“那是他在说谎。”因为不想跟沈芍药继续在这话题上唠嗑，锦太郎便借故道，“庄园里还有点事，我得走了。你们想要些什么，只要说出来，我都给你们买。”
沈芍药想了想，“那个，给我买有关痴呆方面的书吧。”
锦太郎欣然应允，“行，我会买的。我娘亲的精诚所至，金石也开。老人家的病肯定会好起来的。”
“好，去吧。”沈芍药笑道。
“年轻人好好做事吧。”郑子仁亦笑。
“是。”锦太郎起身，未到门口，只听门‘吱哑’的一声，燕夫人推门进来了。
“太郎，你在家啊？”燕夫人冲锦太郎亲昵的道。
“燕姐姐怎么老来这里啊？”锦太郎道。
“你最近芝麻开花步步高升，是不是想欺负我了？”燕夫人道。
“呵呵，我什么时候欺负你了？”锦太郎笑着反问，然后，从燕夫人面前走过，“那你就在这玩一会儿吧。”
“他最近真可笑啊。”燕夫人一边唠叨着走向沈芍药他们。
“快坐吧。”郑子仁朝燕夫人露出热情的笑容。
燕夫人也不客气，径直坐落郑子仁和沈芍药对面的位子上。
“你怎么又来了？”沈芍药却不客气道。
“为什么来呢？想姐姐了呗。”燕夫人笑回。
“不是想我而是为别院来的吧？你别梦了，你要是跟别人说我在这里，我绝不会轻饶的。小心你的嘴巴吧。”沈芍药道。
燕夫人满腔的热情被泼了冷水，脸色瞬间黯了下来。
郑子仁却起身绕到她跟前，“你给我唱曲子，好吗？”
“郑庄主这是干嘛呢？没有伴奏，我不会唱曲子的。”燕夫人把脸偏向一边去。
“哎哟，你神气什么？还摆谱啊？”沈芍药讥罢燕夫人，跟郑子仁柔声道，“老爷子，我给你唱吧。”
“太好了！呵呵……”郑子仁高兴得手舞足踏起来。
沈芍药张口便唱，清澈的嗓音如清泉汩汩。
一曲唱罢，燕夫人奉承道，“哇，姐姐唱得真是太好了，难道姐姐从来没想重出江湖吗？”
“重出江湖？”得到赞赏，沈芍药心里也极高兴。
“是啊，你也不能老是这样，得赚郑庄主的医药钱啊，不是吗？”燕夫人道。
“是啊，说的对。”沈芍药点点头。
“像你这种唱法，如今正流行得很呢，来我茶馆的常客中，有几位庄主特别喜欢听这种曲子，姐姐，我给你介绍吧。”
“真的吗？”沈芍药嫣然一笑。
燕夫人知沈芍药已有心动，心中便记下了。
*
一笑天。
对于郑美妃的突然来访，千山暮感到很意外。
“夫人，什么事啊，你还亲自来这里？”千山暮起身迎向郑美妃。
“我有点事跟人镰，没有妨碍你吧？”郑美妃道。
“没有，请坐。”千山暮说着一边请郑美妃落坐，并命侍女上茶。
郑美妃一边坐下，“我听说过，梨氏作坊参加郑氏石器园公开购赎的事情吗？”
千山暮坐到郑美妃对面的位子上，“是，听说过，你是为那事来的吗？”
郑美妃笑笑，“想不到千掌门，也有没有出息的一面啊。摩溜底储王那样给你撑腰，作为说好收购郑氏石器园的人，怎么这样放任不管啊？”
“使用像锦太郎这样的人，提前石器展堂开业日期，让人手忙脚乱的是您说的所谓撑腰吗？”千山暮道。
“连摩溜底储王的一个小小工程也手忙脚乱的石器作坊，还想购赎郑氏石器园，事情发展到这个程度，你放任不管的理由到底是什么？”
“关于公开购赎，任何门派都可以表示购赎意向，我难道这个也要管吗？”
“对购赎郑氏石器园有信心，是这个意思吗？”
“我会一丝不乱地参加购赎，购赎也不会有问题的。你不用担心。”
“现在说的话，你要负责的。以后要是反悔的话，当做撕毁合同，我不会坐视不管的。”郑美妃说着起身，“对了，要定做飘飘的嫁衣了。要是你实在太忙的话，就按上次婚礼时量的尺寸重新制作新的样式吧。”
千山暮也不说话，任凭郑美妃说完离去。
云飘飘在议事大殿看到娘亲郑美妃从千山暮办公间里出来，连忙起身追在后面。
“娘。”云飘飘在大殿门外截住了郑美妃，“娘，求你不要再这样了。你为什么来这儿责备他呀？您这样，他也不会跟我成亲的。”
“谁说谈成亲的事了？成亲也是。为了让他购赎郑氏石器园。”
“千掌门不跟我成亲，也会购赎郑氏石器园的。那样不就行了吗？干嘛还要纠缠不放？”
“不懂的话就不要说了，梨花香正哄骗你爹爹，以梨氏作坊的名义，想参加郑氏石器园购赎呢。”
“呵，”云飘飘一声叹息，“娘以为梨氏作坊是摩溜底储王庄园的竞争对手吗？”
“虽然不是竞争对手，但梨花香也许哄骗千掌门放弃郑氏石器园的购赎的。千掌门要是放弃的话。我一个人不能找回郑氏石器园，至今的努力会付之东流的。”
“也许不是梨花香掌门想购赎，而是爹爹想找回郑氏石器园呢。”
“呵，你爹爹是你姥爷和我那么劝也坚持不想干的人，那现在想干的理由是什么呢？你爹爹对梨花香百依百顺，娘一个人这样东奔西跑，你怎么像小孩一样？呵，你说什么不成啊？”
“娘才是只想自己，比起我的幸福，娘不是总把钱财放在首位吗？”
“你怎么这样说？我们家富裕了，你在外面也神气啊。”
“真是厌烦死了，最近我也想像姥爷那样消失。”云飘飘心底有多痛苦只有她自己知道。
“什么？”
*
营坡工场。
“云管事，你来了。”
“现在进展怎么样了？”云中居径直走到邹二跟前，“能赶上石器展堂开业日期前交货吗？”
“是，厨房石器今天差不多完成，像这样两班倒的话，应该勉强差不多了。”邹二道。
云中居笑着点点头，“我知道大家为赶日期很辛苦，能熬过这几天就行，大家再坚持几天吧。”
“是。”众皆附和。
目送云中居离去，邹二道，“那个锦太郎啊，作为展堂管事，他在干什么啊？日期提前了早点告诉我们多好，存心让我们倒霉啊？”
“是啊，早点告诉的话，我们也就早点做了。想想有点遗憾啊。”洞日明道。
“哎哟，那个锦太郎有什么权力啊，都是上边下命令，他只是执行的吧？”杨上英说罢，拿手推了一把立在旁边邹二，“那个，我们是不是真的做了对不起摩溜底储王庄园的事了吗？”
“我们哪里有那样的事，我们只是认真地做石器了。”祁大爷道。
邹二瞅着杨上英道，“你又瞎想什么呀？”
“突然变得那样，有点奇怪啊。好像公然使坏折腾人，不是吗？”杨上英道。
“我讨厌你，正想给你使坏，把你嘴巴锁上吧。”邹二道。
“知道了，不要跟我找茬儿了。”杨上英嚷道。
*
梨氏作坊，与梨花香见面。
“我想告诉你，工场这边能按时完成石器展堂的石器制作了，你这边怎么样？很忙吧？”云中居道。
“是，不应该抓得那么紧，可老是有这样那样的事，都晕头转向了，抱歉啊。”梨花香歉意道。
“那个现在制作的厅堂坐式蟠龙桌，能按时完成吗？”
“必须按时完成啊。”
“缺人手的话，随时要求支援吧。工场是人手多，可以互相帮助，而这边只有你一个人。”
“那也能做多少就做多少吧。”
*
“花香，花香，”冷秋桐一阵风似的冲进来，“你从千掌门那里听了没有，你婆婆在哪里？”
“听说是在锦太郎家。”梨花香道。
冷秋桐双眉一蹙，“你婆婆也跟那个老头一样，精神有问题啊。有那么多地方不去，非得去那臭小子家啊？说是去旅行，可带着老头子跑了，让人天天揪着心还不够啊？怀着什么鬼胎去那个家了？”
“秋桐啊，我还是把婆婆带回来吧。”
“是啊，绑架罪固然是个问题，但你婆婆在他家住，这更危险啊。”
听冷秋桐这么一说，梨花香真受不了了，摘掉围裙，撂下手中的活儿，便往外急趋。
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“娘，怎么这么早回来了？”三个孩子在屋里学画，梨花香这会儿突然回来，让她们感到奇怪。
“莹莹跟娘说点事吧。”梨花香径直过来牵过莹莹的手，“来，到房里去吧。”
母女俩进了房里，梨花香开口问道，“莹莹，你知道奶奶的住处吧？”
莹莹愣了一下。
“是哪里，快点告诉娘吧。”梨花香催促道。
“那个，那个，……”
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沈芍药包了个菜包送入郑子仁嘴里，“来。”
郑子仁张口，一口吃进嘴里，嚼得津津有味。
“好吃吧，老爷子。”
“嗯。”郑子仁频频点头，“不要光给我，芍药也吃吧。”
“我是看你吃也幸福，多吃点吧。锦太郎买了多很吃的放在家里。”
“是吗？那个公子跟芍药是什么关系？为什么对我们这么好啊？”
