“别抵赖了伍莱，你就是这个意思。”莉亚夫人微微一笑，说道，“好了，说正事吧，你是第一次参加贵族会议，恐怕不太知道那意味着什么，其它的倒还罢了，最后一天的才算是重头戏，瞧着吧，那可是让我们缴钱的时候了，我要你帮的忙呢，也不大，就是在计算缴纳额度时，把格林多庄园归在你的名头下就可以了，按例你只需要缴纳一份，所以即便加上格林多庄园，也不会增加额外的缴纳，这样一来，格林多庄园就可以省了，怎么样？”
“这行不行啊？有过先例吗？”伍莱蹙眉问道。
“怎么不行，如果不是你投了反对票给布尼的话，我也就不来麻烦你了，原本我都跟他说好了的，现在可好，他再也帮不上这个忙了。”莉亚夫人一脸坦然的撒了个小谎。
“只要有先例就好，我可以答应你。”伍莱点了点头，“不过你能说得更详细点吗？”
莉亚夫人审视了伍莱一会儿，叹气摇头：“伍莱，你可真的好好考虑，高更办事干练，也忠诚，但还真的不适合当你的第一管家，反正你又不缺钱，从大城邦聘一个懂行的好管家，你可以少操很多心的，相信我，你的事务会越来越多的，真的。”
伍莱沉吟了片刻，点了点头。
塞内卡城邦贵族会议在风雨中又开了三天后，莉亚夫人所说的那“重头戏”上演了。
“各位公民。”执政官安东尼的表情很严肃，声音也很响亮，“今天是会议的最后一天，按例，我得宣读领地征集令，但在那之前，我得先宣布另外一件事。大家都知道，一直以来，塞内卡城邦只有保民卫队，没有驻军，那是为什么呢？是因为第三军团的一部就驻扎在距离塞内卡只有一百四十多里的红谷湾堡垒里，他们，就是塞内卡最好的屏障……”
“但是，从明年新年起，红谷湾堡垒里的驻军将减少九成，也就是说，到时候，里面顶多只有一千士兵，这样的兵力，不足以时刻守卫住这个隘口，所以元老院和最高贵族会议决定，把撤下来的这部分第三军团将士中，调拨六千驻扎塞内卡，也就是说，很快，塞内卡城便会多出两名副将，当然，这些驻军除了保卫塞内卡外，也会协助保民官伊索缉拿盗贼，保护大家的财产，当然，他们的军饷也将由塞内卡城支付。”
“所以，从明年起，塞内卡城邦的行政开支会增加。现在，我宣读由元老院、最高贵族会议下达的领地征集令……塞内卡城邦的公民们，在阿蒙神的圣光照耀下……”
执政官安东尼把一份征集令念得抑扬顿挫，但几乎没人认真去听他念些什么，所有的人都在盘算，推测自己需要多缴纳多少金币，又或者，揣测第三军团在塞内卡驻军的真正意图，当然，也有人动起了交好驻军的心思，尽管，现在为时尚早。
念完领地征集令后，安东尼摇了摇铜铃，待会场恢复安静后，微微一笑，问道：“如果大家有什么问题，现在可以提了。”
伍莱正对面的一名贵族举起了手，然后，黑着脸看向了安东尼：“执政官大人，即便是增加了驻军，也用不着把我们的额度增加五成吧，按照你宣布的标准，在未来两年里，我需要缴纳的征集金竟然达到了八千枚金币，这个数字太夸张了，我不能接受，况且，缴纳了征集金，常规的税也不能获得减免，执政官大人，照这样子再过几年，我怕是连走进议政殿的资格都没了！”
听完后，安东尼微笑不减，既不解释，也不安抚，而是把目光投向了其他人：“请问还有吗？”
石桌边又有一名贵族举起了手，然后，他缓缓的站了起来：“执政官大人，我只想知道，驻军会在塞内卡城驻扎多久？”
这一次，安东尼给出了解释：“按照元老院和最高贵族会议的安排，塞内卡城邦从明年起，将永久驻军。”
一片叹息声从伍莱身后响起，提问的贵族一脸失望的坐回了椅子上。
略微迟疑后，伍莱举起了手：“执政官大人，我不是很清楚自己属于哪个标准，你知道的，我今年第一次来，什么都不懂。”
伍莱的话惹来了一些克制的窃笑。
安东尼一怔，旋即笑着给出了答案：“伍莱格林多公民，如果你确实不清楚标准，我倒可以免却的告诉你，你既然拥有坐在圆桌旁的资格，就意味着你至少达到了第三级标准，也就是说，你可以选择按照财产的百分之三缴纳未来两年的征集金，也可以选择缴纳第三级标准的固定额度四千五百枚金币，顺便提醒你，你不需要太诚实，如何缴纳对你有利，你便如何缴纳就是了。”
安东尼给伍莱的提醒也惹来了一些笑声。
第三级标准？百分之三？伍莱叹气摇头，心说这大剥削阶级对小剥削阶级“动刀子”说也毫不手软呀，难怪好些贵族人前鲜亮倨傲，人后却吝啬抠门，原来还有这个大手笔等着开支。
回忆了一番征集令的内容后，伍莱能基本肯定一件事……格林多庄园应该在第五级标准的范畴，也就是说，这两年，格林多需要缴纳一百二十枚金币的征集金。
思忖间，又有几名贵族举手发问，其中有一个起身做了个说明，意即某某庄园一起纳入他的征集额度里，安东尼爽快的答应并嘱咐书吏做了记录。
与此同时，伍莱还发现了一件事，那就是只有石桌旁的贵族才有资格提问、质疑或者做出某种说明，一般贵族连提问或者反对的权利都没有。
他当年也一定感觉过征集令的不公平，或许，还为此愤怒、伤感过吧。伍莱在心里叹了口气，心语中的这个“他”，自然便是他的酒鬼父亲西蒙。
“还有问题吗？”安东尼又问道，他的心情不错，因为贵族们并未对征集额度的增加有太多的抵触。
“有。”伍莱第二次举起了手，然后，站了起来。
安东尼哈哈一笑，点了点头：“说吧，塞内卡年纪最小却最有潜力的公民。”
“两件事。”伍莱的嘴角也浮起了微笑，“第一件，执政官大人想必也知道，白石楼和格林多庄园是一家，所以，我既然缴纳了第三级标准的征集额度，格林多庄园便可以不用缴纳了，对吧？”
“合情合理。”安东尼点头。
“第二件，我没有那么多钱。”伍莱的这句话刚说出来，会场便骚动起来，许多人都猜度起伍莱的意思来，要知道在往届的贵族会议上，还从未有人说过这样的话，这是干脆的拒绝吗？不像呀？
安东尼的眸子里掠过了一丝错愕。
安东尼笑盈盈的扫视了石桌边贵族们一眼，接着说道，“执政官大人，我说的是实话，我确实拿不出四千五百枚金币，大家都知道，我的宅子修得太大了点，一不小心就把我手头的钱花得差不多了。”
“伍莱格林多。”安东尼蹙了蹙眉，他从大家的表情和窃笑中嗅闻到了自己的权威被冒犯的味道。
“别误会，执政官大人。”伍莱脸上笑意更浓，“四千五百枚金币我拿不出，但我有一个折中的办法，保管半个银币都不会差。是这样的，我刚才计算了一下，四千五百枚金币，相当于二十三套‘神赐车具’的售价，我没现钱，甘愿多出一套，就以市场价格是四千八百枚金币的二十四套神赐车具充抵四千五百枚金币的征集金，吃了点小亏，但我勉强能够接受，执政官大人不用这么看着我，你应该很清楚，它确实值那么多，当然，光是神赐车具不好出售，而我恰巧又有几位朋友的木器坊专门制造这种神奇马车，技艺精湛，质量超凡，所以，我再给执政官大人一个建议，干脆由我把这二十四套神赐车具转交给他们，顶多几天，执政官大人便可以征集到二十四辆神奇马车，你觉得怎么样？”
伍莱话音刚落，那几家给伍莱的“神赐车具”当下家的贵族早已心领神会，当即接连站起慷慨陈词，如出一辙的先哭穷，后说拿神奇马车充抵征集金。
安东尼心里那叫一个堵啊，他自然清楚，伍莱和他的八位“下家”哪里会缺钱，非要这么说无法就是想把缴纳黄灿灿的金币换成缴纳成本利润都一股脑加上去了的马车罢了。可他这气偏又撒不出来，因为那些马车还真的就那么受欢迎，还真的就值那么多钱。
最终，安东尼心有不甘的同意了，在下意识的瞥向始作俑者伍莱时，他发现这个“罪魁祸首”正一脸诚挚的冲着自己微笑。
他简直就是个无赖。安东尼在心底忖道。
“如果没有其它问题，我宣布……”安东尼整理完情绪，朗声说道。
“请等等，执政官大人！”一个声音冷不防的打断了安东尼。
安东尼皱眉一看，多吉已经笑盈盈的站了起来，先是冲着伍莱轻轻点头，然后正色扫视众人一眼，最后，目光落在了安东尼的脸上：“执政官大人，我有件事想在这儿说一下。”
“说吧。”安东尼忍着怒气点了点头。
“谢谢。”多吉道完谢，脸色一整，大声说道，“公民们，按例，明年，塞内卡城邦的公民子弟将有三人被选中，然后送往亚述公民学院学习，本来这件事不该在这儿讲的，但是，在过去的一年里，我被伍莱格林多公民的智慧、优雅、慷慨、仁慈而折服，我相信，伍莱格林多公民是塞内卡城邦最好的学习人选，所以，我在这儿表明我的态度，我，推荐伍莱格林多公民前往亚述公民学院学习。”
安东尼很有些错愕，心说这三个名额是用来平衡关系的，你怎么就在这儿堂而皇之的表态了呢？
“我也赞同！”石桌旁开始有人举手，不用说，他们就是伍莱的那些“下家”。
很快，会场里便有超过六成的贵族举手表示赞同，虽说不见得都跟兴高采烈的莉亚夫人一个心思，但至少他们亮出了自己的态度。
安东尼没有想到会是这样一个结果，正打算瞪多吉一眼，那家伙却已经坐回了椅子上，而且正与邻座聊得正欢，压根就不往他这边看。
伍莱也没想到多吉会演这么一出，怔了怔后，他压低声音问邻座道：“公民学院是个什么意思？”
邻座白了他一眼：“拉倒吧，伍莱格林多，你的表情告诉我，你这是在炫耀。”
炫耀？伍莱觉得有点发懵。
