无咎被搀扶着上了船，便与马爷等人道别。本想着有番依依惜别的场景，谁料岸上的人摆了摆手，便簇拥着急急往回走去。倒是蛮子还算仁义，跪下磕了几个头才走，却被老吉家的婆娘说成是孝子送终，还冲着河里连啐几口而直叫晦气。
马爷等人走得急，却也情有可原。
客栈里还存放着数百两金子呢，可不敢大意！
他带着众人返回客栈，收拾好行囊，便驾着马车匆匆踏上来路，直待远离了韩水小镇，这才放下心来，却又忍不住回头骂道：“宁二你个****的，便不能消停片刻……”
“我还不是为了大家伙儿发财吗，若是洪老爹说出实情，那个无先生送出的金子绝不止数百两银，或许数千两也犹未可知……”
“你这孩子，缘何就贪心不足呢？无先生孑然一身，何来那么多的金子……”
“老爹，你真的老糊涂了。那是仙人，懂得点金术，只须手指头一戳，便是一坨金子，再一戳，又是一坨……”
“你以为是拉屎呢，还一坨、一坨……”
“哈哈……”
众人满载而归，心情舒爽，一路之上，笑声不断。
蛮子坐在最后一辆大车上，沉默不语，两手紧紧捂着胸口，眼光中星芒闪动……
……
大船上，共计五人，除了老吉两口子之外，还有四个精壮的撑船汉子。
随着船舷离岸，风帆鼓起。大船顺风顺水，缓缓往西而去。
众人忙碌着，顾不得理会船上唯一的客人。无咎则是拄着木杖站在船头，独自吹着风，默默望向远处，神色中感慨不已。
一转眼的工夫，两年多过去。其间遭遇了太多的凶险与意外，如今想起来真是不可思议。而想要找寻的仙子，依然远在灵山。却也并非没有收获，至少胆子壮了，敢惹事了，当然，逃命的时候，跑的也更快了……
便于此时，有人叫嚷：“回你住的地方去，听话……”
无咎没有回头，依旧在若有所思。
神识之中，码头上多了一个熟悉的矮胖人影……
一只手臂挥来，接着一个妇人的面孔出现在眼前：“你是聋了还是哑了，给你说话呢，听见没有啊？”
无咎拄着木杖后退两步：“老吉嫂子，有何吩咐？”
老吉的婆娘，还是个大嗓门：“行船之际，你傻傻杵在船头碍事，且去船舱歇息吧，全无眼色……”她一手卡腰，一手指着船头敞开的舱板示意道：“你的住所就在舱下，每日两顿菜饭，马爷已垫付了二两银子的船资，他倒是个好人，而我马菜花却是瞧不得读书人，老辈人说得好，百无一用是书生，也不知你这般残疾模样如何游学，游手好闲还差不多，许是浪荡子也说不定呢……”
这婆娘叫作马菜花，不仅是个大嗓门，还是个急性子，说起话来更如连珠箭般没个停歇，叫人根本无所适从。
无咎长舒了口气，来了一个充耳不闻，转身低头打量着阴暗窄小的舱口，随即两眼一瞪：“让我住在潮湿闷热的舱下……”
一只褪色的绣花鞋砰的踩在舱口：“你还想怎地？这不是你家的后花园，由不得你……”
无咎抬起头来，愕然无语。
面前的婆娘挺着鼓鼓的胸，下巴抬着，一双乌黑好看的眼中透着蛮横、泼辣，以及几分不屑的神色。
他长舒了一口闷气，转而看向船篷。
丈余长的船篷贯通前后，并有两排竹榻临着舷窗，还有竹枕、矮桌、炉灶、坛罐等物，看起来很是清爽通风。
他拄着木杖抬脚走了过去，屁股尚未挨着竹榻，身后的嚷嚷声便跟了过来：“这是俺两口子睡觉的地方……”
一个壮实的汉子从船尾急匆匆走了过来，歉意道：“哎呀，慢待了先生，菜花切莫失了礼数……”
船掌柜老吉，似乎有些惧内，到了近前躬身行礼，随即又干搓着双手嘿嘿赔笑。
“你且闪开，亏他还是读书人，搭船的规矩都不懂得，且要强占床铺，主客不分……”
“菜花啊，少说两句成不成？且看先生何意……”
“一个手不能提、肩不能挑的书生，既然出门在外，就该吃点苦头，别以为高人一等，我马菜花就说了，又能怎地……”
“哎呀呀、哎呀呀……”
两口子竟然吵了起来，却一个气盛，一个式衰。船尾四个撑船的汉子却是习以为常，各自嘻嘻直笑。
无咎总算是瞅着机会坐了下来，尚自有些头晕脑胀，接着将木杖一顿：“我就住在此处，哪儿都不去……”
老吉有些不知所措，粗莽的汉子竟呐呐然毫无主张。
马菜花却是一点都不含糊，顿时挽起了袖子，而不待发作，竹榻上突然滚出一块金子。她惊咦了一声，伸手抓了过去。
无咎借机将两条腿也挪上了榻，接着盘膝而坐，眼光掠过面前的老吉夫妇，这才缓了口气，扬眉说道：“二两银子，只够我住船下舱底，一锭金子，不知能否买下这张床铺？”
老吉瞠目结舌：“足够了、足够了……”
马菜花则是拿着金子左右打量，接着放在嘴边狠狠咬了一口，随即惊喜，却又将金子捂在怀里，眼光瞟着，脸上终于露出笑意，而说出来的话依然不好听：“想不到竟是一位富家子，只怕金钱来的不干净吧……”
无咎两眼一翻，哼哼道：“老吉嫂子，你若嫌弃金子，还我就是，再将我扔下河去……”他遇上这样一位妇人，也是束手无策，既然讲不得道理，也只得刷起了强横。
而马菜花却是一反常态，忙将金子塞入怀中：“嘻嘻！嫂子怎会干缺德事呢……”她笑起来倒也颇有几分韵致，就势斜坐榻上，却又冲着老吉摆手：“夯货，自去行船，我陪我家大兄弟说说话……”
老吉哈哈一笑，趁机躲了出去。
“大兄弟啊，缘何一人外出呢，瞧你病怏怏的，不似远行的模样，是否为情伤怀，或是与家人怄气，这才四处散心，给嫂子说道说道，也好给你出个主意。你一个文弱的富家公子，不知人世险恶呢……”
马菜花愈说愈有兴致，撩起鬓角，接着又道：“暂且跟着嫂子行船，好吃好喝伺候着，待玩耍尽兴之后啊，再打道回府不迟。尚不知府上何处呀，想必是数百里有名的人家，没听说有无姓的大户，莫非来自火沙国……”
无咎苦着脸，一声不吭。而片刻之后，他实在是忍耐不住，索性缓缓躺了下去，接着打了个哈欠，随即闭上双眼假寐。
唉，男人若是摊上这么个婆娘，简直遭罪！还是紫烟好啊，冷若冰霜，艳若桃李，最是低头欲说还羞的温柔，只在秋水漫天的尽头……
马菜花说了半晌，这才发觉没人理会，嘻嘻一笑，不以为然道：“大兄弟人也俊秀，却是富贵娇气，经不得风雨，中看不中用哩……”她闪身到了对面的竹榻前，拽出一个箱子，藏好了金子，又前后张望了下，拍了拍手，心满意足地走出船篷。
无咎依旧躺着，嘴巴抽搐，旋即双手抱头，幽幽发出一声长叹。
……
行船人家，吃住都在船上。
晌午时分，船上飘起了炊烟。除了留下一位汉子守着船舵，余下的人都挤在船头用饭。
无咎是闻香识味，不待招呼，便已坐起，根本不用下榻，面前已摆放了矮桌，接着一大碗热腾腾的鱼汤端了上来。而马菜花则是手擦围裙，得意道：“大兄弟，嫂子疼你，多补补身子，以后成家娶了婆娘，像你这般可不成……”
“嫂子，我老吉大哥成不成啊？”
“嘿嘿，还用说吗……”
“该死的沈柱子、黄大眼，还有关财、罗烂嘴，再乱嚼舌头，晚饭没得吃……”
撑船的四个汉子，都是二三十岁，分别叫做沈柱子、黄大眼、关财与罗烂嘴，常年在船上帮闲，相互熟稔，彼此间说笑无忌。见马菜花发威，众人忙低头吃喝。
老吉则是船头的甲板上，手里拿着一个陶制的酒坛，美美喝了两口老酒，咧着大嘴呵呵直乐。他喜欢看着自家的婆娘教训人，尤其是将一个个五大三粗的汉子给收拾的服服帖帖。女人嘛，扭扭捏捏没意思，就要泼辣，爽快，这才是行船人家的本色。
马菜花端着饭碗给掌舵的汉子送去之后，途径船篷的时候，不忘催促道：“大兄弟，你倒是尝尝嫂子的手艺啊……呦……”
无咎的面前，大碗见底，他手里正拎着鱼骨在慢慢嚼着，并透过船窗而悠然远望。但见两岸风景如画，别有一番景致。如此船行画中，使人赏心悦目！
“大兄弟啊，缘何饿成这般德行？嫂子再给你盛碗面汤去……”
无咎吐出鱼骨，摆手制止：“嫂子的鱼汤着实美味，一碗足矣……嗝……”
“瞧瞧你的小身板，弱成啥样了，喝口汤都能噎住，嫂子给你拍拍……”
无咎忙凝神僵住了身子，而马菜花的大巴掌已落在后背，惊呼声又起：“你都瘦的皮包骨头了，硌得嫂子手疼……”他只得推开面前的矮桌，稍稍闪过一旁：“我可不是老吉大哥，嫂子手下留情！”
马菜花也没多想，伸手拾起汤碗，口直心快道：“大兄弟这话我爱听，你三两个也不是他一人的价钱！”
船头吃饭的汉子趁机打趣：“嫂子，老吉大哥本钱如何，且说来听听……”
马菜花这回却不应声，而是低头嗤嗤一笑。
老吉则是放下酒坛子，伸手给左右的两个汉子一人一巴掌，笑着骂道：“休跟你家嫂子没大没小……”
