真面目见人而已。“如果我跟太后提我想回家，你猜结果怎样？”
“回家？”声调提高。
我点头，看着太后已经离出好几丈远，说声失陪然后准备跟上去。哪知他出手，不顾留下几位大人异样的眼光将我拉到一边，微微挑眉，“该说你有勇气还是太天真？”
“王爷，”我从他手掌中抽回手，“大庭广众之下，拉拉扯扯成何体统？”
“你也在乎旁人眼观，”百折扇合起。
我望向一旁似乎在窃窃私语的大人，“这是女儿家的名誉，不想在乎也不行。为什么一听说我要回家，你的反映这么激烈？”
陆鸿兮眉宇攥紧，“你能猜到是为了什么？”
我勉强答道，“我并非活神仙，哪能轻易猜透人的心思，尤其是深藏不露的南陵王爷。”
“看来说你聪明，确实是高估你了。”
我垂下眼，不答。我的聪明需要别人来肯定吗？
“南陵王爷，我对皇宫不甚熟，你可否带我参观一遭？”林煜青突然走来说道，右手有力抓住陆鸿兮臂弯淡笑，“王爷，可以吗？”
“既然将军抬举本王，本王怎会拒绝，只是乔姑娘对皇宫也不甚熟，三人一起吗？”陆鸿兮将选择权踢向我，在林煜青看不见的眼角中朝我略略睁大眼瞳，嘴角勾起一抹私有似无的笑。
“不了，我还是回到太后身边，恕我失陪，”说罢，我撩起群脚走去。身后视线如火，狠狠攫住我的背影。我加快脚步，匆匆跟向太后的方向。
很明显，刚才那一幕有人长话短说报给太后。见我来了，太后将我招呼到身边站着，转头问道，“乔姑娘，脸色怎么如此急促？”
“刚才有事逗留，担心太后有事吩咐所以匆匆赶来，”我垂眉柔声道，只见站在不远处的莫颜四处张望，“太后，我的丫鬟似乎有事找我，我能够过一下吗？”
“不用了，让她过来即可，你才离开一会哀家就放心不下了，”太后笑道，话里有话。我领意，朝莫颜挥手，她立即匆匆走来拜了太后，再唤声小姐。
“有什么事就说吧，瞧你，也一副慌里慌张的样子。”太后淡道，莫颜紧张朝我投来一眼，见我点头才从袖中拿出一封信，“老爷来信，我见了急急从驿站回来想拿给小姐。”
我惊喜出声，“爹来信，”转念看见此景不许我失礼，我急忙压下心头的兴奋埋怨道，“何必这样急，再等半天我就回去了，万一打扰圣上和太后的兴致，这罪不轻。”
“哀家不至于如此小气，”太后笑道，“赶紧将信递给你家小姐吧，免得你的小姐着急。”
“快拿来，”我急急接过去，三下拆下望了一眼，突然手颤抖，扶着太后的座椅险些倒下。
“小姐，”莫颜急急扶着我。太后见状，挥手叫太医。我苦笑一声，倚着莫颜无力道，“只是累了，还望太后让我早退。”
“身体不舒服，不用叫太医嗎？”
“太后好意，涧初心领，请允许我告退，”眼角不知何时隐隐泛泪，我想我的脸色铁定苍白。
“那也好，让煜青将军送你回去吧，不然哀家也不放心。”太后见了陆鸿兮和林煜青从花丛中走来，我拒绝不了，只能点头。
陆鸿兮看着我。
我撇过头，朝林煜青谢礼。他关切地扶着我的手臂，“走吧，你的身体似乎不好。”
除了皇宫，我坐在马车里捻着眉心，手里紧紧攥着信。莫颜坐在我身旁，林煜青将我手中的信接过，看了一眼，再看着我，“乔姑娘，不要太担心。會没事的。”
我微微点头，头依旧发疼。
下了车，莫颜将我扶回房间，林煜青关切几句就被我打发掉。莫颜关了门，回头看着我，“小姐，你演技真好？”
倚在床上的我皱眉，拉过枕头半躺起，“死丫头，平日老是说自己眼尖，现在怎么看不出我是真的头疼？”
