用膳时，小昭道：“皇上，臣妾总感觉你有甚么事压在心里，那你不妨说出来听听，也能让臣妾五个和皇上分忧。”菲儿却问：“皇上，是否为了叙州，播州的战事？”天啸点头道：“边关战事异常残酷。前几日，播州险些被大明军攻破，幸我将士奋勇，百姓参战，老幼送饭送水上城墙，这才保住了播州城。再则，隆庆原本国小缺粮，现又遇上战事，外粮进不来，全国粮食极为吃紧，不少百姓已用野菜充粮，将家中谷子全送往军营。五位娘娘，朕想外出去搞粮，却又舍不得你们，故心里烦忧。”玉罗刹听了笑道：“皇上，你尽管外出搞粮，臣妾与四位姐姐去叙州与播州城上亲自擂鼓，以鼓舞士气，为隆庆效力。”郭剑也道：“皇上，粮食是隆庆根本，百姓已如此，臣妾五个自然不会坐享于宫中。如国破了，那甚么都没了。”天啸听罢甚是安慰，便起身道：“既然如此，那朕就顾不上你们了，即刻便走。”便脱了龙袍，穿上锦装，将金丝软甲放在桌上留给五位娘娘。他取了叠大额银票和百余两现银，提枪佩剑，深情地望了五位娘娘一眼后闪身而出。
离了隆庆，天啸路上也不管闲事。黑驹象是懂得主人的心事，扬蹄奔驰，披星赶月，日夜兼程。到了施州，他也顾不上去赵家看望妹子和呼延英，问候赵母一声，便直入总坛，见赵顺在，便道：“隆庆正在与大明的三十三万大军开战，国中粮食吃紧，百姓已用野菜充饥，你速让各分堂就地搞粮，快快运往隆庆救急，拜托了。我还要赶往保宁府找屠龙教威鹏堂的赵堂主，就不去你家了，也不在你处吃喝了。代我问候你娘，我妹子，还有呼延英。”不等赵顺说话，他上马便走，可说是风风火火，来去匆匆。
到保宁府已是三更天，天啸找到了威鹏堂所在，一阵急促的拍门声惊醒了四邻。院门内有人不耐烦地叫道：“外面是哪个王八蛋，半夜三更的，你叫魂啊。有事天亮再说，快走快走。”他听了生气，一掌拍破了院门，牵马入内胡乱地闯进一房内，借着窗外月光一看，见是厨房，有筐菜放在灶上，想到黑驹已跑了一天一夜也没吃过甚么，便取了这筐菜来到了院里，将菜全倒在地上，让爱驹快吃。
屋内兄弟听得破门声，也都惊起，提着器械到了外面，将天啸团团围住。其中一个叫道：“哪来的小毛贼，竟敢夜闯我屠龙教的威鹏堂。你也不打听打听我们教主是哪一位，说出来吓死你。哼，他老人家便是一招取高手性命的锦衣公子。”听这“老人家”三字，天啸忍不住“噗”地一声笑道：“我便是锦衣公子。你们的堂主人呢，快去给我找来，我有急事。还有，我已赶了一天一夜的路，饭没扒过一口，此时腹中空空，又饥又渴，你们快去弄些吃喝来。若有好酒也来一瓮解渴。”兄弟们刚才从梦里惊醒，双目无神，脑袋昏沉，加之慌乱，也没看出来人是谁。此刻听了天啸这话，又经夜风一吹，看了才知是教主到了，顿时吓得不知怎么才好。先前说话的那汉子忙扔了手中大刀，单腿跪地道：“祖师爷，小的是八煞老三的四孙子丁茂。忘啦，你还授了我三招摄魂刀法。”天啸听了忙让丁茂起来，摆手笑道：“这不怨你们。要怨只能怨我半夜闯了自己的威鹏堂，惊扰了兄弟们的好梦。”见教主如此有趣，兄弟们都笑了，天啸便对丁茂说：“让兄弟牵黑驹去喂马料。”
这时厨房也已点亮了油灯，几个兄弟忙于杀鸡宰羊。其他兄弟点亮了大堂内的十盏大油灯，丁茂将教主请进堂内入座，有位中年汉子突然双腿跪地道：“教主，刚才骂你是王八蛋的那人，便是小的。请教主惩罚小的。”天啸听了仰首大笑，摆摆手道：“你快起来吧。骂我句王八蛋，没罪没罪。”随后问丁茂。“你们的副教主人呢？”丁茂忙道：“教主，汉中增设了一个分堂，已有三百多号兄弟了。赵副教主和我爷爷几个全去了那里。”天啸听了高兴，伸手接过兄递送来的一碗凉茶，一口喝了，道：“丁茂，我有急事要做，快遣几路兄弟出去，将三堂小头目以上人等全召来威鹏堂，我有事商议。”丁茂听罢点了八位兄弟分四拔去四个所在。
闲聊时，七八盘佳肴也已上了桌，天啸实在是饿坏了，上桌便狼吞虎咽了起来，大口饮酒，全没了王者风范。瞬息之间，秋风扫落叶，盘见底，酒坛空，他这才起身拍拍肚子道了句：“终于些饱了。”重新入座后，可这脑袋一歪竟然睡了过去，随即便响起了鼾声。丁茂知道教主必有甚么大事压在了心头，这才贪程累成这样，便招呼众兄弟轻声退出。他回房取来被子盖在教主身上，轻轻关上了大门，找了两个兄弟守在门外，将几个小头目召在一起，让其余兄弟回房睡觉。七个小头目聚在凉亭里，弄了瓮酒，几个下酒菜，边喝边聊，只怕教主万一有事也可随时照应。吃喝闲聊中到了天明，丁茂自掏银子让兄弟上街买了鸡鸭鱼肉回来交于厨房，洗净搁在一边，说待教主醒了后烹饪。
午后天啸才醒，到了屋外一看，太阳都已在头顶上了，先去马厩看了黑驹，见马槽里放着豆饼，槽下木盆里有水，这心里甚是满意。出了马厩来到院里，他见丁茂正在督导兄弟们练棍，也不去打扰他们，就到凉亭后空地上扎了个马步，气沉丹田，开始修炼火焰掌。
再说赵老七几个正在汉中分堂里忙碌，听兄弟来报，说教主半夜赶到保宁，让小头目以上好手速速赶往威鹏堂议事。他心想，那必是教主有甚么大事要兄弟们去做，忙点齐人手离了汉中。这一路之上，谁也不敢歇息，饿了就在马鞍上充饥，只顾扬鞭贪程，待到了保宁府，十三匹马竟然跑死了九匹。
见大小好手均已到齐，天啸便道：“我把诸位当兄弟，这才有大事相托，仰仗众人虎威。不瞒众兄弟，我便是神宗皇帝的弟弟隆庆皇帝朱天啸。我父皇死后，他做了皇帝，便要将我赶尽杀绝，我便夺了四十一座城池名为隆庆。此刻，大明的三十多万兵马正在取我城池，激战在叙州与播州一带。隆庆地窄，粮草不足，百姓已将自家的粮食送往军营，自己却以野菜度日。众兄弟，我身为隆庆皇帝，一国之君，在这危难之时理当尽力。我来保宁前已去过施州，让海盐帮兄弟即刻搞粮，运往隆庆，以济危难。我已在隆庆众臣面前夸下了海口，说屠龙教兄弟均是有情有义的血性汉子，对我忠心耿耿，决无二心。现在，我要众兄弟带着手下前往叙州与播州两地，入夜去闯大明军营，杀人烧粮，见了将军莫放过。我想着，如此骚扰十几二十日的，弄得大明军疲惫不堪，无力再战，便能解我隆庆之围。只不知，众兄弟有无此胆魄？”
此番话早已让众人激昂，弄得热血直往上涌，还誓言旦旦地将胸脯拍得通红。赵老七当即便道：“教主，你就安心回隆庆去督战，我们兄弟断然不会丢你的脸，今日便起程赶往为教主效忠。”天啸点头笑道：“如此甚好，我心方安。众人均是我兄弟，此番前去首为安全，次为杀敌，切莫丢了性命，否则我不高兴。待我入了大明皇宫，会了那神宗皇帝后，再来保宁摆酒为众兄弟庆功。众兄弟，保重，我去也。”众人也不强留，起身送教主出门，再遣兄弟赶往各分堂，点齐兄弟去叙州与播州两地扰大明军营不表。
天啸离了保宁，原打算直入大明皇宫去找那神宗皇帝论理，但想到太后思念亲姐莫雅，还问过他到过白岳，去见过亲姨没有。他一时也答不上，很是愧疚。想到此事，他便快马一鞭，取道白岳。
到了白岳，只忧石大川夫妇和温九他们在称呼上的尬尴，天啸也不上山去，先入住秀川镇，免得上了紫云观让钟磊牵着去仕仙居，到时想躲也躲不开。他将马匹交于五岳客栈伙计，向掌柜借了纸笔砚台写了两封书信，一封给师兄紫杉道长和师姐云姑师太，一封给亲姨莫雅。随后出了客栈来到紫云观在小镇上的驿站，把信交给紫云观弟子，这弟子拿了信后即刻上山去了。天啸离了驿站，原想随意在小镇上走走看看。不想在街口让一伙江湖人物拦住了去路，带头的就是鬼不入上的石家女婿彭三刀。这彭三刀双目有神，膀粗腰圆，手持一柄青龙刀，见了锦衣公子就哈哈笑道：“上回在鬼不入，爷爷着了天鹰教的道，便宜了你。”
