虎子跟随李林塘来到东厢，见彭先生坐在桌前，愁容满面。他心说这是跟自己指使赵善坤一样，师兄吆喝着师弟，找他有事的不是李林塘，而是彭先生。
“爹，您叫我？”虎子上前来先是问了个安，然后搬了个小凳坐在了彭先生身旁。
彭先生伸手一指桌上：“我这有个东西，你来瞅瞅。”
虎子顺着彭先生手指尖瞧过去，伸手把这小物件儿端起来了。入手冰凉，倒不是什么特别稀奇的玩物，不过是个鼻烟壶而已。
鼻烟壶，顾名思义就是装鼻烟用的的可以随身携带的小壶。中国人吸鼻烟的习惯得从明朝开始算了，不过那时候流传不广，多是东南沿海一带，有人喜好吸鼻烟。大清国乾隆年间的时候，来了很多西方的传教士，就把鼻烟也一并带过来了，成了个皇家青睐的东西。据说当初乾隆皇帝特别喜欢用鼻烟壶来赏赐大臣，也不知是真是假。
发展到如今，这鼻烟壶可就不仅仅是用来装鼻烟那么简单了，材质越来越多，做工也越来越细。小小一个鼻烟壶，什么玛瑙、翡翠、白玉、珊瑚、象牙、珐琅彩，都有。奉天也是大清国鼻烟壶的产地之一，盛产珊瑚鼻烟壶，所以虎子对这个东西并不陌生。达官显贵之间喜欢以此作为攀比，哪个雕工更精细，哪个样式更新颖，哪个材质更名贵，哪怕是不吸鼻烟的有钱人，也喜欢收几个鼻烟壶来把玩。
哪怕是最不起眼的玻璃壶，也叫那些巧手的工匠给玩儿出了花样，衍生出了一门手艺，叫做内画。也不单单是玻璃壶，水晶、玛瑙、琥珀一类的东西都可以作为内画的壶胚。用一根极其纤细的笔，探进壶嘴儿，在壶的内壁勾画花鸟鱼虫，才子佳人，以至于书写诗词楹联，美轮美奂。以至于还衍生出了五大流派，诞生了无数的高人，成为了一门行当，作为了一份饭碗。
虎子手里拿着的一个，倒不是什么名贵的材质，就是普通的玻璃方壶。但是内壁上画的人像，却是细致异常，栩栩如生。就连虎子这样不太懂得欣赏的，也能一眼瞧出这是出自于名家之手。
只是既然是彭先生让看的，必然就不仅仅是一个鼻烟壶那么简单，应当是内有玄机。可虎子张眼望去，横看竖看，也没瞧出来一个分明。似乎这就是一个普通的鼻烟壶而已。
无奈之下，虎子只得是把这个鼻烟壶又放在了桌子上：“爹，我什么都没看出来。”
彭先生轻叹了一声：“也是，这都好几年过去了，你认不出来也是正常。你再仔细想想，这鼻烟壶上的人是谁？”
话不说不明，彭先生这么一提点，虎子再仔细一瞧，就觉得鼻烟壶上画的这个女子，眉眼有几分熟悉。这是个天足的姑娘，十五六上下，穿着满装短褂和一条袄裙，脚上是一双绣花鞋，正倚着一株枣树站着，面带微笑。
越看，虎子越觉得眼熟。猛然想起，一拍桌子：“这……这不是灵芝姐吗？”
“你小点声！”赵善坤压着嗓子横了虎子一眼，“要让我徒弟听见了，我抽死你。”
灵芝姐，是赵善坤的童养媳，跟虎子、小九他们关系都还不错，是个面上糙内心细腻的姑娘。当初俄人进城，血洗赵家大宅。偌大一处宅院，最后只留下了赵善坤这么一个活人。而灵芝，是虎子和赵善坤亲眼瞧着被人砍了脑袋。
其实也怪不得虎子想不起来，毕竟也好些年过去了，不刻意提起，很难再去惦记着。更何况，他千想万想也想不到，灵芝会被画在鼻烟壶上。怪不得这件事情不要赵善坤知道，若是叫他知道了，免不得又要伤心。
“这鼻烟壶是怎么回事儿？”虎子还是不解其中之意，不明白彭先生为什么叫自己来，“您又是从哪儿拿来的？”
彭先生苦笑一声，站起身来挥了挥手：“你且退后一些。”
虎子依言退到了墙边，彭先生也站得老远，一拉鼻烟壶的盖儿，一道黑烟就从这鼻烟壶里面钻了出来，幻化成了一个面目狰狞的恶鬼！
这恶鬼张牙舞爪一番，先是绕在了彭先生身上，再而一蹿，直奔了虎子。先前彭先生说让虎子退开一点，虎子心里有了准备，眼见着恶鬼扑面而来，虎子手掐法诀，一道金光就要打在这恶鬼的身上。
可这道法术还是落空了。没等虎子出手，彭先生那边叫了声“收”，那恶鬼又化成了一道黑烟，被收回了小小的鼻烟壶里面。
虽然不过是一瞬，这是虎子瞧得清楚，这张牙舞爪的恶鬼，就是灵芝无疑。
不是所有人死了之后都能成鬼的，唯有执念不散，蒙受冤屈之人，死时巧借天时地利，才是能催生出“鬼”来。按理说，灵芝变成鬼，情有可原。这边还和两个小子捉迷藏呢，转瞬就被人砍掉了脑袋，怎么说都说不过去。
可却又说不通，因为赵家大宅后来不是空了，而是成了沙俄在昌图府的指挥所。一帮阳气正盛的军人住在那里，再凶恶的鬼也未必吃得住，要不了几日就应当被阳气冲散了。就算是怨气及其沉重，被困锁在某处，洋人平时不怎么接触的的地方，侥幸留存了下来，可此之后日本人又住进去了，那里面可是有阴阳师的。怎能容得下她？这其中蹊跷实在是太多，想得虎子头疼。
彭先生又把那鼻烟壶放在了桌上，招呼着虎子过来，说：“这东西，是十七奶奶陪的礼。她差弟子出去办事，最后求到了你头上，是你降服了无妄和尚，理应当交给你处置。可丑儿拿走了人心，就让你想留活口的念头落了空，这个鼻烟壶，是胡传文送来的，说是个补偿。”
虎子眉头微皱：“十七奶奶她老人家有点不像话了吧？胡传文是月月的贴身报马，现在在堂单上挂名，哪怕是十七奶奶的血亲后辈，十七奶奶也没资格这么使唤吧？不过这事儿先不说，这鼻烟壶，胡传文说没说，是个什么名堂？”
“既然是补偿，那就得跟原来的事情有些关联才是。”彭先生点了点头，“你要留无妄和尚的活口，无非是想打探关于那个‘仙师’的消息。此前咱们和十七奶奶不是一起在查这件事吗？这个鼻烟壶，就是十七奶奶在一处被遗弃的道场里面得来的东西，跟那个仙师有关。你来看。”
彭先生把鼻烟壶凑近了灯，在灯光映照之下，壶身通透，那内画里面，显现出了一些极其精致的纹路来。这纹路不是寻常勾画为了美观的，虎子可是眼熟得紧——它与那石符上的雕刻如出一辙！想来也是阵法隔绝，才能让灵芝的冤魂收在其中的时候，连虎子都看不出来异样，只以为这是一个普通的鼻烟壶。
“这是那个仙师作的孽？”虎子眼睛一瞪，“好恶毒，灵芝姐死了他都不放过。不过这也说不通吧？这鼻烟壶是在一处废弃的道场被发现的？”
彭先生揉着眉心说：“按照胡传文的描述，这也不算是什么道场，也就是这么个说法，无非是有人在此做过几场法事而已。灵芝的魂魄残缺不全，怨念深重却没什么法力，若说伤到寻常人都是千难万难，想来，这也是这鼻烟壶被遗弃的原因。恐怕灵芝，不过是这位‘仙师’研究法术中的一个。”
虎子恨恨地咬牙：“呔！这妖人欺人太甚！”
李林塘忽然开口：“要是关于那个仙师的事情，这个鼻烟壶价值肯定没有一个活的无妄和尚大。叫你来，不是让你骂人的，而是想跟你商量商量，这事情该不该让狗子知道。”
虎子一愣，没接话。彭先生解释道：“于情于理，灵芝都是赵善坤明媒正娶的妻子，哪怕是童养媳，那也是有名分的。如今咱们得着了灵芝的残魂，该怎么处理，问过他才对。可善坤心性未稳，又有宋熊方刻身影响，所以我们在考虑，这件事情要不要同他说。”
李林塘接着说：“我虽然是他师父，但是肯定不如你们小哥俩亲密。所以我们商量着，问问你的意思，这事情告诉善坤，合适吗？”
这一回虎子是犯了难，坐在那，半天没能说出话来。就像彭先生说的，于情于理，都该让赵善坤自己决断。可照虎子知道的，无论灵芝变成了什么样，若是让赵善坤得着了，必然不肯让其消散。若是灵芝还有灵智还则罢了，大不了修一个鬼仙，鬼家门有好些适合鬼仙的功法传承。
现在的问题在于，灵芝的这缕残魂，完全没有任何灵慧，只是带着浓重戾气的一团阴气，被残魂束缚在了一起。这样的东西留在世上，无论对于生人还是死者来说，都是一种折磨。
最终，虎子轻叹了一声，说：“无论是为了狗子，还是灵芝姐，最好的办法，都是把这团阴气打散，让灵芝姐得到解脱。其实啊，师叔，不是我爹找我，是你来找我才是。而且你不是因为难以决断才找我，你心里已经有了计较，只是想让我说出来。”
彭先生笑着点了点头，李林塘脸上则是有些挂不住了，不过也只是挥了挥手，没说什么。
虎子却是得理不饶人：“您心疼自家的徒弟，又不想做这个恶人。您图自己一个心安，为何非要推我一把呢？”
“差不多得了，”李林塘板起了脸，“小辈教训我还上瘾了是怎么着？”
虎子抱拳告饶：“师叔，我哪里敢呢？您这是心疼狗子，我高兴还来不及呢。让我来做这个恶人，就我来做这个恶人吧。以后善坤他要是知道了问起来，全都由我扛着。”
话还没说完，虎子一把抓起了那个鼻烟壶，拔开壶盖儿，一道黑烟钻出，可还没等化形，就被虎子一道金光杀灭，消散在了天地之间。紧接着，那鼻烟壶上背靠着树的姑娘，也消散不见，只留下枝繁叶茂的枣树。
彭先生望了虎子一眼，接过了虎子手里的鼻烟壶，笑道：“这里头，还有文章可做。”
