“回禀娘娘，若是轻微中毒者会有恶心、呕吐、头昏眼花、脉搏减少、呼吸困难等症状。”
萨玉儿望了一眼李娥姿，彼此心下已是明了，李娥姿幽幽问道：“前些日子惠嫔所中之毒，你们可查清了？”
太医面上一惊，犹豫一刻后弱声道：“是，惠嫔娘娘所中之毒，就是川乌。因毒性先入乌鸡体内而又进入膳食，再入惠嫔娘娘体内，所以毒性减弱，才未危及性命。”
此刻屋内的人无不噤若寒蝉，各个不敢言语。李娥姿拉着萨玉儿的手走出门轻声道：“此事事关重大，如今又闹出了人命，不论惠嫔之事究竟与兰昭仪是否有关，我们都要请皇上出面定夺才好。”
萨玉儿点点头不再说话，可心中却想着另一回事，若是这件事当真是兰昭仪所做，那么芳苓身边的婢女怎会就这样巧合，偏偏取了那只有毒的鸡来给主子做膳食呢？难道果真是下毒之人着实地动了许多的心思，才叫芳苓的贴身婢女这样轻易地就入了圈套？
后来孟太医偷偷告诉萨玉儿，那只死去的猫，所中之毒也是川乌。
一切貌似已经终结，可谁曾想过，终结恰恰正是下一个开始，周而复始，无休无止。
因兰昭仪事出突然，原本宇文邕晚上要来弘圣宫用晚膳，却只好推却，赶到云和殿处理此事。殿内一片寂静，众嫔妃恭敬地伫立殿中，袅袅檀香环绕在整座殿宇之内。
“今日之事，朕已经听长贵妃略说一二，惠嫔，此事你如何看待？”宇文邕的语气中不夹杂着任何情绪，看不出任何恼怒之意，只有在他的眼底眉梢只见隐隐约约地含着一抹冰冷。
芳苓颤颤巍巍地跪在地上，声音沙哑地哽咽道：“皇上，此事都由妾引起，如今兰昭仪自尽，让妾深感懊悔，自责当初不该将中毒一事张扬，她也就不会……”话语未尽已是呜呜咽咽地哭声。
对于芳苓中毒一事，宇文邕自是不会动心的，只是当他看到那个写着萨玉儿生辰布偶时，他的眼中已是喷出了火焰，恨不得将手中的布偶燃为灰烬。
宇文邕蹙眉环顾一周，目光凝视着面无表情的萨玉儿：“此事已无需再查，兰昭仪生性善妒，竟愚钝至此，如今她畏罪自杀也算是良知未泯，贬去她生前的昭仪身份，以庶民之礼葬之。此事便由长贵妃处置。”
“妾领旨。”
“从今而后，但凡宫中出现巫蛊之术，必当严惩不贷！”宇文邕低声吼道。
此事处理结束时已是暮色降临，只是天际间挂着一抹似有似无的红霞，还眷恋着广袤天际。走出云和殿，萨玉儿的心始终郁郁难安，当她看到兰昭仪惨死的模样时，她是自责的，若她不使出这样一个计策，也许兰昭仪就不会得了失心疯，更不会惨死。当初她不过想要逼凶手就范，所以才散播出那个死去宫人留下遗书的假信，却不想人言可畏，竟会以讹传讹至此，人人都将矛头指向兰昭仪。若是当初可以将谣言压一压，或许结局会不同。
“玉贵妃请留步。”就在萨玉儿怔怔前行时，忽闻何泉在身后呼唤。
她转身，只见何泉气喘吁吁地跑到自己的面前微笑道：“娘娘，皇上有旨，请娘娘今晚到正阳宫共用晚膳，龙撵已经在等着娘娘了，您请吧。”
萨玉儿恍惚了一刻后道：“你去回了皇上，我今日乏了，恕不能遵旨。”说着，她转身离去。
这般堂而皇之地抗旨，让何泉目瞪口呆地站在原地望着她，可是萨玉儿的脾气何泉也是有所耳闻的，整个宫里最不守规矩，又最得圣宠的都是她，无奈下何泉只好悻悻地回去复命。
听闻萨玉儿身子不适，宇文邕心中已经有所了然，必定是为了兰昭仪之事在自责。李娥姿前些时日还跟他夸赞萨玉儿智慧谋略如此出挑，竟能想出这么个引蛇出洞的法子来。当时他不过面上淡淡一笑，可心下却是百感交集，如今的她似乎正在一点点地找回当年的影子，曾经那般心思剔透玲珑，虽养在深闺之中，却对天下清楚明了，他甚至曾夸她足矣做武林女诸葛，往事太匆匆，一晃过去这么多年，很多事貌似变得面目全非，可终究是万变不离其宗。
想到此处，宇文邕叹息一声，对何泉摆摆手道：“罢了，回宫。”
这晚，萨玉儿睡得极不安稳，午夜梦回间，仿佛总是看到兰昭仪那张惨白的脸出现在自己的身边。惊醒后便再无睡意，只觉得周围除了冰冷如霜的夜之外，只有那几乎燃尽的红烛可以让自己乱跳的心微微安宁一些。
而无法入眠的又何止萨玉儿，还有鸣玲宫的芳苓同样辗转反侧，一夜未眠。
“主子可是身子不适？”碧莲走过来替芳苓披上件衣服轻声问道。
芳苓摇摇头道：“没有，你去睡吧，我想一个人坐坐。”
“主子可是在为白天的事情烦心？皇上既然已经下旨，兰昭仪也自尽了，您可就不要在烦忧了吧。”碧蓝轻声劝慰道。
芳苓惨白的嘴角扯出一丝苦笑，却不再言语，只是望着窗外的一轮残月出神，此时的他在做什么？
“我本无心害你，兰昭仪，若是你怨就怨这个可怕可悲的深宫，恨自己太过精明吧。至于死猫的事情，你可以在地下向阎王哭诉我的罪行，为了主上，即便是阿鼻地狱，我也无所畏惧，希望你泉下有知可以明白无因哪来果，凶手是你才不会惹人怀疑。安息吧，我将永生忏悔自己的罪过，我也必定不会善果，亏欠于你的我也终会偿还。”芳苓跪在佛前虔诚地诵着《地藏经》，兰昭仪死去的惨烈模样虽然她并未亲眼目睹，却也可想象得到。
她不能让这种危险永久地藏于自己的身旁，终日提心吊胆，她不会让一切危及南宫瑾大业的人存在，所以她给自己下毒，嫁祸给兰昭仪。兰昭仪的失心疯也是她找人扮鬼所为，那毒药那布偶，皆是出自她手。
红烛还未燃尽，窗外已是天际泛白，所有的肮脏之事似乎已经留在了昨夜的黑暗之中，太阳升起又是一天清新，可尘世之中终究会有光无法涉及之处，一切恶果皆在那里腐蚀溃烂，最后遍及红尘，祸及人间。
时光如细沙从指尖流过，越想握住，流的越快。又是一年夏，这份灼烤的炎热突如其来，铺天盖地笼罩在整座宫殿之中，仿佛没有一个角落是凉爽的，尽是闷热气息。
萨玉儿躲在自己宫中打着缨络，已经练了近两个月总算是有所长进。
“娘娘，惠嫔娘娘谴人送来桂花糯米羹，刚刚出炉，特请娘娘尝个新鲜。”阿紫伫立在萨玉儿身旁笑道。
她停下手中的缨络想了一会，轻声道：“先搁着吧。”
自从芳苓中毒之后，身子始终孱弱不堪，时而乏力时而风寒，总是好好坏坏，不大舒坦。为此萨玉儿也是费了许多心思，只要她宫里有的名贵药材悉数都会给芳苓送过去，两人也更为亲密了许多。宇文邕的后宫本就不够充盈，寥寥几名女子，若是她们再不互相作伴，那么这漫漫长日怕是更难打发了。
见萨玉儿恍惚，秀娘拿着她刚刚绣好的荷包走过来微笑道：“娘娘的手工愈发纯熟了，瞧这龙眼龙须当真是精致有神，再配上您亲手打的缨络，更是锦上添花一般。若是皇上瞧见您这般用了心思，指不定高兴成什么样呢。”
“别胡说，谁要送给他。”萨玉儿含笑羞涩道。
秀娘笑着说：“哦？是吗？”
萨玉儿微嗔瞧了她一眼，低头继续打着手里明黄缨络，更是用心地将其与荷包编在一起，总算是绣成了。萨玉儿满意地望着手里的荷包，心底很是得意，若是宇文邕瞧见她如今的女红这般了得，一定会对她刮目相看的。她认真地将手里的荷包放入袖口之中，还未等缓过神来便听见富贵的声音从外面传来。
“娘娘，不好了娘娘！”富贵从院子里一边嚷嚷着一边跑进来，扑通一声跪在萨玉儿面前行礼，惊得萨玉儿的心一颤。
“慌慌张张做什么？仔细惊了娘娘！”阿紫怒斥道。
富贵哪里顾得上这些，满头大汗地他喘着粗气道：“奴才刚刚经过大武殿，碰巧遇到了何泉，听说今日朝堂之上皇上为了东边战事大发雷霆，怕是，怕是……”
萨玉儿惊得立马起身道：“怕是什么？你快把话说清楚！”
“怕是要打仗了！”
站在一旁的秀娘微微松口气，安慰萨玉儿道：“原来如此，富贵贯会夸大，近半年来的边境战事始终打打停停，娘娘莫要担心。”
富贵急忙摇头道：“不不，听说此次皇上要亲自带兵出征。”
“你说什么！”萨玉儿脱口惊呼，一颗心猛地提到了嗓子口。见她这般神情，秀娘朝着富贵使着眼色，富贵才知道自己的话仿佛说错了一般，悻悻不敢再言语。
“皇上现在何处？”
“虽已下朝，可皇上还是召见了许多位大人一同议事，听何泉说皇上这些天为了战事始终闷闷不乐，今日连早膳还不曾用过便上了早朝。”富贵如实说道。
听闻这些，萨玉儿心下不安，这些日子宇文邕每次来瞧她虽是面上都带着笑意，可是言谈举止中却总是透漏着许多疲惫之感。原是因为朝廷大事，想来自己却整日拘泥于小女子情怀，当真叫她自惭形秽。
她吩咐阿紫道：“去准备一些皇上素来喜欢的清淡小菜，随我走一趟。”
来到正阳宫前，已是正午时分，火辣辣的毒日头晒得人眩晕，萨玉儿有些懊悔应该听秀娘的话，乘着步撵过来才是。听守门的宫人说皇上还在同大人们商议政务，萨玉儿特意嘱咐不必通传，如今这样非常时期，她自然是识得大体的。
平日里萨玉儿最是怕热，在正阳宫门前站了近半个时辰的她早已满头大汗，阿紫担忧地用绢帕替她轻轻擦拭额上的汗珠道：“娘娘，要不咱们回去吧，瞧着这情势怕是皇上一时半会也不会忙完，这样的暑气若是打了头可糟了。”
