这时一个大腹便便的商人站起来作了一揖，恭恭敬敬地说：“大人，草民的船是头一个出事的，当时贼船从北方赶来，因此猜测海匪应当盘踞在北面小渚岛一带。”
陆鸿刚要搭腔，那人对面一个精瘦的商人便反驳道：“不对，我的船在东边出事，八成是在岐岛一带！”
那胖子不依不挠，仍然犟嘴说：“定是在北，我两艘船一个往平州一个往登州，若依你说，为何去登州的反而没事？”
那瘦子说道：“我也是去的登州，我便出事了，又怎么说？”
这时坐在瘦子边上的青州白三爷拉了拉他的袖子，心平气和地劝道：“坐下罢，你二人说的都不对。”
他本是好心，谁知那二人都不服，一个问道：“怎么不对？我分明在彼处被抢，海匪怎么能既不在小渚岛，也不在岐岛，还能长翅膀飞不成？岂有此理？”
另一个说道：“要么就是海匪奸猾，故意从小渚岛迁到了岐岛，这叫‘狡兔三窟’，合情合理，怎么就是我错了？”
陆鸿眉头一皱，却没做声，早先拿起来准备记录的笔在纸面上悬了半天，此时又放了下去，这两个家伙真的不是来搅事情的？
他忽然有些牙根痛--这是又着急又上火！
可他偏偏无可奈何，这帮人既不归他管辖，又不在军籍，而且是巴巴赶来帮忙效力的，万万不能将他们轰打了出去，否则要教旁人齿冷。
那白三爷在青州也算是有几分头脸的大贾，见他二个小商居然不分青红皂白来和自己顶撞，顿时大为光火，怒斥道：“你二个简直是胡搅蛮缠，没得污了陆将军视听！”他不再理会二人，站起来向陆鸿拱手道，“大人，容某禀报：前番小人有两艘船出海，一大一小、一前一后，小的在前头先行，打算去沧州；大的去平州。谁知刚一出海，小船便遭了匪患，几十样香料被强抢一空。小人那大船上载得有押船的护卫，因此便大胆追了上去，一直追到东北方鹦鹉岛，才见到岛外好几艘中料船，都是战舰！好在海匪得了手过于大意，因此竟没发现小人的商船，护卫见贼势大，便急忙转了回来。”
陆鸿总算听到了些可用的消息，便确认了一句：“就在鹦鹉岛上？大概有多少人？”
白三说道：“这个不大清楚，按照那几艘船的满载，总得一千三五百罢！”
“嗯……”陆鸿抚着下巴，沉思不语。没想到这些海匪用的还是战舰！那么情况便非比寻常了……
他不禁开始联想，东莱守捉的人为何不肯出兵，按理说即便真的不想出兵，也该先答应了，到时候完全可以消极怠工应付差事，至少不需要把李毅得罪死了。
正常情况下也大都是这种做法，可是那日东莱守捉使遣信言辞激烈、态度坚决，倒好像是出兵一事触了他多大的逆鳞，今日回想起来，隐隐然觉得其中或内情！
陆鸿虽然心中这么想，但是脸上不动声色，他见朱胤在旁使了几个眼神，便点点头，扬起声音向门外喊道：“请范录事来！”说着向那白三问，“你被劫时海匪一船多少人？”
白三不假思索地说道：“只四五十人，舱下摇橹的不计。”
陆鸿提笔记下两句，便点点头示意他坐下，转向众人问道：“那么请问哪位当家的商船与海匪碰头厮杀过，歹人战力如何，几分章法？”
这时一个人站起来拱手，惭愧地说：“禀告将军，小人是北海县的，因本县几位商会朋友都遭抢劫，人货损失惨重，所以同行的凑在一处，打算各约打手乘船下海，找匪徒报仇……”他摆了摆头，哀声叹道，“几人家中帮工加上外请的打手、帮会，七八十人，其中十几名都是团练出身。谁知海匪是找到了，但是最后回来的只有一个，还是被人放了回来勒索赎金的！”
在场众人听了都吸了一口凉气，同时也为这位的遭际感到同情--虽然不知道捉了多少个，但是抚恤加上赎金肯定不是一个小数目。再见这人穿着一身灰布袍子，与在场众人各色的锦绣袍服格格不入，多少也便猜到他的结果了。
当即便有人插嘴问道：“老哥，那对方是多少人？”
那人向问话的点头示意，平复了一下心情，说道：“也是四五十人，根据小人家里逃回来的帮工说，他们全都训练有素。有个头目指挥，好像行军打仗一般，进则击鼓、退则鸣金，进退之间井然有序……”
陆鸿忽然眉头一皱，随即便舒展开来，问那人道：“这是你那帮工的原话吗？”
那人点头道：“差不多是的，小人半点不懂，更加杜撰不出。”
“你那帮工读过书没有，平日里瞧戏不瞧，听大书不听？”
那人头摇得拨浪鼓似得：“他斗大的字不识一个，平日但有闲暇便去赌钱消遣，有时赌鞠赛、马鞠赛，下了注就跟在边上瞧，有时一整日都在鞠场，店里活计也不晓得干--若不是瞧他做活的时候肯卖力气，早都遣走了。”他不知道陆鸿问这些是甚么意思，便道，“大人，您问这做啥？”
这时恰好范翔来了，陆鸿便道：“范录事，你让耿四带他的人，跟这位当家去北海县，把那帮工捉住！”说着站了起来，将自己的腰牌摘下来，说，“告诉他做事低调些，毕竟不是咱们的地盘--真遇到事儿再把我腰牌掏出来。”
范翔接过腰牌，躬身退了下去。余下众人都有些惊慌失措，不知道怎么好好的就要捉人了！
陆鸿便向刚才那位说话的商人道：“好了，有劳这位当家领着边军走一趟，先到录事处找刚才那位范达人，留下姓名、籍贯、做的哪一行买卖、甚么商号……。”
那人深深作揖，苦笑道：“还有甚么商号，几日前已经尽数抵债了，只求将军能捉住匪徒，还小人一个公道罢了……”说着佝偻着身子便往外走，众人都唏嘘感叹。
陆鸿便向大伙儿道：“请诸位也都到录事处范大人那里，笔录各家的消息，也好来日论功行赏，必须注明消息来源，出自谁人之口--小金子，叫厨房做一道宴席，军里略备薄酒，聊表敬意。”
各人都是大喜，皆称“大人客气”，这便陆陆续续地与陆鸿拱手暂别，出指挥所去了。
房里只剩下陆鸿与朱胤二人。
那朱胤从袖筒里摸出一张纸条儿来，弯下腰恭恭敬敬地交到陆鸿手上，说：“大人，这是在下整理所得，请您过目。”
陆鸿奇怪地接了纸，旋身回到案后，铺在桌面上仔细瞧了瞧。只见那纸上详详细细地列了一总概海匪的信息，包括地理、人数、船数、每次出海人数、大致活动区域等等……
这些信息当中凡是已经确认的分作一部，未经查证或者来源不详，又或与别家消息相矛盾的又作一部，清清楚楚标示出来。
总的来说，陆鸿所需要的内容上面全有，而且看起来也不可能有人会比这详细。
只见朱胤施施然一笑，说：“大人，从海匪头一回动手，在下就派人搜集消息。至今所确切掌握的，海匪一共一千六百人上下，这是加上后期投靠和收编的；驻扎在鹦鹉岛、海战船只六艘。在下也查到，这些人绝不是普通渔民或商客落草，而是与南唐人、贵军东莱守捉、东牟守捉都有说不清道不明的关联……”他说着向门口望了一眼，“刚才北海县的那位贾先生，从前是做布匹生意的。他的那个帮工，想必大人也有所怀疑了，在下已经查过，这人现在辞了工，每日大赌，听说暗地里发了一笔财富……”说着微微一笑，端起茶来抿了一口。
陆鸿便皱起眉，带着三分责备的语气道：“你既查到这些，为甚么不早些拿了出来，带这许多不相干的人来作甚？”
朱胤哈哈大笑，傲然道：“不将这些人带来给将军瞧瞧，怎显得出在下手段！咱们买卖家须得货比三家，方知实惠，今日就是让大人比一比，这个文林郎出得值也不值。”
陆鸿顿时无话可说，这人将自己比作货物，倒算得上是商人本色，一番话说的也是足见坦诚。他隔了半晌，忽然笑了起来，说道：“怪不得朱当家的买卖能做大，你这先人后己，想他人之所想、虑主顾之所虑，把主顾的观感放在首位，才是真正的生意经啊！”
朱胤更加抚掌大笑，击节赞道：“知我者大人也！没想到大人年纪轻轻，居然这样通透！”
他说着摇了摇头，可惜地说：“非是朱某藏私，只这句生意经不仅拿来点过我两个不成器的儿子，即便是刚才那些同仁，也多多少少受过在下的暗示，可是没有一个人能领悟！”他摊开手，颇有些无奈，“原以为这天下间知己之人唯有神都庞氏，谁知大人也是个中高手，不怪年纪轻轻便登高位……”
朱胤一个劲儿地吹捧，陆鸿倒也受用，当下微微一笑。
他难得遇上一个能说道两句的人，也便打开心扉，侃侃而谈：“也没甚么，‘天之道，损有余而补不足’，商道也是天道，兵道也是天道。商家买东家之有余而补西家之不足，是为买卖；兵家以我之有余攻彼之不足，则胜，反之则败！咱们讲一理通百理通，就是这个道理。天下间所有的‘道’都是殊途同归罢了！”
