大龙赶到村外的庄稼地，抢马的胡子已经跑得无影无踪了。大有和三愣子沮丧地看着世诗。世诗迷迷瞪瞪的躺在谷堆上。几个长工在悄声议论着才刚胡子的狡猾和勇猛。
原来，大有和三愣子跟随两挂大车到地里以后，就一个去了地南头一个去了地北头，负责观察周围的动静。三愣子背着枪，靠在地北头的一棵老榆树上，迎着暖烘烘的日头爷儿打了几个哈欠，上眼皮就挨上了下眼皮，犯困了。他白天给东家护秋护院，还要起早贪黑的帮助相好的收拾秋庄稼，就是铁打的身子骨也顶不住。可是，他刚迷瞪一下，就猛地清醒过来。“正闹胡子呢，把眼儿（注：望风，观察动静）哪能犯迷糊啊！”他使劲晃晃脑袋，冲不远处正在赶车的世诗挥了一下手，然后慢悠悠的卷起一棵蛤蟆头（注：一种味道很冲的关东烟草），一边抽烟，一边眯起眼睛四处了望。蓦地，他看到十几步远的庄稼棵里有一个围着花头巾的女人正在解手。阳光下，那圆乎乎的两瓣儿屁股白花花的晃眼。
三愣子黑红的脸膛，五大三粗的，说话大嗓门儿，人又实诚、直性，看着像是有点儿楞。他好几次相看对象都没成，眼看着就奔三十岁了还是跑腿子一个。有心栽花花不开，无意插柳柳成阴。今年入秋以后，无意之间，一个叫杏花的可怜的女子向他抛来了红绣球。他这才知道了惦记着一个女人的滋味。但他现在还是一个真童子，既没有跟杏花亲嘴儿搂抱过，更没有见识过了杏花的身子。庄稼棵里女人白花花的屁股，晃得他耳红心跳。突然，他一跺脚，警觉地感到不对劲儿，自己只迷瞪了一会儿，怎么就出来了一个解手的女人呢？八成是胡子扮的吧！不好，要出事儿！想到这里，他的身子激灵了一下，立即冲世诗他们大声喊道：“有胡子，快，操家伙！”自己随即也把枪对准了那个解手的女人。
“不要动，小心柴禾（匪语，子弹）开了你的血核桃（匪语，脑袋）！”随着一声断喝，一根硬邦邦的枪管抵住了三愣子的后背。
这时，那个正在解手的女人也嗖地一下站起来，裤子都没提，就拽下花头巾，回头露出满脸地垄沟儿一样的大褶子。果然是一个老胡子男扮女装。“是不是跟小媳妇儿的屁股似的，白白嫩嫩的啊！”老胡子笑嘻嘻的说着，突然就变了脸，“我已经恭候多时啦。下了（匪语，缴了）他的枪！”
庄稼棵里瞬间又蹿出来几个胡子，缴了三愣子的枪，然后七手八脚地把他绑在大树上。
“抓胡子，抓胡子啊！”身强力壮的三愣子一边高喊着一边奋力地挣扎。一个胡子飞起一脚，狠狠地踢在他的太阳穴上。三愣子顿时就没了声息。
地南头的大有看到地北头人影晃动，感到事情不好，呯的放了一枪，就嗖嗖地向地北头跑去。
这时，正在跟前儿地里赶车的世诗趁胡子不注意，举起大鞭子，瞄准了一个胡子的脸，两个手腕一抖，只听“嘎”的一声脆响，那个胡子立马满脸开花。
“我们不想伤人！你们要再动手，我的喷子可是不长眼睛的！”那个老胡子用枪逼住世诗以及几个拎着棍棒和木叉的长工。被鞭子抽得满脸开花的那个胡子，饿狼一样的扑过来，抡起枪托，突然砸向世诗的脑袋。世诗急忙躲避，却还是被枪托砸在了肩膀上，闷声闷气的倒在马车下。
“割马套！拉连子（匪语，马）！”胡子们喊叫着，掏出尖刀割断了马套，然后，他们翻身上马跑向河套，转眼之间就消失在柳条通里……
一帮人都在庄稼地里放杵。
“沾包儿了！一下子就被抢走了六匹马，老东家一定不会饶过咱们的。”三愣子揉着自己肿起来的半拉脸，抓瞎了。
大有也是一脸愁云，说：“你看咋整？”他要听一听大龙的主意。
“情况就是这么个情况，事情就是这么个事情，大家着急也没用。”大龙看看世诗，又看看大家，说：“这是我安排不周，防范不严，没你们的事儿。”
世诗从谷堆上坐起来，栽楞着肩膀说：“这事儿是那些伤天害理的胡子干的，怪不着大龙，也怪不着大伙儿。我跟我爹说去！”
三愣子被胡子踢肿了半拉脸，姜小抠视而不见，就连老二世诗的脑袋瓜子差点儿被胡子砸开瓢儿，他都没心疼，倒是因为胡子抢走了几匹马，他心疼得直跺脚，气得直蹿高骂人。几天里，他天天舞马长枪的，骂胡子狗胆包天竟敢在太岁头上动土，骂完胡子骂老二守不住家产是熊包草包完蛋货，骂完老二骂大龙他们这些护院白吃白喝不为东家卖命，骂完护院骂跟车上地的那些长工个个都没良心看东家的笑话，闹得姜家围子整个浪儿不得安宁。
大龙在姜小抠面前承担起全部责任，他说：“老东家，我安排的不周，才让东家遭到这么大的损失。伙计们都拖家带口的，就别罚他们啦。反正我也是一个人，没有家室拖累，损失都记到我的账上吧。”
“讲话了，你一年才几个工钱！”姜小抠不依不饶。
“一年的工钱不够，就两年；两年不够就三年。我这一辈子就给老东家扛活，补偿东家的损失总可以了吧！”
姜小抠瞪起圆眼珠子，还在拔犟眼子，“讲话了，你一辈子……”
姜小抠的话还没说完，大有和三愣子进来了。三愣子一步向前，捂着红肿的半拉脸，咧歪着嘴，艰难地说：“老东家，那天是我在那片地里护秋，就怨我事先没瞄着胡子的影子，还让胡子给下了枪，他们才得手了，没大龙的事儿，也不怨大家伙儿，责任在我！”说着，三愣子抡起拳头嗵嗵的敲自己的胸脯子，“我一个跑腿子，一人吃饱了全家不饿，扣我的劳金（注：旧时地主给长工的工钱，有时也指长工）吧！”
“那天我也在那片地护秋，罚金我也有份儿！”大有也主动的承担责任。
“讲话了，你们都是护院队的哈！”姜小抠瞪起圆眼珠子扫视着他们，“我养你们就是让你们看家护院的，那就照你们说的办，你们护院队的和那天在地里干活的谁都脱不了干系，人人有份儿。讲话了，把马钱赔上完事儿！”
大有看东家是这样的态度，心情不悦，辩白道：“我们虽说是护院队的，有责任，但那胡子一会儿李家崴子，一会儿罗家大院，神出鬼没的，我们……”
“老东家，我们认罚是认罚，可账也不能这么个算法呀！”三愣子对老东家的态度更加不满，没等大有说完，便指着自己红肿的半拉脸，瓮声瓮气的说道：“账要是这么算，咱们就得掰扯掰扯！”
“讲话了，不就是脸蛋子肿了吗，离心口窝儿远着呢，掰扯啥呀？你们都别说啦！”姜小抠非常不耐烦的打断三愣子的话，大发雷霆：“讲话了，我养狗看家，来贼了它还又咬又叫呢。你们呢，你们这些没用的东西！”
姜小抠的这一句话，深深地刺伤了大龙的自尊心。多年来，他一直感激东家的救助之恩，即使没和小凤相好，他也一直在勤勤恳恳的为姜家做事。姜小抠棒打鸳鸯，拆散他和小凤，他也只是怪自己穷、命不好，对姜家毫无怨言。可老东家竟然觉得护院队的弟兄们还不如一条狗，自己在他的眼里算啥呀！他的脸涨得通红，实在压不住心头的怨气，第一次在自己的恩人面前耍了脸子：“老东家，那你以后就养狗看家护院吧！”说着，拽着三愣子和大有的胳膊就走。
“此处不养爷，自有养爷处！”三愣子挣脱大龙的手，回过身来，跺着脚，指着姜小抠说道：“老东家，你太不厚道了也！”
“爹，你说的是啥话呀！”世诗不知道什么时候走了进来，他觉得爹这样对待大龙他们很不公平，也叫自己很没面子。他拉住大龙的手，说：“大龙，你别走，你听我说。”
