腊尽春回，晨起推开隔扇窗，惠风和畅，燕语莺啼，不觉中窗外春在枝头已十分。
季宝珠坐于妆台前，胭脂水粉原本不大用，有身孕后，更加不用，芳春看着铜镜里，笑道：“主子素颜奴婢觉着更美。”
季宝珠笑着道：“和贤妃的妹子比起来，芳华老去。”
芳春道：“皇后娘娘的妹子封了美人已侍寝，贤妃的妹子封了宝林，侍寝也就这一两天的事了。”
芳春一边为她盘髻，一边说。
季宝珠拈起一枝珠花道：“回头寻一两样东西送皇后娘娘的妹子和贤妃的妹子
芳春答应声。
这时，赵胜进来回道：“娘娘，皇上有赏。”
芳春把她一头的秀发绾成宫中流行的新式样堆髻，正好收了手，回头笑道：“皇上又赏了什么？这阵子有新鲜玩意、鲜果品皇上不忘往熙和宫送，这回又是什么好东西？”
说着，扶季宝珠起身，出去接赏，却原来是一篓子小金桔，送东西的太监走后，季宝珠道：“拿家伙盛些给厢贵人送去点，在给罗御女送些个去，吃不了白隔着放烂了。”
芳春就找了个小花筐，盛出来一些，拿着到院子里，看荣宽收拾花草，摆手招呼他，荣宽放下手里的活计，走到正殿台阶上，芳春递给他，道：“娘娘吩咐给厢贵人送去。”
荣宽接过，走去了。
这里，雨燕另找了个深青缠枝莲纹瓷盆，捡了些，自己给罗御女送去了。
雨燕推开偏殿的格子门，正间没人，就看西间门半开着，想着罗御女可能在西屋里，就掀了蓝底散花细棉帘子，一进门，就见罗御女半躺在榻上，只穿了亵衣，头发松散，雨燕眼尖一眼便瞧见床上有一男子亵衣。
心中暗惊，忙调转眼神扫向别处，含笑一礼，道：“我家娘娘要奴婢送些金桔，这是才皇上赏的。”
罗御女神情有点懒懒的，道：“回去说谢谢你家娘娘惦记着，一会我去当面谢你家娘娘。”
雨燕赶紧答应一声，退了出来。
走到门口，胸口犹在咚咚乱跳。
雨燕回到正殿，直接走去西暖阁，季宝珠坐在炕沿边，剥吃金桔，看雨燕进来，盯着她的脸看了半天，道：“怎么了，出什么事了？”
雨燕凑近她耳边，耳语几句，季宝珠‘扑哧’笑了，也没说什么，芳春在一旁纳闷，雨燕样子神秘，让她不禁猜疑。
这时，荣宽给厢贵人送金桔回来，慌慌张张地进门便道：“主子，奴才才在回来的路上听说太后好像不大好了。”
季宝珠并不吃惊，只是有点疑惑，淑妃不是把有毒的药换了吗？萧昂怎么会这么快就发现，萧昂宫中耳目众多，一定在太后身边布下眼线，季宝珠觉得浑身汗毛都立起来。
芳春托着一套秋香色衣裙，样式简单，没有繁复的花纹和缀饰，看着庄重，服侍季宝珠换上。
季宝珠带着芳春和春财，匆匆赶往慈宁宫，熙和宫离慈宁宫不远，季宝珠平常步行，今儿事情紧急，就做了肩舆过去。
盏茶功夫既到慈宁宫，季宝珠下了肩舆，就见另一乘肩舆也正好停在坤宁宫门前，贤妃姐妹从里面下来，贤妃的妹子虽没侍寝，封了宝林，也在后宫嫔妃之列，因此也来了。
贤妃的妹子季宝珠见过，此时，出落得越发清丽，季宝珠上前见礼，贤妃的妹子已是上官美人，也依礼上前见了。
贤妃轻柔声儿道：“妹妹这阵子可好点了吗？”
季宝珠探身道：“好多了，不呕吐了。”
贤妃无意间看到季宝珠身旁的芳春，瞅了两眼，奇道：“妹妹这宫女本宫好像在那里见过，你叫什么名字？”
芳春垂眸低首答道：“奴婢芳春。”
贤妃定定看着她道：“奇怪，有点眼熟。”
贤妃贴身宫女晚晴笑着道：“娘娘真是贵人多忘事，这不是原来在咱们宫里呆过的做粗使的宫女芳春。”
贤妃恍然大悟道：“难怪瞅着面熟。”
芳春谦恭地低俯身行礼，道：“奴婢呆的日子短，难怪娘娘不识得。”
贤妃问：“你呆了多长时间？”
芳春道：“半年，奴婢粗笨不上上头去，是以娘娘不识得。”
贤妃这才点点头道：“本宫就说没怎么见你。”
转而又朝季宝珠道：“这宫女怎么会到妹妹那里？”
季宝珠也无甚可隐瞒，就实话实说道：“夏常在与这宫女相厚，一日，夏常在戴了个珠花，妹妹看着新颖别致，问起说是这宫女做的，后来一打听，在浣衣院粗使，正巧我那宫里缺人，就把她要了来。”
贤妃又瞅了瞅她，说话就进了慈宁宫大门。
一行人往后殿去了。
进门槛时，芳春扶着主子，季宝珠只觉她抓住自己袖子很紧，在朝她脸上看，芳春不易察觉的紧张。
季宝珠这段日子相处下来，了解了她一紧张身子就僵硬，气息不匀，不禁多看了她几眼，暗想：她看到贤妃为何如此紧张，贤妃性情柔和，对待宫人多恩少罚，何故她这么反常，就有点奇怪了。
来到太后寝宫，皇后和不少嫔妃已经到了，正殿上皇后和众嫔妃都在等消息，御医们在里面给太后会诊，早已派人通禀了皇上。
殿内气氛凝重。
这场合礼就免了，就有人给二人让出座位，季宝珠有身孕自然坐着，不少低位嫔妃站了黑压压一地。
连极少露面的端贵妃也破例来了，朝季宝珠点点头，舒贵妃很久没出来，这次破例也过来，舒贵妃脸色灰灰的，水样明眸失去了光彩，
默默地，季宝珠进门时，她盯着季宝珠微隆起的小腹，眼神有股子难以诉说的哀伤。
德妃恨恨地看了季宝珠一眼，紧抿着唇，怕一张嘴，露出没牙齿的丑态。
众人皆禀心静气听着屋里动静。
上灯时分，静默中，门外太监一声高喊：“圣上驾到。”
众人在皇后的带领下，伏了一地。
萧昂看了眼皇后，手势示意起来，没多说就进去里面。
又过了一柱香的功夫，萧昂的贴身太监出来传旨：“圣上有旨，众嫔妃回宫歇息，有消息在过来。”
众人长舒了一口气，站着的嫔妃本都是三寸金莲，已快立不住，姿势闲散，不像最初束手恭立，那坐着的起身时直让宫女垂腰。
季宝珠和端贵妃一路出来。
端贵妃关心地问：“怎么样？姐姐也没去看你。”
季宝珠道：“开初吐得厉害，现在不吐了。”
端贵妃捏了下她的手问：“那东西用了吗？”
季宝珠知道她说的是解药，周围虽有嫔妃经过，可也不知二人说的什么，当着真人不说假话，遂道：“用几次没管用，后来就不用了。”
端贵妃却误会她给的药有问题，不解地道：“我当年用着很管用，一次就中。”
季宝珠知道她误会忙解释道：“姐姐，不是那东西不管用，是那东西不管用。”
端贵妃说糊涂了，问：“到底管用还是不管用？”
季宝珠脸现出羞涩，小声道：“你给的那东西管用，是皇上那东西不管用。”
端贵妃明白了，朝地啐了一口，道：“我当是说……”，脸也红了，看几个嫔妃走过来，就不说下去了。
出了慈宁宫大门，各自上了肩舆，分别回宫去了。
此刻，时已交二鼓，天上黑墨墨的云，没有月光，肩舆停在熙和宫门前，春财打着灯笼在前照着路，芳春扶着主子进了垂花门。
绕过影壁，院子里一片暗黑，只春财手中的宫灯照在眼前的发着青光的石板路。
这时，暗处一双发着幽光的眼睛，突然，一团黑乎乎的东西一下子扑向春财手里的宫灯，春财没防备，宫灯一下子打落在地，那团黑乎乎的东西嘴里发出一声沙哑的怪叫，一跃，向季宝珠和芳春方向扑来，这叫声在深夜听起来瘆人。
季宝珠身子一软就要跌倒，芳春此刻也吓得簌簌发抖，手脚发软，亏春财手快，一把扶住主子。
这时，听见这东西叫声，荣宽从下处跑出来，雨燕端着灯盏出来，春儿大概已宽衣睡了，此刻披着衣裳跑出，那团黑乎乎的东西又怪叫两声，跑走了，众人扶着季宝珠进屋子。
荣宽道；“好像是只黑猫，怎么发出这么怪的叫声。”
众人扶着季宝珠进寝殿，在床榻上躺下，芳春也吓得不轻，道：“敢情是只猫，太吓人了，这叫声，不像是猫叫。”
雨燕点上安息香，众人围在床前，这时，许御医赶过来，急忙为她把脉，过会道：“还好没动胎气，我取颗安神丸你服下去，说吧，从药箱里取出一颗黑褐色丸药，春儿端来水，服侍季宝珠服下去。”
许御医道：“没事了”
季宝珠这时方缓过点神，道：“都下去吧。”
众人关了门，各自回下处歇下了。
芳春不放心，为她掖好被子，小声道：“真奇怪，是猫叫，声却不似猫叫。”
季宝珠半眯着眼睛，哼了声，道：“看来是该好好翻腾翻腾，我一直等他出来，等得快失去耐心。”
芳春显然没明白，问：“主子说谁？”
季宝珠冷声道：“纵猫的那个人。”
