春冻已开，清江水势渐渐浩大，船儿逆行，却十分困难。这艄公汗流浃背，舱中的女子还嫌慢，纷纷催促。艄公腹诽：真是几位奇怪的小姐，长相都不算漂亮，表情木木呆呆，各个腰间带着兵器，性格也暴虐，真不好侍候。忽然，其中领头儿的青衣的女子似乎是坐得乏了，轻轻走到舱外，往一片春水中淡然望去，那碧波儿荡漾，映着两岸绿柳浓荫，更显得宁静非常。迎面的风把青衣女子衣袂吹起，她身段儿窈窕，顾盼神飞，却让人觉得其面目不那样难看了，好像她那身影要和垂柳水波融为一体似的。
画面难得美好时，青衣女子忽然惊叫一声，问艄公：“那是什么？难道是个人不成？”
艄公怪她惊吓自己，不喜道：“哪里有什么人？”话音未落，却又奇道：“果然好似有人，是什么人在浮水？”说罢，加把力气，将船儿摇近去看，正是个白衣的公子浮在那里，艄公奇道：“嘿，竟然真有人，似乎淹死掉了。”
船舱中的女子都走到船头来看热闹，这艄公看船儿不稳，赶快将众人劝说回去，这些姑娘挤在舱前叫道：“救人一命胜造七级浮屠，您倒是捞上来看看啊？”
“什么时候了，尸首都浮上来了，哪里还能救活？”艄公笑这些姑娘不懂世故，“老头儿捞起个死人，几位姑娘也不晦气？”
“我们江湖儿女，都不嫌晦气。”青衣女子忽然开口，“你捞他上来就是。”
艄公心道：你们不嫌弃，我还嫌弃呢，难道看见是个公子，小妮子们懂了春心吗？心中不喜，可面上也不敢带出来，否则，她们腰间的刀剑拿出来，不是唬杀人吗？
艄公无奈，只好跳将下去，将白衣公子托起，青衣女子力气倒大，一把将人提到船上。几个人都伸了脖子看，虽说浸了一夜的水，可是白衣公子的面容依旧清秀异常，那些女子乍惊乍喜，叽叽喳喳道：“快看看，还有气儿吗？”
青衣女子探手过去，微微遥遥头，这几个女子都露出遗憾的模样。艄公爬到船上，觉得好笑，道：“怎么？死透了吧？和一个死人在一起，多慎得慌，不如丢下去吧。”
几个女子觉得有理，却又有些不忍，青衣女子道：“留着吧，等到了岸上，我出些钱钞，你将他敛葬了，不少你好处。”
这艄公本来逐利，听说好处，才笑出来：“哎呀，女菩萨说得是，葬了他也是功德。只是几位要为小老儿作证，人是咱们在水里发现的。哎，你们闻着嘴里还有酒气，一定是醉后失足跌落进去的。”
“会为你作证。”青衣女子淡淡道。说罢，她似乎有些犹豫，将一只素手探到白衣公子的胸口，忽然咦了一声。等到他人奇怪望去，青衣女子的面色又平静了下来，似乎什么事情也没有发生一样。
到了岸上，几个女子下船，却又有不少女子来迎接，艄公暗笑：主子丑陋，下人们也没有一个俊俏的。你看看那副模样，只怕都难寻婆家，难怪连个死了的公子也不放过。他笑罢，将白衣公子背下船只，等着青衣女子吩咐，这女子却改了主意，道：“你将他扶上后面的马车吧。”
艄公满腹疑虑：又不是旧识，怎么还要带回去安葬吗？难道人长得俊俏就这么多好处？死了也有人肯照顾？他虽然奇怪，却不敢多话，只好将人背到马车上去放好。
青衣女子命人给赏，果然丰厚，艄公大喜谢过，一径去了，逢人就把这件事情当成个笑话说起。
其实艄公真真糊涂，姑娘救人已是善举，想到为人收尸敛葬更加难得。这正是：上善若水，一念动，已然三生缘分；心如菩提，有此举，更修来世福祉。
终须觉好梦一场，初觉醒他人酣睡。
流言蜚语传播的速度，总是惊人，葛朝瑞也听说了清江上有女子捞起浮尸敛葬的故事。他的心中说不清什么滋味，其实那日桃花下，他也是真心欣赏司徒文正的文武双全，傲骨一身。也许没有沈华的出现，也许不曾看见醉宾楼雅间的奢华，也许那一日宁安寺雨雾中的倩影不美得勾魂夺魄……或许今日，他们两兄弟仍然可以坐在明媚的阳光里，满心欢愉，对酒当歌吧？
不过这样哀伤的情绪，并没有持续太久，如今葛朝瑞的生活被安排得满当当的。城西新置办的大宅子需要整理，每日拜访新贵的人川流不息，最重要的是，葛府马上就要迎接新的女主人了，可是大喜。
听说葛朝瑞之前已经和李太傅家的千金定了亲事，刘旌宇不禁赞扬李太傅好眼力，圣心喜悦，准了新科状元奉旨完婚之后再官拜翰林学士。京城哗然，津津乐道当今状元喜事成双，其余琐事议论得也少了。
萧天虽说挂了一品带刀侍卫的闲差，却不用日日到殿前听候差遣，不过是皇上偶尔心血来潮，宫中摆宴，或者四处走走的时候，才要他殿前听宣。更多的日子，萧天都和秦欣颜、胡万一起，在敬荷苑中切磋武艺，交流练功心得。余正清是一代武林翘楚，他留下的功法哪一种不是绝技？世上习武之人，拿到其中之一也要开宗立派，何况这三人一起修习、切磋，岁月荏苒之间，他们的功夫都上了新的境界。萧府的功夫教头，早收拾了东西，辞馆离开，萧诚和萧天诚心挽留，那教头只是一笑，道：“你们好意，我却难堪，习武之人怎能不知进退？某不是个吃闲饭的货色，趁早寻了其他差事，方能全我一世颜面。”萧诚无奈，另外修书一封，给教头荐馆。
萧玄自幼偏爱读书，不甚喜欢习武，但因为是将门之后，萧诚总不肯放过他，一样从小教他骑射和功夫。最近，因为忽然走了教头师傅，萧玄却觉得奇怪，看见萧天所练功夫奇特，倒转了心性，来求着哥哥教导。因为是自家兄弟，萧天一点也不藏私，将自己所练得整套功夫都耐心讲解，演示，一行自己上进，一行教授亲弟。
萧玄今年不过十二岁，身条儿虽说拔高了不少，到底单薄，练武辛苦，不肯服软，只一味强撑，任由萧天将自己的身子揉面般抻、拉、拽。秦欣颜看着感到心疼，游说他来练习玄心鞭法，鞭法也不简洁，可鞭子灵活婉转，更适合女子和孩子练习。萧玄见到这鞭法奇异，也有三分艳羡。胡万又斥责道：“好男儿练习什么鞭法，难道要学成女儿情状？练习乾坤棍术，才更霸气！”萧玄年岁小，心性未定，果然也抽出时间练习乾坤棍术。
这三个人，各自教授，萧玄苦苦支持没有几日，便瘦得脱了形。萧天追问后，晓得秦欣颜和胡万竟然背着自己，都在教授萧玄武功，不禁震怒，找到二人喝道：“天下武功旁门杂派多矣，倘若都想学好，神仙也要累死。当年余前辈那样了得，还不是只修炼了含藏功法？他的后辈资质愚钝，余前辈连这几样高明的武功也没有传给他们，否则还能便宜我等？如今二弟年岁小，资质虽好，也只应该专修一样，你们定要教授，我的含藏心经便藏私了吧。”
秦欣颜和胡万因为练武无趣，想要添个人一起修炼更加热闹，却没有想到萧玄身子骨单薄，不能承受。其实，就算是个身体壮硕的成年人，要将三门武功一起修炼，再把内功心法一并修习庞杂，只会走火入魔，英年早逝。好在萧玄学得不多，此刻收手重固本元，还不算吃亏。秦欣颜和胡万原是一时起了孩子心性，爱屋及乌，只想把萧玄教成一个独步武林的天才，此时幡然醒悟，忙住了先前的荒唐举止。
萧天教训了萧玄，让他这几日凝神静气，只修炼含藏心经前三重，固本守元，其他功夫一概忘掉，不准多想。萧玄听话，每日在幽兰苑里打坐不提。
孤零零一个徒弟已经被禁足，再也没有其他想头，胡万和秦欣颜更加无趣，只好每日加紧练功。萧天怕见二人幽怨的眼神，无奈躲开，到松岁园中给父母请安。
萧诚上朝归来，在书房习字，看见萧天进来，不禁微笑：“你来瞧瞧，我最近有没有进步？”
萧天看去，不禁赞道：“父亲的字，更加大气，钩、点、撇捺荡气回肠，震撼人心。”
“兔崽子恁会说话。”萧诚喜悦，心中却并不相信，“你们习字，都是从小，为父却没有那等机缘。我老来希望静心，练了许久，陪你母亲抄写佛经的时候，还是不能得她夸赞。”
“母亲的字娟秀清新，一笔簪花小楷美轮美奂，哪里会欣赏你的字？”萧天好笑道：“人习字，三月便见功底，三年能成手，十年已然能够自成一派，书法可传流后世不朽。不过除了持之以恒，习字还讲究心境和天赋。母亲自小便是大家闺秀，心境雅致和谐，练习楷书，自然最见功力。父亲年少时带兵，经历多少破折磨难，胸中丘壑不比旁人，若是写楷书，当不能尽兴，不若行草，方直抒英雄气概。儿今日孟浪了，竟然信口指摘双亲，还请父亲责罚。”
“你说得大有道理。”萧诚听罢，却凝眉思索，“我练习楷书，也好多年，实在不见长进，倒是偶尔书狂草，却还有趣。只自以为胡写乱画，不曾敢拿给人看过，你倒是来瞧瞧吧。”
萧天凑过去，看父亲从书架上取来的作品，只一眼就深深震撼——那运笔大胆豪放，直击人心，看去满纸不是书法，而是运筹帷幄的征战似的。萧天看得心旌摇荡，不能自已，忙用内力来压制胸中涌动的情绪。萧诚看他面色异常，却不知道为何，竟然像个等待老师点评的孩子，悄然不敢言语。
好久，萧天才从纸上勉强移开目光，哂笑道：“父亲这也是书法吗？简直可以用作杀人的利器了，您抄写佛经，一定别用草书，会吓着娘亲的。”
“怎么？”萧诚惨然，“我的字真这样不好吗？”
