劝服了雍正走出福惠之死阴霾，想到帝后已近半百年纪，身体状况大不如前，璟珂和观音保商议之后，最终决定依照雍正的遗愿，居留京城公主府。
同时，科尔沁一切事宜嘱咐妥当，萧嬷嬷即刻启程前往京城。这么一来也是好的，璟珂自以为少了她，费扬古夫妇会和好如初。
在璟珂悉心照顾之下，皇后的气色有所好转。小长臻成了景仁宫的小红人，天天跟着额娘进宫，众妃嫔对她宠爱有加，胜似直系皇孙女。
十一月，距和硕理密亲王忌日不足一月的时候，雍正认为咸安宫见在空闲，著设立官学。在璟珂记忆里永不可磨灭的咸安宫，如今成了为三旗子弟及景山官学中之优秀者而开设的官学之地，满洲官宦子弟学习的场所，专为大清培养栋梁之才。
此前，苏培盛曾小心询问过雍正，是否要照顾淑慎公主的心情，雍正则言璟珂识大体，无需多言。
然，于璟珂而言，咸安宫注定是此生之噩梦，万劫不复。至死，她都不愿再踏足咸安宫一步。如今甚好，改为官学，似乎可以掩埋了过往废太子的一切。
柔福晋身子不好了，璟珂与额驸观音保一同前往京郊别院探望，柔福晋瘦骨嶙峋，一袭长衫，仍不忘诵经念佛。
一头青丝尽染白霜，与世无争，不理俗世。
“下个月你阿玛忌日，恐怕我等不到了……”柔福晋泪眼盈盈，在璟珂劝说下，回床上躺着。
观音保将带来的东西亲自搬进屋子里，竹儿和菊儿帮忙收拾起来。
璟珂心疼柔福晋长期忧思之苦，却不知从何安慰起。柔福晋此时，有着油尽灯枯之相，恐是寿命将至。
奉恩辅国公弘曣如今已成婚，时常会同福晋前来探望，所以柔福晋这儿并不缺什么。
她心中惦念的，仍是亡故多年的允礽，自己相伴数十年的夫君。仿佛，现在是一种解脱，可以让她早一些见到允礽。
“额娘，别想那么多，你会好起来的。”璟珂轻轻靠在柔福晋怀里，柔福晋轻轻抚摸着自己一手带大的女儿，吃力而缓慢。
观音保忙完一切，搬了椅子在床边坐下，“额娘，别太伤神。现在公主答应皇上长留京城，我们可以多来看望额娘。”
“观音保。”柔福晋轻轻让璟珂离开自己怀里，又将手伸向观音保，观音保迟疑地附上自己的手，柔福晋紧紧握住，“璟珂，交给你了……”
“额娘，您放心，公主有我，我会照顾好她们母女。”因着柔福晋病中，皇后说什么都不肯让小长臻跟来沾染病气，把小长臻留在了景仁宫里头。
柔福晋欣慰地点点头，另一手牵过璟珂，将他们夫妻二人十指叠加紧扣，“见你们夫妻二人如此情深意重，额娘死也瞑目了。”
“额娘，快别说那些傻话！”璟珂不喜听到这些，让竹儿和菊儿把药端上来，亲自喂柔福晋吃药。
柔福晋摇摇头，推开药碗，苦笑道：“总是吃那些苦东西作甚，吃也这样，不吃也这样，索性不吃了罢。”
“额娘听话！”如同小时候每回自己不吃药，柔福晋都这般哄着自己，璟珂现在也一五一十照做着。
好说歹说，喂她吃完了药，待她睡下，璟珂夫妇才启程回宫去接女儿。
皇后正抱着小长臻在御花园里晒太阳，璟珂来的时候，皇后便将小长臻交予乳娘，同璟珂说了会话。
一说到柔福晋，皇后难免感慨她一生多羁，辛苦熬到今天，已属不易。
“明年又是秀女进宫的时候了。”皇后轻声一叹。对这些事情，她都看开了。新人笑，旧人如果不能自己宽慰，就只能哭。而皇后，早已过了那个“哭”的年纪。这数十年来，雍正身边来来去去的女人不算太多，也不能说少，但是至始至终，她都稳坐凤位宝座。
璟珂为免给皇后心里添堵，只说了句：“皇额娘，可看开些。”
皇后却是淡然一笑，没有回答璟珂。
十二月十三，允礽忌日，璟珂带着柔福晋的期冀，同观音保和弘曣提前启程前往黄花山理密亲王园寝祭拜生父。竟可知道必不可免会碰上弘皙一家。
时理密亲王侧妃李佳氏已去世，弘皙只带了嫡福晋乌梁海济尔默氏及长子永琛前往。时隔多年，弘皙已是个近不惑之年的中年男子，尽管对皇位仍有不甘之心，在郑家庄多年的生活已将他的暴躁脾气磨皮。
“哥哥。”璟珂和弘曣向弘皙问好。
弘皙则是冷淡相对。祭拜过生父之后，众人主动避开，留弘皙和璟珂在允礽目前说话。
“哥哥，你仍要这样怪我？”璟珂暗自叹气，弘皙至今不肯原谅他，亲生兄妹，血浓于水，何苦至此。
弘皙微微一笑，目光一直注视着允礽墓碑，丝毫不看璟珂：“公主何出此言？小王惶恐至极。”
“理郡王，你还不明白吗？”璟珂索性也收起亲情家人身份，“今日在阿玛坟前，我与你把话说明白。当年真真切切是皇爷爷把皇位传给皇上的。”
“那好，你解释清楚，为什么皇爷爷驾崩之前偏偏只有你再那里？”弘皙说起这事，自然是想问一个明白，侧过身，面对着璟珂。
璟珂叹气之余，不知该如何回答。弘皙则讽刺一笑，也不答话。
许久，兄妹二人对着允礽的墓，弘皙要转身离开，璟珂叫住他：“哥哥，我不瞒你！”
弘皙又转过身，想听璟珂又有什么说辞。
璟珂又为允礽续上三柱香，才起身对弘皙道：“当年，皇爷爷秘密立储，一道圣旨只差最后落款期限。皇上内有隆科多，外有李卫张廷玉等人，那个形势之下，对你实在没有利好之处。你是阿玛的长子，我不能让你以卵击石。”
“所以你宁可做众矢之的也要帮他登上皇位？”弘皙甚觉可笑，璟珂的言论实在毫无逻辑性，“就算皇爷爷真的提前立储，雍正名正言顺登位，你何须去搅和那趟浑水！”
“对，当年是隆科多舅公引我进宫的。”璟珂亲口承认了当初她进宫的事情，又细细把康熙驾崩前的一切尽数告诉弘皙。
弘皙无奈而笑，不知是在痛心康熙至死不肯原谅允礽，还是痛心康熙从不想把皇位传给自己。
璟珂怕弘皙伤心过度，也仍要告诉他：“皇爷爷说了，你性子太傲，不适合做皇帝；包括阿玛，他也早就看出来了。这事千真万确，我不必瞒你。”
说着，璟珂回头盯着允礽的墓许久许久。
兄妹俩的心结，大致算是解开了一些。弘皙心里再不甘，也终明白自己怪璟珂这么多年，无非是找一个发泄的寄托。他不肯面对宠爱自己的康熙不肯传位于自己的残酷事实，也不肯面对阿玛否决自己的事实，所以他把所有错怪在璟珂身上。
身为皇长孙，这么多年，他却屈居一个多罗郡王之位，还要对着雍正日日夜夜感恩戴德。旁人皆以为雍正对废太子一家宽容大度，当年他甩璟珂一个耳光，都能成为被驱逐出京城的理由，若说雍正对他没戒心，那才是真正的奇怪。
“哥哥，我向你保证，你该有的亲王之位，我会为你争取。”心里带着一半的愧疚，璟珂只能像弘皙承诺，尽力为他争取他应得的一切。
弘皙却像是失落一般，再也不愿去理那些事情，轻轻摆手道：“罢了。你也犯不着为了我再去顶撞皇上。我们一家能出一个和硕公主也不错了，何必为了个和硕亲王再去成众矢之的。”
说罢，弘皙叫上嫡福晋和长子，坐上马车，返回郑家庄去。
弘曣方才听到璟珂和弘皙的对话，心里明白，并未说破，只是对璟珂颇为担心：“姐姐，你为何要对弘皙哥哥做那样的承诺？那是给自己找事啊。”
观音保见璟珂心里难受，忙拍了拍弘曣，示意他别再说了。弘曣也知道璟珂心里苦，只好同姐夫一起，陪着璟珂。
弘皙是名正言顺的皇长孙，比弘历更有资格继承皇位，他可能还抱着一丝希望，等雍正百年，说不定朝臣还能支持他拥立他。
当然，如弘皙所想，总有些守旧老臣，早几年在弘皙的暗中巴结之下，结成了联盟，想着要为弘皙争取皇太子之位。
只是他们想得天真，当年果亲王妃钮祜禄？沉葭的父亲阿灵阿，因为曾依附八爷允禩一党，就被诛杀处以五马分尸极刑，导致果毅公一门家道中落，直到阿灵阿之女做了果亲王妃，才得以恢复昔日一丁半点景象。
这几年雍正排除异己的所作所为震慑人心，谁也不敢再做出头鸟，又有谁愿意为一个无权无势的皇长孙说句话呢？
璟珂心里自责，若不是因为她，弘皙也不至于落到今天的境地。她答应过允礽，要保弘皙平安，如今弘皙命是保下了，可是却如同行尸走肉。郑家庄王府重兵把守，实则等同于禁锢。弘皙又怎甘心满腹经纶才华埋没在小小的郑家庄！
