“大阿哥！大阿哥！”
灵前“砰”的一声，永璜整个人重重到底，众人手忙脚乱唤着永璜的名字。
偏殿，太医诊治之后，结果果然是弘历踹的那一脚所导致。永璜身子想来单薄，又为了搏弘历欢心，夜以继日挑灯夜读，弄得消瘦憔悴，体质愈发之差。
璟珂接到消息急匆匆就赶往景山观德殿探望永璜病情，娴贵妃正照看着永璜，璟珂来接手，她便继续离开去前头办事了。
“怎么回事，伤成这样？”璟珂皱着眉头，看着永璜又吐了一口血，对弘历的过分举动实在怒不可遏。
太医针灸完毕，收针之后，才对永璜叮嘱道：“爷，您一定注意多休息，这内伤万一落下病可是一辈子的事。”
内伤？璟珂气得拔腿就要去找弘历算账，永璜忙拉住她：“姑姑不可！”
被永璜拉回现实，璟珂冷静下来，没让怒气冲昏头脑。自孝贤皇后青雀舫上西去，弘历就像变了个人似的，这段日子里受牵连的官员一打接一打，断没料到他连亲生儿子都下得了手，活生生把他踹出了内伤。
永璜嫡福晋伊拉里氏端着煎好的药进来，恭敬地叫了声“姑姑”，放下药碗，识趣地退了出去，让璟珂同永璜继续说话。
“听说你没有哭灵才被你皇阿玛数落，为什么？”
永璜知道了什么，为何一向温文尔孝顺有礼的他怎会做这般不敬之事？璟珂的直觉告诉她，永璜似乎知道了孝贤皇后做过什么事情。
璟珂的追问，永璜本想搪塞过去，可一旦对上那双尖锐得好似能穿破他心防的眼睛，他就退怯了，只好如实说：“姑姑可曾知道，当日孝贤皇后曾想加害侄儿？”
“你听哪个瞎说的？皇后尸骨未寒，你这话说了小心皇上又不高兴了。”
永璜冷冷扯出一丝嘲笑，讪讪道：“旁人无知，姑姑如高堂明镜，怎不明白侄儿的意思呢？姑姑以为，端慧皇太子的死是偶然？”
“莫非……”
隐隐闪过一丝可怕的念头，惊愕的表情挑动璟珂心里最坏的想法，永璜露出意味深长的笑，更证实了这个猜测。
“没错，那碗参汤，是我怂恿永琏喝下的。”此刻的永璜，全然不再是那个书生气质的弱冠青年，而更像是一个历经坎坷艰辛心有城府的老江湖。
璟珂不可置信，张大了嘴，一个劲地摇着头：“不，不……不会是这样的，不会是你做的，告诉姑姑不会是你做的！”
“对不起，姑姑，是我。”永璜轻声叹气，突然抓住璟珂的双手，换上另一种哀求的语气，做了错事的小孩要祈求家长原谅一般，“姑姑，我别无他法，我只能那么做，否则我活不下来的！”
“那你也不能做伤天害理的事情！他是你弟弟啊！”璟珂愤懑地抽回双手，逐渐变得冷淡，又痛惜，又无奈，又心疼，“姑姑以为你和别人不一样，你是善良正直的人，哪怕遇到艰辛阻挡，你都能积极努力。可是……你真的太令我失望了。”
璟珂的失望是永璜最不想见到的，他立马掀开被褥，就地跪在璟珂面前，近乎哽咽道：“姑姑，自从额娘走后，姑姑就像永璜的额娘一样爱我，姑姑不要丢下永璜好不好？我知道错了，我真的知道错了！”
“太晚了，孩子。”璟珂轻轻拉起他坐回床上，让他躺下，给他盖好了被子，然后才起身，慢慢背对过去。
永璜着急了，慌乱了，“腾”地坐了起来，“姑姑！您不要我了吗？”
璟珂微微转头，看永璜抱着急迫的期望，心中无限感慨。紫禁城真的可以把一个人变坏，这个大染缸，似乎没有人可以完全独善其身。永璜又何其无辜？他不害人，人家要来害他。他做的，不过是自保。只是，他用错了方式。
璟珂淡淡笑着，上前一步，轻抚永璜略带胡渣的脸，苦笑着说：“永璜，姑姑没资格责怪你。你并没有错，只是你没跟姑姑商量就是错了。在皇宫里生存，没有一双手是干净的。姑姑当年还在圣祖膝下时，也曾耍过心眼，可是姑姑心里一直有个底线，不伤人性命。你间接害了永琏，势必要偿还他。可怜的孩子。”
“姑姑，我别无他法！”永璜急于辩解的心情愈发浓烈，璟珂的冷言冷语，比杀了他还让他难受，就像有人拿着一把匕首，慢悠悠地在他的心上划上一道一道深深的口子一般疼痛。“皇阿玛不喜欢我，我没有证据，他是不会听我解释的，你让我怎么办啊！难道我额娘死得早，我就活该被她们欺负吗！皇后讨厌我的存在，嘉妃瞧不起我，甚至连一个小小的令嫔都不把我放在眼里！姑姑，你明白这种感受吗？你明白吗！”
听着他发泄着内心的不满，璟珂的感同身受，是无法用言语表达的。痛斥一番之后，永璜的激动直接导致他再次吐血，失去了力气，后退地倒坐在床上，卸下了伪装的包袱，他就像是无家可归的野鸭子，没有人会在意他的死活，他的眼泪，在控诉着命运的不公，控诉着弘历对他的残忍。
“我说我明白，你信吗？”璟珂面无表情地说着，看着永璜按住自己的胸口，大力地喘着粗气，胸口一下一下起伏着，甚是辛苦，“我的身份是什么？我是雍正帝的养女，更是废太子允礽的女儿，你说我会不明白这种感受吗？”
永璜瞪大了眼睛，并未答话，在静静看着璟珂，听她说话，像是叙说着一个与自己并不相干的故事，那么云淡风轻，那么毫无所谓。
“当周围的人看不起你，你要做的仅仅是看得起你自己。世界之大，你怎能取悦每一个人？你说你皇阿玛不喜欢你，他隔三差五督促你的功课是为什么？他亲自带你围场狩猎又图的什么？对你苛责，正是因为爱你。”璟珂给永璜上着课，开解他，再多的话语也只能是安慰。
“呵呵……”永璜自嘲地笑着，捏起拳头，重重往自己胸口捶了好几下，“皇阿玛爱我？皇阿玛要是爱我，就不会这样对我！他一脚踢开我的时候，可曾想过我额娘的情分？我的伤不痛，痛的是这里，痛的是这里！”
永璜一边喊着，一边捶打着自己的心口，吓得璟珂忙上前抓住他双手，低声骂道：“你该冷静了！这样作践自己有意思吗！”
“姑姑，连你也不懂我，你不懂我的心有多痛！皇阿玛的疾言厉色，就像拿一把刀子残忍剜我的心，我好难受……”永璜放弃了挣扎，扑在璟珂怀里，痛苦地哭着，他是个自小失去母爱的可怜孩子，又是个缺乏父亲疼爱关心的孩子。一切只因为他阿玛是皇上，是一国之君，更是后宫众多妃嫔的丈夫，他众多弟弟妹妹的皇阿玛！这样的身份，注定他没法享受寻常人家应有的父爱和母爱。
璟珂轻轻抱着永璜，让他尽情地哭出来，把心里的不快都哭出来，发泄完就好了。
“哭出来舒服些吧？”永璜情绪渐渐平静，璟珂松开手，让他离开自己的怀抱，取出手绢，轻轻给他擦着脸，笑道，“瞧瞧，都当阿玛的人了，还这样哭鼻子。”
永璜还未满周岁的儿子绵德，此刻正由嫡福晋伊拉里氏抱着候在门外。这个孩子出生的时候，弘历一度因当上了玛父而心花怒放，对永璜的态度好了很多。然而凡事都是短暂的，这样的美好并没有持续多久。
永璜难忍胸口的刺骨疼痛，躺下难受，坐着又无力，这个模样实在是折磨他，看得璟珂也跟着心疼。
弘历灵堂龙颜大怒的事情发生之后，永璋亦在受责之列，纯贵妃为求自保，根本不敢再掺和任何事，只战战兢兢地带好六阿哥永瑢和和硕和嘉公主，除了娴贵妃，没有人敢来探望永璜，永璜被送回阿哥所卧病养伤，凄凉的处境，我见犹怜。夜半时分，他独自与病痛对抗，受折磨。
孝贤皇后丧事还在如火如荼进行当中，革职、罚俸和褫夺爵位的事情几乎天天在上演，整个朝野气氛变得异常紧张，谁都怕一不小心做错了事情。
金川地区的战事尚未缓解，小金川又蠢蠢欲动，只因弘历迟迟不封林婠嫦位分，他们看不到诚意，逐渐没了耐心。
孝贤皇后走了才一个多月，为安抚小金川土司泽旺，弘历破例下旨昭告天下，封林婠嫦常在位分，称为林常在，仍住丽景轩。
禁足的嘉妃在钟粹宫不声不响诞下了皇九子，然而孝贤皇后新丧，弘历也没把心思放在一个形同禁锢在冷宫的妃子身上。这九阿哥生下来先天不足，没几天就夭折了，嘉妃痛苦之余，还要自食当初偷用坐胎药和催情剂的后果，自己的身子也就此跨下，要花费好长时间静养。
聪明的令嫔深知这非常时期切不可争锋出头，于是自觉地取了宁寿宫温惠皇贵太妃那儿陪伴。
“令嫔会来看咱这老婆子，真是难得。”温惠皇贵太妃似笑非笑打量着一身贵气的令嫔，一眼就看穿了令嫔的心思。
令嫔自知逃不过温惠皇贵太妃法眼，索性招了：“皇贵太妃料事如神，嫔妾的私心皇贵太妃了然于胸又何必多问嫔妾呢？”
令嫔堆笑着又是给皇贵太妃捏肩膀又是揉腿的，献足了殷勤，皇贵太妃的心情似乎不错，淡淡道：“成了，做这些粗活干啥？要本宫助你一把？”
令嫔默认，含笑点点头，皇贵太妃嘴角勾起一丝不屑的笑容：“想当年本宫同寿祺皇贵太妃奉圣祖之命抚育当今皇上，皇上尊敬崇庆皇太后，但是更亲近的却是本宫。只消本宫一句话……”
“嫔妾求皇贵太妃成全！”
皇贵太妃吊足了令嫔的胃口，意味深长地挑了一下眉，令嫔会意，立即跪地磕头诚恳请求。
皇贵太妃却摇摇头道：“眼下孝贤皇后薨逝，人心惶惶，连大阿哥都受了牵连，谁敢这时候自不量力？”眼看令嫔略显失望，皇贵太妃又轻笑道：“不过，要本宫帮你不难，只是你要许本宫什么？”
“请皇贵太妃明示！”令嫔知道求温惠皇贵太妃出马不是什么简单的事情，早就做好的心理准备，只要能上位，就算日后要为皇贵太妃效劳也在所不惜，她心里想着，皇贵太妃年事已高，铁定活不过年轻的自己，被皇贵太妃牵制几年，换取日后的荣华富贵，又有什么不可以呢？
皇贵太妃露出阴险的笑容，将所有侍女都退了下去，慢慢起身，刻意把花盆底鞋踩得响声刺耳，俯下身，用食指抬起令嫔的下巴，低低说出：“本宫要你寻机会魅惑皇上，叫皇上下旨不得崇庆皇太后与世祖同穴而眠！”
令嫔惊吓错愕跌坐在地，随即而来是温惠皇贵太妃可怕的笑声不绝。
“太妃娘娘，容嫔妾多嘴，为何您这样痛恨崇庆皇太后？”令嫔心里惴惴不安，这下摊上了事情，她是抽身不得了，一旦她不答应帮忙，皇贵太妃可以立马告诉皇上她的居心，到时候，皇上必定会选择相信自小抚育自己的温惠皇贵太妃，而不会是她。
“这不是你该问的。你只需告诉本宫，你肯还是不肯？”温惠皇贵太妃冷冷地俯视着令嫔从地上慢慢爬起。
令嫔掸了掸身上的灰，才小心道：“这……嫔妾就算有天大的胆子，也不敢冒杀头大罪啊！”
“你知道为什么娴贵妃一直没有身孕吗？因为她不够聪明！”温惠皇贵太妃冷笑地“哼”了一声，不紧不慢说着，“你没有子嗣，在后宫就算有再多恩宠又如何？终究是一直不会下蛋的鸡！相反，你有了子嗣，死后荫封胜过活着的人。你说，你是选择前者，还是选择后者？”
温惠皇贵太妃的暗示已经够明显了，令嫔内心里万分挣扎。
“你有时间替本宫问候大阿哥。”
“啊？”令嫔再次张大了嘴，甚至以为自己听错了，“太妃娘娘，您要嫔妾探望大阿哥？现在谁都不敢理会他，嫔妾怕……”
温惠皇贵太妃冷笑道：“真真是谁都不敢？你可忘了淑慎长公主还常往阿哥所跑？大阿哥在宁寿宫待过一段日子，本宫舍不得他，你且替本宫办好事了再来讨赏也不迟。”
