这一年的冬天来得又早又冷，无事之时，一般人都不愿意迈出家门。
萧乾也不例外。
宫里的人到了七皇子府的时候，他正着了锦衣，与几个幕僚饮酒。他的容貌承袭自丽贵妃，本就是十分出色的。此时一袭貂裘裹身，更是显得面如冠玉，风度翩翩。
听到皇帝宣见，萧乾不敢耽搁，连忙起身。又问道：“父皇这个时候叫我，可是有什么事情？”
来七皇子府的是皇帝贴身的一个内侍，与皇帝年纪相当，历来得皇帝信任。这内侍左右看了看，萧乾一抬手，“无妨，这里的都不是外人。”
几个幕僚早已起身立在一侧。
因尚未封太子，皇子们暗地里较劲，都养了不少的门客。既然萧乾这么说了，内侍也就放了心，低声道：“今日皇上陆续接到了许多地方的报灾折子，各地雪情严重。陛下还选了两部尚书，以及二皇子和五皇子两位殿下。
“哦？”
萧乾挑了挑眉毛，心下既是欢喜，又有些不甘。
这个时候宣他们进宫，定然是与赈灾事宜相关。历来的规矩，若有大灾，朝廷中肯定是要遴选官员代表帝王前往灾区赈灾，一来是为巡查灾区的官员赈灾是否得宜，二来就是为了安抚百姓。一般来说，若是有皇子，帝王也往往会将这个提高声望的事务交给重视的皇子去做。
赈灾虽苦，与后边能够在民间积累起来的名望相比，又算的了什么？
但，父皇怎的将老二老五也叫上了？
老二也还罢了，好歹是皇后的嫡子。尽管萧乾万分不愿意，却也不得不承认其实萧坤才是最合适的人选。
但老五萧默算是怎么回事？出身低的不可说，生母不过是个宫人，趁着皇帝醉酒爬上了龙床，生下了五皇子后才封了美人。去年那美人病死，死前想见皇帝一面都不可得，只是死后按照嫔礼下葬。萧默人如其名，从小就默默无闻。如果不是刻意去找，谁还知道有个五皇子？
这个时候突然就叫上了萧默，难道是父皇要重用他了？
想到自己最近在皇帝面前不及二皇子得青眼，又凭空杀出来一个五皇子，萧乾的眉头紧紧皱了起来。
“殿下，陛下等得及，咱们快些吧？”
内侍因是帝王心腹，在皇子们跟前也很是有些体面。看看外边已经昏暗下来的天色，忍不住催促道。
萧乾也不恼火，命幕僚们散了，急急地与内侍赶往宫中。
到了宫门口，正好看到联袂而来的二皇子五皇子。萧乾又是心中一阵发堵。
“殿下不可任性。二皇子和五皇子，到底是兄长。”内侍提醒道。
萧乾一惊，回过神来才想起，这是宫门口，自己的一举一动都可能会传到父皇那里，万万不能出现半点儿的岔子。
他连忙下车，就这么个功夫，萧坤萧默也已经下来了。萧默扬声笑道：“七弟。”
与萧乾萧坤比起来，萧默的容貌算不上太好，甚至可以说是略显平凡。许是因为自幼喜欢读书，萧默身上有一种读书人特有的温润文雅。一眼看去，倒是也并不比一兄一弟逊色。
萧乾慢了一步，对萧默更是不满，却也能够勉强保持着笑容，“二哥，五哥。还是你们住得近，也能一同赶来。”
二皇子并没有笑，只是沉声道：“先进去吧。”
兄弟三人一同进了宫，皇帝已经挪到了勤政殿里，两位尚书也已经到了。进了门，三人就觉得一阵暖融融的气息扑面而来，都是忍不住身上松了一松。
他们都是皇子，这样的天气出来，马车外头都是厚厚的毡子，里头也铺有毯子，还笼着火盆，路上并不觉得冷到哪里。但是进宫后，除了帝王，任何人不能乘车坐轿，从宫门口到勤政殿这段路走的便有些苦不堪言。
看看两个尚书，也都是一脸的菜色。
见皇帝面色着实不好，三人面面相觑，也不敢说别的，先齐齐行礼下去。
皇帝也不说别的，只扔下了几个折子，“都看看吧。”
两位尚书，三位皇子，在这个当口都只能屈尊降贵亲自去捡。打开后，不出意料的，就是报灾的奏折。
户部尚书嘴里发苦。有灾情，朝廷就得赈灾，户部就得出钱。事情看起来很简单，但，钱从哪里来呢？
这两年，各处报灾的是越来越多。夏天南边水患北边旱，原本想着到了冬天里总该歇了一口气，谁知道头一场雪，就是几十年没遇到过的了，各处遭灾！连京郊都有百姓冻死，外地就可想而知了。
国库里的银子，远远不够啊！
“都说说，这该怎么办吧。”皇帝的龙椅来的不正，但是谁也不能说，他就不是一位好皇帝。相反，从自己的大哥手里夺了皇位过来，这个皇帝一直知道，多少的眼睛盯着他，用他和先帝做比较。他也一直憋着这股子气，定要与他大哥争个高下，日后大行之后，还要去问问自己的父皇，究竟是那个穷兵黩武的大哥更适合做皇帝，还是他更得民心！
凤仪宫。
沈皇后坐在暖阁里，蹙着眉头，“竟还有老五？”
她戴着长长的金护甲的手指缓缓滑过手炉上的莲花纹路，“听说这一程子，他在陛下跟前着实有些出风头？”
“娘娘，慎言！”
程嬷嬷看了一眼暖阁里的宫女，都是素日的心腹，这才低声劝道，“这话，可不能随便说啊。”
后宫不得干政，五皇子在皇帝面前出风头，皇后竟然能够知道。说严重些，那就是窥视朝堂，皇帝就此废后都不会有人反对。
要知道，如今的皇帝，对皇后娘娘可没了当年的耐心。
沈皇后却无所谓地笑了笑，“你太过小心了。若是在这凤仪宫里我都不能畅快地说句话，那这日子也就别过了。”
“阿程，你去沈家一趟，就说老五如今大了，有自己的打算了。叫他们看着办。”
程嬷嬷饶是做了多年心腹，也被沈皇后的话惊出了一身的冷汗。皇后娘娘她是要……
“娘娘！”程嬷嬷惊叫，“您，您要三思啊！”
皇子们搏那个位置，本来没什么，甚至可能帝王还会乐见其成。龙椅，有能者居之。
作为皇后，她是所有皇子的嫡母。无论哪个皇子继位，她都会是皇太后。当然，前提是她能够活的长过帝王。
但眼下，她这是要拉着整个儿沈家往火坑里跳啊！
谋算皇子，若是一个不好，不但沈皇后，沈家上上下下，都会陪葬！
程嬷嬷冷汗淋漓，面色发白，真要是到了那个时候，她这个跟在沈皇后身边多年的人，会有什么下场？
她不禁打了个寒颤，忍不住向沈皇后看去。
沈皇后面容肃整，低垂着眼帘，叫人看不清她的情绪。杏黄色绣凤常服，云肩华美非常，头上插戴着只有皇后才能够戴着的九股大凤钗，鬓发两边各有三尾凤钗颤颤巍巍，凤嘴儿里一溜儿的合浦珍珠，宝色生光。整个人端的是高贵非凡，但却给人一种阴阴沉沉之感。
“怎么还不去？”沈皇后不悦地抬起了眼帘。视线，竟然如毒蛇一般。
程嬷嬷慌忙垂下了头，恭敬道：“是，奴婢会尽快去。只是今日，宫门怕是已经关了。”
“那就明日起早去。”沈皇后挥挥手，叫她出去。
程嬷嬷躬身退出，直到出了凤仪宫，才长长地舒了口气。一阵寒风吹来，她紧了紧身上的衣服。回头看了一眼笼罩在阴暗暮色中的凤仪宫，只觉得那里如同一只张着大嘴的怪兽。
到底该怎么办？沈家，如果不去，沈皇后就能按死了自己。可是去了，万一五皇子……
站在凤仪宫门口犹豫了许久，程嬷嬷终于想到了一个人。她眼睛一亮，大步往沈慧的宫殿走去。
