大明崇祯三年正月初一日，延绥镇5000兵在榆林誓师，延绥巡抚张梦鲸与总兵官吴自勉令杀马祭旗，大军开拔，径自投神木方向而去。
大军走在路上，别部兵士觉得刘仁玉所部着实过的滋润，都来问薪饷福利问题。
这个问题上面，刘仁玉并未说要保密，是以镇北堡兵士据实相告。
“啥，月饷每月足足一两，月底就发，概不拖欠。”
“除了月饷，你们训练的好还有额外的奖赏银两！？”
“人娘的，你们居然还分了田地，而且果真只收两成？”
“这次出来去勤王，你们居然还额外领了银两，制钱？”
闲聊之间，镇北堡军士还不忘拿出肉干，就着炊事马车上熬下来的肉汤，还有大饼，吃上一顿，吃完还不忘来上一句：“舒坦。”
延绥镇他部兵马看一看镇北堡兵士吃穿用度，再看一看自家穷酸景象；想一想镇北堡兵士的逆天福利，再想想自家吃了上顿儿没下顿儿，顿时怒不可遏。
“驴日的，上官们驱额们卖命，薪饷都没发足，买命钱更是见不着一文，额们凭什么供他们驱使，你们跟着额找他们评理去。”延绥镇他部兵士觉得跟镇北堡的兵士相比，待遇太差，于是径直去找上官理论去也。
延绥镇大军中军大帐内，张梦鲸，吴自勉，还有其他军将正自讨论进兵方略，不提防外面鼓噪之声不绝于耳。
听到此等声音，饶是张梦鲸脾气极好，也是不耐，他黑着个脸，怒声道：“兵士何事在中军大帐之前鼓噪，这个成何体统，去问问看。”
一从人应声而去，不多时回返禀告道：“军门，小的已经探问明白，这些兵士说是欠饷未发，买命钱见不着一文，心生不忿，特来要饷，他们说，若是军门不能从速发饷，他们便要。”
“他们便要怎地？学那固原兵，杀了本院不成。”
“不，不，兵士们岂敢，他们只说是若是不能得到薪饷，说不得就要回乡去落草什么的。”
“唉！”张梦鲸一声长叹，接着又走出中军大帐，去与兵士们相见。
帐外兵士们鼓噪的正欢腾之际，不提防张梦鲸亲至，众兵士们至少现在还是正规军，对巡抚大人多少还是有些害怕，是以大伙儿不再鼓噪，都自行安静下来。
张梦鲸深知兵士此时心中怨愤至极，可不能强行弹压，目下的急务是安抚军心，待军心安抚下来，再捕杀带头闹事之人才行。
心中计较停当，张梦鲸便面带笑意，温言道：“大伙儿平素寒苦，我亦深知，然此时君父处于危难之中，我等食君之禄，自当中忠君之事，此次勤王，还望．．．．．”
张梦鲸正待徐徐劝诱之际，兵士中忽然有一个刺头截断他的话，不阴不阳地说道：“军门您是巡抚，平素衙门住着，下人伺候着，还有下面的人孝敬，钱粮吃用不尽，额们大头兵，可不像您，就指望着薪饷过活，就这点儿薪饷，还不能实发，额们心中就有些怨气，如今要勤王，摆明是跟建奴搏命去的，这才发了些饷，也才2两，就这点儿买命钱，额们虽说是不招人待见的大头兵，但是2两银子也太少了吧。”
听了这番话，兵士们心中的怨气又被点燃，鼓噪之声顿时蜂起。
“2两！？”张梦鲸听到这个数字，非常无法理解地看着吴自勉。
吴自勉被张梦鲸盯住，顿时老脸一红，这厮出征前才讨了一房小妾，花费颇多，好容易自张梦鲸处得了两万两银子，自然是狮子大开口，先吞一半，实发的不过一万两而已。
延绥诸将听说此事，都望着吴自勉腹诽道：“连大头兵的买命钱也贪，无耻下流。”
张梦鲸见吴自勉情状，顿时心中雪亮，他极力压抑着怒气，为了保全总兵官的颜面，对着兵士们说道：“我会尽力筹响，尽快给大家一个交代，请大家稍待。”
众兵士平素听这个话听得太多了，已然不再相信，于是都说只限一日时间，若是明日见不着饷银，还有买命钱安家银，他们自有计较。
说完这些话，兵士们各自回返营帐，且等着看看上官们如何回复。
张梦鲸闻言，只是点一点头，接着就面带愠色，回返大帐，延绥诸将也跟着进入大帐。
待大伙儿都坐定，无一人出一声，场面异常怪异，张梦鲸把吴自勉看了一遍又一遍，他心中本有滔天怒意，但是却又知道发火儿终究没有什么实际意义，于是只好强压住语气一字一顿道：“吴自勉，你平素就虚冒兵饷，此次勤王，你在行军途中又典卖军马，抄没军粮，因为兵士们未曾鼓噪，本院只作未见。没想到你贪婪至此，连兵士们的买命钱也贪，你需知道，本次勤王关系着君父的安危，你居然还敢如此放肆，你以为本院杀不得你们吗，限你明日之内，将吞没饷银运来，此事就此作罢，如若不然，兵士们都哗变了，言官御史放我不过，我必拉着你一起去诏狱走一遭。你可听明白了。”
“这个，这个，这个银两都花用出去了，一时之间卑职难以筹措出来，还请军门宽限几日。”吴自勉刚刚拿到钱，就在小妾身上花了个一干二净，现在叫他拿出这许多现银出来，难。
“混账。”
“嘭”的一声，张梦鲸猛地在帅案上使劲一拍，带来一声巨响，只吓得延绥诸将浑身一哆嗦。
“本院不管你怎么办，若明日见不着饷银，本院的奏折一定会马上发出去，定你一个延误军情之罪，也无不可。”张梦鲸见吴自勉到了这个地步还在和稀泥，就继续厉声施压道。
“军门饶命啊，我等就算现在就回去，典卖家产，谈判交割也要几日，时间已然来不及了，不如先行回师，到了榆林，卑职总有办法筹措到饷银。”吴自勉知道张梦鲸这会是认真的，只好忍痛回去典卖一些家产，以做军资。
“勤王之事，刻不容缓，着你们明日去营中与兵士们分说明白，薪饷先再欠几日，你们各派家人回去典卖家产，从速解到京师，供应给兵士们，如何。”
“这，军门，固原兵闹饷的时候，军将多有被杀者，我若是去说又要欠饷，只怕兵士们鼓噪起来，六亲不认，咱就危险了。”吴自勉平素多欺凌非家丁类型的兵士，这个时候去说欠饷的事情，怕被某些心怀怨恨的兵士一刀剁了。
“你就该被杀，国家危难之际还克扣军饷，本院要是个兵，都想杀了你。”张梦鲸见吴自勉还在推诿，更加愤怒道。
“军门，我伏诛以后，延绥再无方面大将，流寇何人去平灭呢？”吴自勉见张梦鲸怒甚，急忙跪伏在地，说出自个儿的剩余价值之所在。
张梦鲸闻听此言，对吴自勉完全无计可施，但是又想到明日兵士们就要闹事，又自烦闷不已。
巡抚大人默然，诸将也是默然，也不知过了多久，一个参将的大脑中猛地灵光一闪，想出了一个好点子。
“军门，镇北堡把总刘仁玉经营马车生意，他那马车卖的极贵，向来也有不少进项，不若叫他拿出些银两来，渡此难关，事后总兵大人再还于他便是了。”
听那参将点出刘仁玉这个名字，吴自勉猛地惊醒过来，是哦，刘仁玉这厮不就是个爱出风头的土豪嘛，叫他来出银子。
“对啊，怎么忘了此子呢！人来，快去把刘仁玉刘把总叫来。”好容易抓到一根救命稻草，张梦鲸急忙差人将刘仁玉叫来。
不多时，刘仁玉被传唤而至，张梦鲸将延绥诸将向他借银的事和盘托出。
话说在说这个事儿的时候，张梦鲸说的言辞恳切，刘仁玉听得频频点头。
说完了，张梦鲸问道：“事情就是这样，不知刘把总意下如何？”毕竟是借钱，就算是巡抚，说话的时候，也有些客气。
听完这个问题，刘仁玉先是笑一笑，搞得众人没来由地心中一宽，然后，他又摊着手说道：“军门，我其实很想借的，只是我没钱啊。”
众人开始见他笑，还道他会答应，谁知他却唱了这么一出，不借钱你笑个毛啊！
“你先前不是说，你屯田，而且卖马车赚了不少钱吗？”张梦鲸不解道。
“是啊，你不是很有钱嘛，你手下的兵士都说你们镇北堡进项不少，若不是你们镇北堡兵士说他们待遇好，我等的兵士怎么会心生不忿，继而闹饷。”一将领说上这句话，巧妙地把兵士们闹饷的责任分一部分到刘仁玉头上。
“我虽然进项不少，但是开销甚大啊，比如........。”摆困难谁不会啊，刘仁玉一口气说出了许多用钱的地方。
“唉.......，事到临头，竟将延绥一镇之饷银寄托在把总身上，悲乎哉。你去吧。”张梦鲸见刘仁玉反复不停地摆困难，知道他不管有没有银子，反正必然不肯借银子，在失望之余，又想到堂堂巡抚居然要靠把总来救场，不免觉得很丢面子，是以有此一叹。
刘仁玉领命而去。
“军门，这厮分明搪塞，分明有银两，......。”一军将还打算编排刘仁玉，却被张梦鲸打断。
“别说了，你们都去吧。”张梦鲸轻轻道。
事已至此，张梦鲸已经不再愤怒，愤怒不能解决问题，军队是一定会崩溃了的，他已经无法带兵去勤王，他能够做的，只是把此间事情写在奏折上，上达天听，让皇上去定夺吧。
次日，延绥镇勤王兵因总兵官吴自勉克扣兵饷故，全军鼓噪，随即崩溃而走。
张梦鲸看到空空如也的军营，他望着东北方向跪倒在地，悲声大呼道：“皇上，老臣无能啊。”说完，他心中郁结，难以排解，一时激愤之下，竟而口喷鲜血倒伏于地。
“军门。”
