蝶城送尘瑾出宫，却见景生和父亲在城墙根那里喃喃，看方父面色焦急，匆匆数语，便汲汲离去。蝶城压着嗓子咳嗽两声，景生闻声向她一笑，蝶城问道：“我看伯父神色慌张，出什么事了吗？”
景生只是淡淡一笑：“没事，来看看我而已。”看蝶城咳嗽的厉害，又关切地说：“前段时间确实累了，回去好好休息吧。”
蝶城点点头，见景生去执勤，也就没再多问。
回到广储司，蝶城便晕晕沉沉地趴在桌上睡去，直到有人通传“华妃娘娘驾到”，她才惊醒过来，抬眼望去，天已擦黑。
蝶香说：“蝶香见姐姐近日有些咳嗽，特意吩咐御膳房做了冰糖炖雪梨，春天天气干燥，姐姐要注意多休息，多饮水。”
蝶城心中暖暖：“蝶香永远都是这么贴心。”
蝶香莞尔一笑，瞥见房间里混乱不堪，便随手收拾起来。蝶城起身阻止：“蝶香，你如今贵为华妃娘娘，这些事情还是我来做吧。”
“姐姐刚才还夸我贴心，你现在身体不适，拿！”蝶香亲手给她舀上一碗雪梨羹，“把它喝掉！”
蝶城拗不过，只好接过碗喝起来，看着蝶香收拾。
“记得从小到大，姐姐的房间永远都是妹妹来收拾。”蝶香边收拾边说起小时候的事。
“是呀，娘对我们要求严格，每天都检查我们的房间，我从小就邋里邋遢，每次要不是妹妹帮我收拾干净，指不定得挨多少骂呢。”
二人有说有笑，聊得不亦乐乎。
“哇，姐姐，这条裙子好漂亮，就是……”
蝶城慌忙抢过蝶香手里的金丝舞裙，羞怯地捂在怀里。
蝶香嬉笑着，推搡她说：“嘻嘻，姐姐居然害羞了，我们从小一起长大，我一直以为姐姐是个穿衣低调保守的人，没想到会有这样妩媚艳丽的花裙。”
蝶城羞得背转过身：“哎呀，妹妹就不要取笑我了，这条舞裙是我和爹爹在成都府的时候，随手买来的。四川临近关外，那里常年会有外族舞团演出，那些舞团的姑娘们都是身着这样的舞裙表演，很受当地人欢迎。”
蝶香又夺过裙子，细细观摩着：“我说呢，这种舞裙在中原很少见到。”她向蝶城扬一扬眉，坏笑道：“姐姐，你有没有穿给谁看过？”
蝶城本就羞红的脸瞬间变得滚烫，双手紧紧捂着脸颊，低呼：“哎呀，蝶香，你好坏，不许这样调侃姐姐。”
“好啦，姐姐，看你的样子，我不笑你了还不行吗！”蝶香嬉笑着，忽然，她脑中闪过一过念头，立刻收敛起笑容，思索着什么。
蝶城惊讶地看着她脸上大反转的表情，推推她问：“蝶香，你怎么了？”
蝶香回过神来，问：“姐姐，你会不会跳那种外族舞蹈？”
“我……”蝶城支支吾吾。
“哦，你犹豫就说明你会跳啦，快教我。”蝶香摇晃着蝶城，蝶城却不情不愿，蝶香不停地撒娇：“快教我嘛，教我嘛。”
蝶城无奈地苦苦一笑，点头应了她。
夜阑更深，皇上回到养心殿暖阁，掀开纱帘那瞬，排排灯烛逐次点燃，那熟悉的脆铃声再度响起，虽没有第一次的震惊，但想起蝶城围绕她盘旋起舞的妩媚身姿，不免心中翻腾起阵阵波澜。他驻足凝视，只见纱幔后一婀娜体姿背对于他，细软腰肢随着手腕挥起的银铃声柔柔扭摆，皇上痴痴醉迷，刹那，心中斑斓一发不可收的涌起，他飞扑上前：“蝶……”话音未起，只闻阵阵奇香飘来，才意识到那是蝶香。皇上停下步子，呆呆矗在原地，任凭蝶香围绕她展尽风情，如若初次相见，即便真龙天子，肯定也被她勾走七魂六魄，但在皇上眼前浮现的却是当日蝶城翩翩起舞的画面，同样的舞裙，同样的舞姿，却已不是同一人，即使仿得再像，有些人永远也无法取代。皇上心中起了疙瘩，即使坐拥天下，伸手即得万物，却为何连一人的真心都难以揽收！
蝶香将皇上拉到酒桌，一杯杯为他斟酒，皇上一杯杯大饮，恍恍惚惚，蝶城的影像在他视界里更加清晰，忽然，皇上欲求涨起，将蝶香推到在地。
“快传太医！”只见蝶香赤足跑出，素盏慌忙去唤温太医。蝶香回到龙榻，伸手轻抚着皇上的额头，“好烫啊！”心中不免焦急万分，却见皇上昏昏沉沉中嘴里念念有词，她贴耳而听，不禁长呼一口气，狠狠瞪上皇上一眼。
蝶城来御药房取药，听闻太监们讨论皇上的病情，心中放心不下，便急忙去了养心殿。刚要进门，恰好与蝶香迎面相撞，蝶城本要问好，蝶香却蹙眉不悦，瞥她一眼，一言不语，便和素盏离开。蝶城莫名不解，才发现素盏怀里的金丝裙，怕是蝶香知道当日她为皇上跳舞的事情，产生了误会。
温太医端着一碗汤药问守在皇上身边的奴才们：“此药药性刚烈，你们谁愿意为皇上试药？”
奴才们纷纷低头不语。
“我愿意！”蝶城勇敢应道。
温太医说：“蝶城，此药药性刚烈，如若没病之人服用，恐怕会出现严重的副作用，还是交由下人试吧。”
蝶城却说：“大家一视同仁，既然他们不敢，也不要为难他们了。”说着，蝶城便夺过药碗，舀出几勺下肚，她猛地咳嗽几声，婢女本要搀扶，蝶城挥手道：“没大碍，我最近确实有些咳嗽，与此药无关，大可放心给皇上服用。”
婢女这才安心将汤药喂服给皇上。
“你听说没有，昨晚广储司司库尹蝶城在养心殿过得夜。”
“真有此事？”
“养心殿的宫女亲口所有，那还有假？这个尹蝶城可真有心计，我看她为皇上试药是假，故意接近皇上是真。”
“对，对，我还听说，之前华妃娘娘关进大牢的时候，尹蝶城在养心殿袒脐露背，穿着暴露为皇上跳舞，勾引皇上。”
“这我也听说了，自己的亲妹妹身陷囹圄，自己不但不关心，还借机勾引皇上，真是不要脸。”
两位浇花的宫女语四言三，正巧被澄瑞亭喝茶的蝶香听个正着。
“咳咳！”素盏故意清清嗓子，两宫女吓得立刻逃跑，她转身对蝶香说：“娘娘，其实……”
“走！”蝶香起身，“去养心殿。”
蝶香压着一肚子的怒火，急冲冲地来到养心殿外，远远瞥见皇上亲自送出蝶城，那满眼的深情，着实令蝶香心中愤恨不已。
皇上对蝶城说：“蝶城，以后不允许你再冒险，明明自己身体不适，还要为朕试药，那群狗奴才，到了关键时候才能看出他们的真心，朕一定要重重惩罚他们。”
“求皇上不要责罚他们。”蝶城欲跪下求情，皇上立刻搀扶住她：“你呀，永远都是那么心地善良，朕不惩罚他们就是了，你回去好好休息。”
“蝶城没事，只是之前所服药物和皇上的药物相冲，昨晚才会晕倒在养心殿，只要药效散去便无大碍。倒是皇上，您的身体关系到大清的江山社稷，现在刚有所好转，还需安心调理，每日定时服药。”
皇上点点头，将自己的斗篷披到蝶城肩上，暮雪搀扶她离开。
蝶香默默回了延禧宫，心中不可遏制的怒火如洪水般倾泻而出，她发疯似地将蝶城的金丝舞裙撕烂，将皇上送她的件件珍宝摔得粉碎，怒吼着：“姐姐，为什么从小到大你都要和我争，和我抢？只要是我所喜爱的，你都要夺走？为什么？为什么！”这几日所见的、所听的，一幕幕在她脑海中划过，那夜她为皇上跳舞，皇上醉酒时口口声声唤着蝶城，病倒在龙榻，嘴里默念的仍是蝶城，“蝶城？蝶城！蝶城！为什么你们都爱的是蝶城？为什么！”压抑已久的泪水，从她心底里喷涌而出，她裂眦嚼齿，恨到骨子里：“你根本就没把我当成过你的亲妹妹，从来没有，你都是骗我的，骗我的！我以后再也不相信你了！”
素盏默默站在一边，没有阻拦，也没有劝慰。
雅贵人怀孕了，就是她和曹云喜联手将皇上灌醉的那一夜。
她深知后宫母凭子贵，争来争去，能为皇上生个龙子才有最终的立足之地，她感觉终于要扬眉吐气，进宫这些日子一直屈居人后，低头做人，现在可以挺直腰板，整个后宫都要围着她转，想到这里，心底里早就乐开了花，她对绿蓉说：“想尹蝶香受到皇上宠幸多时，都未能怀上龙嗣，我这是一击即中，老天爷都在帮我，真是大势所趋呀，绿蓉，跟我去养心殿，我要把这个消息尽早告诉皇上，让皇上高兴高兴。”
绿蓉说：“恭喜贵人，但是皇上没在养心殿，刚才听公公说，皇上去了军械所。”
雅贵人问：“皇上去军械所做什么？”
“皇上近几日身体逐渐康复，过几日要去热河行围，皇上去军械所定是和众位大臣讨论行围之事吧。”
“行围？”雅贵人脑中还无行围的概念。
绿蓉解释道：“是，每年春季和秋季，皇上都要去热河行围，这都是惯例。”
“那都会有什么人随行？”
“就是皇上点名的阿哥、妃子、朝臣，还有一些随行保护的侍卫罢了。”
“妃子？想必皇上一定会让华妃跟随，不行，我也一定要去。绿蓉，通知曹公公，让曹他想办法说通皇上，我也要随行前去。”
“可是贵人，您现在怀有身孕，按例是不能同行的。”
“不行，我一定要去，眼看着就要取代尹蝶香那个贱人，不能在这个节骨眼上，让她钻了空子，如果她回来也怀了身孕，那还了得。”雅贵人脑中思索着，“正好现在没人知道，我的肚子还不明显，绿蓉，我怀孕的事，切不可透露出半点消息，曹公公也不能告诉。”
绿蓉略有忧虑：“贵人，去热河虽然路途不远，但是一路颠簸，而且行围环境远不比皇宫，万一水土不服，您现在怀有身孕，恐怕……”
“怕什么，我可不像皇宫里那些娇生惯养的大小姐，在农村，怀有身孕的女人依旧整日下田耕作，生出来的孩子照样身强体壮。我额娘说越是怀有身孕，越应该多出门走走，不能总是关在深屋，整日忧心忡忡，孩子还没出生，先把自己憋出病来。我自己心里有数，你去通知曹公公吧。”
见她心大，绿蓉也不好劝阻，只好应声：“是。”
三阿哥硬闯延禧宫，素盏无力阻拦，只好快步通报：“娘娘，三阿哥硬要闯进来。”
蝶香瞥上弘时一眼，对素盏说：“素盏，你先下去吧。”
弘时责问道：“蝶香，你为何不见我？”
蝶香幽幽起身：“三阿哥，本宫现在贵为华妃娘娘，你直呼本宫名讳，恐怕不合礼数吧。”
“好，弘时参见华妃娘娘。”弘时随意敷衍道。
蝶香问：“三阿哥找本宫有何事啊？”
“我听说你要跟随皇阿玛去行围，你去跟皇阿玛请示，我也想跟随前往。”
“行围名单是皇上亲自拟定，本宫可没有那么大的本事让皇上改变想法。”
弘时气道：“蝶……华妃娘娘，现在皇阿玛最宠的就是你，你曾经答应过我，说你只要当上妃子就在皇阿玛面前帮我，你可不要出尔反尔。”
“帮你？”蝶香冷笑着，“本宫在皇上面前为你说尽好话，事在人为，你自己不思进取，本宫也无能为力。”
“我不相信你是铁石心肠之人，你难道就不念及我们之前的感情吗？”
蝶香瞪圆了眼道：“三阿哥，请你说话注意点儿，你还嫌给我惹来的麻烦不多吗？我和你之前只是普通朋友，没有其他感情，请三阿哥自重。”
弘时无奈道：“你不承认也罢，那……那我多次救你于危难，这份……”
蝶香抢话：“救我于危难？三阿哥你也好意思张口？那些危难都是谁造成的，你难道现在还不知道吗？碧云三番两次想要置我于死地，是我福大命大，侥幸逃脱，才没能成为她的刀下亡魂，没有齐妃娘娘的背后指使，她一个下人哪里有如此大胆，齐妃娘娘佛口蛇心，用心何其歹毒，我帮你不就是在帮她，帮她不就是在害自己吗？你以为我还会像刚入宫时那么天真、那么傻吗？”
弘时一时语噎，沉默片刻，又说：“我现在手里有一条重要的消息，我愿意作为筹码跟你交换，你如果想知道，今晚酉时绛雪轩相见。”说完，他便扭头离开。
蝶香撇撇嘴，自语着：“本宫才不要和你相见。”
见弘时离开，素盏说：“娘娘，有句话素盏不知当讲不当讲。”
“说吧。”
“后宫历来母凭子贵，娘娘服侍皇上多时，依然无子，后宫之争，说到底皇子才是您最后的靠山，如今齐妃娘娘进了冷宫，三阿哥又对您一往情深，虽说三阿哥疏庸愚钝，但心无城府，只要娘娘帮助他得到皇上的赏识，以后对娘娘肯定百利而无一害。”
蝶香轻叹一声道：“这我未尝不知呀，只是像你所说，三阿哥疏庸愚钝，不思进取，恐怕难成大器。”
“娘娘还年轻，以后一定能孕育自己的孩子，三阿哥只是您一时的筹码，成不了大器不是更好吗？”
蝶香想想：“说得有道理，那今晚绛雪轩，我还是去见见他吧，看看能得到什么重要的信息。”
入夜，春寒料峭，蝶香包裹地严严实实，在素盏的护卫下，来绛雪轩和弘时相见。
弘时一笑：“你还是来了。”
“快说吧，有什么重要消息？”蝶香心中焦虑，时不时扫扫周边。
弘时故意磨她的性子：“你先答应我。”
“那也得看你的消息对我有没有用了。”
弘时犹豫不语。
蝶香失了耐心：“你还信不过我吗？”
略有沉默，弘时还是妥协：“好，我告诉你，雅贵人怀孕了。”
蝶香大惊：“什么？怎么可能？皇上什么时候翻过她的牌子？”
“就在你被打入冷宫后，雅贵人将皇阿玛灌醉，勾引他去了丽景轩。”
“好呀，一个又一个，看来真是防不胜防，处处都是陷阱。”蝶香不禁愤慨，想想又问：“诶？那为何我没听说？皇上也没提起过？”
“她根本就没告诉皇上。”
“为什么？这不正如她所愿吗？”
“她本来打算告诉皇上，但是听到皇上要去行围，她怀有身孕是不能跟随前往的，所以一直隐藏，让绿蓉找曹云喜帮她说通皇上。”
“我说呢，皇上一直没有宠幸过她，行围名单里确有她的名字。对了，这件事情你是怎么知道的？”
“那你就不用管了，没有额娘的靠山，要想在皇宫生存下去，我有我的方法，这个消息对你有用吧。”
“好，我答应你，我会跟皇上说的，但是皇上答不答应我就无法控制了。”
“我等待你的消息。”蝶香本要戴上高帽离开，弘时又说：“你以为之前害你入狱的只是皇后吗？雅贵人表里不一，曹云喜又在后面给她出谋划策，一定要小心他们两个。”
“好了，我知道了。”蝶香匆匆离去。
趁着深夜巡逻过后，景生偷偷来敬事房见曹云喜。景生下跪道：“景生谢过曹公公，要不是曹公公帮忙，我家的钱铺恐怕早已不保。”
“不要以为杂家久居深宫，在宫外没有势力，只要杂家张口，宫外到处都是杂家的人，在你家钱铺存钱的那几位员外都是杂家的至交好友，只要你忠心于我，以后不但没人找你爹的麻烦，还会有源源不断地生意，小钱铺发展成大钱庄指日可待。”
“曹公公放心，景生对您一定忠心耿耿，誓死效忠。”
“哈哈，好，起来说话吧，你可比你爹和你弟弟通世故、懂交际，以后必成大器。”曹云喜又拨弄起心中的小算盘。
