“呦，老哥怎么做起买卖了？”
陈明理遇着熟人，笑着上前拱手打招呼，看着贩卖的货物，是一字排开的七筐胡萝卜。
摊主缺一只耳朵，江湖诨号一只耳，边军退下来的人，也上下打量陈明理：“也没想到三哥吃起了公家饭，怎么来了潍县？”
陈明理抄起一个胡萝卜，在披风上擦了擦，狠狠咬一口笑着：“给官家做事，上面是个人就能指手画脚。这不，远远的从登州将弟兄们差遣过来。”
一只耳对着陈明理其他老弟兄打着招呼，示意这些人随意取用别客气，也抄起一根胡萝卜咬着，笑着：“终究是个安稳活计，他日也有个封侯拜将的念想不是？反正，兄弟比咱强。”
陈明理咧嘴笑笑：“老哥怎干起这个了？”
一只耳一脸唏嘘，摇着头：“还不是北曲山那边的事情闹的？你卫里捕倭军能打，弄的各处弟兄都觉得以后难免会碰上，这不都就散了，免得白白丢命。而你嫂子，怀了个种还不知男女，咱索性就如弟兄们的心思，散伙下了山。”
说着，一只耳低声笑道：“你嫂子爱吃酸的，估计生养出来的保准是个能折腾的。”
陈明理听了抱拳恭贺：“那恭贺老哥了，倒有些羡慕老哥夫妇同心比翼双飞。等这几日事情忙完了，咱上门讨酒吃。”
一只耳敛去笑容，语气颇为郑重：“三哥，你也该成家了。上回在三哥那里已是一年多的事情了，当时令尊就托咱这一帮兄弟帮着物色。如今……三哥成了官军，以前的念想也该放下了。”
陈明理抿着嘴唇，也敛去笑容：“她是贼，我是兵不假。可老哥不妨换个眼界来看这事儿，哪日咱跟着家主，破了她的寨子，绳子一绑，我看她怎么飞！”
他与蒙山女匪首双尾燕娘子的过节在江湖上也不是秘密，刚出道的陈明理被世匪出身的燕娘子绑票弄了个闹剧，陈明理就在江湖上发话，一定要把燕娘子按倒炕上整治。
一只耳眨着眼睛，犹豫再三道：“三哥当了官军，很多道上的事情也不清楚了。老哥就不做恶人了，其它事情三哥找孟五哥就能弄明白。”
“五哥也在？”
一只耳点头：“就在成家客栈后面，看五哥今日似乎遭了气，三哥也别与五哥闹腾什么。”
陈明理听了露笑：“咱与五哥那是啥交情？咱当官军，五哥不会说什么的。成了，老哥这萝卜什么价钱？”
“一斤四文钱，兄弟要的话就三文，再低回去你嫂子可不依。”
陈明理听了抱起一个竹筐掂了掂：“近百斤，一筐五百文，七筐三千五，算成银子也就五两。”
说着放下筐，陈明理就摸出荷包抖了抖，取出五枚银锭子递过去道：“这几日兄弟就在城里，老哥若有空闲，则一起吃吃酒，叙旧一番。”
一只耳没接银子，脸色阴着：“三哥，我一只耳混的不好，可也用不着三哥如此接济！”
他卖的胡萝卜是小钱、恶钱，与银子的关系是一贯换一两，何况一筐也就七八十斤，哪来的一百斤！
陈明理摇头：“老哥，多出来的是咱给嫂子养身体的。再说了，眼前这日子不好过，你我兄弟十来年的交情，今日能见着实不容易。这就当兄弟一番心意，祝老哥早生贵子，儿孙满堂。”
见还不收，陈明理笑笑：“当年若无嫂子一碗饭，兄弟早就被那死婆娘折腾死了。好好过日子，潍县这边不好过，就跟嫂子来卫里。在卫里，我家家主赵期昌也是能人，给老哥和嫂子找一碗饭，也就一句话的事情。”
如果一只耳能顺利活下去，也就不会早年去边镇投军变成一只耳，也不会铤而走险做杀头的买卖。陈明理继续说着：“老哥也别脸薄，我家家主也是真武一脉弟子，是青阳仙长关门弟子，也算是兄弟的小师弟，算是一家人。”
犹豫再三，一只耳抓住银锭，只觉得脸红耳烫，支支吾吾道：“原来是仙长高徒，难怪。这边道上兄弟都多有谈及，北曲山那边就是这位打下的吧？”
李孟一伙人前期袭杀各路盐商运盐队伍，下手的对象除了盐丁外，也包括他们这类不入流的雇佣军。一个个都被杀怕了，而灭掉北曲山的赵期昌，更是被传为神人。一只耳明知故问，只是为了岔开话题。
陈明理点着头：“是我家家主打的，当夜兄弟与另一位豪杰赵显是先锋。成了，兄弟去找五哥叙叙。”
一只耳便笑着拱手，有一种由内而外的放松。潍县这边，家里没多少土地，而且更为混乱。他金盆洗手了，可江湖上的关系是怎么都斩不断的，有个退路，自然是好事。
让其他弟兄进行余下采买工作，陈明理直接去找孟尚守。
陈明理的到访不出孟尚守意料，潍县这边就是这么情况，朋友很容易相聚，仇人更容易碰头。
院中马圈旁，孟尚守正给马洗刷皮毛，只是扭头看一眼陈明理进来，就挥手将周围其他人遣退。
陈明理莫名其妙，问：“五哥？有事情要说？”
孟尚守诧异：“你不知道？”
“什么？”
“真不知？”
陈明理一头雾水不死作伪，孟尚守心中一定，他一直因为陈明理知道这个事情，甚至以为今日陈明理故意羞辱傅白虎是知道他孟尚守也在，故意给他难堪。便道：“八月时，二哥要续弦，找燕娘子。”
陈明理正拿着猪鬃刷子准备帮着洗马，狠狠将刷子砸到水桶里，睁目：“他什么意思？”
孟尚守又说：“今日你打傅老虎时，我就在巡检司城内，傅老虎迁怒于我，今后这一条路，我是走不了了。”
陈明理听了更无法遏制怒火：“五哥你怀疑我陈三儿的用心？我只是想出口气，真不知五哥也在。”
孟尚守摇头：“咱信你，反正今后登莱这边的买卖咱没心思跑了。听人说你投军了？挺威风……也有前途。”
手里握着马队的人，招安时是最为方便的，等于现成的精锐。只要干好投名状，立马就能获得官身。
捏着拳头，陈明理缓缓笑了，自嘲道：“原来是因为我投军了，他才续弦那死婆娘？五哥，我认你，可不认他。回去告诉他，他的人敢踏入登莱地界，咱就敢去乐安一把火烧了他房子！”
“还有那死婆娘，过两日咱就去收拾她！”
说着跺脚，陈明理也没心思叙旧了，直接道：“傅老虎这边儿，老子一会儿砍了他，小小的巡检司算个鸟！劳烦五哥联系周边头目，入夜后来南城城楼，我家家主要说些事情。若不来，引发误会死了人，别怪我捕倭军不仗义！”
说罢，狠狠一脚踢飞小木桶，陈明理转身就走。
孟尚守只是一叹，一边是亲兄弟，一边是结义兄弟，去年他正式从家中分出来拉人，是陈明理帮他压服各处，才让他平平安安在周边站稳脚，拉起了弟兄。
干这一行不是你想拉人做买卖就能做的，要划出道，要么有人死挺，要么自己打出来一个名声。
而他兄长孟守义，已经混出头，给两淮陈家当外姓管事。甚至都有准备改姓的意思，连家族荣誉都不要了。他孟家再不济，也是孟子后人，怎么能改姓？
南城城楼上，开始点起火盆、火把。
城楼内墙角铺着褥子，赵期昌懒洋洋斜躺，吃着粽子舔着手指，等陈明理前后讲完，咧嘴：“就这事儿？”
垂着头，陈明理点头：“就这样。”
赵期昌侧头对那边白庆丰道：“甜粽子价高难储放，酸梅粽子倒是耐储放，味道与昨夜的没区别。酸的、咸的粽子可以做军粮储备，先生花花心思算算。”
那边白庆丰也很不讲究，直接趴在地上提笔记录，还取出算盘计算成本，至于梁梦龙，已经在墙中一角呼呼大睡起来。
扭正头，赵期昌看着垂头丧气的陈明理，努嘴：“这么着，稍后我就借那位副巡检的脑袋一用。至于蒙山的事情，那燕娘子……的确是个妙人，等此间事了，我将督率各部与兄长会师。到时就去诸城那边走一遭，看看那燕娘子还否能神气起来。”
他见过燕娘子，刘磐白狐事件时，陈明心与掌灯前脚撤走，后脚这位燕娘子就带着三十余骑来白石墩借粮食，是个说话喜欢不断扭头，口吻强硬的英俊又神气的女子。
陈明理见答应了，倒有些脸臊，赶紧跑出去免得尴尬。
门楼外，陈明心扭头瞥到，咧嘴笑着：“哥？成了？”
“去去去，忙你的去。”
抬手不耐烦轰走弟弟，陈明理双手扶着护栏，开始摇头晃脑遥想未来。
不少二十多岁的军士累的要死，陈明心反倒神采奕奕，见兄长的心事得意解决，也脚步轻快，摆着双手在城墙上漫步，看着城中万家灯火。
见着脚步轻快而来的李羡，陈明心歪着脑袋，突然笑吟吟道：“先生？”
李羡正要错身而过，停步扭头笑着：“原来是陈队官。”
陈明心上下打量李羡，笑容诡异：“先生……或许无人处，应该叫小弟为师弟才对。”
李羡一脸迷糊：“陈队官这是什么意思？”
细细打量李羡神态，陈明心笑笑：“对不住，可能小弟记错了。”
李羡也是笑笑：“将军那里也有如此怀疑，将敝人当成某人，无碍的。”
陈明心背倚女墙垛口，歪着脑袋看着李羡背影、脚步，眉头皱着，又缓缓摇头，步伐频率不对。
没多时，李知县领着三班六房主要成员抵达，人人提着食盒带来一些酒菜。
