一夜平安过去。
第二天一早，檎夷召集众人商议，是继续找水还是回去。猎人觉得前面地形不熟，且凶相已现，再前去恐怕会有危险，因此主张回去。
图尔知道缺水的困境，也知道此去危险，因此犹豫，拿不定注意。
檎夷昨天晚上本来是打定注意要回去的，早上醒来，看看这山林，似乎没有什么危险了，加上对缺水的担忧，因此也是左右不定。
三人正在犹豫，突然有人来报，说略卿派人来了。
檎夷忙迎接过去。
原来是使团的前哨人马抵达下一个取水点，看到滴水没有后，派人告知了略卿。略卿因此惊慌，加派了二十人带了一些空皮囊追了过来。
檎夷别无选择，把这二十人编进队伍后，就带人再次出发。
猎人和檎夷走在最前面，图尔带了几个小月族勇士断后。一行人迎着金子一般的阳光，攀山越岭，绕过躺着那四个死人的山坡，继续前行。
按照路线，他们应该在翻越两座山头之后右拐，进入一条狭窄阴冷的峡谷。峡谷内地势很险恶，因此他们得在山半坡顺着峡谷走。这条峡谷应该很长，因为石碑上写着，他们差不多应该在峡谷中走两天。
众人在正午时分，翻越了第一座山头。檎夷带着大家下到山半坡的一块比较平缓的地方，看看此处比较开阔，檎夷下令歇一歇，顺便吃点东西。
这一番上山下山，众人都累坏了。檎夷命令一下，皆找地方坐下，喝水休息。
檎夷站在高处，四下看了看。其实，看不看也没有什么区别，到处都是绵延不尽的山峰和各种各样的绿树。这边的山坡应该土比较厚，不像他们刚进山时看到的，满山的大石头。
檎夷叹口气。植被越厚，山里的各种虫兽就会越多。这一路上，他们遇到了两次狼群。这些恶物，大概看出这是一帮不太好惹的人，跟了他们一会儿，就撤退了。
猎人笑着告诉他们，这山中的狼就是受到那个在山中修行的长老教化后，才不吃人的。
檎夷虽然不信，却也觉得这山中的狼确实显得比别处的温和些。只是不知道后面的经历能否像他们遇到的这些狼群一样，有惊无险。
檎夷正看着山势想心事，猎人走了过来。
猎人好像发现了什么，边走边小心地看着四周，一脸的凝重。
檎夷对他笑了笑，说：“尊敬的猎人，你怎么不休息会儿呢？前面的路好像越来越难走了。”
猎人走过来，忧心忡忡地叹口气，说：“檎夷将军，这里……好像不太对劲。”
檎夷从山头上跳下，问：“怎么了？这……好好的啊，怎么会不对劲？”
猎人边四下转头，边说：“我好像……闻到了那种气味。”
檎夷吓了一跳：“什么气味？”
猎人脸色阴沉：“蛇。毒疮蛇。”
“什么？”檎夷狐疑地看看四周：“这里？这种毒……蛇不是生活在阴暗潮湿之地吗？这种干燥的半山坡怎么会有这毒物？”
猎人眼神慌乱，两条腿都有点发软：“檎夷将军请相信我。虽然我无法回答您的问题，我也没被这种蛇咬过，但是我见到过这种蛇，这种毒蛇身上有种特殊的味道，如果您见过这种蛇，那您也会永远忘不了那种味道。”
檎夷抽了抽鼻子：“没有什么味道啊。猎人先生，您是过度紧张了。”
猎人坚信自己的嗅觉，在附近转悠巡视。檎夷朝众人聚集的山坡走。图尔带着几个人从山下朝上走，边走边朝着檎夷喊。
檎夷看着图尔等人慌里慌张的样子，就知道出事了。檎夷忙把猎人喊过来，两人一起朝着图尔迎过去。
图尔带着两个人，三人都是满头满脸的汗，眼神慌乱。檎夷定了定神，问：“图尔，怎么了？”
图尔拄着手中的木棍站定，连礼节都忘了，喊道：“檎夷将军，下面有个死人！”
檎夷皱了皱眉，训斥道：“死人有什么可怕的？你如此大声，不怕扰乱军心？”
图尔压低声音，声音却依旧慌乱，说：“将军，这人死得太吓人了……您看看就知道了。”
檎夷还没说话，猎人忙问：“是不是……，浑身肿胀，鼻口流脓血，臭不可闻？”
图尔摇头，说：“如果是这样，那还好了。这样的死人我见得多了。这个……不是。”
檎夷说：“左右不过是一个死人，有什么可怕的？”
旁边的一个小月族战士憋不住，抢着说：“将军，是一个被扒了皮的人……人还没死透，刚刚看到我们，还……朝我们伸手。”
“什么？扒了皮的人？！”檎夷大惊。
“是。被扒皮，扒得……非常好……，还有……这人的脊背上有一张鬼脸，鬼脸还会动……会动……。”图尔边说边哆嗦，眼神里都是寒意。
猎人刚刚听说扒皮人，就满脸的惊惧，等图尔说出“鬼脸”二字时，猎人差点一屁股墩在地上。
“什么？鬼脸？！”
“是。鬼脸。”图尔点头。
猎人呆愣片刻，对图尔说：“你快带我等去看看！”
檎夷和猎人随着图尔等人朝山下走，在山脚的一棵树上，吊着一个人。这人不知被什么钉住脑袋，然后挂在横出的树枝上。
檎夷等人老远看到的是侧影。到了那人面前，不由得个个倒抽冷气。一个浑身血淋淋的人。身上没有一寸皮肤，凄惨异常。
图尔拉着猎人等来到这人的背部。因为鲜血的侵袭，背上的鬼脸已经模糊不清。仔细看去，只能看出一个轮廓。
猎人看了一会儿，长叹一口气，说：“是鬼方！鬼方！这张鬼脸，是鬼方巫师的鬼印！”
檎夷一愣：“鬼方？鬼方是什么人？什么是鬼印？”
猎人摇头，说：“实话说，我也不知道鬼方到底是些什么人。老辈人说，鬼方曾经跟汉人为敌，被汉人大战五十年而败。鬼方人四散逃走，鬼方王带着他的心腹和巫师逃进了黑风山。汉人追至山下，被巫师驱毒蛇吓跑。从此这一些鬼方人就藏进了这黑风山中。两千年来没人见过鬼方，但是每到鬼方王逃进黑风山的那一天，据说黑风山的毒蛇都要觐见鬼方的巫师，因此，鬼方的巫师被人称为‘蛇王。”
檎夷有些不明白，说：“那他们跟这剥皮……人有什么关系？”
猎人继续说：“鬼方巫师是天下第一蛇王。鬼方逃进这山中后，一直没有作恶。但是，在这片山中转悠的人，都多少知道一些鬼方的传说。据说匈奴人和汉人打仗时，曾经派人到山中，求鬼方派人支援，鬼方派出族中精锐，帮匈奴打败了汉人，却因为匈奴人怕鬼方人跟他们争夺利益，暗中杀了鬼方人。鬼方人派人复仇，匈奴因此大败，逃进西域。但是汉人也不相信鬼方人，听说鬼方人在山中，派人围剿，鬼方人却一夜之间，从山中几乎全部消失。几百年了啊，他们今天终于出现了。”
猎人只顾说他的，还是没有解开檎夷的疑惑，檎夷忍不住说：“猎人，你还没回答我的问题呢。”
猎人说：“将军，这人背上的鬼脸，据说是鬼方巫师的天印。背上有鬼脸的人，死后可以直接升入天堂。因为这些人是鬼方的贵人。”
檎夷惊愕：“贵人？贵人……还要扒皮？”
猎人长出一口气，说：“正是因为被扒皮，他们才是鬼方的贵人。我刚刚说过，鬼方的巫师是天下第一蛇王。鬼方的巫师有一种很独特的训练蛇的办法，据说是用人皮做成蛇窟。这人的皮，应该就是被鬼方的巫师征用了。”
图尔看着已经一动不动的死人，惊讶之极：“天下竟有如此怪事！”
檎夷想到了昨天晚上的预感，问猎人：“那……鬼方是针对我们来的吗？”
猎人摇头，说：“这个……没法说。这些怪物出现，终究不是好事。”
