大家都对马骉的举动表示震惊，太出乎意料了。平时劝他不降，今天却送上门来。大家想，这家伙是属驴的吧，牵着不走打着倒退。大家还在胡思乱想，只见死魂灵脸色一沉，起身说道：“来啊！把这个马骉拉出去斩了！”
士兵们听后拉起马骉就往外走，马骉边被押走边回头喊：为什么杀我！你不是希望我归顺你们么？”人被押到门口，刽子手站在旁边，高举砍头刀这就要行刑。赵乐之急忙起身喊了一声：“且慢！刀下留人！”
他转身对死魂灵说：“首领，你这是为何。前些天我要斩他，你不让，现在人家降了。你怎么反而要杀他了？”
死魂灵说：“师爷，我这个人计谋不行，但看人还可以。此人先前不降，只求被杀，却让我们放了他的手下。足见此人很讲义气！且不畏死！但今天听说我们要走，可能要把不投降的响马尽皆斩首。定是他知道了，就跑来来负荆请罪，这种人就是真小人，假君子。精明的贪生怕死者！这种人不能留！”
赵乐之听后说：“首领，此话有道理。让我来试探下，我来个假砍头，若刀落瞬间，他眉毛不眨，浑身不抖，更不会尿裤子，咱们就留他性命，问问他的想法。若是相反，就假戏真做，让他人头落地。”死魂灵没有说话，只点了下头，表示了默许。
赵乐之走到门口，偷偷对行刑人使了个眼色。然后高声说：“马骉，不是我不帮你，而是你归顺的太迟了。你死了，该恨的人只有你自己，一切都是罪有应得！”说完，赵乐之专注地看着马骉的神态动作。
行刑人往嘴里到了口酒，喷在刀刃上，然后把砍头刀高高举起，只听马骉说：“哎，我的主人啊，都是我无能。不能为你报仇！我去阴曹地府给你赔罪，杀了我吧，给我个痛快！”行刑人大喊一声，刀快速落下。马骉坦然自若，稳如泰山！只见砍头刀嗖地贴着他的头砍下去，一大绺头发随着刀散落到地面。赵乐之心头赞叹，罢了，他果真是一个好汉！
于是立刻弯腰扶起马骉说：“我们不需要酒囊饭袋，我们需要的是义薄云天、侠肝义胆的大丈夫！你经受住了考验！来，我带你参见首领。赵乐之拉着马骉重新走回屋内，死魂灵问道：“你现在为何又归顺了？我劝过你多少次！你以为我这是菜市场，想来就来，想走就走！”
马骉长叹口气说：“我其实从没有想过要和你们在一起，但昨日我听说你们正在和放纵之国交战，所以我才愿意归顺。”死魂灵问：“这是为何？这和你有什么关系？”
马骉说：“我和放纵之国有不共戴天之仇！你们既然是他们的敌人，那就是我的朋友。”死魂灵问：“你到底是谁？”马骉回答道：“我其实本来不是响马，而是勤劳之国响当当的兵马总管。统领全国军队，一人之下万人之上！而现在我们国家已经被放纵之国控制，这一切背后是个无奈的故事，还有一个天大的秘密。”
死魂灵说：“原来如此，既然这样。我就放了你的兄弟，让他们继续跟着你，让你作为一员武将，下配午马连。做我们的前锋！至于你身后的故事，你想说的时候再说，我不再强求。”
马骉一听，跪地磕头谢恩，死魂灵继续说：“你的汗血宝马和圆月弯刀都有专人保管，一会让他们给你送去。我有一事问你，这几****看了看你们的那些马匹，怎么好多匹马我都很眼熟？那些马是哪来的？”
马骉回道：”首领，那些马匹有三个来源，当年我被撤职查办，说我贻误军机，要军法从事。我无奈，带着自己的贴身卫队骑马逃走，一些马匹就是那时带出来的；还有一些是从百姓那抢的；说来走运，大概一年前，我来到此地，有好多被人丢弃的马匹在响马山上吃草，我们就给抓了。粗略估计在这附近我们抓到的这种马大约有二十余匹。”
死魂灵一拍大腿，对赵乐之说：“师爷，我说怎么看着眼熟。那些马匹就是咱们从绝命谷带出来的，在镬铎岛激战中走失。这些马匹以后还要征战四方，我记得有个叫马行空的人，这方面比较专业，让他专门饲养吧。”
赵乐之命人去叫马行空。这边汗血宝马已经被带到门外，死魂灵、赵乐之、马骉和众人来到门外。马骉像抚摸爱人一样摸着宝马的身子，死魂灵也围着宝马仔细看着。这样的坐骑，人人都喜欢的不得了。
马骉对死魂灵说：“首领，知遇之恩难报，你这么喜欢，我把此马送给你了。”死魂灵一听拍了拍他的肩膀说：“英雄爱马如爱女人，朋友妻不可欺啊。何况我经常梦到自己骑着一种很怪的灵兽，估计那才是我冥冥之中注定的坐骑。”
众人正在看马，这边马行空跑过来，倒头跪倒，笑着说：“首领，你还真没忘记我啊，弼马温马行空向您报到！”死魂灵过来扶起他，对众人说：“此人名叫马行空，外号弼马温。养马世家，我推荐此人做我们的战马饲养员总管，做个真实的弼马温，大家看如何？”
众人看到都说：“正好缺一位专业的养马驯马师，我们的战马平时饲养和生病都需要专业的人才打理。留下吧。我看行。”这时穿山甲走过来说：“除了饲养马匹，还饲养穿山甲不？我不爱吃草料，喜欢吃白蚁等肉食。”马行空听到还要饲养穿山甲时面漏难色。
死魂灵笑了笑说：“你太认真了，穿山甲和你开玩笑呢。”赵乐之把死魂灵拉到一边，低声说：“首领，我观察马行空这个人的样貌，面带媚相，有一副欺上瞒下的奸臣嘴脸，此人不可留！”
死魂灵拍了拍赵乐之的肩膀说：“师爷多虑了，区区一个弼马温还能兴起什么风浪，何况咱们现在正是用人之际，在攻打响马山的时候我答应了他，我不能言而无信。”
赵乐之听后说：“那只好如此吧，但首领你是一国领袖，若不想言而无信，日后就不可随意许诺。你要谨言慎行才好，不然容易犯用人不察的毛病。”
死魂灵有些不高兴，他略显急躁地说：“好了，好了。我知道了。师爷你也去准备准备吧，明日我们一早还要出发呢。”
