这又是小皇子，又是疯癫老道的，众人这才注意上了这小公子。特别是他那件绣着紫色蟒的黄袍，识货的人一瞧便知，这布料是江南贡品，蟒是上等绣品，那这小公子还真是京城皇宫里出来的小皇子了。
这三江酒楼开张至今，不论是江湖帮派还是武林人物，谁都给掌柜面子，更不用说吃霸王餐了。可今日里让人叫板了，而叫板的人又是个十来岁的孩子，加上贼婆子那句“你俩不是这小公子的对手”的话，鹤拳孙感觉这脸丢得实在是太大了，恨不得有只地洞钻下去。浦口城天波府里有个小皇子，和两江兵马围杀天波府的事，这鹤拳孙知道的清清楚楚，这心里就想：“你小子以为自己还是小皇子呢，你早成了丧家犬。哼，你竟敢当众撕我的脸，那就休怪我不义了。”他朝天啸那冷笑了几声，便在擒猛兽耳边轻言了几句。擒猛兽吃愣中说：“掌柜，这不太好吧。”鹤拳孙冷笑了几声说：“他不仁，难道就不许我不义呀。去，没人会知道。”
听说是让自己认识几个人，天啸就招手唤来德喜，吉祥，和如意，随贼婆子到了一张桌旁。“啸儿，我给你介绍一下。”贼婆子指着一桌江湖人说：“这是水平府的耿快刀，弛名江湖三十年，在武林中很有声望。这是恒山三杰老大宋飞，老二狄峰，和老三石志。这两位是峨嵋派的云清师太，这是师太的小师妹云尘。他是野鹤山庄的庄主神医薛飞，和李村的李一贴齐名，甚么伤在他手上都没事。这位是柳荫山庄的庄主，江湖人称飞豹扬春。”随后指指天啸说：“各位，这小兄弟就是疯癫老道的关门弟子。”天啸也不含糊，将宝剑放入怀里，抱拳刚要说话，门外响起了一阵杂乱的马蹄，随着一声叫喊：“别跑了朝廷钦犯。”就从外涌入大队的官兵，拉弓搭箭，持刀在手，有个将官叫道：“反贼朱天啸，三江酒楼掌柜将你告了，快些出来受缚，别殃及了旁人。”这话一出，不少怕事的江湖人物忙往楼上跑，扬春轻声问贼婆子。“是此时动手，还是呆会？”云清师太也说：“也就百十个官兵。我杀那领头的，你护小公子走。”见众人持械在手站了起来，准备拚杀，贼婆子忙揺揺头说：“都别轻举妄动，官兵得罪不起。”随后对天啸说：“若等会冲散了，你就去小竹巷的孟家客栈，那是我大姐开的。”天啸点头“嗯”了声，对德喜说了句：“你们仨去车轿上等我。”便望了眼将官，知他不识自己，但怕鹤拳孙会叫破，引官兵来抓自己，忙取出宝剑身影一闪，已到了帐台前。鹤拳孙见势不好刚想出招，只见眼前白光一闪，项上之物已落在了地上，堂内人这才认得这小公子的厉害。
“那杀人者，便是朱天啸。”酒楼门口响起了擒猛兽的叫声，那将官听了手中长剑指着天啸叫道：“射杀这朝廷钦犯。”二三十个弓箭手听了，都将箭射向了天啸，扬春见了忙打出一把暗器，磕落了七八支箭。天啸见了忙闪身一避，但左胳膊上还是中了一箭，疼得怒吼一声：“敢射杀我小皇子，找死。”趁弓箭手搭箭之机往前疾去，这手中宝剑一舞，三个弓箭手还来不及哼上一声已倒地身亡。那将官见了心里也直发毛，想杀这朝廷钦犯，可眼前这人影闪得实在是太快太快，这手中长剑也不知往哪招呼好，而那些弓箭手却一个个地死在了地上。“拿命来。”忽听得有人炸雷般地叫了声，他怕这朝廷钦犯来杀自己，忙将手中长剑舞得飞快护住门面。可舞着舞着，却见身旁的擒猛兽倒了下来，尸体上也没个脑袋，吃愣之时只听得身后几声惨叫，随即就是一阵乱哄哄的叫声，象是听见有人在说：“将军，你的宝马让人给抢了。”他这才知道朝廷钦犯杀了自己的亲兵，骑上自己的宝马跑了，这长剑自然也不用再舞了，忙到外面叫道：“快追，别跑了这朝廷钦犯。”
这官兵走了后，楼上的江湖人物这才下来，到堂内问刚才发生了些甚么，见那小公子不在，问是否被官兵抓走了。“官兵那熊样，又怎么抓得住他。”狄峰笑了句，就打着手势将刚才发生的事，有声有色地描绘了一番。有人揺头叹道：“没想到这鹤拳孙会这般小家子气，竟然会报官，真是丢脸。”薛飞笑道：“这鹤拳孙和擒猛兽也算是江湖上的人物了，却让个孩子一招抹了脖子，三江酒楼的脸还真丢大了。”扬春却说：“我担心这公子还会回来。中了一箭，不回来报仇才怪呢。”三江酒楼的伙计听了飞豹这话，忙将弓箭手的尸体放在门外空地上，再将鹤拳孙和擒猛兽的尸体和头颅放在了后院，与厨子，老妈子自到帐台里去取了属于自己的工钱后，回房卷起铺盖匆匆离了酒楼，另谋出路去了。
却说天啸抢了马逃脱后，既不敢上药铺找郎中疗箭伤怕让人报了官，又不敢小竹巷的孟家客栈连累孟家的人，就出城找了处道边林子，下马靠在了树上大口大口地喘着气。车轿到了后，他指指胳膊上的箭对如意说：“无愁老怪那药，也不知管不管用，快去取来。”又对吉祥说：“去找快布来，待会替我包扎。对了，将那套替换衣服也取来。”德喜见主子整条左衣袖都已让鲜血染红，脸色苍白，吓得都哭了。“你这奴才，我又没死，你哭啥呀。”他说了句，见吉祥，如意到了面前，就伸手抹去德喜的眼泪，指了指箭说：“快，将箭拔了，脱了衣服也好上药。”德喜听了，看了眼自己的手，揺着头说：“奴才不敢。奴才不敢。”他叹息一声笑了，望了眼胳膊上的箭，咬了咬牙，自己将箭拔了扔在地上。吉祥忙脱了主子的上衣，和如意往伤口处上药，包扎伤口，再替主子穿上干净的锦衣，换了沾血的裤子，掏出香帕替主子抹去脸上的汗珠。
歇息了一会后，见天色有些灰暗，天啸怕会下雨，就说：“应天府是没法再去了，就在道旁找家小客栈填饱肚子睡个觉。其它的事，明天再说。”就这么，他依然骑马，吉祥俩坐马轿，徳喜赶车。行了二十七八里路后，黄昏来到一小镇上，客栈的帘旗很是醒目，店伙计也勤快，见有客到，忙来牵走马轿和马匹。四人入了客栈，见堂内有七八张桌子，两桌人在吃喝，吉祥将一锭十两重的银子往帐台上一放，说：“掌柜，要两间上房，一桌酒菜。”掌柜是个老太，见来客是位锦衣小公子，身旁伴着小太监和侍女，就收了银子，朝后堂吆喝了一声：“来桌下酒菜。”自有伙计带吉祥上楼去看房，老太出帐台请天啸主仆仨坐下，斟了茶水，压低着声音问：“小公子，你是天波府的那位小皇子吧？”天啸听了一惊，忙取出剑来问：“你是怎么看出来的？”这一问，也就承认了自己的身份，老太笑了，说：“我大孙子叫王起良，是天波府里军汉的小头目，不知小皇子认识他吗？”听说是王起良的祖母，天啸安下了心来，收起宝剑说：“你孙子起良挺能干的，如今不是甚么小头目了，都成大头目了，手下有三百个军汉。用不了几年，他都能为将，光宗耀祖了。”
这老太听了高兴，眼睛都笑成了一条缝，见吉祥下了楼来，便朝那伙计说了句：“快弄桌佳肴送到我房内。”便请小皇子主仆入后堂，到了自己房内，指着一位坐在床沿上补衣服的妇女说：“小皇子，她就是我的大孙媳妇。”随后请座斟茶，说笑之中聊些家常，不一会酒菜上桌，天啸四人也都饿了，取筷便吃，也不客气。老太自斟了一碗酒，边喝边说：“小皇子，如今你父皇没了，你皇兄翊钧登基成了神宗皇帝。”天啸听了一愣，吃惊地问：“你说我父皇驾崩了，我皇兄做了皇帝？你是听谁说的，这话可不能乱传，要灭九族的。”老太听了这话，清楚这小皇子还甚么都不知，便说：“小皇子，这已是上月的事了。换了皇帝后不久，两江十几万兵马与你天波府的兵还大战了好几天，听说死了几万人。”天啸知是没错了，悲痛中泣叫一声：“我的父皇没了。”伏桌痛泣，哭天嚎地，好是伤感。吉祥三个也不知该怎么劝说主子，只能在一旁落泪。
“走，上京城，给我父皇吊唁去。”天啸痛哭了一阵后，抹泪起身，老太忙劝道：“小皇子，这京城去不得呀。去不得呀。听说官府正在张榜捉拿你，你这一去，岂不是自投罗网吗？去不得。去不得呀。”可天啸此时的心里除了想给父皇吊唁，还想见娘亲和妹子，便让德喜快些牵出马轿马匹来，对老太说：“我上京城去给我父皇守灵，去见我娘亲和妹子，又为何去不得？皇兄还曾说过，等他做了皇帝，便与我共享江山。”老太叹息声中还要劝时，天啸夺门而出到了院里，上马朝德喜仨挥手叫了句：“上京城。”便策马而走，德喜挥杆一鞭，马轿离了客栈，在夜色中朝前赶去，一路上只听得主子催马的“驾驾”声。
行到半夜，天啸有些困了，这才放慢了马蹄，寻了户路边独院，由如意前去叩门。不一会门开了，有位老者提着灯笼，看了下眼前四人，和善地问：“想必是贪程赶路，错过了投宿，是吗？”如意忙点头说：“是啊。是啊。只是半夜叩门，打扰了你老。”老者说：“不碍事。不碍事。”便敞开了院门，让马匹马轿入院，随后关上了院门，请天啸主仆入了屋。“寒舍简陋，莫见怪。”老头说了句，从柜子里糕饼来招呼客人。闲聊了一会，老者去隔壁房内入睡，天啸上了床，见德喜仨还坐着，便说：“你们也都累了一天了。德喜去马轿内睡，如意俩上床来吧。”德喜出门，借着月光打了一桶井水给马饮，又取来了几把稻草，随后钻进了马轿内。
这一觉睡得很是香甜，醒来已是中午，老者已烧好了饭菜，招呼天啸主仆入座，围桌而吃。说着话，老者问天啸。“小公子，瞧你脸色，想必是昨日受了甚么伤吧？如是，别撑着，我会疗伤。”天啸见这大爷也不象是甚么坏人，就点头说：“不瞒大爷你，我昨日在应天府让官兵射了一箭，流了不少血。但，伤口已上药包扎，不碍事。大爷，如你是一人住呢，就跟我走吧，我能养你。”老者笑了，道：“小公子，你人不大，却豪爽，很是难得。实话对你说，我很想交结你这位小兄弟，可我在避祸，不想连累你。”天啸说：“大爷，你老别想得太多，我这人不怕连累。你老告诉我，这仇家是谁？”没想他会这般豪气，老者便说：“小公子，这仇家很是厉害，是江湖上的大魔头，叫辽东五怪。”言罢，摇头叹息了一声，扒饭吃菜。天啸乐道：“大爷，不是我说胡话，我随便叫个人出来，吓都能吓死辽东五怪。”老者一愣，问：“叫谁？”天啸说：“食人魔。”这名号听得老者惊座而起，饭碗也掉在了地上，吃愣地望着天啸，张着嘴却说不出话来。
“大爷，莫骇。”天啸说着请老者入座，将自己的饭碗递给了他，笑笑说：“比食人魔厉害的，我还能请出七八个来，所以大爷你就跟我走吧。往后，你会知道我是谁的。只是我现在对你说，你也不会信。”老者吐了一口气，静了静心后，点头说：“好，小公子，我依你。”见老者应允，天啸乐了，挥手说：“走走，去找家好酒楼，喝完了上京城。”德喜三个听了忙放下碗筷，起身走了出去。老者道：“小公子，你先上马，我马上出来。”天啸点头，到了外面，见车轿马匹已候在了道旁，就出院从德喜手上取过了缰绳。
等了一会，老者没出来，却出来个手持五环鬼头刀的中年人，朝天啸一笑，道：“小公子，走吧。”天啸愣了一下，笑了句：“那我这大爷叫吃亏了。”刚要上马，忽有一骑飞般地赶了过来，到了跟前跳下一人跪地泣道：“少主，终于找到你了。”天啸见来人是卫夫人，刚要说话，见有四十来骑飞似到来，却都是天波府军汉，纷争翻身下马，跪了一地。他便道：“都快起来吧，与我一同进京。我父皇驾崩了。”卫夫人起身凑近少主刚要说话，见了那中年人一愣，随即惊喜道：“四师兄，原来你还活着呀。”
