——一群疯子。
罗伯特向后缩了缩。然而已经没有太多的地方可以退缩了。四周到处是炸得七零八落的信息碎块。有些地方已经彻底断裂，看起来就像是撕碎后又胡乱拼接而成的图片。他不敢靠近，出于某种天然的、对未知的惧怕、
这个地方的战争和他所熟悉的形式有很大的不同——没有硝烟，没有炮火，没有血液，没有残肢，干净到可怕。
不，不仅仅是干净。
刚刚他亲眼看到，之前还在他前面的人，被注射了某种药剂之后，就变成了黑乎乎的、影子一样的怪物，像是疯了般朝着对面张开的防御网冲去，哪怕被对面晶壁中飞出的激光束击中也没有半点哀嚎。
就这样消失得悄无声息。
——这都是什么啊？
罗伯特死死盯着不远处的那个女人。她现在没有时间回头看他们，但他清楚地知道，每隔一段时间，她只要她竖起手指比划进攻的手势时，她那群护卫就会从身后的战俘中拖出一个人，注射那种奇怪的药剂，然后加入战场……
“别动了。”在他右手旁，一个亚麻色头发的青年突然开口说话，“再后退的话，你想跑的意图就太显眼了，……汉斯顿不会放过你。”
罗伯特身体一僵。
“那怎么办？”他低声询问。
“不会疼的。”然而那个青年却没头没脑地冒出了一句，“能这样死去，便是乐园中最大的仁慈。”
——精神病吧？
罗伯特暗啐。他和这群家伙都不一样的，他想。这群人的表情明明白白地表明，他们已经接受了自己无法再活下去的事实。
可他不是啊。
他还想回到地球上……不管怎么样，只要能够回去，就他目前所观察到的，已经能带回去很多有价值的消息了。比如这种奇怪的防御结构，虚拟空间里的作战，啊，尤其是那种奇怪的药剂，如果能带回去的话……
他一边胡思乱想着，一边紧紧盯着前方的玛莎，尤其是她那纤细的手指。
这个女人的作战看起来就像指挥一般，随着指尖的挥动，来自人类这一边的火力颇有节奏地交替落下。
忽然，指挥者停下了动作，突然转过了头来。目光再次落在了她身后的备用“弹药”中。
——又来了。
罗伯特全身神经立即紧绷。然而最糟的情况终于还是发生了，他看到汉斯顿狞笑着向他的方向走来。
——不。
他想要尖叫。
然而叫声堵在嗓子口，完全发不出声来。
“你在害怕？”边上那个亚麻色头发的年轻人突然又问了一句。剩下的人已经不多，罗伯特清楚地知道他是在问自己。
罗伯特想要摇头，但却在接触到年轻人的表情时顿住了。后者像是在努力露出一点善意的微笑，但那笑完全不到眼底，更多的是某种麻木和深深的疲惫。
啊，这个人已经没有活下去的意图了。
这样想着，罗伯特停住了原先的动作，猛地点了点头。
“那好吧。”年轻人露出某种奇怪的表情，像是怜悯，又像是如释重负。没等罗伯特想得更多，年轻人已经站了起来，迎着汉斯顿走上去。
汉斯顿显然露出了惊讶的神情。
——很好。
罗伯特心想。
这不能怪他。他什么都没有做，对，没有……
是这家伙自愿的，就像老爷子一样……他们都是自愿去找死的，而他不过是推了一把，给了一点点暗示而已……
毕竟他只是想要活下去罢了，不能怪他。
然而汉斯顿并没有立即离开，反是示意身边的护卫，把包括罗伯特在内的其他所有人都赶到一起。并且接下来他说的话，让罗伯特如坠冰窟。
“给所有人进行注射，集中火力进行强攻。”
“你确定吗，吉米？”玛莎伸到他面前的手上，赫然躺着一支注射枪，“虽然选择这条路将为人类所永远铭记，但作为曾经的朋友……我还是希望你能选择更加光明的道路。”
“玛莎，”吉米终于开口，“我累了。所以不用再试探了……我拒绝。无论是住民还是人类，我都无法这样伤害他们……哪怕是为了活下去。”
“真是可惜。”玛莎叹了口气，转头望向远处正在疲于应对舰艇火力还有变异数据偷袭的海伦，“我会记得你的……一会儿我就帮你载入人类的历史，但是在那之前，我希望你能看到最后。”
这样说着，她一边示意汉斯顿将人带上来，一边提起蓬松的雪白裙裾，向着对面的银发少女走去。
海伦。
她记得这个女孩的名字，一直记得。她想，这个曾给她带来无尽噩梦的名字，在今后很长一段时间里，依然会清晰地存于她的记忆中。
随着战局的发展，玛莎能够明显地感受到对面的防御力量在减弱。最明显的表现就是这个女孩，还有她身后的小队……不多，大概相当于五支卫队的数量。
可以看得出，他们的主要任务就是尽量避免变异冲击直接打在身后的防御壁上，在冲击降临之前就将其拦截。
但这不是重点。
这群狡猾的住民……以为她没有看出来。随着和海伦一起在外面的异类数量增多，他们身后的防御也在削减。也就是说主动拦击还有被动防御，其实都是操控在同一群家伙手里。
出来的数量越多，就意味着他们前方的压力越大，同样意味着，一旦玛莎的攻击能够突破第一层拦截，后面跟进的火力立刻就能撕破他们身后的防御。
“还要继续下去吗？”玛莎满意地看到海伦的双手已经变得一片模糊，那是非常明显的神经敏锐度下降的标识。不仅如此，对方那向来缺乏人情的脸上也露出了几不可察的疲惫。假如是地球上的话，或许她的对手已经非常狼狈。
——就像她所期望的那样。
“如果你们愿意撤退的话。”唯一让玛莎不满意的是，海伦的背脊依然挺直，嘴上也丝毫不肯退让。
“难道你们不害怕吗？”玛莎弹了弹手指，身后护卫立即将已经注射好了强化药水的人类送上。
“为什么要害怕？”海伦反问，“我们并没有那种多余的感情。”
“果然是怪物吧？你们也许根本就不知道什么是死亡？”
“不，”海伦摇头，“我们本是自人类改造而来，并非永生不灭。同伴的离去，人类的消失，都会让我们感到难过。”
“可你马上就要死了。”玛莎冷笑，“或者说马上就会被人类所粉碎回收……我很好奇，你这样的冷静能保持到什么时候？”
“我等无所畏惧。”
“毫无感情……果然是怪物吗？”
海伦笑笑，没有回答。
“那么就这样吧。”玛莎微笑，“感谢你给我这段时间带来的愉悦。”多亏了这位少女，她才能充分品尝复仇的美味。而现在是收割喜悦的时候了。
说着，她举起了右手，轻轻挥了挥。
漫天黑色的影与银白色的影交织在一起，雪原上卷起飓风，世界陷入混乱之中。无论从哪个角度看都干净漂亮得可怕。
玛莎仰脸，看着黑影一点点地将对面蚕食，缠绕上那个纤细身影。
“对……就是这样……非常好……”
“请您等一下！”身后传来护卫焦急的呼唤，“那里非常危险！”
但玛莎却顾不上这么多了，径直无视身后的目光，提起裙裾小步跑去。
啊，这样的心情……
她忍不住想要大笑，事实上她已经咯咯笑出声来。
这样的心情已经多久没有过了呢？
就如少女时代第一次捕获猎物时那样，就像第一次突然听到约瑟夫提出约会那样，就像第一次见到玫瑰庄园那样……
欢心，雀跃，迫不及待。胸膛中满是喜悦与焦灼，充盈得像是马上就要溢出。
简直像做梦一样……这在乐园中遗失已久的心情。
这张让她憎恶已久的脸终于匍匐在了她的面前，虽然面上的表情还不够完美，但她还能要求更多吗？
她抬起了脚，像无数梦境中结尾部分那样，狠狠踩上少女的脸，然后对着那张让她厌恶不已的脸，缓缓说出了那句期待已久的话。
“回收……”
突然脚下传来剧烈的震颤，她一个踉跄不稳，直接摔倒在地上
“怎么回事！？”玛莎愤怒地想要爬起，却发现自己的双手双脚像是粘住了一般。她惊疑不定地环顾四周，却见所有人、所有住民都像她一样，像是陷入了泥沼中的蚂蚁般被定在了原地。连原本狂暴乱窜的变异体也像是凝固住了般。
然后她看到，整个世界像是损坏了的显示器般，忽明忽暗地闪烁了几下。接着黑暗瞬间降临。
‘神经连接中断。系统重置倒计时中……’
彻底陷入黑暗前，系统在她耳边冰冷地低语。
