季宝珠回熙和宫，枚青撩起帘子，直接进了东间。
东间妆台前，水桃一手捏着抹布，一手拈起一支绢花，比量着头上，主子一下子出现在铜镜里，吓得她手一颤，‘啪嗒’，绢花掉在妆台上，回身，惊慌跪下，叩头请罪，道：“奴婢该死，主子恕罪，奴婢在也不敢了。”
季宝珠款步过去，于梅花绣墩上坐下，语气平平，也不见怒，道：“抬起头来。”
水桃颤颤兢兢抬起头，眼睛往侧旁扫，不敢直视主子，季宝珠端详片刻，手伸过去，水桃虽不知主子是何意，也不敢躲，只觉细腻的指尖在脸上轻柔拂过，耳畔听道：“不错，是块好料子。”
这宫女容貌正和了她的名字，水桃，鲜嫩娇艳，尤其是一双眼，水灵灵的，
季宝珠屏退左右，就二人于室内，水桃心慌，以为主子要拿她作伐。
季宝珠看她眼神不定，就这双眼睛便看出是个不安分的人。
季宝珠看着她突然道：“你喜欢皇上？”
水桃一听，七魂走了三魄，叩头如鸡啄米，道：“奴婢不敢有非分之想，娘娘明鉴。”
季宝珠和气声道：“好了，你就是想了也没关系，娘娘也不怪你，你只说实话，或许我还能帮上你。”
水桃瞪着大眼睛，将信将疑，季宝珠道：“好歹你跟我一场，服侍我也算尽心，能帮上的我尽量帮你，你只告诉我喜不喜欢皇上，愿不愿意侍候皇上，说出真实心意，我方好帮你。”
水桃还有几分不信，看着主子不像是说笑，就胆怯地小声道：“喜欢。”
季宝珠听她终于亲口承认，便道：“你想清楚，愿意侍候皇上吗？想清楚，不能有一点勉强，世上可没有后悔的药。”
水桃眸子晶亮，似看到一线希望，没一丝犹豫，忙道：“奴婢想清楚了，愿听主子安排。”
季宝珠道：“好，那我就帮你一回，可以后的路，还是靠你自己走，是好是歹，都得认命。”
水桃小脸由于兴奋，而变得光华灿烂，急忙道：“奴婢认命，是好是歹，一世都感激主子成全。”
季宝珠满意地点点头，道：“下去吧，我在想想。”
水桃满怀希冀地下去了。
出了寝殿大门，迎面荣宽过来，看了一眼他，有点好奇，水桃两眼放着光，容色比平日鲜艳，不禁看得有点呆了。
水桃也没察觉，到小厨房，看刘嬷嬷在忙活午膳，找了矮凳坐下来，坐在灶膛前烧火。
刘嬷嬷侧颜看她今儿有点恍惚，难掩兴奋，火光映着，小脸红灿灿的，想这丫头是遇见什么开心事了，这丫头一向心高。
就问：“水桃姑娘，今个有什么喜事？”
水桃正暗自痴痴地傻笑，没听见，刘嬷嬷摇摇头，忙着做饭。
高嬷嬷从外进来，看了她一眼，心中纳闷，想问什么话到嘴边，又咽了回去。
水桃出去后，季宝珠坐在那，想怎么才能不着痕迹，看上去自然，又让皇上接受她。
枚青进来，看主子默默盯着一处思想，轻轻道：“主子，奴婢看水桃出去，神色不大对，没发生什么事吧？”
季宝珠看屋里没人，道：“我想把她给了皇上。”
枚青似一愣，水桃喜欢萧昂这谁都看得出来，但主子想让她侍寝，就有点不可思议，一般嫔妃碰上这事，自己侍女有异心，刚发现苗头，即想法子除掉或弄得远远的。
季宝珠知道枚青无法了解，索性明说了，道：“如今我受宠，宫中难免闲言闲语，遭人嫉恨，像徐修容这样的不是没有，如果水桃承了宠，就替我挡了一些。”
枚青这才恍然大悟，道：“主子是这番心思，奴婢方才还真不理解，主子无端会分宠出去，这样子后宫的人就会想原来皇上不是冲着主子来的，是看上个宫女。”
季宝珠道：“正是这话”，她却还有层不能说的心思，掩人耳目，也好行事，这媚药下起来就方便多了，不会让人产生怀疑。
次日，季宝珠命枚青出去打听，皇上去哪个宫里了。
枚青回来道：“昨个皇上去了锦华宫。”
季宝珠合上手里的书，道：“是怕惩治了徐修容，寒了舒贵妃的心，也是给她找点面子回来。”
枚青道：“皇上要制衡后宫，也费了不少心思，既要照顾舒贵妃心情还要照顾皇后的情绪。”
说到这，枚青看眼主子，飞快地说：“可就是不替主子着想。”
枚青说完有点后悔，偷瞧主子的脸，见主子平常一样，才放心。
谁料想，当晚，萧昂却突然没有任何预兆地来了。
当雨燕气喘嘘嘘跑进来说：“皇上来了。”
季宝珠心中一喜，机会终于来了。
朝窗子外看看，宫门前已有灯火，忙对枚青吩咐道：“皇上问起，说我出去了，不知道去哪里”，附耳又吩咐几句。
说吧，忙忙地顺着后门出去，雨燕傻愣在当地，看主子身影消失在夜色中，疑惑不解地问枚青道；“主子这是为何？难道不想见皇上，偷偷摸摸，躲躲闪闪的。”
枚青急着下去，也没空多说，只道：“过了今晚你就明白了”，说着，匆匆出去。
萧昂进宫门，见枚青匆匆迎出，宫人们见皇上都两厢跪着。
萧昂问跪着的枚青道：“你主子呢？”
枚青垂首不敢抬头，恭敬地道：“主子出去了，不要人跟着，说一会就回来。”
萧昂一听，就进了寝殿。
靠在榻上顺手拿过一本书来翻看，枚青奉上茶来，萧昂眼睛未离书本，问：“你主子经常夜晚出去？”
“偶尔出去。”
枚青跪着双手举过头顶，呈上茶水，萧昂接过杯子。
开始有了不耐烦。
枚青倒退着下去。
又等了半个时辰，还不见季宝珠人影，萧昂书里的字看不进去了。
正自烦躁，一淡粉纱衣的袅娜影子向他走来，朦胧宫灯晕着淡淡的浅黄色的光，萧昂定睛看去，一个标致美人，翩翩拜了下去，伏地娇怯不胜。
萧昂情不自禁走下卧榻，双手去扶，那美人颤巍巍起身，含羞带怯的水杏眼梭了萧昂一眼，深情款款，萧昂恍惚记得这是季宝珠的侍女，平素看着虽有几分颜色，不过尔尔，今晚看着却如此动人，灯光下看美人多添了几分颜色。
在加上这宫女投怀送抱，萧昂心有些痒，不禁心猿意马起来，水桃见皇上目光柔和少许，适时地作了个大胆的动作，萧昂心浮气躁，拦腰托起她娇小的身子，走向卧榻。
萧昂难以做到坐怀不乱，大抵也没必要如此，这后宫美人都是他的女人。
季宝珠帘幕隐着，望向鲛绡粉红帐里，上下重叠人影，面色似早春的夜，撒着寒意。
萧昂早起，看身旁躺着的女人不是季宝珠，恍惚回想起昨晚的事，天道还早，水桃昨晚承欢，兀自睡着，萧昂也没唤醒她，自己穿了衣裳出来。
等在门外的太监看皇上起了，赶上来侍候，萧昂走到门口时，张德全跟在后面问：“皇上，记吗？”
萧昂答非所问道：“季嫔去了哪里？。”
张德全答道：“季嫔娘娘歇在西次间，想是还没起。”
萧昂走出寝殿大门，站定，朝正殿西次间望了一眼，冰冷声儿道：“此不记录在册。”
这一句话就注定了一个女子的命运。
张德全感到皇上今儿好像闷闷不乐。
萧昂舆撵走远。
季宝珠从西次间缓步出来，站在汉白玉石矶上，早春不知不觉中到了。
水桃从正殿出来，见到主子，神色慌乱紧走几步，跪伏在地，叩头道：“奴婢该死，主子责罚。”
季宝珠平淡的语气道：“起来吧，你何罪之有，只要你听话，我会给你一个你想要的结果。”
水桃连连叩头，道：“谢主子成全，主子大恩奴婢当牛做马报答。”
季宝珠声儿淡若清风，道：“从今儿起，你就不用上来侍候了。”
说完，挥手，让她下去。
水桃谢恩走了，季宝珠小声的对枚青道：“传出去，水桃承了宠。”
枚青点点头，就走出熙和宫，片刻，季嫔的宫女承宠的事就在内廷传开来。
坤宁宫
皇后的声儿轻柔地道：“今儿不是请安的日子，怎么妹妹们无事都来了。”
坤宁宫西暖阁中，皇后坐在暖炕上，地上一溜椅子坐着淑妃、惠婕妤、潘贵人，宋昭容、柳昭媛、孔美人、方才人等。
柳昭媛新奇而神秘地道：“皇后娘娘听说了吗？季嫔的宫女昨晚承了宠。”
陈皇后不急不慢地端起描金黄釉白里茶碗，啜了口茶水，道：“这事我才听说了。”
孔美人道：“听说皇上没让登记在册。”
方才人有一丝幸灾乐祸道：“看来皇上对这宫女不甚满意，要不早就下旨给正式名分。”
一直未说话的惠婕妤，此刻却接口道：“皇上怎么想的，谁能猜得透。”
这话合了皇后心思，还是惠婕妤是个明白人，谁说不是，也许皇上是顾忌季宝珠的面子，或许怕季宝珠多心，在或许是不给正式位分，这宫女就留在熙和宫，随时御幸，也未可知。
宋昭容献宝似的道：“这宫女嫔妾见过，有些姿色，尤其是那双眼睛勾人，一看就不是个安分的，不知季嫔留她在跟前是不是糊涂。”
潘贵人一脸的不屑，她在舒贵妃有了身孕后，频频侍寝，后宫当属侍寝次数最多了，日子久了，就滋生傲娇性情，她瞟了眼宋昭容道；“宋姐姐，依嫔妾想这一定是季嫔想留住皇上，多个膀臂，打仗亲兄弟，上阵父子兵。”
陈皇后正色纠正道；“这话怎么扯远了，什么打仗、上阵的，都是自家姊妹，这后宫又不是战场。”
陈皇后话虽如此说，然潘贵人的话被大家一致任同，那季嫔鬼精灵，那会让一个宫女抢了风头，爬上龙床，这一定是有意而为之，意在拴住皇上。
陈皇后却默默无语，心道：怕事情没那么简单。
次日，季宝珠命雨燕把竹藤躺椅搬到廊子下，和罗御女对面喝茶唠嗑。
罗御女的宫女来回说：春常在找，罗御女也就是从前的罗常在，就笑笑道：“这还没坐热乎，就寻来了。”
季宝珠笑道：“我不留你，忙正事去吧。”
罗御女才走，坤宁宫的袁姑姑就过来，传皇后懿旨：“宣季嫔娘娘去中宫。”
季宝珠跟着她来到坤宁宫西暖阁，一进门，就见不少嫔妃都在，季宝珠敛身行了礼，陈皇后道：“赐座。”
宫女搬了把椅子放在柳昭媛下首，季宝珠又和众位嫔妃见了礼，方坐下。
陈皇后才开口道：“听说，你宫里有个宫女昨儿承了宠，不知你有何打算。”
季宝珠巴不得水桃做个挡箭牌，自是不愿让她出去另立宫室，就道：“此事还需皇上和皇后明示，嫔妾无权自专。”
陈皇后道：“本宫想听听你的意思。”
那几个嫔妃都看着她，看她如何对答。
季宝珠不慌不忙道：“侍寝的宫女水桃是嫔妾宫里的，自是嫔妾照顾妥当，况皇上也没上封号。”
众人心里腹诽，谁不知你季嫔打得什么算盘，让个宫女拴住皇上的心，想独宠霸着皇上。
陈皇后眼神难以琢磨，手托着茶盅，不知想什么，半晌，道：“既是妹妹和皇上都这个意思，本宫就不多事了，这宫女由妹妹照顾着，本宫也放心。”
陈皇后暗想：这季嫔人精明，不会让一宫女成什么气候，也就是拴住，掉一掉皇上胃口，皇上宠季宝珠这贱人总比宠别人放心，和萧昂夫妻多年，陈皇后知道，他什么都不会给季宝珠，人老珠黄，季嫔的下场，不会比打入冷宫更好，观风向萧昂暗地已有所动作。
