柳氏已经拉着茭娘进了屋，茭娘刚要开口说话，柳氏已经伸手去拨茭娘的衣衫：“快些把湿衣衫换下来，再和娘说说，怎么被救回来的。”
说着，柳氏的声音又有些哽咽了。
“娘，我没事，这时候的河水，也不太冷。”茭娘见柳氏又开始伤心，急忙安慰她。柳氏已经拿出干衣衫让茭娘换着，手里拿着梳子给茭娘梳头：“其实呢，你梁大伯说的，也有句话是对的，这后面的事，还多着呢。”
茭娘听出柳氏话里情绪低落，抬头瞧向柳氏。
柳氏眼里的泪滴落，伸手抱住女儿：“娘的茭儿，不要怕，娘但凡有一口气在，娘就会护住你。”
“娘。”茭娘软软地叫了一声，就靠在柳氏怀里没说话。接着茭娘伸手把柳氏脸上的泪擦掉：“娘，这一回，是我们不防备，下回，绝不会这样了。”
说着茭娘站起身，双手握拳发誓样：“娘，爹爹若是真不在了，我们娘俩一定要好好活，让别人晓得，吴家没有儿子，女儿也是争气的。爹爹若只是在江西病了，人还好好的，那我们更不能让人欺负了去，等爹爹回来，他才会放心。”
柳氏伸手把脸上的泪擦掉，努力对女儿露出笑：“我的茭娘能这样想，有志气就好。”说着柳氏忍不住叹一口气：“只可惜你终究是……”
“娘。”茭娘伸手抱住柳氏的腰，撒娇地叫了一声才道：“娘，就算我是个儿子，这会儿也不过十四五岁，大伯真要压下来，说我年纪还小，顶不得门户，那不也是一样的？”
是啊，坏人要欺负你，总是会想到办法的，要紧的是自己要坚强起来。柳氏捏捏女儿的脸：“好了，晓得你说的有道理了，快些把衣衫换了，穿这么少，担心……”
着凉两字还没说完，门外就响起苏二嫂的声音：“吴嫂子，侄女收拾好没有，吴大哥说，还要请你出去，商量商量呢。”
柳氏扬声：“还商量什么？谁接的银子，写的婚书，谁把人送去，横竖我没有应，我闺女就好好地在家，谁要再逼，到时我就和他拼命，我倒想瞧瞧，陈家可打得起这人命官司？”
柳氏的话传出外面，吴大伯对邻舍们说尽了好话，这才请的苏二嫂开口，这会儿听到柳氏如此强硬的话，吴大伯急的额头上的汗又多了三层。
苏二嫂有些鄙夷地瞧吴大伯一眼，对柳氏道：“吴嫂子，既如此，我们也就……”
这会儿邻舍们真要走了，吴大伯还到哪里请人去帮忙说服柳氏。因此就算明知道柳氏不肯答应，吴大伯还是抱了万分之一的希望对着屋里开口：“弟妹，怎么说我们也是一家……”
柳氏已经从门里出来，双手叉腰指着吴大伯就开口骂：“什么一家子？有这样一家子的吗？带了人半夜就把我们捆成一个粽子，把你侄女给抢走。要不是你侄女福气好，被人半路救了，这会儿，你就在那数银子，自顾自地高兴得意。”
吴大伯这会儿可不敢和柳氏硬碰硬，对柳氏连连作揖：“弟妹，话虽然这样说，但你女娘家不懂这里面的利害。陈老爷曾做过官，在这地面上也是有势力的。他要一张状纸，把你告上公堂，说你骗婚，到时茭娘侄女少不得也要被断了……”
柳氏一口啐在吴大伯脸上：“呸，做过官又如何？你这话，只能去骗骗三家村那没见过世面的人。这苏州地面上，出过多少状元才子，少见那横行乡里，强抢民女为妾的。难道那公堂上的官儿，就只肯听陈家的，不肯听我们的？那公堂上的官儿，做的也是皇帝家的官儿，不是陈家的官儿。三年一察，难道这鱼肉百姓的罪名，听起来就好听了？”
柳氏咄咄逼人，吴大伯身形一矮，渐渐往台阶下面退去，对柳氏道：“弟妹，你难道没听说过，破家的县令灭门的知府？”
邻舍们听到吴大伯这话越说越不成话了，一个个都皱眉，柳氏已经抽出帕子就哭起来：“破家？你兄弟现在生死未卜，这家都不成家了，你倒舔着脸说破家的县令了。灭门？要知道我这会儿可是姓吴，要灭了门，那是连大伯你也一起被灭。”
吴大伯反被柳氏制住，一时竟不晓得该说什么。柳氏已经收起帕子，对邻舍们团团一福：“今儿有劳各位了，这会儿家里事情忙乱，也来不及谢，等明儿我兄弟来了，我让他到各位门上亲自谢了。”
苏二嫂几个女眷也要说几句客气话，梁掌柜已经笑着道：“虽说我们是做小生意的人，不过在这做了这么多年生意，苏州有些人家的管家也是认得的，到时吴嫂子有什么要我们帮忙的，尽管说。”
柳氏晓得这话是说给吴大伯听的，急忙又谢了一遍，见邻舍们陆续走出，柳氏这才冷眼瞧着吴大伯：“大伯还请先回家去，我这家里现在没有男人，不好留人的。”
说完柳氏不管三七二十一，拿起扫帚就把吴大伯赶出去。吴大伯被柳氏赶出门外，还要再和柳氏说话，柳氏已经把门砰地关上。接着吴大伯就听见柳氏在门里喊：“陈婶婶，你这会儿熬好了鸡汤，还是去前面王家，他家有几只大狗，借回来一只看门才好。”
吴大伯晓得说服柳氏是不可能了，还是先去找媒婆，和她说情，要陈家去告柳氏悔婚，那银子已经到了自己手上，怎么能还回去？吴大伯心里想着，早把柳氏骂了几百遍，顶着日头去寻媒婆。
陈婆子端着鸡汤进屋，见茭娘已经换了衣衫，头发半干，一头乌油油的黑头披在脑后。陈婆子把鸡汤递给茭娘：“快些喝了，暖暖身子。”
茭娘喝了一口就皱鼻子：“这鸡汤怎么这么辣？”
“你落了水，我多放了些姜，还放了些红枣。”陈婆子解释了一句就对柳氏道：“嫂嫂，这事，只怕还难以善了。怎么说都是家里没有男人的缘故。”
柳氏也心知肚明原因是为什么，叹了一声：“先这么着吧。”陈婆子瞧着在喝鸡汤的茭娘，迟疑了一下才道：“其实，还有个法子。”
什么法子？柳氏抬头看向陈婆子。
陈婆子指下茭娘：“要姐姐作速招个姐夫来，这事情，不就解了。”正在喝汤的茭娘一口鸡汤全喷出来，柳氏忙伸手去接碗：“怎么还这么毛毛躁躁的？”
陈婆子拿过手巾给茭娘擦一下手，对柳氏：“嫂嫂，你觉得我说这个法子如何？”
柳氏把碗胡乱地丢在桌上：“这个法子，我也想过。可是这是茭娘的终身，一时半会儿，去哪里找一个合适的人来？”说着柳氏叹气：“若是胡乱为过这关寻了人来，岂不是引狼入室？”
陈婆子也叹气，柳氏见茭娘睁大一双眼睛在那仔细听，没好气地打茭娘的手一下：“哪有姑娘家听到这些话还不回避，还在这里听的？”
茭娘嘻嘻一笑，偎依进柳氏怀里，柳氏被女儿这一笑笑的心又软了，把茭娘搂进怀里，吩咐陈婆子：“还是先去王家借只大狗来吧。”
茭娘靠在柳氏怀里没有说话，不知为什么，眼前浮现出苏桐的面容来。茭娘不知道英俊少年郎是长成什么样子的，但茭娘这会儿觉得，也许就是苏桐这样的，温文尔雅，古道热肠。并不应对方势大就退缩。
只是，茭娘的头微微侧了侧，也不知道他到底是真热心呢还是因为见到熟人才救的？茭娘在这想心事，柳氏也在想着方才陈婆子说的话，一时没注意茭娘神色变化。阳光从陈婆子出去时没有关的门里照射进来，洒在她们母女身上，屋内一时十分安宁平静。
陈婆子在外面突然发出惊喜连连的叫声，柳氏茭娘都站起身，陈婆子已经从外面欢喜地跑进来：“嫂嫂，柳家那边的人来了。”
柳氏急忙往外跑，见自己的兄长已经带了小厮站在院子里，正在环顾院子。柳氏看见兄长就眼睛一酸，勉强忍住心里难受上前对柳二爷道：“哥哥来了，屋里坐着，我和你细说说……”
话没说完，柳氏就觉得一阵头晕目眩，竟晕了过去，跟着走出屋子的茭娘急忙上前扶住柳氏。
柳二爷不料自己妹妹竟然晕过去，忙让陈婆子赶紧去请医生，自己和茭娘把柳氏扶进屋内，好生躺下。
柳二爷这才问茭娘：“几年不见，你也大了。你娘写给我的信上说的也不是太清楚，到底你爹是怎么一回事？”
茭娘见柳氏晕过去，心知这是因柳氏连日操心，此刻已经撑不住了。见舅舅问，茭娘哽咽着把这几天发生的事都说了。
柳二爷听完那眉头皱的死紧，柳氏已经醒来，正好听到茭娘最后几句，撑起身对柳二爷道：“哥哥，事情就是你外甥女说的这样，别的罢了，陈家那头，只怕不肯善罢甘休。”
