“缩尸术？”一直在人群后面默默观察着的顾长风看到这一幕后喃喃着，“回春谷独有的武功，则大夫竟是回春谷的人？”
“什么谷？”一旁的青瑶听顾长风在自言自语，听不清楚。
“没什么。”顾长风一言带过，“我说那古里正不是什么好东西。既然你师父没事了，那我就先走了。”
则神手被带走后，青瑶慌乱之间只想到了顾长风，想着他是破竹的夫子，之前他在笔墨店救过菖蒲姐弟的事她也知道些，忙过去向他求救。待二人赶到府衙的时候，恰好听到那石掌柜说若是则神手能证明自己明白，他就去浸猪笼。顾长风这才没出面，拉着青瑶站在人群后看着这一幕。
别说是村民们了，就是阮知府也被则神手吓得不轻，哪还顾得了当下，在古里正的簇拥下匆匆离开府衙躲难去了。
村民们似乎都要散去，却听得夏傲雪一声“慢着”，又都停住了脚步。
夏傲雪看到人群里那几个狗腿子，一字一句说道：“我婶子今日先是被石掌柜这小人污蔑，再者被不知真相的人扔这些秽物在身上，如今石掌柜是罪有应得，那这些煽风点火的人，也决不能轻饶！”
其他的村民生怕这火烧到自己身上，忙将那几个狗腿子推了出来，纷纷指着道：“就是他们！就是他们！”
夏傲雪冷冽的气势让那几个狗腿子顿时惊慌起来，他们互相推脱着，如同一群疯狗一样胡乱攀咬，可她却不多说一句废话，指着地上那些秽物道：“若是不想和石掌柜一个下场，那就把这些东西都给我吃了！”
谁也不曾想到看似柔弱的女子，言行却是这样强硬，丝毫不允半点商量的余地，看到狗腿子们脸上的犹豫，夏傲雪又说道：“则大夫，今日欺负我家婶子的人里，这几个人也算是得力助手了，石掌柜这路上一个人也寂寞，倒不如多找几个人作陪。”
则神手作势往前走了几步，那狗腿子们纷纷抢先说道：“我吃，我吃！”一个个都趴在地上，争先恐后地吃着地上的秽物，似乎谁吃慢了吃少里下一刻就会被则神手送上路了。
村民们都掩鼻避开了，看着他们那甘之如饴的模样都觉得一阵阵的恶心，菖蒲姐弟二人却觉得大快人心，觉得这样的惩罚都还是便宜他们了。
直到看着他们吃完，夏傲雪才带着菖蒲姐弟二人离开，回到院子里，都没来得及清洗身上的脏东西，则神手就要求先给刘寡妇治手上的伤。
刘寡妇神情有些恍惚，对于一个寡妇来说，名声自然是最重要的，今日虽然证明了自己的清白，可若是以后还有这样的污蔑呢？明枪易躲，暗箭难防，她越想越难过，忍不住哽咽出声：“这都是造了什么孽啊，落得如今这般光景，还连累你。”
则神手一边替刘寡妇包扎伤口一边反而是宽慰她道：“只要人活着，问心无愧就好，名声那些东西，都是活给外面人看的，自己过得舒坦就好。”
“阿母！”菖蒲忍不住痛哭起来，“阿母，我们离开这，去都城，找三儿哥哥去，只要我们一家人齐心协力，没有过不去的坎。”
“阿母，我要找师父练功，我要变得强大，这样才能保护你们！”破竹说完忽然朝则神手跪下，“先生，求您教授我武艺！”则神手不动声色之间就要了石掌柜的命，其间更是让他整个尸体缩小，这在破竹看来，就好比那神仙一样有着高超的法术。
则神手大手在破竹的脑嗲上抚摸了一阵，这才说道：“不是我不愿意教你，我的师父说过这武艺不能外传。”看到破竹脸上满满的失望，他又补充了句，“这样吧，我可以先教你入门的心法和基本功，待以后有机会给你寻个合适的人做你师父。”
破竹大喜过望，连连叩头道谢。夏傲雪扶起破竹说道：“想必近一段时间内，那阮知府和古里正会消停会。正好趁着这段时间，婶子书信给三儿哥哥，都城那边什么情况也先探听下，贸贸然去只怕会不妥。”
则神手赞赏地点了点头，“虽是塔木克和大宣已经和亲暂停战争，而且大宣和亲的郡主也在路上了，可国师的征军令却没有收回，只怕和亲也是权宜之计。你那侄子在绥德城不是什么大官，要安排这么多人，也不是件容易的事。”
“先生放心，我这就让破竹书信一封，待问明了他那边的情况后，我们再做定论。”
“还是我来写吧。”夏傲雪将这活揽下，破竹不过是个孩子，今日这一书信只怕更多的是诉苦，而不是解决事情。
夏傲雪和青瑶下厨做了简单的晚饭，可每个人都是心事重重的模样，饭也吃不了多少，菖蒲更是一边喂刘寡妇饭一边哭着，最后饭也没吃成，母女二人又是抱头痛哭一顿。
带则神手走出院子，已是将近戍时三刻了，村民们基本上都已经歇下了，街道上分外寂静，偶尔能听到几声狗吠，在这碧门镇生活了二十来年，若是没有今天的事，只怕他都会在这孤独终老了。
自己今日将这隐秘之事公布于众，刘寡妇一直不能释怀，则神手叹息一声，自己早已将生死和名声都置之度外了，今日这些鄙视的眼光算什么？根本就不痛不痒，不值一提。
下面再拐过一个弯就到自己家了，背后却忽然有一阵风急速行来，则神手背后好像张了眼睛一般，一个利索的侧身就避开了，可对方却不等他回过神来，又朝他左胸处来了一招黑虎掏心。
则神手不着痕迹的往后挪了几步，在这寂静的夜晚，他就这样和一个黑衣人交手，对方招数极快，却偏偏没一招是要他的命，而且几乎不发出声音，显然是不想惊动村民们。
瞅准时机，则神手一个鹞子翻身点住了那黑衣人的后肩膀穴道，让他顿时动弹不得。则神手上前扯掉那蒙着的面巾，看到那熟悉的脸不由一笑：“果然是你。既然有话要问，不如到寒舍小酌几杯。”说罢自是不再理会他，朝自己屋舍走去了。
顾长风咬咬牙，冲破了穴道后也跟了上去，一进屋扑鼻而来的就是浓郁的酒香，让他这不甚饮酒的人都勾起了喝酒的兴趣。
则神手仿佛猜到了他的心思，自己拿了一坛，又丢给顾长风一坛，“这是刘寡妇前几年酿的梅花酒，便宜你这小子了。”
顾长风接过酒坛子，啜了一口后也忍不住夸道：“确实是好酒。这就是你今日不顾一切要帮刘寡妇的原因？”
说话间，两人已走到了后面略小的院子里，则神手一个旋神就到了那棵松柏树上，“我虽不是什么良善之辈，但也绝不是狼心狗肺之人。况且人和人之间啊，讲究的是一个缘字，有缘的人，再加上真心待你，不是铁石心肠的人怎能做到无动于衷？”
顾长风有些摸不清楚这话里到底什么意思：“先生的意思是，对刘寡妇有情？”
“自然有情，不过不是男女之情，而是亲人之情。男女之情如朝露，时日不长，可这亲人之情却是如那高山流水，源远流长。”话里的惆怅意味十足。
这些都不是重点，顾长风也不去探究了，他正色道：“前辈可是回春谷之人？”
则神手一愣，随即笑道：“什么回春谷？没听说。”
“前辈今日对付那石掌柜用的是缩尸术，据晚辈所知，这缩尸术是回春谷独有的武功，而且非核心人物学不到这武功，而且刚刚晚辈试探下，前辈无意间透出来的招数皆是回春谷的路数。晚辈不曾见过缩尸术，但在一些传记秘闻上都有记载和描述，晚辈见识虽不多，书读得倒是不少。”
“小子倒是有几分见识。”明人面前不说暗话，则神手也不一味否认，反问了一句，“就好比你是镜花阁的人一样？”
顾长风顿时一噎，却不知要如何回答，自己到底算不算镜花阁的人？这个问题他自己都不知道，就在他十二岁那年，忽然有人找上了他，给了他一本武功典籍让他照着练，然后又告诉他镜花阁的联络暗号，那人只留下一句话，不要轻易暴露身份，否则他父亲的冤案也难以翻案。这样没头没尾的一句话，却让顾长风牢记在心，因为他的身世几乎没人知道，除了受牵连的爹爹和他身边的心腹。他唯有沉着气，在这碧门镇以夫子为掩护，日复一日的练习武功。
“不知前辈如何知晓在下的身份？刚刚过招中是否早已猜出了是在下呢？”
可则神手对于顾长风真正的身份丝毫不感兴趣，“你到底是什么人，我不关心。我倒是好奇你今日试探我是何缘故？莫非是镜花阁那神秘的阁主要你这样做的？”
顾长风脸色有些尴尬，他哪知道镜花阁阁主长什么样啊？随即摇摇头，“不瞒前辈，我这镜花阁武艺也是学得莫名其妙，今日唐突试探前辈，只是想确认前辈身份后问件事。”
