太后与皇后四目相视，不明所以。
郑太后问：“你取蒸笼做什么？”
李容楚道：“桃苑县主细皮嫩肉，不知蒸熟了是什么模样，朕甚是好奇。”
郑太后觉得自己耳朵有问题，她不确定地问：“你什么意思？难道你要蒸人？”
李容楚挑眉：“有何不可吗？”
皇后张大嘴巴，虽然不知李容楚今次说得是真是假，但他从前的个性向来是说到做到。
李容楚用实际行动给郑太后和皇后一个答案，他命人将五花大绑的桃苑拖到明月宫外的宫道上。
皇后与郑太后匆匆跟出，明月宫外果然摆着一个一人高的硕大蒸笼。
蒸笼底下支一口大铁锅，铁锅由数块石头架起，石头底下的空间塞入烤鸭用的果木炭，太监们已经开始点火。
郑太后与皇后快走到门外的时候，桃苑县主正被太监往蒸笼里塞。
郑太后一只手抓住皇后，未免自己摔到，另一只手抓住李容楚，用力地问：“你究竟是为着吓唬桃苑还是认真如此？”
李容楚皮笑肉不笑：“朕身为一国之君，吓唬一个小女子，传出去岂不贻笑大方？”
郑太后惊得眼珠子都快跌落在滚烫的地上，她双手抓紧李容楚，整个身子都在发抖。
“你这么做会遭报应的！”
李容楚一脸无所谓：“这宫里要遭报应的人多着呢，没个七八十年还轮不到皇儿。”
太监们推着小车，不断地将果木炭从远处运来，堆在蒸笼的旁边。
一车两车三车，眨眼功夫果木炭就堆成一个小山丘。
小车还在源源不断地往明月宫外运送果木炭，宫道上堆着的果木炭蒸熟三个桃苑县主都绰绰有余。
郑太后看见一堆又一堆的果木炭，脚软手软。
她双手抓住李容楚，全身都在抖动。
“你速速停手，她不过就是让姜婕妤滚了钉板，罪不至死，何至于你动用如此酷刑。”
李容楚道：“依照母后的意思，朕要等桃苑县主害死婕妤之后在动酷刑吗？桃苑县主心肠如此歹毒，与其等她害死婕妤，朕不如先下手为强。”
“你……你……你……”郑太后一口气哽在胸口，好久说不出话。
皇后一面替郑太后抚着胸口顺气，一面劝道：“母后莫要再为桃苑伤心，她落到今日这般地步，是她咎由自取。往常在家中她就时常拿钉板夹指之类的东西惩治府里奴婢，虽说那些奴婢出身低贱，但再不济也是条人命，是爹爹妈妈疼着宠着养大的。爹爹妈妈卖亲生骨肉给人家为奴做婢，哪有一个不是出于无奈，他们原指望女儿到了大户人家能吃饱穿暖，却不想半载不到便枉送了性命。”
皇后做戏是为给郑太后搭建台阶，郑太后急火攻心，哪里还想得到皇后的用心。
她听说皇后不管桃苑死活，当时便生厌恶，推开皇后与李容楚据理力争：“纵然桃苑欺侮婕妤，违反宫规，也当按照宫规处置。明月宫里现今就摆着两本宫规，你倒说说宫规哪一册哪一章哪一页上写着欺侮宫妃要动用蒸笼？”
“所以皇儿方才说今日要在宫规上添一条。”郑太后气势汹汹，李容楚不冷不淡，“皇儿原以为宫规不可随意更改，谁知母后说可以。既然宫规现没有此条，日后修书之时皇儿按照母后的指导，命人另添上即可。”
李容楚以子之矛攻子之盾，郑太后站在太阳底下，但觉头晕目眩，手脚无力。
如果她方才没有说过宫规可以随意添减，李容楚虽也会惩治桃苑，但至少桃苑可免于一死。
正是她自己视宫规于无物，李容楚才抓住机会，帮姜氏妖孽泄心头之恨。
她心中后悔万分，倘若今日桃苑被蒸死在明月宫外，李容楚有一半的责任，身为太后的她同样要担一半的责任。
桃苑县主的父亲在军中身居要职，原本她笼络住桃苑，桃苑的父亲便会全心全意支持她，掣肘李容楚。
如今李容楚弄了一个烈火熊熊的大蒸笼蒸死桃苑，她的父亲还是会与李容楚做对，但再也不会全心全意支持自己。
如此一来，桃苑之死无碍李容楚——横竖桃苑的父亲都是反对李容楚，倒结结实实重伤自己一刀。
郑太后后悔不迭，昨日她何必非要跟一个病人显示自己身为太后的威风？
如今非但威风扫地，连桃苑父亲的支持也丢掉大半，且李容楚也因姜氏妖孽与自己闹得关系僵硬，委实是损人不利己之举。
她望了眼蒸笼顶部，现在桃苑还没有被蒸死，但是离蒸死也不远矣。
桃苑的嚣张跋扈害了自己，也害了别人，难怪皇后方才一点不心痛地劝自己舍弃。
她又回头看皇后，到底还是皇后审时度势，能够看清形势。
桃苑虽然去定了，好在自己还有皇后做她的臂膀，然而皇后到底有一处令她不安，那便是危机时刻为求自保，她可以轻易做到六亲不认。
桃苑躺在蒸笼的顶部，心中没有一丝惧怕。
她就不信李容楚真敢动她！
如果李容楚杀她，她的父亲一定会将李容楚生吞活剥，李容楚不是个看不清形势的傻瓜，她量李容楚没这个胆量。
烈日刺目，她闭上眼睛，静静地等待。
她被塞进蒸笼的整个过程，一句话也没有说。
她要让李容楚知道，自己绝对不会向他求情。
她可不是那起子没见识的女人，李容楚想要吓唬她，还要再修炼几年。
一个根基未稳的皇帝，谁晓得什么时候就一落千丈，成为阶下囚。
大铁锅下的果木炭熊熊燃烧，铁锅中的水咕嘟咕嘟沸腾，热气透过一层蒸笼、两层蒸笼、三层蒸笼后，很快便抵达了桃苑所在的第四层蒸笼。
天气原本就热，蒸笼的盖子又不曾盖上，蒸汽抵达之后四处弥散，桃苑也没觉得怎样。
李容楚见水沸腾得差不多，便命人合上蒸笼盖。
蒸笼的盖子比大水缸的缸盖还要大些，四个太监脚下踩着矮凳，一起高抬才将蒸笼盖放在正处。
放好蒸笼盖后，太监们一起将之往同一方向转动半圈。
蒸笼盖与蒸笼之间严丝合缝，里面的人想逃都逃不出。
烈日被蒸笼盖挡住，蒸笼中仅剩下星星点点的明亮，桃苑躺在里面反倒舒服些许。
她在心里默数着，想算李容楚究竟什么时候才会放出自己，无论如何，她都打定主意今日绝不认错。
无论是姜玥还是李容楚，低贱出身的人都不配让她低头。
因为蒸笼盖的缘故，蒸汽渐渐散不出。
蒸笼里的温度是缓缓变化，桃苑一开始还能忍受，等她默数到五十八的时候，汗水湿透了她的衣服，每一丝蒸汽掠过她的皮肤，都如刀割般疼痛。
疼痛越来越严重，她试图起身，无奈李容楚是用她绑姜玥的手法绑得她，她的身子微微一弯，便被牛皮筋的力道无情扯回。
汗水不断遮住她的眼睛，她勉强能看清自己的手背渐渐变红。
痛苦的闷热令她等不及李容楚出声，她虽然不会向李容楚认错，但她还有身为六宫之主的皇后表姐可以依靠。
她情急地向外喊着：“表姐，你快让皇上放我出去，里面又闷又烫，我太难受了。”
她从左边翻滚到右边，又从右边翻滚到左边，蒸笼里一处比一处烫热。
皇后许久不回应，桃苑焦急之外又添愤怒：“表姐，你快救救我，里面真的烫。我做的一切都是为你，是你讨厌姜婕妤我才要她死，你不能丢下我不管。”
李容楚目光锋利地看了皇后一眼，皇后身子一抖，扑腾跪地，抓着李容楚的衣摆哭哭啼啼：“皇上明鉴，臣妾向来与桃苑表妹不和，她今日的言语从头至尾都是诬陷。臣妾一开始就不同意桃苑教婕妤规矩，臣妾当初也不是没有阻拦，无奈人微言轻，皇上与母后都不曾将臣妾的话听进心里。臣妾知道桃苑品行低劣，生怕弄出什么大事体，还特意派个侍女跟她左右，今日皇上能够及时赶来，也是因为臣妾的侍女通风报信。”
今日的事情皇后做得滴水不漏，连李容楚也抓不住她的把柄。
李容楚双手扶起皇后，笑着说：“皇后快别委屈了，朕明白个中曲直，自然不会怪你。今日若非你及时通风报信，婕妤恐要出大事。等婕妤伤好之后，朕让她亲自上门拜谢。”
皇后破涕为笑：“皇上能明白就好，婕妤妹妹受桃苑欺侮，弄得遍体鳞伤，还是臣妾去探望婕妤吧。到底臣妾是桃苑的表姐，她自己冥顽不灵不知悔改，臣妾却不能不为她收拾残局。”
李容楚叹息一声：“你有如此心狠手辣的表妹，也算是你不幸。”
皇后温婉如水：“只要皇上肯相信臣妾，不幸也能转为幸运。”
桃苑县主的耳朵已不如平日灵敏，她勉强听到皇后说的话。
疼痛令她撕心裂肺，她恨不得伸手扯下自己的耳朵，无奈手脚皆不能动，除了忍受，她再没有第二个办法。
她在蒸笼里嘶声喊着：“表姐，你难道就不为我讲一句话吗？我可都是为了你。”
皇后走近蒸笼，装腔作势地说：“本宫日日教导你，让你凡事心存仁爱，你当初若肯听我一句，今日也不至于铸下大错。看在你我姐妹一场的份上，本宫最后问你一次，婕妤的事情你究竟知错不知错？”
