绮云因没有再能怀孕生子过，所以对两个孩子都相当疼爱，而权文不听绮云的劝告，只是一味宠爱权卓尔，即使权怀信长得颇似权文，但权文每当看到他，就会想起元昔，心里就生出一股莫名的厌恶之情。
一日，两位王子从围场回来，到朝日宫向国王请安，权文看到权卓尔便笑道：“我儿今日收获如何？”
权卓尔闪着清澈的双眸，道：“儿臣不如大哥，只得了两只雁。大哥还猎到了一只小鹿呢！”
“已经很好了！将来一定能和朕一样，一箭双雕。”权文笑道：“朕赏你一支金箭。”
“谢父王！”权卓尔开心地笑道。
一旁的权怀信羡慕地看着权卓尔，心突突地跳，权卓尔打了两只雁便可得金箭，那自己能得到什么奖赏呢？他心中好不期待！
可是当他期待的目光看着权文时，权文却不问他任何话，也不提他的奖赏，甚至对他视而不见，只是望着权卓尔，权文道：“你母后在流云殿等你，我们等会儿去流云殿用膳。”
“是！”权卓尔和权怀信同时道。
权文这时才瞥了一眼权怀信，淡淡道：“你还在啊！你回去吧！”
权怀信一愣，眼泪差点冲了出来，但是他忍住了，道：“儿臣遵命！”他慢慢地走到门口，回头看了一眼那俩父子的笑意融融，失落地离开了朝日宫。
用膳时，绮云问：“怀信呢？怎么没来？”
权文笑道：“就我们三口之家不好吗？朕不想有外人。”
绮云嗔道：“怀信也是我们的孩子！陛下，不要在卓尔面前乱说话。”
权文不语，绮云吩咐宫人，去乘风殿把权怀信接过来。半晌，宫人回来道：“大王子说已经用过膳，不过来了。”
晚间，权文留在流云殿教权卓尔读书写字，绮云一路来到乘风殿，刚刚走进去，就听见极其压抑的一阵哭声，她慌忙走进殿内，看见权怀信正伏在案头抽泣，绮云忙走过去，抚摸他的背，道：“怀信，你怎么了？”
权怀信抬眸，满脸泪水，他问绮云：“母后，父王为何不喜欢我？是不是我什么地方做得不好？我到底哪里不好？我可以改的？父王怎样才能喜欢我呢？”
绮云心中一酸，把他搂在怀里，道：“我的好孩子，你父王怎么会不喜欢你呢？他只是对你严厉一些而已！你是长子，你父王自然对你期望大，期望大，便会严厉，但这不代表他不喜欢你！”
“母后，我不喜欢这样的严厉！我希望父王待我和待弟弟一样！”权怀信哭道。为什么他和弟弟长得相似，且他处处比弟弟强，父王待他和他弟弟却全然不同呢？
“怀信，你父王对你和对你弟弟是两种不同的爱，但是你要相信，父王和母后都是爱你的！”绮云轻轻替他擦拭了泪水，道：“晚膳吃得好吗？母后给你带来了你爱吃的一些小菜。”
绮云走后，权怀信的奶娘道：“别信她的话，她说得都是假的，她不是你的亲娘！是她害得你亲娘不能入宫成为王后的！”
“奶娘，这话你不要再胡说了！你说了很多次了！我念在你是我奶娘的份上，才一次又一次饶你！”
“殿下，我说的都是实话！你是读过书的人，你的名字和二王子的名字差别在哪里，你应该知道！”
权怀信自然知道，他的名字出自《楚辞》“怀信侘傺，忽乎吾将行兮”，意思是人要怀抱忠贞诚信之心；而弟弟权卓尔的名字出自《论语》“如有所立卓尔”，是表示优秀卓越，超出常人的意思。
这其中的差别，他又何尝不知呢！他已经十一岁了，他当然明白！
奶娘从袖中拿出一封信，道：“殿下，请过目，这是你亲娘给你写的信，你看了便会明白了！”
奶娘已经不止一次把这封信放在他面前了，他从前不肯去看，这一次他终于忍不住接过了信。
这日，宫人们把权卓尔抱回流云殿时，他已然奄奄一息，绮云从玉兰堂赶到流云殿，太医已经在替权卓尔把脉，不一会儿权文也来到了流云殿，抓起一个太医就问：“怎么回事？”
“陛下，二王子中了剧毒！”
“那快点给他解毒啊！”权文急道。
绮云抬起泪眼朦胧的眼睛，对权文道：“陛下，太医说此毒他们无解！”
权文瞬间震怒，四五位太医一齐跪倒在地上，权文一脚一脚踢过去，道：“不可能！你们快点给卓尔解毒，不然太医院统统掉脑袋！”
为首的太医颤抖着声音道：“陛下，二王子中的毒是七种毒混合而成的毒药，如果要解，要有时间去研究出是哪七种毒，属下，属下时间不够！”
“怎么叫不够？你们即刻就开始研究！”
“陛下，二王子的命只能，只能维持七天，而我们研制出解药最快也要十天！”
“混账！”权文怒道：“你们都是一群饭桶，一群饭桶！”
绮云道：“陛下，现在责怪他们也无意义了。”
“那我们该怎么办？我们的卓尔该怎么办？”
太医道：“依臣之见，陛下贴皇榜，昭告天下，七天内重赏召天下名医来解二王子所中的毒！”
绮云听罢，对着权文点点头，道：“也许如今也只有这个办法了！”
皇榜放出去三天，有不少自称隐士或名医的人来过，都没有解掉二王子身上的剧毒，权文和绮云俱是又担忧又失望，在此之余，权文命人着手调查二王子中毒的事。
权文走进玉兰堂，初秋的月色皎皎，他走进屋子，看见绮云跪在偏厅，正在向一尊玉观音像虔诚地叩拜。他摈去宫人，站在偏厅门口看她跪了半日，然后起身，回眸看见他，歉然道：“陛下来了！”
权文看着绮云，她不再是那个围场里骄傲的贵族小姐，也不再是青春年少的绝色少女，岁月已经把她幻化成一个成熟超然的少妇人，虽然她今年已是三十有四的年纪，姿容亦是平平，但那份脱俗的气质似乎随着时间的推移而越发显得飘逸超俗，脸上也似未留下一丝岁月碾过的痕迹，依旧平滑光洁。
当与她年纪相当的女子到这个时候都显得丰腴过头或者皱纹突显时，她仍旧身姿纤细轻盈，肌肤白净，那平淡的姿容竟比其他妇人耐看许多。
权文牵起她的手，走到院子里，揽着她，望着天上的明月，道：“绮云，你不必担心，我一定能找人治好卓尔。”
绮云眼中泛着泪光，道：“我相信夫君。我想也许是我过去作孽太多，可是老天不该把这些痛苦加诸在卓尔身上，要惩罚我就惩罚我一个人好了！”
“傻姑娘，这不关你的事！只是有人看不得我们罢了！”权文道：“我命人查了那日卓尔的饮食，三餐皆正常，有宫人先试吃。那****唯一自己吃过的是一块芸豆糕，只是宫人还未来得及问这块糕点是谁给他的，他就中毒晕过去了。”
“芸豆糕？会是谁给他的？”
“能让卓尔吃东西，定是他极为相熟的人。”权文蹙眉道：“我已经开始细查了，想必很快就能得到结果！”
绮云靠在权文肩头，道：“我们这半世，聚少离多，苦难颇多，我日夜祈求我们能平静地过完此生，唯愿如此！”
第四日了，权卓尔依旧无药可治，绮云守在儿子身边，每当看到他苍白的脸，她就觉得万念俱灰。午后，她听到殿外有动静，便出去问宫人：“怎么了？”
“刚才大王子来了，站在门口半天都不进来，奴婢们问他，他就跑了！”宫人回禀道。
这几日为了权卓尔，彻底疏忽了权怀信，绮云叹了口气，守候在权卓尔桌边半日后，便来到乘风殿，还没有走进殿内，就听见殿外的数株枫树后面传来权怀信的哭声：“他怎么不醒了？”
绮云挥手让身后的宫人退下，自己预备上前去安慰权怀信，却忽然听见一个压低的女声道：“你管他呢！”
“你说他只是会失宠而已的，怎么他就不醒了呢？”权怀信哭着问。
“轻点，轻点！”女子低声道，绮云听出这熟悉的声音是权怀信的奶娘。
“你快让我弟弟醒过来呀！母后哭得眼睛都肿了，父王愁得眉头紧锁，我也很难过，我要我的弟弟醒过来，你快去让他醒过来！”
“傻瓜！他永远都不会醒了！他不醒才正好！将来你父王就会疼你一个了！你不就希望如此吗？”
“可是我不想弟弟永远不醒！你说的永远不会醒是什么意思？是不是他会死？是不是他要死？”
“哎呀，我的小祖宗啊！你轻点！他死了才好！你可千万别出去乱说啊！他死了就一了百了了！”
绮云顿觉天昏地暗，她扶着门走了进去，缓缓地走到枫树后面，权怀信和奶娘看到她，大吃一惊，奶娘的脸瞬间僵硬，跪倒在地。权怀信扑入绮云怀里，道：“母后，让奶娘救救弟弟，让奶娘救救弟弟！她说给弟弟吃糕点，那糕点弟弟吃了就会失宠，父王就会喜欢我了，可是弟弟不醒了，母后，母后！”
这时候从殿外冲进来一群宫中侍卫，权文大步走了进来，看到绮云一愣，“你也在！正好，朕查到，那糕点来自乘风殿！来人！把乘风殿所有人都抓起来！”
“不用了！”绮云道，看了一眼在地上瑟瑟发抖的奶娘，道：“陛下，是她做的，我都知道了！”
权文惊异地看着奶娘，随即上前一脚，道：“贱人！给朕说清楚！”
奶娘浑身发抖，直磕头，道：“陛下，陛下饶命！不是奴才的主意，是，是元昔姑娘的主意！”
“元昔！”权文和绮云相视一惊。
奶娘早已吓得魂飞魄散，语无伦次地说道：“奴才出宫办事时，遇到一个姑娘，说自己是大王子的亲娘！给奴才重金，让奴才替送封信给大王子，奴才瞧着她的模样，大王子长得确实和她很相像，且，且又拿了许多她的银子，就收下了那信！后来出宫又遇到她，她又给奴才很多银子，说若替她办事成功，她就能成为王后！奴才，奴才一时糊涂就，就信了她！那毒药是她给奴才的，奴才也不知道那是毒药，她说让二王子吃了这药，二王子就会变痴，死不了的！”
“混账！”权文怒不可遏，道：“元昔人呢？”
“她，她一直住在宫外的客栈内。”
权文即刻道：“马上出宫去抓元昔！”他看了看奶娘，道：“抓到元昔后，把这贱人斩了！”
奶娘被侍卫拖下去，嘴里惊恐地叫着：“陛下饶命！王后饶命！王子救我，王子救我！”
权怀信紧紧地躲在绮云怀里，权文狐疑地看了他一眼，权怀信害怕得瑟瑟发抖，绮云忙道：“怀信什么都不知道！”
“奶娘刚才说一封信，你有没有拿到过？”权文问权怀信道。
权怀信拼命摇摇头，抱着绮云，绮云道：“陛下，怀信都受到惊吓了，你别再问他了！”
之后在奶娘的房里果然搜出了一封元昔写给大王子的信，信中告诉大王子自己是他的亲生母亲，还说现在王后陷害了自己，使自己流离失所，无依无靠，信中要大王子替自己报仇，将来要接自己回宫之类的话，权文看后震怒，亲自烧毁了此信。
侍卫们来到宫外的客栈时，元昔已经没有了踪影，权文下令搜遍湘城和离岛，但元昔似乎从世间消失了一般，再也寻不到，权文不禁又气又急。
权卓尔挨到第六日时，权文和绮云都已经丧失了一切希望和信心，陪伴在权卓尔身边，握着他的手，一刻不离开。
这日，宫人突然禀告说有一个人进献了一颗药，说这药必定能解二王子身上的毒，但是此人在宫门口给了药之后就离开了。
权文犹豫着要不要给儿子服下这颗药，绮云道：“不吃亦是无法，不如吃罢！”权文颔首，亲自把药送进权卓尔的嘴里。
帝后两人在流云殿守了一夜，第七日，权卓尔竟然醒了过来，太医把脉，二王子身上的毒已经解了。权文和绮云两人相拥而泣，久久不能释然，他们在庆幸、惊喜、安心之余，猜测送解药的那人是谁。
绮云心里已有了答案，但并不向权文言明，这时她听见床上的儿子在唤她，她走至床边，把大病初愈的儿子搂在怀里。
“母亲，我死了吗？”
绮云一笑，道：“你没有死，也不会死！我的孩子，你小小年纪就历经了两次重大的苦难，是母亲对不起你！但是你要相信，连这样的苦难你都熬过来了，你将来必定有后福！
权卓尔瞪着清澈的双眸问她：“真的吗？”
“当然是真的！那是棋颜姑姑告诉我的，一定不会错，你大难不死必有后福！”绮云笑道，她看了一眼窗外的月色，月光洒进室内，她的夫君正从月光下走进来，笑意吟吟地看着他们。
（正文完）
