数日以来，彭先生和虎子一直愁眉不展。两人仔细找见识广博的仙家查证过，那些仙家确实都认为，这样的伤口，应当是媪鬼所为。可这么长时间过去了，他们没找到任何关于这媪鬼的线索。
媪鬼虽然带了一个“鬼”字，可惜本质是一种异兽，或者说是妖怪。事出反常为妖，生而异形为怪。媪鬼将这两者全占了，说是妖怪却是不错的。可若说这东西有多大的本事？没有。
按照记载来看，无非是一些乡野村夫，掘地之时随手将之挖了出来，就能制服，要献于秦穆公。依照陈宝所言，一截树枝就能结果了这东西的性命。所以说，并不是十分难缠，依照着寻常修士的手段，理应可以轻易的制服于它。
可这种东西现世，寓意非凡。
关东宝地风水奇佳，白山黑水里孕育着种种仙家鬼怪，人世仙途并存一处，互有往来却又泾渭分明。生长在关东的百姓都已经习惯了种种稀奇古怪的传说轶闻，权当之为茶余饭后的消遣。这才应当是人与妖魔鬼怪的常态。
可就如彭先生在赵月月立堂之时所感慨的那样，人间大乱，种种妖魔鬼怪才会是这般活跃。按照胡传文的说法，关东有越来越多的仙家下山选择弟马入世修行。由此则可见一斑。
但是媪鬼现世，那就是另一重意思了。除了《搜神记》以外，历朝历代都没有关于媪鬼切实的记载，不知其所起，不知其所灭，那么就应当将它归类为传说志怪，当属臆想出来的东西。就如同龙凤麒麟一样，只闻得如何如何，却少有人亲眼所见。只不过龙凤麒麟当属祥瑞，食人脑髓的媪鬼，属于邪魔孽障。
而每当这种东西现世，就意味着，人间又出现了滋养这些邪物的土壤。或是死的人多了，血腥气和怨气滋养；亦或是民不聊生，百姓积怨冲撞了当朝龙运，才又让邪魔抬头。
天下大势的事情，一介小修士，无论如何也是干预不了的。可这事儿又和修士们息息相关。无论是二者之中哪一种，实际上都意味着，从此以后，他们要多添疲累了。毕竟有人给钱，那都是情分，可除魔卫道护佑一方平安，是身为修士的本分。
这媪鬼藏得深，硬是一点儿线索都没留给看事儿的。无论是开坛作法恭请六丁六甲神念，还是请香找来擅长探查的仙家，都没有发现任何蛛丝马迹。似乎这只媪鬼，伤害了这倒霉蛋性命之后，凭空消失了一样。
等彭先生再联系王仵作，说想再看看尸首之时，却被告知那死者已被家人请回去下葬了。想想也对，毕竟是正春头，雨绵绵的时候，尸体在义庄里停不了多久。
万般无奈之下，虎子甚至去城隍庙请了香，焚了表，可依旧一无所获。
无法，父子二人只能是勤翻典籍，希望在书中找出只言片语来，是否能找到搜寻媪鬼的方法。
正是翻书的时候，忽闻有人叫门。在前院练武的赵善坤领着人进来，一看又是王仵作。
“不好了，两位彭先生！”王仵作刚一进屋，就拍着手大喊。
“何事如此惊慌？”彭先生放下书本，连忙上前，“不要急，慢慢说。”
“哎！”王仵作一捶自己胸口，叹道，“彭先生，今日一早，又有人报官，发现了一具尸首。死状，与先前那人一模一样！也是后脑被开了一个光滑的小孔，里面的脑浆子都不见了。这次死的，是一个十岁的女童。”
“什么？”彭先生也是瞪大了眼，“这妖怪好贼胆！王仵作，你速速带我前去。”说完话要招呼虎子去整理东西，虎子点头应了，却又被王仵作拦了下来。
“二位且慢！”王仵作喊道，“这尸首现在衙门里，你们如何进去，要以什么身份进去？就算是当真想要验尸，也要如同先前一样，半夜三更偷偷溜进义庄才对。”
王仵作这话说完，彭先生一拍脑门儿：“疏忽了，是我疏忽了。”
彭先生和虎子的身份，实在是很尴尬。阴阳先生，亲鬼近神，民间找处理一些稀奇古怪的事情，或是安排丧葬寻址建宅，都是再正常不过的。可是官府衙门不一样！哪怕皇帝也是要祭天的，但是涉及到人命案子，若是找了阴阳先生过去不为安抚超度亡灵，而是为了破案，那么主管此案的官员，怕是乌纱不保。
所谓民不举官不究，指的是民事。可是涉及到人命，那就要交付于刑司办理了。这事情告到了官府，昌图府接手了案件，那么就再也没有彭先生和虎子插手的余地了。王仵作急匆匆赶来告知，不如说是催促他们两个，尽早寻到那个妖怪。
虎子苦笑了一声，说：“这妖怪伤人害命实是可恨，可倒是也有一点好。这一回，又出了人命，还是一样的死状。那么，你那老友的儿子，该是洗脱了嫌疑无罪释放了吧？”
王仵作摆摆手摇了摇头：“哪有那么容易？不过几日，有人连犯两案，还是在安知府下了定论之后再翻案，可是把整个昌图府的脸打得啪啪响。如果处理的不漂亮，等案宗报上去了，是要影响安知府绩考的。安知府害怕担这个责任，把它交给了刑司叶典吏全权处理。”
昌图府以前被叫做昌图厅，虽然被升了级，可是体系还不健全。照理来说，这种人命官司，应该交到县衙去处理，而不是直接告到府衙。可昌图府自升成府以后，上面始终没有安排一位县令，也没有设立县督办的班子，所以昌图县内，由府衙直辖。如有什么官司涉及到刑律，交付给府衙内刑司典吏，也是符合规制的。
“这当如何？”彭先生问。
“叶典吏也是个奸色鬼滑如油的！他一个从七品坐了十好几年，怎能是摸不出官场里的那些关节？”王仵作满面愁容，“如果他判了周家子无罪，当堂释放，那就是在说安知府糊涂，直接翻了案去。所以，他坐实了，案子就是周家子犯下来的。”
“他怎敢！”虎子觉得难以置信，“仍有人在外犯案，铁证如山，他怎能不放人？”
王仵作舔了舔嘴唇，抓起桌上还剩半盏凉水的茶碗一饮而尽，长出了一口气，才缓缓说道：“我这侄儿也是命苦……叶典吏依照着这两具尸首都没有脑浆，断定这周家子，是采生折割人！你们也都知道，采生折割多是邪教妖道犯案。这叶典吏就非说，周家子是邪教徒，听信邪言蛊惑生食人脑。还有邪魔外道流落在外，要我这侄儿，披露自己同伙是何人。现还在严刑拷打！”
“还有这等荒唐事？”虎子一拍脑门，“王仵作，你就没与他讲其中蹊跷？”
王仵作苦笑一声：“我怎能不讲？我将尸体上蹊跷之处一一说明，希望叶典吏能够高抬贵手，至少让他周家子少受些苦也是好的。可是叶典吏却说我‘怪力乱神’，说我‘妖言惑众’。又说我与周家素有往来，属于利害相关，此案应当回避，找了两个衙差把我叉出来了。他不许我再为此案验尸唱伤。人家是官，我是吏，还是个贱籍……只能是他说什么，我就从什么……”
彭先生这才明白，王仵作此时找上门来，一半是催促，还有一半是无人诉苦，到他鬼家门来，倒倒苦水而已。实际上，把这事情告诉了虎子和彭先生，无非是让他们心中更加焦灼，于事无补。
“算了……”彭先生一摆手，又揉了揉眉心，“走了很远的山路，先坐下来喝杯水吧，晚饭与我们一同在这里用就好。也好仔细与我们说一说，这女童的尸首是什么模样。”
正说话，又有人叫门。虎子还道今天好是热闹，却见来人也是个吃官家饭的。
涵捕头还没进门，就在门口嚷嚷上了：“彭先生，您可得帮我看看！这也太他娘的邪门了！”
进门就与回头望去的王仵作对了个眼，却是一愣：“老王？你怎么在这儿？”
彭先生一摆手：“涵捕头好。不知您今日，所为何来啊？”
涵捕头一说到正事，也顾不得和王仵作搭话，赶忙道：“彭先生，你是不知道。昌图府里连着发生了两起人命官司，手法如出一辙，应当是同一人所为……可是这事情里头处处透着邪门儿，我办了这么多年案子，没遇见过这样的。怕不是……什么妖魔鬼怪所为。这才求到了您门上！”
王仵作苦笑一声：“涵捕头，这个案子，叶典吏责令你去查办了吗？”
虎子感到有些奇怪，听他们说话的意思，同在衙门里头，这俩人居然互相之间都不通气儿的。
涵捕头也是有些惊异：“莫非你是说……”
“正是！就是那杀人食脑采生折割的案子！”虎子点了点头，“哎……这太阳山寺，现在是我们鬼家门的道场，怎么就成了知府衙门的小巡捕房了呢？”
