苏凝回到了花县县城，她不能总在刘晶晶家住。
苏凝刚从公共汽车上下来，意外的见到刘晶晶的哥哥，原来，他被老板派到车站，接死者家属们。刘晶晶哥哥（小刘）把死者家属安排在一家小旅馆，苏凝立即也在小旅馆住下，就住在死者家属隔壁。苏凝没有想到，她一直关心的问题，在这里得到了解答，这次透水死了13个人。家属们都被安排到小旅馆，小旅馆隔音效果差，苏凝能听到死者家属的哭声和骂声，有一个死者家属还挺着大肚子。
苏凝不明白为什么小刘把家属们安排在小旅馆而不直接带到煤窑，两天后才明白，原来这里的规矩就是死者家属不能进场，在小旅馆里一手拿钱，一手签协议，然后走人。
第四天晚上，苏凝终于等到了动静，家属们全都聚集在苏凝隔壁的房间里，看架势，好像在等什么人。苏凝躲在自己屋里不敢出来，耳朵一直贴着墙听，大约10点多，门响了，有人来。苏凝隐约听出是刘晶晶的哥哥小刘，另外还有一个人的声音。但是他们声音很低，夹杂着家属们的哭声，听不真切。
第五天，苏凝观察，家属们神色黯然。苏凝猜测，这大概就是谈判期。
第五天晚上，矮男人又来了，提了个大包，隔壁房间有时高一声低一声的争吵，连绵不断的哭泣。大约12点多，矮男人和小刘走了，他们手里的包瘪了。苏凝明白，谈判成功了，家属们大概已经签了封口协议，拿到了钱。
隔壁屋里，悲声阵阵，哭的苏凝心酸不已。
早上，苏凝看到，有些家属进出银行，看样子，拿到的钱已经存了进去，下一步，他们大概要拿着钱走人了。
苏凝拦住大肚子孕妇，义愤填膺。
“大嫂，一条人命啊，就这么让他们用8万块钱给买走了？”
孕妇哭的悲悲切切，旁边的家属也同样垂泪摇头，苏凝顿时更加悲愤，怒其不争哀其不幸。苏凝大怒，柳眉一拧，站在楼廊正中间。
“你们就这样走了？看也不看自己亲人，拿着黑心买命钱就走，回去花这钱你们亏不亏心。”
一位老人忍不住蹲在地上，涕泪横流。苏凝平息心中的怒气，继续说。“我是北京的记者，来这里已经5天了，就是为小煤窑来的，请你们拍拍自己的良心想想，家人死的值不值，你们别灰心，我哥是北京有名的律师，要打官司，我让他帮你们，这封口协议含着强迫意愿，是无效的，你们放心，我非要把这些黑心的老板黑心的官员都给揪出来不可，还有，透水事故我已经发出去了，明天就能见报，到时候各大媒体一一转载，有他们怕的时候。”
苏凝义愤填膺说话的时候，没有注意，小旅馆的老板面色阴沉的打了个电话。
终于，家属们又回到了屋里，那位老人开始述说昨天晚上的情况。
一个矮男人来了，还带着一个人，提了一个大包。矮男人直接把协议书放到桌上，慢条斯理的说。“包里都是钱，我们这里的规矩，死一个人8万，我这回破破财，10万，但是条件是你们不许往外说，不许说人是死在我的煤场的。”
矮男人不等死者家属们回过神，继续说。“签了协议，10万块钱就是你们的，不签，只有1万块丧葬费。小刘，你可给他们讲清楚了？”
小刘（刘晶晶的哥哥）连连点头。“说清楚了，说清楚了，他们都愿意签字拿钱。”
矮男人点点头，示意旁边的人把钱放下。家属们看着一摞摞的钱，不知所措，小刘则赶紧督促家属签字按手印，大肚子的孕妇不愿意签，可是看到大家都签了，只剩自己，不禁大发悲声，边哭边签了字。
小刘把签好的协议书收回，交给矮男人，矮男人拿着协议，扬长而去。
苏凝迅速把老人述说的情况记录下来，她知道，自己刚才的举措恐怕已经惊动了当地的煤窑老板。本来她不想打草惊蛇，想跟着家属离开花县，再跟他们讲明，但是那后来想想，花县是煤窑透水事故的案发地，既然事故是在这里发生的，那最好在这里让它公开出来，还有离开花县，家属们本就被恐吓又会信她多少？苏凝思虑再三，挺身而出。她发给叶青的只是一条消息，整件事故的始末还需要继续深入。
苏凝当即决定，和死者家属们先报案，看看政府的反应。
苏凝和家属们到了花县公安局，报案。公安局接案倒十分顺利，录口供、家属们签字，一切程序有条不紊。等他们报了案回到小旅馆，竟然被小旅馆老板告知，他的旅馆被包了，他们不能在这里住了，行李都被等了出来。
苏凝知道自己意料的事情发生了，接下来，就是正面交锋的时候了。
苏凝给叶青打电话，问叶青消息是否发出，花县看不到《北方晚报》，叶青说已经发出，一大早，北京各大媒体的人都向她打听消息，叶青还要苏凝小心点，因为早上她已经接到了莫名电话，要她不能再继续报道此事，还有社长好像也被什么人训话了。
苏凝倒吸一口冷气，看来触到要害了，这更加坚定了她要把黑煤窑曝光的决心。
苏凝背着行李包，搀着大肚子孕妇，满不在乎的说。
“叔叔大爷，咱换家旅馆。”
可是他们一连找了几家小旅馆，旅馆工作人员看了他们的身份证，都借口客满，不接收他们。苏凝明白，他们已经被煤窑老板盯上了。苏凝索性和家属们一起到了汽车站候车大厅，住候车大厅。
就在候车大厅，苏凝的包被偷了，苏凝盯住小偷，最后包在候车厅的垃圾箱找到，什么都没少，唯独少了采访本。苏凝细碎洁白的牙齿咬着下唇，下唇立刻发白，她的脸上看不出任何表情。她的脑子飞快的转，13条人命啊，唯今之计，必须把事情闹大，让政府出面，让更多媒体关注。拿定主意，苏凝直接去了县政府，扬言要见县长县委书记，县长县委书记没见着，倒见到了主管安全的副县长。苏凝直接把记者证亮出来，开门见山讲明原因，副县长面色阴沉，看不出任何表情，滴水不漏的说。
“你反应的情况，我们一点都不知道，这样，请你留下联系方式，我立刻把情况汇报给县长，立刻组织调查组，专门调查此事，我们不会放过一个恶人，同样也不会冤枉一个好人。”
副县长的话说的不软不硬，苏凝明白遇到对手了，他们不知道经过多少这样的事故了。苏凝同样面无表情的说。
“那好，我等着县政府的调查。”
苏凝回到候车大厅，让她意外的是家属们已经不见了，苏凝知道事情严重了，没有这些家属们，就意味着没有原告，没有证据，那么这起事故就是她编造的。苏凝没有想到煤窑老板的势力这么大，其实她心里已经了然明白，官商勾结，织造的大网，足可以罩住整个花县甚至更远的地方。
家属们也肯定是被他们藏了起来，或者威胁走了。苏凝索性放开了，找了家饭店，先填饱肚子。她知道有人监视她，那就来场正邪之战吧，苏凝还从来没有退缩过，否则，太对不起苏女侠这个外号了。
吃完饭，苏凝已经有了主意，她进了间网吧，开始打游戏。
正如苏凝所预料，苏凝身后确实有尾巴，苏凝的行踪被尾巴看的一清二楚。尾巴跟到网吧，看到苏凝意兴盎然打游戏，脸上露出轻蔑的笑。苏凝的游戏一直打到午夜2点多，苏凝上厕所，环视网吧，除了几个学生模样的还在玩，已经没有什么可以人物了。苏凝立刻敲字，半个小时后，一封名为《10万买命钱——花县煤老板拿钱买矿工命》邮件出现在叶青邮箱里。
苏凝窝在网吧沙发上胡乱睡一夜，明天还要和黑心的煤老板战斗，她必须保存实力。
