曹谦有将手伸向食盒里的酒角，黄节级一见，顾不得他这个狱吏身份，忙向曹谦磕头讨饶道：“三郎，你大人不计小人过，在下确实不知那女尸和于秀娘的事，只知道，洪宽陷害于你，就是要将三郎陷死在狱内，至于奸杀女子的罪名，是不是能坐实，倒无所谓了。”
“这倒是跟我想到的一致，不过这个时候，你说洪宽能怎么对付我呢？”曹谦不知是自言自语还是在问黄节级。
“三郎放宽心，俺会向洪大人求情……”
“洪宽会听你的吗？”
“这……”
二人正说着，突然一阵杂乱的脚步声响，呼吸之间，洪宽又回来了，身后跟着好多人，都手持长刀，看这些人的装束，是汝阳县的弓手，这些人平时就负责缉捕盗贼的任务，也是宋时县一级基本武装力量。
一见洪宽带着弓手回来，曹谦后退了几步，这些弓手立即涌到监房门前，隔着木栅，都将长刀伸进来，刀尖冲着曹谦，洪宽至少带回来三十名弓手，使小小的监牢内显得拥挤异常。
黄节级一见救兵来到，曹谦也退到了监房里侧，急忙回头道：“洪大人救我！”
“曹谦，此番你还不受缚！”洪宽一指曹谦。
“洪宽，我曹谦就老老实实地呆在了这里，你用得着带这些人来吗？”曹谦不惊反笑。
“不跟你废话，曹谦，明年的今日，就是你的祭日。”洪宽说着，命人准备打开门锁。
奉命开锁的人刚将钥匙掏出来，曹谦突然冲了过来，仰身避着刀锋，伸腿踢开锁人的手，开锁人立即退开，这锁没开成。
“曹谦，你大胆！”洪宽怒不可遏，他堂堂一个县尉，还带着弓手，这曹谦竟然敢还做出反抗的举动。
“洪宽，我也是没办法，要你让你们进来，这么多人一人一刀，我曹谦连个全尸都捞不着。”
“嘿嘿，曹谦，你以为你今天逃得了吗，实话告诉你，我也知道你曹谦是冤枉的，不过，冤枉不冤枉的倒是其次，只要你进了这里，定要你有来无回，不管是谁，哪怕知县大人也救不了你，诸位，一定要将牢门打开，将这刁民乱刃分尸。”
随着洪宽一声令下，有的弓手居然挥刀砍木栅，其他的弓手纷纷效仿，瞬时间木屑乱飞，曹谦吃了一惊，这监房门都是用粗如大腿的圆木或方木做成，如笼子一样将犯人挡在监房内，虽然木质优良，但架不住这些弓手用长刀这么砍，根本撑不了多长时间，这些弓手会破门而入，他曹谦性命堪忧，他曹谦再能打，但势单力薄，如何应对这十几个手持长刀的人？再说这里地方狭小，根本周转不开，这三十多人一涌而入，不用刀，挤也能将他曹谦挤死……
就在众弓手引刀劈砍监房的木栅门时，黄节级求救不成，先回头看看曹谦，再回过头看看洪宽和众多弓手，知道一旦动起刀兵，他定然不能幸免，情急之下，一指洪宽道：“快快救俺则个，否则，俺定然要向刘大人告发你栽赃曹谦，还擅自调用弓手到狱中杀人……”
曹谦心里连叫“可惜”，不知道黄节级是怎么混上这个相当于监狱长这个位置的，如此脑残，果然洪宽堆起笑容，对黄节级道：“节级少安毋躁，放心，有我们在，曹谦不会把你怎么样的，伙计们，快快保护节级。”
经洪宽这样一说，黄节级果然听话了许多，朝栅栏门贴近，试图依靠弓手们的刀锋，隐蔽自己不被曹谦伤害。
洪宽手中也有刀，见黄节级贴上了栅栏门，手中刀穿过栅栏，将黄节级捅了个对穿，曹谦靠在监房最里的墙上，看得清楚，黄节级本来是背靠着栅栏门，生怕被自己偷袭，但后背挨了洪宽一刀，刀尖从胸口冒出，血沿着刀尖像雨水掠过屋檐一样滴下，黄节级并未发出惨叫，而是低头看看从胸口冒出来的刀尖，从脸上呈现出迷惘和难以置信的表情，洪宽一刀得手，将刀抽回，血一下从黄节级前胸和后背的伤口中溅了出来，曹谦早就趁着洪宽拔刀时往旁边移动了几步，不必担心会溅上血，洪宽的衣服上和脸上却如梅花盛开一样，布满了溅上去的血。
黄节级握住胸前的伤口，蹒跚着转过身，一指洪宽，想说什么，但伤实在是太重，血顺着嘴角往下淌，什么也没说出来，身体逐渐瘫软，最后倒地不动。
曹谦冷眼看着洪宽杀人的过程，其他的弓手见洪宽竟然对同伙痛下杀手，也是一愣，停下手中的刀，看着黄节级那仍在微微抽搐的尸首，免不了兔死狐悲。
“洪宽，你卸磨杀驴，你连自己的同伙都杀，狡兔死走狗烹啊……”曹谦突然对洪宽说，其实他是说给弓手们听的。
弓手们纷纷将目光集中在洪宽身上，洪宽一愣，手持血刀，冲着所有弓手一瞪眼睛道：“还愣着干什么，把牢门砍开，将曹谦乱刃分尸！”
虽然洪宽下令斩钉截铁，弓手们却都犹豫着，毕竟洪宽刚刚手刃黄节级，足见其心黑手辣，使弓手们不得不心有顾忌，洪宽一见叫道：“反了反了，你们若是敢违抗本官，他就是下场。”
洪宽用手中刀一指黄节级的尸身道。
“黄节级有何罪过，可怜啊可怜。”曹谦仍是摇头叹息，这一连串的叹息声，似乎比洪宽的威胁还有效，弓手们虽然举着刀，就是不愿意往木栅上砍。
“快，都给我砍！”洪宽瞪着血红的眼睛，将刀架在一个弓手的脖子上，刀上的血甚至沾在这名弓手的脸上，从旁边看上去，就像是被割伤了一样。
在洪宽的淫威下，弓手们不得不再次挥刀砍木栅，曹谦知道无法再组织洪宽对自己下手，暗自叹息，虽然性命堪忧，但也感觉不到害怕，不知道自己提前做好的计划，能否进行顺利，不过，迫在眉睫的，还是保命，盘算着一旦弓手们冲进来，如何抵挡，就算抵挡不住，拉个垫背的……
终于，一根木栅断了，洪宽大喜，冲过去一脚将断了的木栅蹬掉，接下来第二根、第三根……木栅纷纷被砍断，接着被蹬掉，其中一个木栅被蹬掉时，用力大了一些，滚在曹谦的脚下，就在洪宽推着弓手们的后背，催他们上去将曹谦分尸的同时，曹谦用脚将木栅挑起，落在手上，这玩意儿虽然是木头的，但粗大，坚硬，抡圆了，打人的效果不容小觑，曹谦抱紧木栅的一头，脚下发力，以腰带动木栅，左右开弓，将逼上来的弓手逼退，有的弓手的刀砍在木栅上，也被震得虎口生疼。
洪宽躲在弓手们的身后，不断挥刀要弓手们上前，要曹谦的命，曹谦不停抡着手中的木栅，碰到弓手们的刀，发出类似于金石相撞的声音，曹谦拼全力保命，弓手们却仅用刀挑逗着曹谦，一来弓手们被汝阳县各处招募来，无非是为了衣饭，二来，洪宽刚刚手刃了黄节级，令人心寒，敢玩命也要问个值不值。
“谁能手刃了曹谦，赏钱五十贯！”洪宽突然喊道，他见弓手们不肯上前，如何不明白？干脆开价重赏，寻找勇夫。
果然，洪宽开了价，弓手们明显较刚才凶悍了许多，单一个弓手自然不能奈何曹谦，可是三十多号人争先恐后涌进小小的监房，三十几柄长刀一律指向他一个人，如何能招架得住？曹谦此番做困兽斗，将手中的木栅舞开，不让任何一个人靠近一步，可是，体力终究有耗完的时候，一旦力尽，这些弓手怕是都要抢着赚那五十贯钱，争着给他曹谦来一刀，那可真的要碎尸万段了。
曹谦苦笑，这一回这条命怕是真的要丢在这里了。
就在曹谦力尽、弓手们的刀要将曹谦分尸的当，一声断喝响起。
“住手！”
众人一愣，纷纷回头看，却见叶都头领着众衙役从牢房外冲了进来。
“都头，你这是做什么？”
洪宽一见是叶都头，不满地问道。
“那你这是做什么？”叶都头反问道。
“曹谦明明是奸杀发妻，却刁钻成性，俺身为县尉，有讨捕作奸犯科之职，特来这里审查于他，也好为刘大人分忧。”
听了洪宽的解释，叶都头恭敬的外表下，却也掩饰不住冷笑，说道：“大人有令，因为此案尚有许多不明之处，任何人不得难为曹谦。”
“哎，大人甚为一县父母官，公务繁多，这等讨捕作奸犯科的刑狱之事，还是交给俺罢了，都头还是快快请回，请转告刘大人，待曹谦伏了法，俺定然向刘大人陪个不是。”
“洪大人，刘大人有令，难不成你要抗命？”
“都头言重了，刘大人，还有你，我，都效命于大宋官家，何来此一说，都头也是忙人，莫要挡了俺的公务。”
“你……”
曹谦抱着木栅，做了一个举火烧天的姿势，护住身体，冲着叶都头喊道：“都头，快来救我，这县尉大人要带着弓手宰了我哩！”
“大人，带着弓手闯进牢内杀犯人，你这……”
“那又如何？”
“于法度不合，俺这就去禀报大人，洪大人你好自为之吧。”
叶都头说着转身要走。
“慢着！”洪宽忙拦住叶都头的去路。
洪宽挡在叶都头的面前，手中提着血淋淋的长刀，脸上和身上全是血迹。
“不好了，县尉要杀都头。”曹谦喊道。
“大人，你这是？”叶都头不知不觉将手伸向了肋下的佩刀。
“这……”洪宽意识到了自己的窘境，如果真的将叶都头杀死在这里，衙役和弓手们全是见证者，想要封住他们的口，怕是难以办到，若是带着弓手硬是杀了曹谦，到时候被刘大昴上书朝廷弹劾，更是难收场，罢了，就让曹谦多活几日。
