李贵妃心里不由得意，脸上却装的不甚在意，“太子年长，比别的皇子能干是理所应当的，多亏皇上细心栽培，我镜儿是个好料子。”
宁贵妃心里冷笑，好料子？难道真的能当上皇帝不成？先帝有十七个儿子，最终不也只有一个当上了皇帝？其余的儿子发配的发配，暗杀的暗杀，如今的亲王也就只有淮南王和襄阳王两人而已，还说什么细心栽培，不过是皇帝压得宝而已。
不知宁贵妃所想，李贵妃却对她刚才所说的学习检验十分在意。如果皇帝真的要抽查检验的话，那么或许此次是太子在皇帝心中驳回好印象的一个好机会！
果真传出了皇上要校验皇子们的功课的消息，李贵妃匆匆赶到东宫，见到了太子司马镜。
司马镜依旧穿着红色宫装，腰间一条黑绒喜带，镶嵌着一颗硕大的珍珠，额间一条红色娟绳，也垂着一颗明晃晃的珍珠。
“母妃，你怎么又来了？”
太子还在因为上次李贵妃没有为自己求情，害得他被禁足了整整一个月，整天都有公公看着自己抄写友揭，写的他手都生茧子了，现在见到李贵妃当然没什么好气了。
李贵妃愧疚的低下头，又想起什么似的说道，“你父皇要抽查皇子功课，你一定要抓住这次机会！”
司马镜不由有些烦躁，“有什么抓住的，难道仅凭他一个司马樽，就能让父皇改变对我的心意？母妃，你能不能不要老让我和那些皇子搅和，我这在看国家大事呢！”
书桌上摆放着规规整整的奏折，都是皇帝派人送来给太子历练用的。李贵妃心疼儿子，当下拉着太子的手说道，“你可不要小瞧了那四皇子，那是皇后收养的养子，地位等同于皇后嫡子，国不可无君，后不可无母。如果皇上对四皇子起了心思，你这位置就要坐不稳了。”
太子不禁皱眉，“上次一箭没射死他，算他命大，再到我眼前晃，就让他身首异处！”
太子从小就被灌输帝王术，满脑子阴谋论的他浑身戾气，偏偏李贵妃不自知，还以为是帝王本就具有的霸气。小小年纪出口伤人，实在让人无法接受。
“总之后天巳时在书院，你一定要好好表现！”
李贵妃的眼中什么闪过，太子不由琢磨起来。
送走李贵妃后，太子对着屏风后干咳一声，疏而从屏风后走出一道青色身影，此人身着墨绿色流云锦缎，腰间坠着一只翡翠佩件，发冠紫金长绒，一朵白毛绒嗟挂在发间，眉宇间英气逼人，双眸锐利有神，薄唇红润饱满，俏生生的少年郎模样。
此人乃是宋良人的儿子，四年前宋良人病逝，宁贵妃膝下无子，于是被交给宁贵妃抚养。只是宁贵妃心高气傲，又不是自己亲生的儿子，于是经常疏忽司马融的教导，司马融自小睿智聪明，出门在外给足了宁贵妃的面子，私下里却是放纵开怀，根本不顾及自己的身份。久而久之的，宫中鲜少有人提起这位二皇子了。
司马融闲庭散步般走到司马镜面前，从刚才李贵妃带来的糕点盒里取出一块水晶糕，笑嘻嘻的说道：“书院检验说的好听，其实就是为了在众皇子中挑来选去，看看究竟谁更适合做太子罢了。”
司马镜脸色阴沉，“吃你的糕，闭上嘴巴。”
司马融笑了，甚至嘴角还出现了一个梨涡，“我说哥哥，你怎么能这么对你的弟弟呢？手心手背都是肉，你不能给我吃糕，转身就要射死人家啊？”
想起司马樽的那张讨人喜欢的脸，司马融的脸上出现了一抹笑容。
司马镜恶狠狠的转过头来，对司马融说道，“你给我闭上嘴，不要在本宫面前提起那个人，长得比女生还好看有什么用？还不是废物点心一个！”
司马融更好奇了，“你怎么那么大气啊？人家才七岁而已，怎么成了你口中的罪人了！”
砰地一声，太子手中的茶杯碎成一滩齑粉，“别以为你有宁贵妃撑腰，就在本宫的东宫撒野，管好你自己，别来犯我。”
司马融一脸委屈的，“瞧瞧你，明明是约我来下棋的，又不是我惹着你，不过看在这糕点这么好吃的份上，弟弟我愿意助你一臂之力！”
三日后，众皇子聚集在宁乡书院前，宁乡书院乃是宫中唯一一个供皇子读书的地方。这里的太傅是常家老太爷的大儿子常云葛的弟子们，各个学识渊博，在这里组建了一个太子师根据地。而这些人都和宁贵妃的家里带点关系，以至于这宫里的人都与宁贵妃十分客气。
此时宁贵妃早已到了书院前，找了个僻静的地方坐着，二皇子司马融就站在不远，阳光下他的笑容施施然般，却与宁贵妃互补来往，甚至连个眼神交汇都没有。
此时的三皇子，五皇子，七皇子也都已经到了。五皇子和七皇子不过背背诗书的年龄，所以皇上所考教的皇子就在太子到四皇子之间。
司马樽也已经到了书院前，却没见到他母后的身影。
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
李公公高唱一声，秦蕊初和司马锦的身影出现在花园一端。李贵妃，太子等人立刻屈身行礼。司马锦微笑道，“平身。”
四皇子看到秦蕊初，眼底露出一抹惊喜，本以为秦蕊初不会来呢。现在秦蕊初来了，四皇子忽然感觉安全感倍升，对这次的考校十分有信心。
秦蕊初也悄悄给四皇子递去个眼神，安抚下他的心情。
太子远远看到四皇子和秦蕊初之间的眼神来往，不由心生怒气，怪不得这个司马樽敢在自己面前抢风头，原来是得到了皇后的宠爱。
这么想着却忽然被推了一下，太子恼怒的回头，却看见司马融低眉站在一边，“父皇在和哥哥说话呢….”
太子一回头，果然看见司马锦一脸阴沉，当下心中对秦蕊初更加怨恨了。
司马锦看到太子一副心不在焉的样子就气恼不已，也没了说话的兴致。直接吩咐下去题目，令重皇子作诗。
太子一副瞠目结舌的样子，作诗？考校学业就是让他们这些皇子作诗吗？
谁人不知，太子素来喜好舞枪弄棒，对吟诗作对十分抵触，相反的，这可是四皇子司马樽的强项，司马樽一岁识字三岁已习得千字，五岁便出口成章，作诗什么的不在话下。
司马融爱莫能助的摇摇头，太子不禁咬牙切齿，父皇明摆着是偏心眼，要么就是给四皇子表现的机会，要么就是借机想敲打敲打他。
太子更希望是前者，毕竟他这个太子来之不易，现在皇后登位，四皇子身份低微就算了，一旦皇后有子，那他便岌岌可危了。
如今就让皇上对他起了心思，那他可不太妙啊。
众皇子坐在桌前，太子坐在最前面，身边时司马融。
后面坐着三皇子司马观，旁边便是四皇子司马樽。司马锦坐在最前头，看着他这四个儿子，神色平淡的看不出一点情绪。
太傅给出的题目是，杏花。
题目一下，司马融率先拿起笔，嘴角勾起的笑容显得胜券在握，洋洋洒洒写下满满一卷的诗词。光是这份心性便让皇帝暗自点头，要不是二皇子出身较低，或许也是个值得培养的势力。纵然他现在在宁贵妃膝下，可司马锦心里清楚，这二人明着和和气气，暗地里也是个水火不容的，加上宁贵妃背后的势力，司马锦不打算给宁贵妃借题发挥的机会。
随后起笔的是三皇子，三皇子是云妃的次子，云妃早先是京城里的富家小姐，偶然与皇帝相会，被接回了宫中。云家世代都是读书人，也算是书香门第，虽然不及贵妃们身份高贵，却也是个洁身自好的良家小姐。以至于三皇子的身份不高不低的卡在中间，云妃性格恬淡，不争不抢，养成了三皇子这个性格寡淡，憨厚老实的性格。
索性没什么争议性，否则也要成为太子的眼中钉的。此时三皇子动笔，也引起了司马锦的注意，不过这次考验的重中之重，还是在太子身上。
只见太子这时候神色凝重，好似面对的战场上的恶敌一般，李贵妃在一旁面露难色，“真是难为镜儿了，这怎是他擅长的？”
这话听着像是担心太子，可言下之意却是在嗔怪司马锦难为太子。这话给秦蕊初听了去，心里头不禁翻白眼。
司马锦脸色一动，对李贵妃略有些不满。
“太子当以德治天下，若是只懂得打打杀杀，专挑自己擅长的做，岂不是戏弄天下？”
这顶帽子扣上，李贵妃不说话了。
太子听见皇上这一番话，心里更不是滋味了，不过好歹对他还是有期望的，于是司马镜拿出自己所有的才华，应对这杏花二字。
秦蕊初这边就担心起四皇子来，虽然他与太子相差了七岁，可在智慧上却是超出所有人，加上太子不学无术，这个题目应当难不倒他。司马锦也在暗自打量这个小小的皇子，本应与五皇子和七皇子一样的年纪，却早就有了自己的才学，平时无人管教，司马锦倒是不甚在意这个皇子，可如今他成为了皇后的养子，身份地位自然非同寻常。
一炷香过后，坐在前头的司马融率先停笔，随后从桌上取下来一张透明的宣纸。
“启禀父皇，儿臣写好了。”
司马锦眉头一挑，“哦，念出来听听？”
