夏陆顺把姚大壮带上，并不是脑子一热一拍脑门做下的决定。把这个人带在身边，其实是有些好处的。
这夏陆顺先是经商，而后又加入****团，别的他不敢说，但是识人的本事还是有的。一番谈话下来，能认清姚大壮与他们一行人确实是偶遇，而且这人没什么心眼儿，是一副直来直去的性子，与他们说话时就算是藏私，在夏陆顺面前也瞒不下来什么东西。
店主人家三口人，加上无辜惨死的那位旅客，毕竟前后牵扯到四条人命。若是他们一行人当真与姚大壮分别两路，这人回头把事情告到官府，衙门必然会重视——这牵扯到黑店，好些悬而未决的案子都可以扔在这件事上一并破了，算是当地的功绩。仅听姚大壮片面之词肯定是不行，说不得要传车队中间的人来问话，一来二去卷进了官司里面，就要凭空生出许多的风险。
而且夏陆顺这一行人与姚大壮无冤无仇，甚至于姚大壮对这车队里的伙计都有恩情，他自身也不是什么十恶不赦之徒，虎子和夏陆顺都没有理由一刀把他结果了，为了杀人灭口。哪怕当真是起了歹心，认定了姚大壮必然会坏事，抹了姚大壮的脖子，那也没办法和车队里的伙计们解释。
二则，吃人嘴短拿人手软。姚大壮是个无依无靠之人，除了有一膀子力气以外，什么都不会。他本来是想着从军报国，可自从“小站练兵”以后，像他这样拿不出亲族凭据，又没有官府文帖的，除非是掳兵抓壮丁的时候拽走，否则根本没办法参军，这算是断了生路。夏陆顺许了他吃住，说是看着干什么活给月钱，那就算是成了姚大壮的东家了。但凡做伙计，少有不听东家话的，既然夏陆顺一开始就定了调子，这件事谁都当做没发生过，在夏陆顺手底下做活的姚大壮，自然不会忤逆他的意思。
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。又走了几日，夏陆顺还是不肯穿过那些大城镇，这一行人却也再不敢在荒野小店投宿了，每晚都是在民宿村子里歇息。说来有些可笑，虽说这些车把式的命算是姚大壮救的，可是虎子对他们也是有恩情。毕竟虎子在不知道大通铺这边情况的时候，义无反顾提着刀过来，是为了保全这些车把式的性命。可是这些车夫和姚大壮亲近得紧，却是很怕虎子。一路上，他们可以跟姚大壮勾肩搭背说说笑笑，有什么事儿和虎子讲话的时候，却都是小心翼翼。
这里面有身份的原因。食时分席，两心相异，虎子是夏陆顺请过来的阴阳先生，跟车队里的东家是一样的待遇，故而这些人并不敢跟虎子亲近。但归根结底，还是因为那天当着他们的面儿，虎子两刀两条人命，那叫一个利落！哪怕这两人死有余辜，虎子算是替天行道，可也把他们吓得够呛。这些车老板儿在年岁上都算是虎子的长辈，又或者说，虎子跟他们的孩子应该差不多年纪。虽说阴阳先生不看年岁，但他们在此之前没见过虎子的厉害，多少有些轻视的心思。如今见了虎子杀人不眨眼，也都是怕了。
夏陆顺和虎子这一路上小心翼翼，终究是没起什么波澜，平安得虎子都觉得有些无聊了。纳兰朗在信中言辞十分恳切，虎子还觉着这里面有什么要命的风险呢？现在想来，应该是纳兰朗有些夸大其词了。
坐马车实在不是一件很舒服的事情，特别是他们走的还不是官道大道，路面更是崎岖不平，虎子觉得这几日里他腚都快被颠成八瓣儿了。临近营口城的时候，车队减速慢行过关检查，虎子下了车，随着车队往前走。一来是活络一下筋骨，二来也是打起精神多留神。毕竟进了城里，那任务就算是完成了，此后的事情和虎子就没有关系了。九九八十一难，闯过了八十关，绝不能差这最后一哆嗦。
虽然一路无事，但虎子明白，这一关才是最难闯的。闯过了海阔天空，闯不过脑袋，就得交代在这儿。但是在这虎子也完全帮不上忙了，纳兰朗找他来根本不是让他帮忙对付官兵的，而是提防着路上有什么意外，就好比是那一处黑店。到这时候，全都得是看夏陆顺的本事。
“车上是什么玩意儿啊？”终于轮到了夏陆顺的车队，官兵横着枪拦在门前。营口这里有大量老毛子的部队驻留，****团的活动也十分活跃，所以进出城门盘查的严谨程度，与昌图府完全不一样。
“几位军爷辛苦，”夏陆顺上前拱了拱手，“我们是打昌图收粮回来的车队，车上没什么别的东西，全都是苞米。”说着话，夏陆顺向身后招了招手，几个车老板扛着几袋子苞米过来了，当着官兵的面打开。
其中有官兵站出来，把枪探进袋子里头捅了捅，没见有什么异常，冲前面说话的点了点头。
“看看车底下，”领头的那个一挥手，“去找找他们有没有私藏夹带。”
又是五六个官兵出去，挨个车翻找了一番，不多时回转回来，向着领头的军官报告：“头儿，啥都没有。”
“头儿！他们这儿有刀！”忽然一个官兵高声叫道。
于是乎，领头的军官一把把夏路顺推到一边，走到了马车前头。那军官从车厢里递出一把苗刀来，到了那军官的手里。那军官接过刀来，“蹭”一声拔刀出鞘，仔细打量了一番，叹道：“好东西！”
赞叹完之后，他又提着刀走到了夏陆顺面前，把刀横在了夏陆顺的眼前，说：“这东西你怎么解释。”
“这是我请来的阴阳先生随身的法器。”夏陆顺不慌不忙，陪着笑道，“军爷，我们家有点脏事儿。我在昌图府遇见了一个特别有能耐的阴阳先生，想着让他帮忙看看，也就顺便把他请回来了。来，军爷您看，就是他。”
随着夏路顺的话，虎子上前一步，冲着这个军官一抱拳：“敝姓彭，彭虎，外门道家弟子，学得几手法术粗浅皮毛，腆着脸给别人家看事儿。”
“你是个阴阳先生？”那军官从头到脚仔仔细细看了虎子一遍，“好年轻。你有什么证据，说你是个阴阳先生？”
“做我们这行不能看岁数，”虎子微笑道，“扬名，还得靠本事。那车上还有一个藤箱，里面有各式符纸、木剑等物，都是我作法时用的东西。想来那些，能证明我的身份。”
那军官冲身后一点头，先前探进车厢里取刀的那个官兵，又钻进了车厢里，捧出了一个藤箱来，来到那军官的身前，把藤箱打了开。果如虎子所言，里面全都是各式各样做法时所用的道具与法器，收拾得规规整整。
所谓做戏做全套，虽然一开始出门的时候虎子就知道，这一遭出来不会和什么妖魔鬼怪打交道，但毕竟从名义上说是给人家看事儿去了，东西自然是要备着。要不然，像遇到今天这种情况，必然是会惹人怀疑。带着这些东西，再起码算是个物证。
“你对你的本事很有信心？”那军官似乎对货物没什么兴趣，反倒是对虎子的兴趣更大一些，“你都捉过些什么鬼，降过些什么妖？”
虎子思索一番，而后说：“您这么一问，我一时还不好想起来。我自幼随我爹四处给人看事儿，见过的妖魔鬼怪实在是太多太多。不过我确实对我的本事很有信心，要不然也不会应夏老板之邀，千里迢迢从昌图赶到营口。要是真没本事，，我这脸可就丢了千多里地了。”
“好，有点意思。”那军官笑着点了点头，把刀塞到了虎子怀里，“你们过去吧，打散开的袋子快点装回车上，别堵在门口。”
“得嘞，谢谢军爷。”夏陆顺凑到近前，和那军官握了握手，顺便把两张制钱票塞到了他的手里。那军官收回手以后看也不看，就把两张票子揣到了兜里。然后转头吆喝着：“快着点儿，快着点儿，你们东家没给你们吃饭是怎么着？”
无非是寻常催促的话，哪想到真有那实心眼儿。姚大壮扛着麻袋一扭头，一咧嘴露出两排大白牙：“回军老爷的话啊，我们东家给我们吃饭了，昨还有肥肉片子呢！”
姚大壮这话说完，引得那一众官兵大笑不止。夏陆顺则是面带尴尬之色，与那军官笑道：“新招来的伙计，乡下来的，什么世面都没见过，也不懂说笑话，您大人有大量，别跟他一般见识。”
“不至于，不至于。”那军官摇着头笑，“你把你的地址给我留一下，到城里之后我上哪找你去？”
军官这话一出口，夏陆顺心都提到了嗓子眼儿。他脑海中闪过一个猜测：这军官看出了什么不对劲儿的苗头，憋着讹更多的钱，才是向他要地址！
要坏事？虽然心里想着，但明面上可不能表现出来。夏陆顺仍然是仰着那一张笑脸，问道：“军爷要我家地址做什么呀？您别误会，您要是愿意去，我们红毡铺地净水泼街地欢迎您。”
“别整那个没用的，”军官一挥手，再一指虎子，“你们家的事儿看完了，我想让他给我们家看看去。”
