大明帝国，皇城，夜，灯火通明，将武英殿照的如同白昼，御座之上，御案之旁，一个身着皇袍，面色憔悴，鬓角已然有银丝的年轻人仍然还在奋笔疾书，批阅奏章。
他在看每一本奏章的时候，脸上基本上没有笑意，而且总是皱着眉头，当他看到一份奏章的时候，不知为何，额头上忽然青筋暴露，大喝一声：“混账”，接着便将手中的奏章远远地扔了出去。
且他一边儿骂一边儿怒声狂喊道：“杨鹤这厮着实可恶，当年说什么谁非赤子，对流贼着意招抚，如今招抚未及半年，流贼复叛，陕西再度糜烂，他招的什么安，办的什么事，朕要拿他，朕定要拿他治罪。”
天子一怒，是何等威势，整个武英殿中的绝大部分太监宫女全部吓得跪伏于地，连大气都不敢出，毕竟现在皇上正在气头上，自己要是触了皇上的霉头，说不定明年的今天就是自己的忌日了。
不过有一个人却并不如何畏惧！
只见一个中年太监慢悠悠地将摔在地上的奏折捡起来，慢慢地走近御座，双手将奏折放在御案上，满脸优色地进言道：“万岁爷，您莫要为了这些个不成器的封疆气坏了自个儿的龙体。”
“朕怎么能不气，如今建奴已成肘腋之患，我大明倾全国之力勉强能够抵挡，不成想又有乱民起事，流毒山西，陕西两省，今年正月，好容易将陕西的流贼都招安了，朕也好腾出手来专心对付建奴和山西的流贼，不成想，陕西流贼复叛，唉，朕两头忙啊，照这样下去，大明江山只怕要亡于朕手了！”
皇上原本还异常愤怒，结果越往后面儿说，气势就越弱，到最后干脆直接瘫倒在御座上，说不出的心酸与惆怅。
那中年太监听见自家主子说出这等话来，脸色数变之下，便赶紧跪伏于地，嘶声哽咽道：“万岁爷，切莫这么说，我大明定然万世长存，您也必然会成为一代圣君。建奴，流贼都只是疥藓之疾，万岁爷您圣明若此，只需励精图治，不消几年，便可以府库充盈，甲兵犀利，到时候，我大明天兵兵锋所向，定可以击灭建奴和流贼，天下便可以绥靖。”
“万世长存！？一代圣君！？”皇上惨然一笑，对着那中年太监道：“大伴儿，朕从先皇手里继承大明江山以来，已有三年，三年了，国事毫无起色，朕想办的事情，没有一件办好的。坏事儿却是一件接着一件，西北连年灾荒，流贼作乱，宣大一线察哈尔部寇边，东北一线建奴犯京师，官军毫无战力，哪有新气象？照这样下去，朕真的好怕，若是大明果真亡于朕手，朕有何颜面见祖宗于地下！”
皇上说到这里，眼中居然隐隐有泪光。
“皇上啊，看您现在这个样子，老奴痛心啊，您现在虽然当了九五之尊，享有天下，却这般辛苦，您看您还这般年轻，鬓角都有了白发，早知如此，您倒不如当个太平王爷，哪怕是从此做了囚徒，只有头顶上的一方天地，总也能无忧无虑，总也好过现在这般。”那中年太监说到伤心处，竟而嚎啕大哭起来。
“大伴儿，你说的什么话。太祖的子孙，怎能因为世事艰难就避开自身的责任，罢了，总还是念在你一番好心，不责罚你了。”皇上心中多少有一丝感动，是以这般宽慰了那中年太监几句。
“老奴谢主隆恩。”那中年太监听到这句话，马上就止住哭声，适时进言道：“万岁爷，其实陕西那边儿若是有那个人在，便是流贼复又作乱，也不妨事的，他定能平定此乱。”
“那个人？谁人？”皇上不解道。
“刘仁玉。”中年太监一字一句道。
“便是那个杀过建奴巴牙喇精锐，数次击灭流贼，最近刚刚斩杀四百多北虏的刘仁玉吗？”皇上眼睛一亮，跌声问道。
“正是，万岁爷，只要此子还在，定能击灭流贼，绥靖陕西。”那中年太监建言道。
“如此甚好，陕西有这一员虎将在，贼何愁不灭，拟旨，着令锦衣卫将杨鹤那厮锁拿至京师问罪，卓盛洪承畴为三边总督，全力剿贼。”皇上容色一变，脸上阴霾之色尽去，颇有气势地下令道。
“皇上，老奴领旨，不过有个事儿老奴却要禀告皇上您。”
“何事？”
“那刘仁玉目下却是不在陕西，就在京城之中。”
“他为何在京师？”皇上不解道。
“辽东要筑城，兵部让他带着兵到大凌河去筑城，目下正好走到京师。”那中年太监解释道。
“说起来倒是确有此事，流贼，建奴，说起来还是建奴更难对付一些，就让他先行到辽东去打建奴，待辽东之事尽皆了结，再回陕西剿贼不迟。”皇上先是沉吟一番，接着便又笑着对那中年太监道：“此子归化以来，多次为国立功，如今又自请入辽东与建奴接战，此等公忠体国的忠臣，朕倒想见上一见，王承恩，传旨，着令刘仁玉明日武英殿相见，我与他，君臣之间说说话。”
那中年太监王承恩见皇上自己说要召见刘仁玉，不免心中一喜，暗暗说道：“万岁爷自己说要召见刘仁玉，倒是省去咱家一些麻烦。”不过嘴上却是恭敬万分道：“老奴领旨。”
“罢了。”皇上应上一声，便欲接着看奏折。
这时，王承恩复又恳请道：“皇上，现在已经是辰时，时候不早了，还请皇上保重龙体，这就去歇息吧。”
皇上本想不予理睬，但是转念想了一想，复又颔首道：“明日要见武臣，总要精神些方才有些气概，罢了，这就歇息吧。记得着人去知会刘仁玉，明日上午早朝散朝以后，到武英殿相见。”
“是，万岁爷，老奴记下了。”王承恩答应一声，便径自差人去报信。
不过鉴于晚上宫门关闭，寻常不会开启，所以那信使只能从门缝里把消息传递给候在宫门外的刘仁玉等人。
却说这刘仁玉先前实在是不知道怎样才能找到刘朝清刘公公，只好先到工部找到那位蔡主事，然后蔡主事又拖宫里的朋友找到刘公公，刘公公出来跟刘仁玉接洽的时候，天色已然是黄昏时分。
刘仁玉便将珍宝器玩交给刘公公，请刘公公转交给王承恩，让王承恩帮忙说几句话，让皇上能够召见自己。
说起来，若是寻常的阿猫阿狗之类的小角色想面圣，十有八九是不太可能的，但是刘仁玉这厮自诩还有些名头，想来皇上有些印象，指不定就会召见。
那刘公公先前收了刘仁玉的厚礼，碰上事情总不能立马就推辞，所以他就跟刘仁玉说，东西送过去，话递过去，不过事如果办不好，切莫怪他。
刘仁玉自然是满口答应。
刘公公去传话的时候，想着天色已晚，宫城关门儿不方便传信，就让刘仁玉带着手下们守在宫门外边儿，随时等信儿。
刘仁玉依言等着，等着，一直等到晚上11点，方才接到一张小纸条，上曰：“明日早朝后，武英殿面圣。”
刘仁玉接到这张纸条，心里踏实了，于是他便带着几员手下，径自回返客栈去也。
次日天色才麻麻亮，刘仁玉便起身，穿上隆重的朝服，洗脸，刷牙，簌口，请人给自己上上妆，用最好的姿态去面圣。
然后他便策马行至长安右门处，下马，在通政司吏员的指引下，一路行至武英殿偏殿处，随后，那通政司的吏员便走了，一个小太监负责接待刘仁玉。
“您就是今日要面圣的延绥镇靖边堡游击将军刘仁玉刘将军吗？”那小太监问道。
“正是。”刘仁玉微笑道。
“目下万岁爷正在早朝，过不多时便会摆驾到这儿来，到时候自会宣召您觐见。”那小太监笑呵呵地说道。
“劳烦公公了，小小意思，不成敬意。”刘仁玉说完，便取出一颗明珠交给那小太监。
“难怪老祖宗和刘公公说您阔气，小奴可算是开眼了。”那小太监笑呵呵地接过明珠，接着便眨巴眨巴眼睛，询问刘仁玉道：“刘爷，您在此处左右也是无聊，不如小奴端杯茶来给您喝。”
“有劳公公了。”
刘仁玉知道这家礼尚往来，所以就没推辞。
“您稍待，小奴去去就来。”
那小太监走了没多大工夫，便端着一杯茶来递给刘仁玉。
“刘爷，您喝吧。”
“哎，好。”刘仁玉端起茶杯，刚刚吸溜了一口，不提防那小太监神秘地一笑道：“刘爷，这茶好喝不？”
“宫里的茶，自然好喝。”刘仁玉点点头道。
那小太监闻听此言，笑的愈发开心地说道：“好喝就对了，不瞒您说，您喝的茶跟咱们万岁爷喝的可是一样的，都是一个茶壶里泡的。”
“哎哟。”刘仁玉听了这句话，着实骇了一跳，他一惊之下，差点儿打翻了茶杯。
“公公，这如何使得。这可是皇上喝的茶。我如何能和，我要是喝了，岂不是大不敬。”刘仁玉吓得手足无措道。
“嗨！刘爷，这有啥，皇上的茶咱们经常喝，左右皇上一个人也喝不完。”那小太监满不在乎地说道。
“那公公你不怕你们老祖宗王承恩王公公知道了，责罚你们吗？”刘仁玉疑惑道。
“老祖宗那管得了这许多，咱们只要对主子万岁爷忠心就行了，喝杯茶又能怎地，不妨事的。”那小太监浑不在意道。
“喔，那便要谢过公公了，让末将喝了一会玉液琼浆。”刘仁玉躬身行礼道。
“呵！瞧不出来，刘将军倒是个斯文人，说得好啊。”那小太监咯咯笑道。
刘仁玉见这个小太监个性不错，便微笑着询问对方道：“敢问小公公姓甚名谁，是哪里人？”
“小奴叫苏文，乃是河间人。”苏文回复道。
“河间是个好地方啊，.......。”
如此，刘仁玉便与苏文有一句没一句地聊起了家常。
此二人聊了约摸半个时辰，忽然听到大殿上传来一阵呼唤声：“皇上有旨，宣延绥镇游击将军刘仁玉觐见。”
“苏公公，末将这就去了。”刘仁玉听到宣召，便依依不舍对着苏文道。
“刘将军，有空.....”苏公公本想说有空再来坐坐，但是他又觉得紫禁城可不是随便就能来的，于是他只能改口道：“有空找小奴在宫外聚聚。”
“好咧，好咧，”刘仁玉答应一声，便整理好衣冠，自偏殿中走出去，躬身垂腰走进大殿之中，按照规矩，行四拜之礼，口中则跌声道：“卑臣延绥镇靖边堡游击将军刘仁玉见过皇上，吾皇万福金安。”
“爱卿不必拘礼，咱们君臣之间说说话。”一个温和的男中音自御座处飘来。
“卑臣谢过皇上。”刘仁玉恭恭敬敬地应上一声，随后抬起头来，便看见了大明帝国的最高统治者。
这一次是他第二次见到这位皇帝，与上一次相比，这位皇上面色更加黑暗，也更加消瘦，活脱脱像一个小老头。
“皇上，您瘦了。”刘仁玉看到崇祯这个样子，不知为何，这句话居然冲口而出。
