尚不及捧一朵清莲，已是菡萏香消时分。寒蝉凄切，尚不及赏梧桐落叶，已是春寒料峭时节。
正月十七，晨曦，芝兰把绣绷子搁在榻上，轻轻揉了揉眼，垂眸凝着滚圆的肚子，痴痴一笑，柔柔地抚了抚。
银月掬着浓浓笑意，踱近软榻，道：“皇上差魏公公传话，下午陪姐姐用点心，庆祝生辰。姐姐，要不先去院子祭拜佛多妈妈吧？萍儿姐姐已拾掇好了。”
微微点头，芝兰吃力地挪了挪笨重的身子。银月急急给芝兰挽鞋……
银月搀着芝兰，临出殿门一瞬，不由顿住，微微睁大双眸，俏皮地说道：“芝儿姐姐，等会……不管见到什么，姐姐切莫激动，嗯……”
一怔，芝兰微微摇头，佯嗔道：“莫不是你又撺掇着小张子，搞了点什么稀奇古怪的东西？”
银月鼓了鼓腮帮子，慢慢地搀芝兰出殿。
院落里，一高一矮两袭身影，沐着晨光，泛起两道红晕……眸光一瞬点亮，氤氲雾簇，芝兰不由顿住，朱唇微颤，嗓际却哽住，半晌不得一语。
“姐姐……”藏青身影蹭地小奔过来。
“嘎达……使不得，别伤着你姐姐……”觉禅太太拖着笨重的身子，急急碎步要扯住孙儿。
嘎达僵在半路，扭头挠了挠后脑，嘿嘿道：“太太，我又不是小孩子。”
觉禅太太噙着泪，痴痴凝着眼前雍容富贵的丽人，唇角扯了扯，颤颤唤道：“芝儿……”
芝兰拭了拭眼角的潮润，搀着银月，踱近几步，一手握起太太布满老茧的手，一手揽过弟弟，道：“太太，嘎达……快进屋，外面天寒地冻的。”
觉禅太太如坐针毡，不时挪挪身子，弱弱地打量四下，半晌，抹了把泪，叹道：“芝儿啊……你可知太太多开心。要是你额娘瞧见……该……呜……”
心头一揪，芝兰振了振，急急扬帕子给太太拭泪，含泪宽慰道：“太太，额娘在天有灵……都瞧见了。”
嗯……觉禅太太揽着孙儿往怀里拢了拢，眸光稍许闪避，道：“皇恩浩荡，恩准我们进宫探望。你阿玛……心里想来，却怕……哎……他说没脸来见你……”
芝兰缩手，慌乱别目，顿了顿，怯怯问道：“阿玛身子还好？家里……”
“嗯……一切都好……去年底，家里……还添了一丁。”觉禅太太尴尬地垂眸轻声说道，一瞬，振了振，接着道，“芝儿，你可知……宫里的人来报喜，得知你被封为贵人，你阿玛……我们全家，高兴得几宿没睡。”
心头一瞬失落……额娘尸骨未寒，新妇却已为人母……一瞬又尽是愧意，江宁时，他特意差人护送婉儿和嘎达先行回京，一路回宫，行踪隐秘，终是不得回家探亲……芝兰抿抿唇，犹豫片刻，攀住觉禅太太的双臂，双眸泛着泪光，动容说道：“太太，劳您回家跟阿玛说……我不怨他，请他保重身子。”
“嗯……嗯……好，都好了……我这把老骨头……死也瞑目了……”
“太太……”
祖孙俩絮絮叨叨半天……
芝兰瞅了眼弟弟，打趣道：“嘎达，私塾上得可还好？你定要用心才行……容若可是满清第一才子，既想做他的书童，可不能给他丢脸。”
嘎达撅撅嘴，抱怨道：“婉儿姐姐出事后，我就没见过容若哥哥了，都好几个月了。”
“啊？”心头咯噔，芝兰不由扶腰，急急起身，柳眉微蹙，追问道，“婉儿姐姐出什么事了？”
银月赶忙搀住芝兰，瞪了眼嘎达，摇了摇头：“娘娘，你先坐下，千万别动了胎气。”
嘎达怯怯地缩了缩。觉禅太太枯着眉，揪了把孙儿的手臂，训道：“胡说些什么，啊？”
心愈发不安，芝兰缓缓落座，反手揪住银月，抬眸切切问道：“银月，你说……”
“我……”
“难怪婉儿姐姐的书信越来越少。说啊……若想我好，就说……”
“婉儿姐姐……小产了……”银月低头，悄声支吾，“刚入秋的事，婉儿姐姐担心……惹娘娘伤心，动了胎气……叫大家瞒着。”
心一瞬绵弱无力，芝兰瘫软地往靠垫倚了倚，眼帘细雨霏霏，半晌，振了振，拂了拂泪，无力地问道：“怎么回事？”
咬咬唇，银月瞅了眼芝兰，索性合盘托出：“娘娘答应切莫动气。纳妾一事，纳兰老爷断不应允，还惊动了两位少夫人。两位夫人去别院……看婉儿姐姐，胎气本就不稳，一激动就……”
抬手无力地抚了抚额，芝兰喃喃自语：“婉儿姐姐满心欢喜，如今该多伤心……”
觉禅太太急急劝道：“子女讲究缘分，婉儿还年轻，还有大把机会。”
原是亲人久别重逢的寿宴，却因突如其来的噩耗，蒙上一抹沉沉雾霭。黄昏时分，送别祖母和弟弟，芝兰闷闷不乐地歪在软榻上。
“佛多妈妈都拜过了，看来朕是来晚了。”
一怔，唇角微漾，芝兰振了振，坐起便要下榻。
“别忙了，坐着……”玄烨摆摆手，笑了笑，径直迈向软榻落座。宫人鱼贯而入，顷刻，珍馐佳肴布满膳台。
低低瞥了一眼，剑眉微蹙，玄烨伸手覆了覆柔荑，低声道：“怎么了？嗯？”
挤出一丝笑意，芝兰振了振，道：“多谢皇上，恩准家人省亲。”
瞥了眼明殿一角摞成小山的寿礼，轻然一笑，玄烨打趣道：“朕怕你这儿冷清，特意叫小梁子多备了些礼物，不想倒是朕多虑了。”
芝兰淡淡一笑，道：“臣妾得多谢各位姐姐。”
“小梁子……”玄烨扭头低唤，捎了个眼色。
梁九功捧着赏单，扬了扬嗓子，唱道：“赏--兰花花瓣兰花钿一对、桂花花瓣粉花钿一对……凝羽金簪一支、百合花玉簪一支……星绫风雨落涟蓝簪、犠玲蒙莲玉钗……雪凌飞花长裙、龙玉凌凤披风……”
眼前尽是宫人穿梭，耳际嗡嗡然，芝兰瞅了眼梁九功手中密密麻麻的赏单，心生一丝怯弱，往玄烨身旁凑了凑：“皇上……臣妾如何受得起……”
“这算不得什么……”抬手一比，玄烨朝倩影挪了挪，伸手抚了抚高高隆起的肚子，扭头唤道，“小珠子……”
魏珠捧着一幅画轴，碎步上前，低眉抿笑，轻轻解开绦线……
彩墨虚实浓淡……定睛瞅了瞅，如俯临一泓清水，水中倩影栩栩如生，唯是那袭粉红旗裙、那几株妍妍桃红，分明是旧年三月的兰藻斋……惊愕地睁大眸子，芝兰扬指轻轻划了划……
“哈哈……”爽声一笑，玄烨伸手握住纤纤玉指，道，“旧年南怀仁荐了个画师，畅春园……可还记得？你在屏风后足足杵了半日……”
凝视画卷，微微点头，芝兰赞道：“真是鬼斧神工……”
掌心紧了紧，玄烨凝着画卷，道：“西洋画重形，却难传神。依朕看，倒不及你五分的神韵，改了好些回了，总算差强人意……送你……”
娇羞一笑，芝兰瞅着魏珠小心翼翼地卷起画轴，半晌，低声道：“谢皇上，臣妾很喜欢。”
“呵呵……”玄烨揽着玉肩入怀，低眸爽朗一笑。
贴着石青燕服，芝兰不由莞尔，一瞬敛笑，弱弱抬眸，轻声道：“容若和婉儿姐姐的事，臣妾知道了。”
笑稍许消褪，玄烨紧着玉肩朝怀里拢了拢。
“皇上……”芝兰微扬下颚，旗头蹭着石青肩头，犹豫一瞬，央道，“可否帮帮他们？”
垂眸一凝，玄烨淡淡道：“臣子的家事，即使贵为天子，也不好干涉。若婉儿只是汉女，不肖你开口，朕早遂了容若所愿。”
“婉儿姐姐对臣妾很好，她……臣妾……”双眸不由蒙上一层轻雾，芝兰弱弱垂眸，噤声默默。
暗叹一气，唇角微嚅，玄烨摇头苦笑，道：“朕真拿你没法子，看在是你生辰。朕姑且应了你，瞅个时机劝劝明珠……”
惊喜过望，芝兰不由攀住石青肩头，破涕为笑：“真的？谢谢皇上。”
弯唇一笑，玄烨抬手拂了拂凝白额际的碎发，道：“这下该有胃口了吧？”
低低瞥了眼殿门口候着的近侍宫人，不由绯红染面，芝兰娇羞地贴着石青怀翼，盈盈点头……
“臣谢皇上隆恩。”唇角紧抿一丝笑意，容若拱手谢道。
“朕只是答应劝劝你阿玛，成与不成，还看你阿玛。”玄烨淡淡说道，展开双臂……梁九功小心翼翼地替主子更衣。
笑意愈浓，容若点头，麻利地换下官服。
“你们这是？”福全任由魏珠伺候着宽衣，惊愕地瞅了眼君臣二人，见玄烨并不言语，扯开话题道，“早两日给皇祖母请安，听说良贵人临盆在即，臣恭祝皇上再添麟儿。”
唇角漾起一涡笑意，玄烨扭头瞟了眼福全，道：“承你吉言。龙抬头都过了，才得空隙布库。你二人不得留手，得尽兴才是。”福全、容若笑着点头称是。
布库房外小阵喧嚣，魏珠愁眉苦目地朝梁九功低低耳语。梁九功面色大变，弱弱地瞟了眼殿门，合手紧了紧，深吸一气，碎着步子急急入殿，跪下叩礼，怯怯禀道：“皇上，储秀宫来禀……良主子挂喜了。”
