天色擦黑，校场之中今日的比赛已经全部结束了。今科武举的考生水准，可以说是参差不齐。不少人甚至担心，甲乙丙丁四组的胜者会在殿试之际出丑也尤未可知。
甲组的卷帘、乙组的吴承恩暂且不论，大家都是亲眼得见，那都是有些真功夫藏在身上的。但是后两组的比赛，简直是一出比一出荒唐的闹剧。
先说那大不善所在的丙组；这厮第一个进场，之后朝着五寺的大人们参拜一番，然后才摆定了架势。后面的人也是挨个进来，与之单独对弈。只是这大不善戏份太足，每打一个对手，都要换一件兵器，以表示自己十八般兵器样样精通。
五寺的大人们看着下面的人断手断脚、头破血流，却也并不觉得有什么稀奇——多半，左将军已经打点好了一切，使了银子用了手段，这才让其他人心甘情愿陪着大不善在下面做戏。既然大家心知肚明，那这场表演理应早些结束才是。偏偏这大不善非要给五寺的大人好好露一手，自己累得跟狗一样不说，还耽误了别人将近一个时辰。其实大不善这些日子在京城里各种为非作歹，文武百官都有目共睹，只是碍于左将军的面子才没有深究。只要这大不善不要在皇上面前失了分寸，便谢天谢地了。
真正过分的，是丁组的一群武夫。这群人饿着肚子等了半天才得以进场，谁晓得校场之中还蹿进去了一只疯狗；比赛的锣鼓刚响，疯狗便四处追着人咬，弄得众人哭天抢地、狼狈不堪。五寺的大人们看了开场，便忍不住拂袖而去——这成何体统！一群朝廷未来的勇士，竟然敌不过一只野狗……这要是传了出去，岂不是要全天下看朝廷的笑话吗！？
丁组的比赛，只能草草收场。站在城墙上耀武扬威的大不善看着下面不堪的情境，忍不住拍手直笑：如此水准，看来自己的武状元可谓唾手可得了。丁组最后的胜者，本该是那野狗；但是野狗终究还是狂吠着跑了，门口一众官兵围追堵截各种办法都试了却还是抓不住。如此，便只能让唯一一个还站着的汉子得了便宜。
此人，便是李晋。
比赛结束，李晋背着弯弓从校场另一端出了城门，登记了自己的姓名后，迎面扑来了一阵海风——李晋不禁抬头，有些迟疑：真是见了鬼；这京城之内，怎么会有如此潮润的气候？莫不是哪路大仙又在使手段了？
没走几步，执金吾中那瘦小的白色身影凭空落在了李晋的肩膀上：“小姐被带去了天牢。”
“哦。我们如何应对？”李晋淡淡说道，心中却不觉得有什么不妥。那麦芒伍自然是聪明人，怎么可能为难于李棠。倒是执金吾个个都是热血膨胀，巴不得找个什么理由要与镇邪司翻脸。
不过，此时执金吾好斗的心态，倒与以往不同。若是在平日里，双方可能只是好勇斗狠，见不得对方飞扬跋扈罢了。时至今日，执金吾这边反而是一副刁钻娘家人的嘴脸，总觉得李棠还是小女孩不谙世事，横看竖看都觉得是那吴承恩骗了自家小姐。偏偏这吴承恩，又是麦芒伍所保的二十八宿……这污点，是可忍孰不可忍。如此一来，宛若火上浇油。李家人更加看不上吴承恩了。
其实吴承恩进校场之前，几个执金吾曾商量了一番对策，当时便想安排人手混进去，比拼之际“失手”断了他的子孙根，让吴承恩以后去做“吴公公”，也好让小姐死心。当然了，要是万一没有拿捏好出手分寸，伤了吴承恩的性命……
那便是再好不过了。
幸好，李晋絮絮叨叨的一番话，总算是让众人打消了这个念头。
李晋其实说得在理：收拾了那书生固然简单；但是即便如此，又能怎么样呢……左不过小姐喜欢啊！小姐都肯为了这呆脑子书生逃了那苏老三的婚约！论本事论样貌论身世，吴承恩哪点比得上苏老三？但小姐情窦初开，对这第一份爱情肯定无比珍惜。
“说不定，小姐不仅不会离去，反而会守活寡，甚至殉情。要是如此……”李晋装作欲言又止，将这千古难题甩回给了众人。
这李棠，自幼便是被这群执金吾宠上天的。众人一时间拿不定主意，便只能作罢；眼下，需得先派一人回李家，向主上禀报这里发生的一切。
与那苏老三断了婚约，可真不是骂上一句气话那么简单……再加上小姐还与那卷帘有了私仇，怎么看怎么觉得李家现在四面楚歌。
其实，这一次李家派了这么多执金吾来京城，主要是想要试探、拉拢卷帘。卷帘这人一向行踪诡异，深居南疆不问世事，这一次忽然大张旗鼓前往京城，很难说没有目的。
按理来说，朝廷是请不动卷帘的；他一直在流沙河，等待着金蝉子。此番既然可以将他引出来，只有两个可能：
其一，卷帘已经大成，现在要和朝廷联手，放眼于天下。
思来想去，这种缘由似乎又不太能站得住脚。如果只是意图同朝廷联手，那大可派自己的手下前往京城洽谈，犯不着自己露面；甚至，应该是皇上派心腹去那南疆与之对话才对。现在的卷帘，诚意如此之大，态度又表现得如此之低，这诡异的感觉总令人不舒服。
那么，应该是第二种可能吧：朝廷拿住了卷帘的痛处，以此为要挟，令那卷帘离了南疆，前往京城面圣。
这番解释，听起来倒是像话。只是，到底朝廷掌握了什么宝贝，才能让一向稳重的卷帘不得不驱而向之，唯一能够猜到的，便是那金蝉子了。只不过，无论真相是什么，李家都坐不住了：明显的，朝廷是要招安卷帘，联手而战。
如果是平日里发生这样的事，也就算了。偏偏，这个时间点恰巧就是李家刚刚定亲没多久的日子。如果说朝廷拉拢卷帘一事不是在针对于李家的行动作出反应，说破大天也没人相信吧。
既然如此，李家自然是不会任由朝廷再多拉拢一个强大帮手；所以，眼下才派了七名执金吾出马，来到京城之内潜伏，为的就是向卷帘示好。
卷帘既然已经可以在南疆称神，凭实力断然是可以与朝廷一战的。如此委曲求全，自然是担心自己与朝廷撕破脸皮后两败俱伤，反而是便宜了其他势力。不过，一旦卷帘认可了李家是自己的盟友，再加上李家现在的联姻对象……
区区一个大明王朝，又算什么？
所以，执金吾此行的目的，便是在京城之内引起争端，趁乱行事。最简单的办法，便是秘密除掉几个二十八宿，以此将卷帘推到风口浪尖之上，令本该联手的双方变得水火不容。
本来完美而又简单的计划，却因为李棠一行人在京城突然现身，而被彻底打乱。这苏老三、卷帘和麦芒伍同时露面，之前明明是大明朝廷陷入了死局，短短一夜之间，情况可谓急转直下。更要命的是，那身材瘦小的执金吾乃是名列其二，说话自然是有些分量；没想到一时冲动，竟然主动开口毁了婚约……
事情变成这样，主上估计不会善罢甘休……不过，几个在场的执金吾简短商量了一番，总觉得自己兄弟做的没错：管他天下大事如何，只要小姐不受委屈，便是对的。
眼下身上还有任务的，便只剩下了一个李晋。他还得继续隐藏身份，准备混入锦衣卫镇邪司当中。其他执金吾，本已经准备陆续离开京城复命。只是，小姐身在此地，实在是危险重重。可是小姐的脾气，并非那么好劝的。
刚才的那阵海风，显然不是只有李晋感受到了；只是这海风的来龙去脉，还真没有几个人说得清楚。事到如今，却也顾不上研究什么海风了。
“今晚，你留在住处。”那身材瘦小的执金吾开口对李晋吩咐道：“我们去一笑楼，会会那卷帘。幸好今日镇邪司还算聪明，取了他一条胳膊。这样一来，明早说他重伤不治、一命呜呼，也倒顺理成章；如此，小姐多半不会起疑。”
这也是眼下，唯一能够挽回一些局势的办法了。
正说着，李晋身边又多了几个白色身影匆匆落下，随即同那身材瘦小的执金吾耳语一番。
“此话当真？”那瘦小的执金吾眉头一皱，语气凌厉不少。
“千真万确。”白色身影回答道：“虽说只有血菩萨一人跟着；言谈举止自不必说，方向也是朝向皇宫。多半，是大明皇帝本人。”
机会！如果真的能够得手，那自己这一趟也算是不辱使命了！
不用多想，那身材瘦小的执金吾便暗喝一声，几个身影尽数消失，只留得了李晋一人来处理接下去的问题。
问题，就在眼前。
校场不远处，几个大内密探打扮的人，已经站在了李晋的去路之处。左右看看，四周没有一个闲人；看来，选在这个地点是对方早有准备。李晋抬头望见，转身便走，并不想与他们接近。
只听得一阵风声，这几个大内密探已经落在了李晋的身边，同时搂住了他的肩膀：“兄弟身手不错。不过，左将军要我给你带句话。如果明日抽签，您与左将军的侄子对阵的话，还希望你输得体面一些。”
说着，刀尖已经暗暗抵住了李晋的喉咙。
李晋急忙辩解，说几位朋友是不是认错人了，自己并非什么高手。只不过，李晋嘴中的闲话还未说完，就感觉到自己右手的三根手指被人攥住，然后猛然撅断。
骨头折断的声响，格外清脆。
而李晋面前，也被丢下了一个包裹；里面银子发出的声响，同样悦耳动人。
李晋满头大汗，几乎跌坐在地上。旁边几个人抬脚，将地上的银子踢到了李晋面前，示意他赶紧捡起来滚蛋。
李晋伸出了手——但是，目标却并非地上的银子。那几个大内密探身后，哮天已经虎视眈眈地露出了獠牙。
“来。”李晋招手，吹了声口哨唤道。顷刻间白光一闪，亮得大内密探睁不开眼。等到光芒渐弱，再睁眼时，不晓得面前的李晋为何突然有了纹身。
“京城里人多眼杂，确实不能招摇。”李晋揉了揉自己的手指，摘下了弯弓试了一试——不行，指骨断开后根本拉不得弓弦。
那几个大内密探见状，即刻亮出了兵器。
李晋耸肩，站直了身子，悄声说道：“嘘……诸位，听我一言。”
我要杀了你。
一阵冷风吹过，李晋开口，一字一句缓缓念道。
说罢，李晋又揉着自己的手指，疼得咧嘴，迈着步子想要去寻个郎中给自己瞧瞧了。
而之前站在他面前的大内密探，动也不动，眼神已经涣散。刚才的一瞬间，一股漫天的杀气，伴随着李晋那不经意的“我要杀了你”这五个字席卷而来，铺天盖地。那种感觉，仿佛是千针刺骨，又仿佛是一只不可名状的野兽伸出了舌头，舔舐着自己的全身。
动手？莫开玩笑了……别说是挥动手中的兵器，就连身上的汗毛都忘记了如何发汗。唯一能感觉到的，就是自己体内的七魂六魄被一双利爪缓缓撕开，然后整个人被恐惧吞噬殆尽。眼前只剩下了一片漆黑，仿佛是再也不能爬出去的深渊。
李晋离了刚才的地方将近一里地，那几个经过大风大浪的大内高手才纷纷倒地。人，是会被吓死的。
李晋抬头，天色暗沉了不少。只希望自己刚才送出去的这一股杀气，能够起到作用吧。
另一边，执金吾扑了个空：那血菩萨之前好像隐约察觉到了什么，忽然间护着身边的人拐向了别处。等到执金吾赶到之际，目标已经进了宫内。唯一看到的，便是这血菩萨又匆匆离了宫廷，奔向了天牢所在。
天牢之中，此刻不见了老板和吴承恩的身影，只有池子里一直冒着水泡。血菩萨走向麦芒伍，附耳细谈几句。
“说什么呢？”镇九州在一旁忍不住大声说道。
“我置了乌鸦监视校场。”血菩萨见麦芒伍无意隐瞒，索性开口：“就在刚刚，其中一只被什么东西吓死了。”
“吓死了？”镇九州倒是来了兴趣；此前，他也是瞅着那些个乌鸦百般不顺眼，却又碍于身份不好动手。万没想到，还有吓死乌鸦这一招。
“没有去一探究竟？”麦芒伍问道，这没头没脑的信息说出来也不甚有用。
血菩萨摇头，毕竟皇上当时在自己身边，自然是要以大局为重。只不过，能够单靠杀气便取下性命，这人身手绝不一般。轮下来的话，说不定是执金吾有所行动了？
正在众人陷入思考之际，水池忽然间一阵响动；紧接着，吴承恩上气不接下气地探出了身子，嘴里面不清不楚地说着“不行了真不行了”。只是话没说完，一只龙爪便揪住他的身子，重新将他拖进了水池之中。
门外，匆匆跑进一个官兵，对麦芒伍施礼后开口说道：“伍大人，外面有个人想要见您。”
麦芒伍不禁皱眉，奇怪了，谁会知道自己此时身在天牢？不过，天牢之中藏着镇邪司层层秘密，自然万万不能与外人分享。无论是谁，也要等自己上去再见不迟……
那官兵见麦芒伍一时没有反应，急忙递上了一张名帖：“那人还说，大人肯定不会允他下来。他说，希望大人见过这张名帖后，可以开诚布公，见面细谈。”
麦芒伍接过了名帖，眉头一皱。只不过，他的嘴角倒是流露了一丝笑意。
“谁？”血菩萨探眼问道。
“生意人。”麦芒伍叹口气，知道自己今天是不得不见他了：“铜雀。”
