大过年的，照理说各行各业都该放下担子来休息了。辛劳了一年，总该是静下心来好好休息。孩童们领了红包，在雪地里肆意玩闹，找着各种犄角旮旯塞炮仗；老人们含饴弄孙尽享天伦之乐。这才有过年的味道。
可是有些行业辛苦，来了活就得接下来，无论是什么日子。一来是衙门，即使过年也要有人在捕房、牢里当班，要不然出点什么乱子，收拾不得。二来是医馆郎中和药店，没有说叫病人混两天再来抓药看病的道理，耽误了治病，那就是人命大事。第三则就是阴阳先生，哪家哪户哪个庄上的，遇到了什么邪茬子，甭管是在什么日子，阴阳先生有求必应。不得不如此，守卫一方平安，是一个修术法之人的本分。
所以哪怕还在过年，彭先生和虎子还得是来到人家村里给人看事儿。
这地方叫白庙沟，现在庙不见了，沟还在，村子也懒得改名，一辈儿一辈儿就这么叫下来了。白庙沟占地不大，拢共五十六户人家。住得也都是穷人，都是给地主家里头耕田的。
这个村子离太阳山寺不远，顺着去太阳山村的路，向西北方向走十余里地，就到了这儿了。也属于昌图县境内，换句话说这个村子由昌图府城直辖。
村里头的里正今年八十岁高龄了，白胡子一把，牙掉了好几颗，走起路来步履蹒跚，身旁得有人扶着。好在是耳不鸣，眼不花，脑子还比较清醒，能和人交流。
“哎呀，过年的时节，请二位先生来也是迫不得已。”老里正抹着眼泪说，“实在是我们摊上了这种事儿，被逼得没有办法呀。”
“您慢慢讲，别着急。把话说清楚了，才是好解决。”虎子说。老里正牙掉了不少，说话漏风，语速又慢，虎子听着不是很真切。
“我来替我爹说吧。”讲话的这个是里正的大儿子，叫冯大璋，晌午在寺庙门口砸门的也是他。
“在寺里没说明白，您给仔细讲讲。”彭先生说。
“这事说起来实在是太邪性了，跟外边说，也没人信呐！哎……”冯大璋长长叹了口气，“打从几个月以前，我媳妇儿肚子就开始隆起来了。我寻思这是有喜了，高兴的事儿，我又要添一儿子了。我今年岁数不小了，算得上是老来得子，可后来，这事情就不对劲儿了！村里都甭管嫁人的，没嫁人的，小到十二三，大的到四十岁上下的那些位大姑娘小媳妇，居然全都像是怀了身孕的样子。”
彭先生皱了皱眉。出嫁了都还好说，是妇人怀了身孕，可没出嫁的那些呢？就算是有姑娘不守自己清白的身子，未婚先孕，可也不能有这么多姑娘都不自爱。哪怕有这么多姑娘都不自爱，也不可能同时怀上身孕。
冯大璋继续说：“一开始……我们也没想那么多。就觉得是不是有什么怪病传女不传男，在我们村子里头染起来了，才让这么多女子大了肚子。可后来我们请郎中过来看，人家说什么病都没有。既不是吃了什么不干净的东西，也不是怀了身孕。除了肚子一天比一天大，也没什么不对劲儿的地方。知道了那些小姑娘们没有红杏出墙或者是不守妇道，我们也就先把这件事儿放下了。”
“你说什么？”虎子只觉得好不可思议，“既然患上了怪病，虽说没查出什么来，你们也敢这么放心？没叫更好的郎中过来瞧瞧？”
“哎呦，小彭先生，您看您这话说的……”冯大璋面带苦色，“我们小村子……种田的，没什么见识，也不知道能这么严重……更何况请更好的郎中不是得花钱吗？我们也出不起那个银子。”
虎子扁了扁嘴，没说什么。彭先生一拍虎子后背，示意他别乱说话，转过头来对冯大璋说：“您继续讲，到底出了什么事儿。”
冯大璋长吸了一口气，说话的时候手直哆嗦：“就在昨天半夜，点旺火的时候，村里一个蔑匠的媳妇，肚皮炸了，好些邻居都看见了！”
“什么情况？”彭先生眉毛一立，“说得仔细些。”
冯大璋咽了咽口水，说：“那时候，快子时了，三十儿晚上一场火，大年初一一场火，这都是知道的。篾匠老吕他媳妇就一块儿去点火，就在火堆旁边，他媳妇叫了一声就倒在地上了。那时候家家户户都还没睡，一听这动静就都凑到院子边上去看。老吕的媳妇捂着肚子，疼得在地上直打滚，突然一下子，那动静就跟小孩儿玩儿那猪尿泡吹破了一个声儿。再接着，就看见老吕媳妇衣服都让血给湿透了，一个黑不溜秋的玩应儿从她肚子里头钻出来，一溜烟就跑得没影了……就到了这时候我们才知道，这根本不是病，而是惹上了什么不干净的东西。彭先生，我可算求求您，你一定要救救我们！要不然不单是我媳妇，村子里各家各户种起了肚子的那些女人们，都要去见阎王了！”
说话间冯大璋还要下跪，却是被虎子一把搀了起来，独自在炕头坐了，抹上了眼泪。彭先生听着有些疑惑，遂向其追问细节：“你确定，是有一个小东西，从那妇人的肚皮里面钻出来了？”
“当时有火光，看得可真切了。”冯大璋说，“我们这儿都是篱笆院子，走近了就能瞧见，就是钻破了肚皮和衣服，从里头爬出来的。跟一个小炕巴狗子差不多大小，反正怎么看不像是个小孩！”
彭先生又问：“那东西破胎而出就要逃，就没有人要上前追赶吗？”
“谁敢呐？哎呦我的先生啊！”冯大璋连连摆手，“那时候全都吓傻了，谁还有心思顾着那个呀？更何况从吕篾匠他娘们儿肚皮里钻出来这个东西，跑得比山兔子都快，那我们哪追得上呢？一窜一蹦，黑灯瞎火的，直接就没影了，上哪找我们也找不着。那半夜三更，也没人敢追上去。”
虎子倒是觉得好不安，额上冷汗都下来了。他看了看彭先生，轻声问：“爹，您说这不是……鬼胎吧？”
自从虎子知道自己身世以后，嘴上不说，心里头多少还是会觉得别扭。虽说是被彭先生渡了一口本源真阳，补全了先天不足，出落成了一个人形，可归根结底，虎子也还是一个鬼胎。如若不然，他修炼鬼家门的法术不会这么快，也不会有嗜血掠阳的冲动。听着冯大璋的这些描述，虎子心里那股子不安的感觉一下子就涌了出来。他也不知道自己为什么会这样，可他确实是怕了。
彭先生看了虎子一眼，笑了笑，微微摇了摇头：“鬼胎不是那么容易得见的，它现世的条件太苛刻，肯定不会一个村落里这么多女子，都身怀鬼胎。不过，世界之大无奇不有，也不好妄下断言说，这就是不可能的事情。冯兄，还劳烦您带我们去拜访一下那位篾匠，让我们瞧上一瞧那妇人的尸首，才好判断是什么妖孽作祟。”
“好好好！”冯大璋一拍大腿跳了起来，“二位先生，你们随我来。”
冯大璋家与吕篾匠家之间就隔着一方院子，上前来但见是房门紧闭，外面却没落锁。篱笆院儿外那个矮门，用手轻轻一推就开了。一行人走进来，先是瞧见院子里头有一个烧尽了的柴堆，旁边就是一大滩血迹。寒冬腊月里，这滩血冻得透亮十分沁在雪里，此时夕阳西下，日光一照艳丽非常。
随着冯大璋上前叫门，自里面探出来一个脑袋，面容憔悴，满脸蜡黄的颜色，一双眼睛红得和兔子一样，眼泡肿了好大的一圈——这人就是吕篾匠。
“两位先生来了，想要看看嫂子的尸首，也好是让嫂子在黄泉路上走好。”冯大璋伸手一引，介绍着彭先生和虎子，“老吕，你看是不是让二位先生，见一见嫂子。”
吕篾匠上下打量了彭先生和虎子一番，向后一退让出个道儿来：“你们进来看吧。”
说话的声音嘶哑，也不知原本就是这样，还是一日之内火气上升，才落得如此。
一进房门，就瞧见堂屋地上中间摆着一个草席子卷儿，这卷子底下露出一双三寸金莲来。不用说，此中一定就是吕篾匠的夫人，那个遭逢横祸，腹中怀了妖孽的妇人。
果不其然，吕篾匠伸手一指：“这儿呢，你们看吧。”说完，转身奔了里屋。
冯大璋估摸着也是见不了这么血腥的东西，冲着父子两个一拱手：“二位，您先看着，我……我到里屋陪陪老吕。”
“好，且去劝慰几句。”彭先生说，“我们前来查勘尸首，也算是冒犯了死者，你就代我们好好感谢一下这位篾匠兄吧。”
“好好好。”冯大璋借坡下驴，当然是没口子地答应，也进了里屋。
挥挥手赶走了闲人，彭先生与虎子两人协力轻轻掀开了草席子，却是见得此间一番好光景！
“啊呀！”虎子两眼霎时间瞪大了，“好重的阴气！”
