真洛脑海中，无端闪现出西园斋被付之一炬的画面，在熊熊火光中，映出着悍匪凶恶残暴的狞笑……
韵儿见真洛忧心忡忡的样子，问明缘由，不由地也担心起来。
真洛二人都有些心神不宁，却又束手无策，无可奈何。
想了一会儿，真洛道：“阿兴正在城外训练招募的家丁，不如我们一起去看看吧！”
于是真洛二人乘马车来到城外，二人下了车，步行了一段路，来在城北的一块儿开阔空地上，那里，阿兴正亲自喊着口令，他在训练家丁。
真洛打眼一看，陆陆续续地报名来加入的人，已经约摸有一千人了。在阿兴的调教下，这些兵勇已经初具雏形，像模像样了。
阿兴见真洛来了，就命手下人接着训练，自己忙走过来，一抱拳，调皮地道：“林公子好！林夫人好”！
真洛被他逗乐了，冲他笑笑，问道：“这些人训练得如何？能否上阵打仗呢”？
阿兴道：“我是按照王爷训练虎贲军的方法训练的，错不了。只是要想上阵打仗，尚需一些时日。另外，他们手里还都没有兵器。林公子为何想起上阵打仗呢”？
真洛道：“现在，姑苏城里的流民只增不减，我觉得云州情况不会太好。如果哪天流寇南下，我们手里得有一支队伍，就能抵御外敌，保护西园斋和城中百姓。”
阿兴道：“如此，我更要加紧训练了。”
真洛道：“那就拜托给小弟你了。兵器、马匹也得准备停当，你随后到西园斋账上支银两，购置所需用品，加紧操练，以备不时之需”。
阿兴连声答应，道：“林公子放心就是了”。
真洛和韵儿看了一会儿，就返回了姑苏城中。
两人来到施粥的粥棚处，真洛询问情况。那伙计道：“最初熬一大锅粥就够了，现在流民越涌入越多，如今一天熬两大锅，都不怎么够吃了”。
真洛听说，更加忧心如焚。无奈，她也只能暗暗祈祷姑苏城能够平安无事。
时间一天天过去，姑苏城倒也平静。
这天早晨，阳光的微熹依然像往日那样，淡淡地洒向这座古城。
真洛看着伙计把粥熬好，粥棚边早排起了长长的队伍。真洛和韵儿站在一旁，看着伙计一个一个地给流民的饭碗里盛满粥。
突然，远处一片骚乱吵嚷之声，真洛循声望去，只见城北方向尘土飞扬，有一二十个彪形大汉骑着马，手执明晃晃的兵器，一路砍杀过来。
随着几声惨叫，几个百姓应声倒下。
那些人纵马冲突，并不避人，逢人就砍，见东西就抢，不一会儿，倒在马蹄下和他们兵器下的人便不计其数。
正端着粥要喝的流民看见，四散奔逃，一边喊着：“快跑呀，那些强盗又来了”！
粥棚旁乱糟糟一片，拥挤不堪，人推搡着人，人踩着人，夺路而逃，地上到处是破碗、各种丢弃的物件和遇难者的遗体。
韵儿拉着真洛就跑，怎奈流民拥挤，一时也跑不远。正在着急，忽从北边又疾驰过来一队人马，截住那伙儿流寇，奋力厮杀起来。
真洛认出，那为首的正是阿兴。想必是阿兴得知流寇入城，带了人马匆匆从城外赶过来了。
那伙贼寇虽然剽悍，但阿兴带的人却也异常骁勇敏捷，英勇善战。没多久，贼寇便不敌了，只听一声呼哨，那些贼寇便仓促逃走，临走前，还胡乱丢了一些火把，扔在临街的店铺里。
那些店铺“蹭”地燃起了火苗，不多时，火势就越来越大，人们呼喊着“快救火”！就拿了瓦罐、盆子等器物，弄来水去泼。
只听“噗、噗”的扑灭火的声音，白色的水汽和青色的烟雾交杂着，“腾腾”地向上飘浮。
真洛跑回西园斋去看，见旁边隔一家的绸缎店还在着火，街坊邻居都在忙着救火。
那老板五十来岁，正捶胸顿足地哭喊着：“完了！完了！我一年的心血啊，全完了！老天爷啊！这帮天杀的，您怎么不收了他们去啊……”
街市对面有一家人，则围着被贼寇马蹄踏得奄奄一息的老父亲啼哭。
真洛心里一片戚然。见韵儿也在伤感，道：“难怪人们说：宁为太平犬，莫作离乱人。这些流寇，让人惶惶不可终日。今天走了，又不知什么时候会再来。实在太可恨了。不知官府会不会派些人马来加强防守……”
真洛正思忖着，阿兴过来了，道：“林公子，夫人，你们都还好吧？我们在城外得到贼寇入城的消息，就立马飞奔回来，还好没耽误事儿。刚才我看到官府已经调兵过来了，以后可能防守会森严些吧”！
真洛点点头，道：“那就好。你带上人，马上回去加紧操练，这些流寇，绝不会善罢甘休，迟早还会来的”。
阿兴道：“留些人在城里，保护公子吧”？
真洛道：“不必了，出了这事，官府会重视的，你把人都带到城外去吧”。
没多久，真洛就看到：官府确实增加了兵力，他们在城里驻扎着。街头也有了官府的衙役和巡铺在巡逻执勤。
姑苏城又安稳了几天。然而，又是一个跟往日一样的清早，街上穿梭着小贩，人们逛街的，赶路的，做买卖的，都各自忙活着各自的事。
毫无预兆的，突然就闯进来一队人马，有四五十个，蜂拥而进，迅疾势猛，飞快地手起刀落，见人就杀，异常凶狠。
官军闻讯赶过来，但竟然如羊入狼群，没抵挡一阵，就全线溃退下来。
那伙人杀红了眼，迅速往城里扩散过来。
真洛和韵儿还在一家包子店的摊子上吃早餐，见到这情形，躲也没处躲，跑也跑不掉。正为难时，有一个贼人骑着马，已奔到了她们面前。
那贼人正要拿刀砍，见韵儿美貌，停下了刀。俯身抓了韵儿，放在马上，回身便走。
韵儿惊叫着，扑打着贼人。
真洛见势不妙，自己又手无缚鸡之力，焦急万分。
眼看韵儿就要被贼寇劫走，真洛撕心裂肺地哭喊一声“韵儿——”，便不顾一切跑上前去拉抢韵儿。
那贼寇挥起利刃，就朝真洛砍下来。
