德宛望了眼荣妃，又瞅了眼主座，轻声道：“荣姐姐说得是……初侍圣主便受封为贵妃，虽是有违祖制，却是……情理之中。”
惠儿清淡一笑，微微点头。桑榆不置可否地嘟嘟嘴，木木地倚了倚软垫。
双眸闪过一抹寒光，唇角微扬，荣妃冷冷一笑，道：“贵妃受封，你我自是心悦诚服。那……良妃呢？宫规列明，皇贵妃一、贵妃二、妃四、嫔六……哼……我们四妃都在，何来良妃？”桑榆、德婉对视一眼，齐齐望向惠儿。
微微一怔，惠儿稍稍扭头，对着荣妃，轻声道：“荣姐姐，非是我有意冒犯已故之人，除我们四妃外，还有平妃、敏妃--”
眸光愈冷，荣妃定定地瞅着惠儿，语气冷凝，道：“惠妹妹，我知……她与妹妹……算来也属……同气连枝。我不奢望妹妹大义灭亲，可……妹妹也不能这般偏袒她。平妃、敏妃可都是仙逝后追封的谥号。良妃？她如今可是活生生的……这宫里莫名其妙就成了五妃。”
面色唰地苍白，惠儿避过迎面的刺骨冷光，缓缓垂眸，揪着帕子理了理，淡然道：“荣姐姐，我与芝兰妹妹确属同族。她受封，做姐姐的，我自是高兴。这点不假……”
抬眸扫了眼四下，惠儿幽幽起身，接着道：“可……我也想说句公道话，撇开我们这层关系，我今日还是得说，芝兰妹妹受封并无不妥。既然初侍圣主可受封贵妃，芝兰妹妹有子有女，八皇子德才兼备，妹妹母凭子贵，受封为妃，又有何不妥？”
“哼……”荣妃幽幽移眸，凝着地板，一记冷笑。
脸色愈发苍白，明眸掠过一丝淡淡不悦，惠儿揪着帕子，振了振，欠了欠身，道：“各位姐妹，我先回了。”
“唉……”桑榆急忙招手，起身时唯见飘然出宫的一袭衣襟，轻叹一气，木木落座。德宛顿觉稍许尴尬，不由正了正身子。
眸光穿梭于两席客座，清然一笑，桑榆扬帕子个隔空点了点，道：“荣姐姐、德妹妹……品品这茶怎样？这可是江南贡茶……”
“慢点……慢点……别磕着了，这可是额娘最喜欢的瓷瓶。”若儿拢着貂裘，站在院落，一面哈着手取暖，一面笑盈盈地叮嘱宫人。
“格格，天冷，赶紧进去歇着吧。”小张子弓着腰凑了过来。
若儿闪了闪眸子，声若银铃，夹着一丝浅浅笑意，道：“额娘受封为妃，终于可以搬进储秀宫正殿，这天大的喜事……我怎能不出力？”
“格格，要不再等等吧，等娘娘回来再说。”小张子忧心忡忡地望着穿梭往来的宫人，低声道。
愣愣瞟了眼院门，小嘴一嘟，若儿自言自语般念叨：“皇阿玛口谕都下了，任那些人再不乐意，又能怎地？额娘何苦……真不知额娘赶去西暖阁干嘛。”
眉角一蹙，小张子无奈地瞅了眼院门，旋即，振了振，压着嗓子道：“格格，非是奴才多嘴。储秀宫这么些年来，虽也安置过几拨未受封的秀女，可明殿一直空着。娘娘的心意，奴才明白，娘娘不在乎这些。”
香腮鼓了鼓，若儿悻悻地踱步入屋，撅着嘴，道：“即便不在乎……也不能任人欺负。凭什么贵妃娘娘一入宫就能是贵妃，额娘受封为妃，他们就跪去太庙？”
“格格……”小张子急忙凑近，瞟了眼四下，蹙着眉，摆着手，死命摇头，压着嗓子劝止。
“听到便听到，我还巴不得。便是皇阿玛在，我也这般说。”若儿倔强地扬了扬下颚，一脚跨过门槛，回头朝小张子，道，“你瞧着吧，他们逆皇阿玛的意，便是逆天，跪去太庙也没用。”
“由得他们，爱跪便跪。”深邃双眸闪过一丝戾气，玄烨不曾抬眸，定定地凝着书页，蹭了蹭靠垫，扬指狠狠翻了页书。
两泓清水骤起涟漪，眸光些许动容，些许凄清，芝兰顺着榻沿，朝明黄身影挪了挪，柔声道：“皇上，天寒地冻，各位姐姐跪在太庙，病了可如何是好？除夕近了，这……”
啪地合上书，玄烨定定地瞅着娥眉黛玉，眸光些许不耐，些许无奈，随手将书撂至一侧，摁着软榻朝榻沿挪了挪，双手掌着纤纤玉肩，唇角微嚅，低声道：“芝儿，你不想朕为难，朕知。可朕的性子……你还不懂？他们也懂，却偏偏要逆朕的意。朕既开了口，你便是大清朝的良妃。朕不妨明言，朕等到今日才立你为妃，并非怕流言蜚语，那些朕不在乎。朕只不过……朕心里那道坎，碍着……你阿玛……”
星眸一瞬氤氲雾簇，眉角颤了颤，芝兰扬手覆上明黄膝盖，落寞垂眸，声音稍许凄清，道：“阿玛……是个苦命人，虽是百般算计……却独独算不过命运。他……不是有意冒犯圣威的……只因他执念，害了哥哥，害了额娘，受尽二十载煎熬，他的悔……他的痛……”生生哽住，几滴晶莹滑落，浸入明黄锦线，芝兰颤颤地扬指拂了拂明黄膝盖。
眸光幽幽一沉，揽着水色倩影入怀，玄烨蹭着云鬟雾鬓，微微点头，轻声道：“朕知……朕没再怪他。嘎达随裕亲王当差十余载，恪尽职守，如今已近而立之年，朕给他在内务府派了差事。”
微微抬眸，透着弥蒙泪光，芝兰痴痴地凝着剑眉，唇角微微颤了颤。
掠过一抹解嘲笑意，玄烨扬手拭了拭凝脂玉面上的两道泪痕，些许打趣道：“朕身为姐夫，照拂下小舅子，份属应当。你这般望着朕，倒叫朕难为情了。”
笑靥浅浮，芝兰贴着明黄肩头，痴恋地蹭了蹭，瞬即，星眸掠过一抹愁思，抿抿唇，轻声道：“皇上，臣妾受封的确有违四妃的祖制，拂了各位姐姐的脸面……终是臣妾理亏。荣姐姐、宜姐姐和德妹妹……想是一时面上过不去，并非无理取闹，他们已在太庙跪了整日，若没个台阶下……”
紧了紧怀翼，唇角不耐地扬了扬，玄烨缓缓垂眸，解嘲一笑，道：“那谁给朕台阶下？行了，区区几个女子，朕还治不了他们？”
泪光眸光潋滟生辉，芝兰嫣然一笑，片刻，恋恋不舍地挣开明黄怀翼，正了正身子，双颊轻染一丝绯红，柔声道：“倒是臣妾多虑了。臣妾……告退了。”说罢，缓缓起身……
扬手扯住玉腕，双眸掠过一丝玩味笑意，玄烨抬眸凝着娥眉黛玉，拽着水色倩影落座，轻笑道：“既来了……便留下吧。”
绯红愈甚，唇角不自在地微微扯了扯，芝兰低低瞥了眼锦帘，压着嗓子道：“臣妾未请旨便冒冒失失来了，今日……已翻过牌子，和嫔妹妹……恐怕已进宫门了。”
微微一怔，玄烨尴尬地垂眸，茫然瞟了眼软榻，瞬即，轻嚅唇角，抬眸一凝，淡淡道：“小珠子办事远不及他师傅，看来朕升他做总管，倒是操之过急了。进了宫门，遣回去便是。竟多嘴跟你提……”
耳际都些许刺辣，星眸似染了羞赧粉晕，芝兰合手紧了紧，解嘲般挤出一丝笑意，木木地垂眸盯着软榻，轻若无声道：“不怪魏公公，无碍的……皇上……臣妾都三十好几了……”欲言又止，嗓际些许哽住，笑意却愈浓，芝兰木木地紧了紧手。
扬指微微抬起凝脂下颚，定睛瞅了瞅，眸光尽染柔情，唇角漾起一抹浅笑，一瞬晕及眉角，玄烨微微摇头，簇头碰着莹白额头，轻声道：“你莫不是想说……年老色衰……受不起圣宠？依朕看，你还是那年颁金节初见的模样……倒是朕，老了……瞧瞧……”
玄烨正了正身子，稍稍侧了侧头，掠过一丝解嘲笑意，扬指点点鬓角，道：“是不是华发早生？”
星眸幽幽一沉，探头定定地瞅了瞅，芝兰不由嘟了嘟嘴，嘀咕道：“哪有？皇上正值壮年，怎会老？”
