众人见他意见相同，面露微笑。苏若朴正要开口，李唐恩又道：“可是，晚辈初进苏记，瞻仰苏老太爷的手书十则，谨记不敢或忘。上面第一条便是信义当先，公平买卖。欺诈背信者弃。这也是苏记的立业之本。第二条便是尽忠职守，勤谨守礼，玩忽职守者弃。”他本来语音清朗，背诵起苏老太爷简洁严厉的十则来语带铿锵，掷地有声，众人好久没听人这样郑重地背诵过这些句子，各自站起，心中凛然。李唐恩从第一条一直背到最后一条：无情无义者弃。背完之后，他说道：“只是老太爷的十则高悬于苏家各号大堂，是各位主顾信赖苏记的根本。如果它都不作数了，苏记还怎么取信于人？晚辈虽晚生二十年，未能跟秦掌柜多共事，他的英风事迹，为人品行，都深感于心，也知道秦掌柜的难处。但出了这么大的事情，不对外有所表态，外界不会说秦掌柜为人忠厚，忠心耿耿，只会说苏家徇私偏袒，认错改正的诚心不足。”
他这话说得义正辞严，切中要害，众人默然。刘掌柜道：“话虽如此，秦掌柜有错也不至于撤换。”
李唐恩叹道：“晚辈也深慕各位掌柜的多年情谊，只是门规森严，咱们必须给外面摆出个姿态来。”
秦掌柜不让他们再说下去，朝众人围围一揖：“李大掌柜所说有理，咱们花了这么大的代价，如果只在我这个微末之人身上功亏一篑，我真就成了苏家的罪人。东家，各位，感谢盛情。清者自清，等事情水落石出的那一天，如果苏记还用得着秦某，我当仁不让。”说罢，转身就走。
苏若朴望着他一瘸一拐的身影出门，心里一阵凄凉，叫过苏栋让他把自己的大氅追出去给秦掌柜穿上。
李唐恩叫过桑账房盘点账目、清查库存，核对人、物。众人无心再留，各自散去。苏若朴带着满腹账惘跟苏栋、老七回前河镇。
一路上老七赶着车一句话也没有，苏栋知道他心情不好，更无一言。苏若朴默坐在车上，一阵风吹开窗帘打进来，只觉周身寒冷，这才想起仁珊带来的大氅给秦掌柜披着了。他问身旁的苏栋：“你说二少奶奶好不好？”
“这让人怎么说呢？”苏栋挠挠脖子，“要说好吧，是真好，心疼下人，从不打骂，对谁都温和有礼，而且还聪明，给少爷出了不少好主意。要说不好吧……我不敢说。”
“说吧，我就当听个闲话。”
苏栋为难地说：“少爷，你别怨我多嘴，你跟二少奶奶看着倒像戏台子上的才子佳人。”
“咯噔”，马车使劲颠了一下，苏栋屁股颠得生疼，朝外道：“七哥你慢着点儿行不行？”
“好，我慢点儿。”老七在外面应了声，马车果然慢了些。
苏若朴问：“这是什么意思？”
“你们二位拘礼得厉害，戏里唱的‘相敬如宾’，太客气了点儿。”苏栋说着偷眼看他，“要是不认识的人，还以为少奶奶是来窜门的客人呢！”
苏栋说完，头上就着了一下，他苦着脸说：“你说了不生气的。”
“谁让你多嘴。”苏若朴回道。
