驴车慢悠悠走了一日，眼见着就是又要回了府城。
这一遭去鴜鹭湖，说起来很是顺利，除了虎子遇见的那个日本少年，没什么别的岔头。本想着别人荐堂口的事情，怎么也要耽搁十天半个月，哪里想得到不过是两日的光景便是擒下了妖怪，根绝了祸患呢。
还记得虎子把那小紫皮葫芦拿出来，借着灯影让胡八爷开眼，把那胖乡绅吓得不轻，连声说着“收起来吧”、“收起来吧”。原来是借着灯光透亮，那葫芦之中受了伤的夜行游女，毛发肌肤，恶行恶相，竟然是看得一清二楚！
这小紫皮葫芦是琉璃烧得，外壁上画着符篆，也是敕令题头。底座是个平的，画着一个五芒星，和虎子见过的捆缚夜行游女的法阵很是相像，只是没有那捉鬼的法阵中的种种符文。这也应该是个宝贝，那叫橘金泽的少年随意地送给了虎子，也是不见一点心疼的模样，当真是个豪气大方的人呢。
回程上路之前，胡八爷和一众乡民那是感恩戴德的模样，将三十两银子放到了赵月月手里——据说是乡民们捐赠汇集的钱款。好说歹说让赵月月收下了，虎子和月月才是上了路。
走了一日里，赵月月是不发一言，虎子怎得逗弄也是不开心的样子。一来二去大半个时辰，也是耗干净了虎子的好脾气：你不搭理我，我还拿热脸贴你的冷屁股？他干脆也是不做了声，取了块绒布，精细地擦着自己的刀。
这眼见是走到了地头，远远都能看见城墙了，赵月月咬着嘴唇把手里的红布包裹掷到了虎子怀里：“小老虎，这钱给你，我不能要。”
虎子本是被这银子砸得一痛，刚要发火，听了月月的话愣住了：“你要干啥玩意儿？这银子是你‘看事儿’得来的，要说是我帮忙你拿出一些给我是这么个道理，全丢在我这儿是怎么算的？拿回去、拿回去！”说着，是又把那包着银子的小红布包推了回去。
赵月月望着车板上的红布包裹，咬了咬嘴唇：“那鬼是你拿下来的，和我没什么关系呢？”
虎子见月月这委屈的小模样，笑出了声来：“我当是什么事情呢，还憋了一路！没有哪个是生下来就会走的。你现在走都没走稳当，就想要跑了？你堂上的仙家们都不简单，一个个是有大本事的，你好好学，定然是能学一身真本事的。况且你身子骨弱，你这钱那去买些吃的补一补，下回就没有那么容易脱力了。”
“那我也不能全拿着！”赵月月抬头瞪了虎子一眼，“到底那鬼怪是你拿住的。”她解开了包裹，抓了一把银子，塞进了虎子的手里。原来这包裹里全是散碎的银子，当真是那六户苦主和乡绅们零散拼凑来的。赵月月抓了个满手，那得是把一半都塞了过来。
虎子又是把手里的银子撒回到了包裹里，挑了一枚个头看着大一点的，拾起来握在掌心。他说：“这个是我的，别个都还是你的。你家里穷苦，当是比我更缺钱花的，况且你堂口里的仙家这一次也是出力不小，回去卖一些瓜果贡品，再弄些好点的供桌。你还是不识字的，回头笔墨纸砚都要买了，要不然道经、佛经你都读不明白，那你家仙家还怎么教你？”
赵月月还要说什么，前边赶车的车老板儿回身一喊：“两位大神儿，到了！”
现在还是下晌没过半，这驴车不能从大门进城，这段路还是得虎子和黄丫头走。于是乎虎子收拾了东西，一把拽住了月月的手，拉着她一起下了车：“中午吃的干粮，嘴里都淡出鸟来了，咱俩先进城好好吃顿饭，然后再讲别的。”
无奈，赵月月只能是把那小红布包裹揣进了怀，跟着虎子进了城。
进了城里，虎子觉着不对劲了，怎么自个儿这才几日没到县城里来，城里就多了好些个乞丐呢？说是乞丐也不尽然，大部分人衣着还算是整齐，没有什么过分的破衣烂衫，只不过一个个都是风尘满面。再有些拖家带口，拉扯着老幼的，看着也很是狼狈的模样。就在街角阴凉的地方席地而坐了，一个个眼神空泛，眼睛上像是蒙了一层灰。
虽是惊异，虎子却也是没做停留，走大道不多时，便是望见了戏鼓楼。这戏鼓楼对面的广场上是人山人海，皆是和那些坐在街角的一般模样——精神都显得那么破败。戏鼓楼正对面是什么地方？隔了个小广场那是同街杂货！这是赵小狗的爹，赵佛爷家的店铺，坐落的是昌图府最好的一块地段。
这人虽多却是不乱，搭眼一开三百多号人，排出了老长的长队，绕了好几个弯弯。打队头里是几根竹竿搭起了棚子，棚子上垂下来一张麻布的帘子，写了几个斗大的字，“舍粥行善”。
虎子心下明白了，这是赵佛爷做善事，搭棚舍粥呢。可还是那个疑惑，昌图府哪来这么多要饭的呢？
心下不解，虎子便是与月月说了，要一同去看一看。走上近前还未开口，倒还是有人喝住他们：“要喝粥的到后边排着去啊！敢往前挤着抢粥喝的，乱棍打死当街！”
说话这个穿了一身短衣，灰褐色的一套，脚上是一双黑面的千层底板儿鞋——这是赵家下人的打扮。虎子不是那般公子哥儿一样的脾气，但是被人扬言要打死哪还来得好脸色，直接骂了回去：“我挖了你一双狗招子！你这杂种睁大了眼给我看个仔细，我是破落到要到要到你主家门口讨饭的模样？你若是敢还嘴，我还要把你打死在当街呢！”
那赵家的仆役受了辱骂，立刻横鼻子立眼睛，撸起了袖管就是要动手。正是两边剑拔弩张，要人脑子打出狗脑子来的时候，棚子里传了一个妇人的声音：“这不是彭先生身边的小道长吗？快进来坐。”
说话间走出来的是个五十多岁的妇人，穿着一身紫色的缎子面长裙，外罩了一件浅灰的绣梅花透色纱衣。头上盘了个祥云髻，用错金丝翡翠簪子和玛瑙珠点缀着。眉目倒是慈祥和蔼，只是老生少心，擦脂抹粉，描黛涂朱是没有一样落下的。
这人是赵小狗的大娘，是赵佛爷的原配妻子王氏，当初赵小狗遭难的时候，彭先生跟虎子去他们家里瞧病，是第一回打照面。
舍粥是行善积德，头一日得是要主家自己到场盛粥与人的。一是说得自己做善事，既出钱又出力，满天神佛才能看见、保佑；二一说则很是实惠，叫受了施舍的人知道自己应当是对着谁感念。
见了赵小狗的大娘，虎子自然是不能再与那家丁计较了，便是冲着王氏一抱拳：“虎子见过赵夫人。”赵月月跟着有样学样，浅浅地道了个万福：“赵月月，见过赵夫人。”
王氏见了赵月月这样乖巧得丫头也是喜欢得紧：“这小丫头长得好俊俏，还与我家那口子是本家呢。来来来，别杵在外面了，都到店里坐。”两人进店的功夫，虎子恶狠狠回头向着那木在外面的家丁瞪了一眼，吓得那五尺高的汉子打了个哆嗦。
到了里头，才得见那店里也是码起来了一袋袋的米，扑鼻而来是秋头打折了的苞米杆儿的味道。棚子里从这边看，是支了四口大柴锅，临时垒起来的灶台，锅里头火烧得正旺。锅里的，是苞米茬子和高粱混煮了的米粥，水多米少，为了稠一些，还有添进去一点白面。那粥棚的前头，赵佛爷、狗子、灵芝还有狗子的两个姨娘，与十数个家丁一起盛粥给人。
见虎子进了店，赵小狗放下了手里的勺子，蹦蹦哒哒就过来了：“虎子哥、月月姐，你们怎么来了？”
王氏这边摸了摸赵小狗的头，嘱咐道：“你陪着他们说话，我去帮你爹忙活着，莫要慢待了人家。”赵小狗点了头，王氏才挪着步子又走回了粥棚。
“我来看热闹，”虎子一屁股坐在一个米袋子上，把随身的小藤箱解下来放在一边，“这么多米，你们家这一回可是真下了不少本钱呐！”
狗子咧嘴一乐：“那是！我爹说了，开仓放粮，赈济难民，这是大好的功德，百姓们念着恩情。”
虎子连忙问道：“难民？这是哪里遭了难了？”
这一回愣的是狗子：“虎子哥你不知道？这事情官府昨天都张文书了！打仗了，就这两天来的，全是从黑龙江逃难过来的。到咱们昌图府的还是少的，按他们说这是头一波，更多人奔了吉林，还有往延边跑的，还有……啊！他们说人数最多的那一拨，全都去省城了。”
“打仗？”虎子心里一突突，又打起来了！这两日去鴜鹭湖，竟然是错过了这么一桩消息么？他又问：“哪里跟哪里打起来了？打到哪了？”
赵小狗回身一指外头那帮难民：“打到齐齐哈尔了！老毛子来了，已经从瑷珲城打到齐齐哈尔了，老毛子说要一直打到北京城！”
