时过午夜月过中天，子时一去，就算是正月初五了。
初五这天，又被称为是“破五”，春节这个节，到这算是一个段落，一切都渐渐恢复到过年之前的状态。至于说“没出正月就是年”，那是连着上元节的说法。正常来讲，过完了初五，“年”就算是过完了。
“破五”的时候，有“赶五穷”的习俗。所谓五穷，就是五种穷鬼，有智穷、学穷、文穷、命穷、交穷。前四个都好理解，那什么叫做“交穷”呢？在韩愈的《送穷文》里面有解释，文曰“磨肌戛骨，吐出心肝，企足以待，寘我仇怨”。意思是说，我真心一片对待朋友，倾吐肺腑翘首相盼，却落得朋友待我如仇敌的下场。这就叫做“交穷”。
韩愈是读书人，下笔诙谐是用以自嘲，写起来也是十分的客气，用的是“送”。民间普通百姓就没有这么好的脸面与这些穷鬼施舍了，单用那个“赶”字不算，也不像韩愈一样备好干粮舟车，反倒是点燃了鞭炮、拿起了扫帚，又是吓又是打的，把穷鬼赶出了家门。
不过虎子与彭先生倒是没有心思赶穷鬼，他们还有别的要紧事情要做。初三那天晚上，彭先生监督着村民把那些鸭蛋焚烧了以后，费了好大的工夫，在村子四处埋下了符咒，布了一个简单的阵法。这阵法的功用与太阳寺最外层的阵法一样，是用来示警的，只不过简化了许多。有这个阵法在，夜半三更从阵法之外来的大活物，都会触动阵法。而阵法被强行破去的时候，也会把警示反馈给布阵之人。
按照彭先生查看的结果，其实初三那天晚上就应该是又有一个灰鬼破腹而出。可彭先生用破解之法救了那妇人的性命，胎内的灰鬼也被烧成了飞灰，迟迟等不到那灰鬼前去应见的施术者，一定会前来查看。自阵法布好以后，彭先生就安排着，在夜里他和虎子两个人轮流睡觉休息，醒着的那个人负责监视阵法的活动。
彭先生这么设计有自己的用意。在彭先生想来，这施法之人既然没有掳掠生人回去培育灰鬼，定然是没有这个本事，更没有这个胆量。此等鼠辈一定会把自己包藏的很好，始终没有等到自己的灰鬼去找他，哪怕是心中有疑惑想来查看，也绝不敢光天化日堂而皇之的来到白庙沟。
不过这可苦了他们父子二人，尤其是虎子。守夜这种事最为无聊，既要强打着精神，又不能把念头放在别处。盯着一个铃铛看半宿，实在是相当无趣的一件事情。最可恨，为了能及时布置，这阵法被彭先生简化过，根本比不得太阳山寺的阵法那么精确。但凡是有什么大的东西进来，就一定会触发阵法。虽说都已经告诫过村里人夜晚不要外出，可现在是冬季，难免有一些大型的野兽饿得不行了，夜半三更到村子里头叼个鸡、偷个羊什么的。这铃铛它总响！
甚至有一回闯进村里的都不是离了群的狼，而是一只体型特别大的老狐狸——就连它都能触发法阵！虎子心里头这个恶心，对于那作恶之人更是恨得咬牙切齿，恨不得亲手活刮了他。
眼见着要过了子时，虎子刚打算招呼彭先生起来值后半夜的时候，那枚吊在铜钱红线上的小铃铛又响了。
虎子心说这又是哪个倒霉催的野兽闯进了村子，叫小爷我不得安眠？抱怨归抱怨，他却是不敢怠慢，提了苗刀在手，轻手轻脚推开房门摸了出去。不怕一万就怕万一，虽然这铃铛报谎多次，可万一这一遭来的就是那个贼人呢？
借着夜色阴沉，仗着自己目力强出寻常人好多，虎子贴着墙边儿，奔着铃铛指的方向就溜了过去。其实上房是最保险的，轻身的功夫不差，翻墙上房穿屋越檐一类，完全可以做到如同灵猫儿一样没有丝毫的响动。
但他手脚轻盈如猫，身子可比猫沉多了。这村子里头全都是穷苦人家，九成的房子是泥胚的草顶包。初三那天晚上听见铃铛响动，他确实上房来着。可等虎子飞身上了房，使出轻身的功夫来脚下刚一用力，竟是将人家那年久失修的屋顶给踩塌了。好在榻的是堂屋正上，如果榻的是里屋，不等到春天开化补屋顶，房子都住不了人了。
有前番的教训在那里，虎子实在是不敢再冒险去检验这些房子都结不结实了。只能是轻手轻脚，尽量掩藏身形，向着目标靠过去。
他本以为又是什么狼、野猪、狍子一类的东西，驱逐出去也就了事。未曾想等他走过一个转角来在路上，离着老远就看见一团白花花的圆球，贴着地面滚了过来。
那圆球似乎没发现虎子，于是乎虎子赶忙藏在了一间房子后面，就探出半个头来观敲。
那个圆球确实是直挺挺顺着路“滚”过来的，适才还算离得远，虎子没有看得特别真切，不过是见了白晃晃的一团。待到再近一些的时候，虎子都看傻了！什么圆球，分明是个活人！
天寒地冻，数九隆冬。虽说是过完了春节，但这可是在关外。这个时节每天清晨，收尸的车都能在城里找到几个“倒卧”的。什么叫“倒卧”？没地儿住，夜半三更死在街头的，就叫做“倒卧”。
可即使是这样，来人浑身上下，也不过穿了一件小肚兜，浑然不知道冷的样子。这人是个男子模样，身高约莫着有六尺，腰围得有将近四尺，肥胖异常，瞧这少说得有三百斤。手臂大腿都圆滚滚的，后背、屁股和大腿，整个儿就露在外面，无遮无挡。似乎这人不但感觉不到寒冷，也不知道羞耻为何物。
因为他是趴在地上嗅两下，才站起身走两步，所以虎子才在起初见他的时候，以为这是个白球。
这男子像狗一样在地上嗅了好久，才站起了身来。他一起身，虎子是瞧得真切，虎子却是觉得好生别扭。这人是个大光头，脖子淹没在了肥肉里，挺着个大肚子。身穿一件特别大的金锁链肚兜，前胸、肚皮和胯下都给挡住了，上面绣的是狮子滚绣球，十分常见的吉祥图案，绣了这么大一幅针脚却依旧很密实，可见绣娘功夫非凡。再往下瞧，居然是赤着脚！
这时候来人离虎子不过一丈远，他还没发现虎子。虎子却瞧得真切，这人可不是不怕冷。一双脚冻得都紫青了，皮肉上有好些个口子，应当就是冻疮。既然身子怕冷，却又非得做这样的打扮，要么是修炼了什么奇怪的功法需要伤残自己的身体，要么……这人怕不是个傻子吧？
不过最可笑，还是这人的五官。他这鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，单拿出来也都没什么说道，却都长得不对地方——俩耳朵一高一低，脸有小盖帘儿一般大，眉眼口鼻却都挤在了脸正中间拳头大的一小块儿地方，看起来很是滑稽。
随着这人脑袋转动，虎子才发现，来人不是光头，他在后脑勺上留着一撮“金钱鼠尾”。
这样的发式如今已经十分少见了。现在上街瞧去，男子们多半是在前额头剃一个月亮门，颅顶心向后的头发都留着，梳一条大辫子。虽然也难看，却不及金钱鼠尾恶心人。这是满清刚入关的时候定下来的规矩，留头不留发，留发不留头。那时候为了削减汉人对于自己民族的认知，也为了定下汉人二等民的身份，凡是男子必须剃掉头发，啊就在后脑勺留一个铜钱大小的头发撮，编成一个老鼠尾巴一样的辫子，此为“金钱鼠尾”，要多寒碜有多寒碜。至于如今常见的“月亮门”发式，那是这些年来演变过来的。放在清朝刚立国的那二三十年，依旧是要杀头的罪过。
“扑腾”！随着来人扑倒在地，虎子都觉得脚下的地面跟着稍微颤了颤。其实不过是扬起了一些飞雪，脚下的感觉，都是虎子心里的幻想。可是谁在这都得这么想，这哪里是个活人呢？这分明是一座肉山！
“肉山”用脸贴近地面，鼻头耸-动，仔细嗅了一嗅此处地面的味道。
这个举动让虎子提起了心来。他刚才可是看见了，这胖子是一路这么过来的，闻上一闻跑上几步。虽说夜色浓重，并不是所有人都有虎子这样的目力，可如果说来人当真是嗅觉灵敏异常，那么这么近的距离，他一定会察觉到，虎子就在他身边不远。
但是这个胖子对于虎子的存在恍若未觉，依旧是这么专心地嗅着。过了一会儿，他抬起身子，掸了掸手上和肚兜上的浮雪，裂开嘴笑了两声：“嘿嘿，找着了！”
听这动静，虎子浑身鸡皮疙瘩都窜起来了。若是闭上眼睛听，这人的音色是一个非常透亮清澈的童音，犹如未变声的男童。可再配上来人这副尊容，让虎子心里泛起了一种说不出来的恶心。
与此同时，虎子心里不由得疑问：这人当真是窃取了鬼家门禁术的贼人吗？或者说只不过是一个偶然间路过的傻子？如果说他当真是种下灰鬼的贼人……未免有些太过可笑了。
笑过之后，胖子不再往地上趴了，似乎是确认了方向。他顺着村里的小道一路小跑，奔着村子的另一头去了。
虎子生怕追得太紧了，惊扰了他，于是乎缀在他身后一丈半的地方，不急不缓随着来人而去。
这村子不大，不多时“肉山”就跑到了村头。虎子一颗心放下来了：哦！还是我太过多心，不过是偶然间路过的一个傻子罢了。他刚转回身要去睡觉的时候，又听得刨挖的动静自村口传来。
心下一动，加之一时好奇，虎子回过头去看，不禁倒吸了一口凉气！他赶忙拔出刀来，口中大喝：“贼人，住手！”
