曹谦见三个人都看着自己，眼神急切，也不再卖关子，说道：“那女尸的耳垂上，非常光滑，不见孔洞，那于秀娘每天各种首饰不离身，耳垂上挂着黄金坠子，自然有孔洞，单看这一点，足可以证明，女尸不是于秀娘。”
刘大昴、张顺和叶都头听了曹谦的话，相互看了看，这可是非常重要的发现，怪不得于家人这么快就将女尸下葬，可能他们也知道这女尸不是于秀娘，怕事情败露，女尸入土，就了无对证。看着这三个人欣慰的目光，曹谦心里也是一阵庆幸，要不是到了深秋天凉，尸体腐败较慢，只怕也难有这么关键的发现。
接下来，就是要将这一发现公布，证明是女尸不是于秀娘，曹谦就可以摆脱了杀人嫌疑，当然了，不能让人知道，只一发现是曹谦被县令暗中释放进行查访后得到的；曹谦告诉刘大昴，他是和李季一起掘份开棺验尸的，回来的路上，经过商议，亮天以后，李季会带领所有的伙计到衙门口击鼓喊冤，请求开棺重新验尸，在众目睽睽之下证实女尸不是于秀娘，那么他曹谦就可以洗清嫌疑，被释放就理所当然了。
刘大昴端起茶来呷了一口，当即拍板，“那就这样吧。”
叶都头和张顺起身告辞，天亮以后，这场戏自然也少不了他们的。
曹谦在叶都头的陪同下，身穿衙役装束，跟着叶都头回到大牢，装作巡查的样子，来到了囚禁曹谦的那个监房前；单槐和另外一个牢子一直跟在叶都头和曹谦身后，到了地方，叶都头对单槐道：“我奉刘大人之命，问曹谦几句话，你们在此，多有不便。”
“在下明白，告退便是。”单槐说着，和另外一个牢头退出监房。
叶都头朝那两个牢头退出的方向看了看，立即摸出早准备好的监房钥匙，打开链锁，将曹谦放进去，顶替曹谦的那个人立即和曹谦对换了衣服，出来后，叶都头再一次锁好的栅门，对曹谦拱手道：“三郎保重。”
忙了一夜，曹谦有些乏累，将身下的稻草聚拢了一下，舒舒服服地倒下，临睡前，对于下一步的安排虽然感到忐忑，但不管怎么说，在这样不利的处境下，能做到这些，也是不易，虽说命运似乎在冥冥之中被注定，但一切事在人为；他尹师绮不是挖空心思要自己死吗，那么自己只有不断出手还击，打乱洪宽等人的部署，就算这一回还是不能脱罪，也要尹师绮、洪宽之流无从对自己下手，往后事情就充满了变数，不愁找不到机会脱身。
曹谦想到这些后，安然入睡。
这一觉曹谦不知睡了有多长时间，突然就醒了，睁开眼后，有一种不太好的感觉，曹谦可不喜欢这样的感觉，难道要发生什么事了吗？
“贤弟！”
这一声……不，应该是两声叠加在一起，像是二重唱一样招呼曹谦。
曹谦揉了一下熟睡乍醒、有些朦胧的眼睛，方才看清楚，李季和张顺并排站在木栅前，神色都有些愤怒。
“二位哥哥，什么时候来的？”
李季道：“我们刚到，贤弟睡得可好？”
曹谦伸了一下懒腰说道：“不易啊，刀都架在脖子上了，还能有机会好好睡一觉，事情办得怎么样了。”
李季转过头看了一眼张顺，冷哼了一下道：“贤弟，不如我们救你出去，你远走高飞吧。”
听李季这样一说，曹谦吃了一惊，看了看李季，又看了一眼张顺，是部署出了问题，还是事情有了变数？
张顺脸色低沉，似乎是受了委屈的样子，低声说道：“贤弟，不知为什么，在我们一再请求下，刘大人拼着洪宽和于家人的反对，强行开棺验尸，可是……可是……女尸不见了。”
“什么，女尸不见了！”曹谦这一下如同五雷轰顶。
一听说女尸不见了，一直气定神闲的曹谦，瞬间汗水涔涔，看看李季，又看看张顺，从二人悲愤和闪烁不定的神色中看出，他们没开玩笑，事情的确出了意外，能将他曹谦置于死地的意外。
那一刻，曹谦绝望了，最有可能洗清他杀人罪名的底牌被人抽走了，他还能怎么办？过了片刻，曹谦从震惊中清醒过来，看着李季和张顺，他们应该经历了事情的全部过程，他想从中找出破绽，为自己赢得一线生机。
李季和张顺相互看看，传递着一丝微妙的排斥，最后，还是李季说出了事情的经过。
原来就在夜间曹谦先后和李季一拨人和张顺一拨人分别后，都各自按事先的安排投入行动。
李季在天亮后，带领着冯二等大部分伙计，留下几个人看守商肆和赌坊等势力范围，出动到衙门口，击鼓鸣冤，张顺则带着六顺以及所有手下的伙计从另外一个方向赶到衙门口，同样是击鼓鸣冤，除了他们两拨人，就连尹章也在几个仆人的簇拥下，为曹谦鸣冤。
有人问尹章，你儿子和曹谦不是死对头吗，为何替曹谦鸣冤，尹章并不答话，李季等人倒是清楚，尹章为了保住次子尹伦不被长子算计，拿曹谦做保命牌，甚至让曹谦和尹伦兄弟相称，求曹谦保尹伦一生一世。
这些人一来，衙门口就显得非常拥挤，众衙役在叶都头的带领下，推开了官衙大门，因为实现安排好了，叶都头看了看台阶下的人们，对李季和张顺分别暗示了一下眼色，然后说道：“诸位乡亲，不知有何冤情，快快道来，俺代为向知县老爷回禀。”
众人纷纷抢上前来，向叶都头申诉曹谦的冤情，叶都头故作惊讶，如此之多的人替曹谦伸冤，看来这曹谦端的好男子，安抚了一下，回身进了官衙。
不多时，叶都头出来对众人说道：“各位，大堂堂屋狭小，容不得太多的人，不如你们共同推举三个人与我同进，向知县大人共速冤情。”
接下来李季、张顺和尹章三个人跟随叶都头进了大堂，知县刘大昴早早候在了大堂之上，官服整齐，面沉似水，看着进来的这三个人。
三个人进了大堂，见了刘大昴，先是跪拜，接着刘大昴问下跪都是何人，三个人一一通报姓名，刘大昴又问又何冤情要诉，三个人依次说他们要为曹谦伸冤。
就在官民之间走这一过场的当，洪宽此时也在大堂之上，不等刘大昴继续问话，对李季和张顺叱道：“大胆刁民，尔等难道不知，这女尸已经验看，分明是于家秀娘，和曹谦拜堂成亲，那曹谦长期不务产业，混迹在市井当中，和尔等一干市井泼皮做着不守法度的勾当，于秀娘反复规劝，那曹谦非但不听，还怀恨在心，动了杀机，为了掩盖杀人罪行，将尸体抛入福光寺，除此之外，还有甚么冤情，尔等如若在此一味胡搅蛮缠，定将你们和曹谦定为同罪。”
“好贤婿，端的清明。”尹章突然呼道。
洪宽一愣，他和尹章毕竟是翁婿关系，尽管他和尹师绮一起算计着，如何阻止尹章将部分家产继给尹伦，但在表面上还是要装作恭敬的，忙说道：“爹爹，小婿在公干，您在此做什么？”
“嘿嘿，爹爹还是不必叫了，你和俺那逆子勾结，谋俺的家产，全汝阳县谁人不知？你这厮和尹师绮鱼肉乡里，因曹三郎助俺，你怀恨在心，栽赃于他，嘿嘿，俺偏不让你们这些不忠不孝的腌臜厮得逞……”尹章越说越得意，似乎不想停下来。
“爹爹！”洪宽低吼了一声，语气完全不像刚才那么柔和，一副你若再放肆就别怪我不尊重你的架势，尹章瞪着洪宽，脸部一阵抽搐，再也不说话了，毕竟，洪宽的身份不仅是他的女婿，更是一县的县尉。
“大人，这些刁民要为曹谦脱罪，大人千万不要被他们蛊惑，依下官之间，赶快让曹谦画了押，定了罪，早早安抚死去的于氏亡魂，对苦主也该有个交代。”洪宽这一说，刘大昴顿了一下，毕竟，洪宽的借口无懈可击，既然家属认定了女尸是于秀娘，曹谦杀人的嫌疑有是最大，那么此案似乎已经很清楚了。
洪宽说到这里，还不放过曹谦，继续道：“这曹谦据说是卖炊饼的老曹三的亲子，但据本官查访，老曹三丧妻之后，在汝阳县独自生活多年，一直以卖炊饼为生，身旁并无亲人，这曹谦突然冒出，可见他来路不明，想必是什么匪人隐匿在老曹三处，又胁迫老曹三认作父子，好隐匿身份，以便横行不法，依下官看，这曹谦做下杀妻之案，一直抵赖不肯认罪，不如提到大堂之上，严刑拷打，他必然会受苦不过，认下这杀人之罪，这样也好抚慰苦主，告慰于氏的在天之灵。”
下跪的李季、张顺、尹章听了洪宽的一番话，均是又气又怒，顾不得官民之别，一齐指着洪宽道：“一派胡言，曹谦分明是老曹三走失多年的亲子，却被你说成了隐匿身份的匪盗，如此侮辱别人的身份，你还有何面目为官……”
面对指责，洪宽面不改色，哼了一下道：“咆哮公堂，本官念在你们护友心切，否则定要动刑。”
“好了。”刘大昴打断洪宽的话说道：“你说曹谦是隐匿身份的匪盗，有何根据？”
“这……曹谦的出现，实在是突兀……”
“可是老曹三生前已经对人声明，这是他失散多年的儿子。”
“大人，一面之辞，不足为信。”
“这么说，于家人认定这女尸是于秀娘，也是一面之辞，不足为信喽！”
被刘大昴抓住了这个破绽，洪宽一下窘了起来，好半天没说出一句话。
